– Она не мурчит, а молит о пощаде. Меняй передачу уже, – раздраженно кинул он, и я, ойкнув, передвинула рукоятку.
Машин было мало, и я быстро осмелела, набирая скорость. Поглядывая на телефон Максима, установленный на панели в качестве навигатора, я сверялась с дорогой, что, в общем-то, было просто – ехали-то мы прямо и прямо.
Макс прикорнул, и мне это польстило. Если мужчина спит в машине, пока ты за рулем, значит, он тебе всецело доверяет. Ну или ему настолько хреново, что уже все равно, от чего умереть: от интоксикации шаурмой или от твоего стиля вождения.
Телефон полярника зазвонил, и на экране высветилась фотка моего любимого. Недолго думая, я приняла звонок на громкой связи.
– Петенька, привет! – звонко отозвалась я, не отвлекаясь от дороги, утопающей в июльском сумраке. Всем телом я ощутила, что Макс заерзал на своем месте, а значит, проснулся.
– О, Полли, малышка, я что, перепутал номера? – удивился Петя.
– Не зови меня Полли, – в который раз повторила я и ответила на вопрос: Ты почему-то звонишь своему вредному другу, а не любимой девушке.
Петя на том конце беззаботно рассмеялся, и Макс подал голос в привычной угрюмой манере.
– Вообще-то, я тоже тут.
Снежный вытащил из бардачка мятную конфетку и, похрустев фантиком, сунул карамельку в рот.
– Маааакс, что за фигня? Почему Полли у тебя за секретаршу? – спросил Петя, а я только вздохнула, снова услышав ненавистное мне прозвище.
– Она еще и за водителя, – нехотя признался Максим.
– Не понял! Ты хочешь угробить мою малышку? Ты бухал, что ли? – серьезным тоном спросил Петя, а я победно улыбнулась, ощутив приятную заботу о себе.
– Он просто обделался по пути, – вставила я, игнорируя тяжелый взгляд Максима.
– Поля обделалась еще утром, но я из вежливости решил не заявлять об этом, – отозвался он, а я сморщила нос и показала язык.
– Что там у вас происходит? – Петя явно волновался, а мы с Максом, имея в арсенале уже целое совместное приключение, будто сговорившись, промолчали в ответ.
– Макс, я хотел узнать, когда вас ждать?
– Ночью доедем до моих родителей, там денек перекантуемся и в путь. Потом полтора дня ехать с ночевкой, так что в субботу или в воскресенье утром должны приехать, – подсчитал полярник.
Петя задумчиво хмыкнул, будто взвешивая какое-то решение.
– Что такое? – не выдержала я.
– Полли, малыш, мы с подружками невесты присмотрели тааакое платье для тебя! Но мой резерв не станут держать до пятницы. Пришли мне свои мерки, я хочу купить его для тебя, – признался Петя, и мне вдруг стало тесно в машине. Тесно в самой себе.
Я не хотела ничего помпезного. Мне бы просто стать женой Пети. Без всех этих церемоний на берегу моря, фотосессий в пяти разных образах во всех популярных сочинских локациях. Без гостей. Без платья. Вернее, без невероятного сногсшибательного платья, а, зная Петю, – то, что он присмотрел, именно таковым и является.
– Может, все-таки купим что-то простое? – неуверенно спросила я.
– Полли, это наша свадьба! Первая и единственная. Все должно быть на высшем уровне!
Я прикусила губу и неопределенно угукнула. У Пети все должно быть на высшем уровне. А на каком уровне я?
– Полли, какой объем талии?
– Твою худышку двумя руками обхватить можно, – сыронизировал Макс. – Зачем ты посадил ее на зеленую диету? Сам не ешь – и другим не даешь.
– Так, ты там вообще не лезь. И мамочку свою с пирогами держи подальше! – пригрозил Петя, явно имея свои взгляды на рацион семьи Макса.
– Маму не трогать. Это правило, Королев! – резко сказал Снежный, но Петя его проигнорировал.
– Полли, платье просто бомба! На твоей точеной фигурке будет сидеть, как лунная пыль, – пафосно заявил жених, и я глубоко вдохнула, сдерживая слезы отчаяния. Платья из лунной пыли мне только и не хватало.
– Хватит отвлекать водителя от дороги. Отбой! – скомандовал Макс и сбросил вызов.
– Спасибо, – шепнула я, признавая, что Макс правильно расценил мои эмоции. Он каким-то образом понял, что я не могла продолжать этот разговор.
– Он тебя поглотит, если будешь так мямлить, – парень повращал головой, разминая шею.
– Мне все равно, каким будет платье, – соврала я.
– Тогда почему ты чуть не разрыдалась?
– Я бы не разрыдалась! – запротестовала я.
– Тормози, будем измерять твои параметры, пока подружки невесты не ошиблись с размером лунной пыли, – он усмехнулся, отпивая воду.
– Я даже не знаю, что это за подружки, – растерянно произнесла я, – У меня нет друзей.
Макс глянул на меня удивленно, но промолчал. Я остановила машину на обочине, и мы оба вышли на улицу, разминая ноги и руки после долгой езды.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила я, поглядывая на Максима с недоверием. На его лице все еще белели нездоровые пятна.
– Немного лучше, но за руль пока не сяду. Оказывается, иметь личного водителя – не такая уж плохая затея, – усмехнулся он, залезая в багажник.
Когда тот вернулся с рулеткой в руках, я глянула на него, приподняв одну бровь.
– Это что?
– Будем замерять твою талию, – Макс вытянул металлическую ленту, с вызовом глядя на меня, и вдруг рассмеялся, – Ничего глупее в своей жизни еще не делал.
Он подошел ко мне и кивнул вверх, чтобы я подняла руки. Закатив глаза, я выполнила его просьбу.
Возвышаясь надо мной, Макс завел ленту за мою спину. Когда жесткий металл коснулся кожи через футболку, я сморщила нос.
– Прекрати это делать, – попросил Макс.
– Что? – не поняла я.
– Морщить нос. Ты делаешь это постоянно, – пробурчал он.
– Тебя это бесит? – усмехнулась я и с вызовом подняла на него взгляд.
– Дико, – на выдохе ответил он, держа руки на моей талии. От мятного аромата конфетки захотелось снова поморщиться, но я удержалась.
Макс сверлил меня зеленым взглядом, не дыша и не отвлекаясь ни на секунду. И я вдруг потеряла счет времени. Перестала слышать проезжающие мимо машины. Забыла, кто я и где нахожусь.
Разве у людей бывают такие зеленые глаза? Будто смотришь на сочную летнюю траву, покрытую утренней росой. И где-то там в капельке росы затерялся этот невероятный переливчатый оттенок – цвет теплого летнего утра.
И не скажешь, что обладатель таких глаз мог добровольно выбрать Север.
– Чего уставилась? – спросил он чересчур резко, сбрасывая наваждение. Его руки закончили измерение, и парень зафиксировал, – Твоя тощая талия даже шестидесяти сантиметров не набрала. Всего пятьдесят семь.
– Три сантиметра я выблевала в унитаз утром, так что не переживай –не такая уж я и тощая, – я показала язык и вернулась в машину.
Навигатор показывал, что до Казани оставалось около ста двадцати километров. Макс еще выглядел вяло, а я достаточно освоилась за рулем, так что согласилась остаться за капитана, пока не подберемся ближе к городу. Максим пристегнул ремень, и мы двинулись в путь.
– За что ты его любишь? – спросил полярник, разрывая звенящую тишину. Пока я пыталась понять, что он от меня хочет, Макс ответил сам, горько ухмыляясь: Глупый вопрос. Королева легко любить.
– Мне не нужны его деньги, если ты об этом, – совершенно серьезно ответила я и была полностью честна.
Финансовое благополучие Пети – лишь его неотъемлемая часть. Как родинка или плоскостопие. Мы же не можем влюбиться в кого-то из-за плоскостопия? Как бы романтично это ни было.
– Ну-ну, – скептически отметил Макс, – Тогда что делает его избранным?
Что делает Петю избранным? Как странно, что ни разу за девять месяцев наших отношений я не задала себе этот вопрос. У нас все так быстро закрутилось, что я не успела и глазом моргнуть, как оказалась в коконе любви и заботы. В коконе. Значит ли это, что я всегда нуждалась в безопасном уютном уголке? И Петя дал мне его – безопасный уголок в двести с лишним квадратных метров с нереальным видом на Москву.
– Никто не любил меня, кроме него, – тихо призналась я, а Макс в ответ криво усмехнулся.
– Ты не представляешь, скольких он любил до тебя, – как-то грубо произнес он, и мне стало неприятно, – Он с тобой ради секса. Готов поспорить, вам даже поговорить не о чем. Однажды настанет день, когда ему надоест спать с тобой.
– Держи при себе предсказания, Нострадамус* хренов, – уверенно высказала я, однако почему-то неосознанно крепче сжала руль.
В наших отношениях действительно было много секса и мало разговоров, но разве это плохо? Мы молоды и бесконечно влюблены. А наговориться успеем на пенсии.
– И ты никогда не спрашивала у него, за что он тебя любит? – продолжал допытываться полярник.
– Что за тупой допрос? – не выдержала я, – Как-то корыстно любить человека за что-то! Любят просто так.
– Просто так люди тратят время друг на друга. – вспылил парень. Он заерзал на сиденье, словно его разрывало от эмоций, – А когда не можешь оторваться ни на миг, когда прикипаешь к каждой дурацкой мелочи в ее облике, когда ждешь очередную колкость и сходишь с ума от того, как она морщит свой долбаный нос – вот что действительно имеет значение! И это ни хрена не просто так! – буквально прокричал Макс в чувственном порыве, и я, пораженная его искренностью, потеряла контроль над автомобилем. Потеряла контроль над самой собой.
Всего лишь миг, но его хватило, чтобы Опель с диким скрежетом пронесся по обочине и впечатался в фонарный столб.
Глава 6
Я больно ударилась лицом о руль, но осталась в сознании. Подушка безопасности, видимо, предположила, что столб для этого автомобиля – слишком мягкое препятствие, и потому не сработала. Хорошо, что перед ударом я втопила тормоз до упора и машину немного занесло в сторону, так что столкновение пришлось по касательной, а не лоб в лоб.
Медленно подняв глаза, я глянула через лобовое стекло на пар, тонкой струйкой поднимающийся из-под смятого капота.
– Охренеть, – почти шепотом произнесла я и на автомате стукнула два раза по приборной панели, давая понять, что со мной все хорошо.
Словно реагируя на стук, перед моим лицом проснулась система безопасности, зачем-то встроенная в это корыто хаоса. С громким щелчком в мое лицо вздулась подушка и тут же обмякла, издав протяжный писк.
В повисшей тишине вдруг раздался громкий смех Макса. Я осторожно повернула голову и увидела, как он ржет, не спуская глаз с трещины на лобовом стекле. Снежный утер слезы в уголках глаз и перевел на меня взгляд.
– Ты угробила мою машину, – отсмеявшись, констатировал он и, глядя в упор на меня, два раза постучал костяшками пальцев по пластику двери, – Но я в порядке, если вдруг тебе интересно.
– Ты сам виноват, я просила не кричать мне под руку, – пробурчала я, испытывая острую необходимость выбраться наружу.
Я с силой дернула ручку и оттолкнула дверь, но та не поддалась. В груди зашипела паника, и я стала, как сумасшедшая, долбиться в заклинившую дверь. В пылу борьбы за выживание я не заметила, как Макс спокойно вышел из машины и открыл мою дверь снаружи.
Вывалившись из автомобиля сгустком спутанных нервов, я уперлась коленями в мелкую щебенку и глубоко вдохнула прохладный воздух. Успокоение пришло не сразу, но, клянусь поджаренным хлебушком, оно посетило бы меня куда раньше, если бы не скептическое цоканье языком, то и дело звучащее со стороны поднятого капота.
– Можешь позвонить Пете и сказать, что мы задержимся, – без тени сожаления посоветовал Макс, всматриваясь в помятые внутренности Опеля.
Я недоверчиво глянула на его профиль, темнеющий под крышкой капота. Опель парализован по моей вине, а Снежный даже не обещает меня прибить? Может, головой стукнулся?
– Заодно скажи Королеву, что с него новая тачка, – донеслось из-под капота.
Так вот в чем дело! Отличный способ сменить автомобиль без кредитов. Не удивлюсь, если он специально усадил меня за руль!
Я поднялась с колен и отошла в сторону, потирая ушиб на лбу. Петя ответил на мой звонок не сразу, хотя было еще не так уж поздно.
– Да, – часто дыша, отозвался мой будущий муж.
– Ты что, опять бегаешь? – усмехнулась я, – Не переживай, ты влезешь в свадебный костюм.
– Ах, моя ты острячка, – немного растерянно ответил он, – Что-то случилось? У тебя встревоженный голос.
– У нас небольшая проблема, – загадочно протянула я, нутром ощущая, как Петя напрягся. Проблемам нет места в его идеальном расписании. – Мы врезались в столб, и машина Макса, кажется, сдохла.
– Всего-то? – Петя облегченно выдохнул, – Вы целы?
– Да, порядок, – отозвалась я, наблюдая за тем, как Макс ковыряется в машине. Словно ощущая на себе мой взгляд, полярник вынырнул из-под капота и показал средний палец.
– Хочу ауди, так ему и скажи, – проворчал он, и я закатила глаза.
– Пошел ты! – кинула я Максу, забыв, что все еще на связи с Петей.
– Полли?
– Поля! Зови меня просто Поля. Или Полина, – вспылила я, даже не надеясь, что Петя изменит своей привычке, – Я просто ругаюсь с Максом. Он невыносим!
– Он пытается отговорить тебя от свадьбы? – поинтересовался Петя, и лишь убедилась в своей правоте – эта игра не нова. Макс прокручивал эту схему до меня.
– Что за дела у вас Максом? – устало спросила я, надеясь услышать от жениха не столько правду, сколько то, что он во всем этом никак не замешан. – Почему Снежный избавляется от твоих девушек? И почему тебе так важно, чтобы он одобрил твой выбор?
Петя на том конце телефонной связи нервно выдохнул. Разговор перетек в неудобное для него русло.
