John Hall "Терма"

– Я так думаю, она решила уйти из команды. А я этого не хочу, – я впился в неё взглядом, – есть что-нибудь бодрящее?

– А с чего ты решил, что я готова помочь тебе? – спросила она, а я отчетливо услышал озорную улыбку в её голосе. В этот же миг мне показалось, что она невероятно сильно скучает на этой работе, и эта скука может помочь мне покинуть лазарет.

– Эй-эй-эй! Стопэ! – попытался пробасить круглый силуэт, который сложно было назвать парнем, и о котором практически невозможно было сказать «мужчина»… Мальчик – вот, что идеально описывало состояние этого колобка.

– И? – девушка перевела свои глаза с меня на коллегу.

Свет удивительным образом попал ей на лицо, на котором отчётливо была видна гримаса презрения.

– Я вам не позволю! Тебе не позволю увести больного! – проговорил он с нотками отчаяния и отсутствия веры в собственные слова.

– Да ла-а-адно! – с издевкой протянула девушка, настроение которой было всё выше и выше в связи с происходящим. – Ну, давай, смелее! – мне показалось, что теперь она мне поможет чисто из принципа.

– Да! – маленький человечек с нежным произношением попытался выпятить грудь. Со стороны было видно лишь то, как он дёрнул вперед своим плотным круглым животом. Плечистая и я одновременно засмеялись.

– Убедил, – с издевкой проговорила девушка, – ладно, в сторону!

Она с лёгкостью отодвинула коллегу в сторону, проведя одной рукой по воздуху:

– Чёрт с тобой, покажешь, куда идти.

– Угу. Только подожди! Помоги мне надеть мой костюм.

– Какой костюм?

– Термокостюм. Он под койкой, – спокойно сказал я, – как только я его надену, станет легче. Во всех отношениях станет куда легче, – скорость моей речи потихоньку набирала обороты.

– А вот и нет! – пухляш нырнул под койку, даже слишком резво для своих габаритов, и достал оттуда моё снаряжение. – Никуда он отсюда не уйдет! – он поторопился скрыться, но был схвачен за шиворот и подтянут рукой коллеги.

– И куда ты намылился? Глянь, какой шустрый крысеныш!

– Отпусти! – мальчик практически пропищал от обиды. – Нельзя! Пациента необходимо оберегать!

– Вот я и буду оберегать, – хихикнула девушка, – от него и его идиотизма. Без меня он доломается, а со мной остается хоть какой-то шанс на дальнейшее существование.

– Отпусти меня! – парень начал вырываться из захвата девушки, при этом очень активно размахивая руками. Каждое движение сопровождалось непечатным словом. Девушка покраснела от ярости и обиды.

– Что. Ты. Сказал? – спросила она, прорычав свой вопрос сквозь скрип зубов.

– Ой… – её коллега осознал всё так же быстро, как и его мозг несколько секунд назад потерял контакт с действительностью. – Ну, я, того… не это имел в виду, – с диким заиканием и подобием визга быстро проговорил кругляш. Правда, его это не спасло, так как было слишком поздно просить прощения или пытаться оправдать свои слова. Девушка резко дернула его за одежду, и он моментально потерял равновесие.

– Если ты сейчас встанешь, то после этого, поверь, не скоро сможешь самостоятельно подниматься. Понял? – её голос высекал искры. – Попробуешь пойти за нами, долгое время не сможешь передвигаться без посторонней помощи. Запоминаешь, да?! – даже я не ожидал от нее такой силы. – А если попробуешь стукануть кому-нибудь… продолжи эту логическую цепочку самостоятельно. Надеюсь, у тебя хватит мозгов для этого!

Она выдохнула, после чего повернулась ко мне:

– Ах, да! Костюм! Точно! – медсестра обратила свой взор в сторону коллеги, который трусливо сжимал в своих пухленьких ручонках мой термокостюм.

– Не дам! – тот, несмотря ни на что, отказывался так просто сдаться. – Больной должен находиться на лечении.

– Как же ты достал, – выдохнула девушка и погладила шею – это был совершенно мужской жест усталости от чужой тупости. – Пойми: чем быстрее ты отдашь мне эти тряпки, тем быстрее мы отсюда уйдем и тем целее будешь ты. А я не особо хочу тебя травмировать, потому что придется тебя ещё и подлечить после этого, а последнее лично мне вообще никак не улыбается.

– Я сказал «нет», и это значит «нет», – парень вскочил на ноги.

Этот его поступок заставил пересмотреть своё отношение к нему не только меня, но и девушку. Правда, к этому моменту он действительно сильно надоел нам обоим, и по этой причине плечистая представительница прекрасной половины оставшегося человечества всадила ему кулак в солнечное сплетение. Тот свернулся пополам и начал сильно кашлять, при этом дыхание не торопилось вернуться к нему, а тело ослабло, позволив без лишнего рукоприкладства отобрать у него мои вещи.

– Спасибо, – сказал я, посмотрев на девушку как на спасительницу, как на валькирию, явившуюся ко мне, – а как тебя зовут? – спросил я, когда она помогала мне влезть в термокостюм.

– Христ, – коротко ответила плечистая девушка. – Кто она?

– Она моя напарница. Мы уже несколько лет скитаемся по пустошам, свалкам и мусоркам, – пробормотал я, вдевая ноги в штанины и удерживая баланс при помощи упора в плечо Христ.

– Так, а в чем проблема?

– Ну… Мы столкнулись с неопределенными обстоятельствами. Я считаю своим долгом пойти на риск и выяснить всё о том, с чем мы столкнулись, а для неё это тяжело из-за ран прошлого, – честно промямлил я, вдевая руки в рукава.

– И ты хочешь поговорить с ней, о чём? – валькирия наблюдала за тем, как я медленно застегиваю подобие молнии на невероятно свободном одеянии. Девушка откровенно смеялась над тем, насколько глупо я выгляжу в таком виде, но через несколько секунд её глумление резко прекратилось вместе с тем, как костюм начал утягиваться на мне.

– Я хочу попросить её не покидать команду. Она слишком хороша, чтобы её потерять. Плюс мне просто нравится её общество, – чувствуя, как мой костюм затянулся, я сделал условный жест рукой и начал свое скоростное путешествие по меню для создания силового корсета.

– Это что за чудо-шмотка? – глаза Христ округлились.

В этот же момент пухляш смог откашляться и поднялся на ноги.

– Нет! Вы никуда не пойдете! – вскрикнул он и тут же получил мощную пощечину от меня. Скажу честно, приложился я с душой и от души, и это стало причиной его обморока.

– Не важно откуда. Есть что-нибудь бодрящее? – несмотря на набираемые обороты моей речи, я продолжал еле-еле проговаривать слова.

– Допустим, – глаза валькирии светились в темноте от любопытства.

– А обезболивающее, такое, чтобы было максимально мощным? – я понимал, что мне нужна какая-нибудь крышесносящая доза. – На пару часов мне необходимо упороться для полноценной работоспособности, которую не будут прерывать ни боль, ни усталость.

– Воу-воу-воу! Какие у тебя запросы, – она выставила руки и сделала жест «полегче, парень», – иначе я сейчас верну всё на круги своя и ляжешь ты здесь до самого исцеления.

– Ты уверена, что не хочешь принять личное участие в чём-то действительно интересном и необычном? – спросил я с заговорщической улыбкой на лице. Во всяком случае, я хотел, чтобы именно такое выражение было на моем лице в этот момент.

Христ замялась. Она явно не ожидала от меня таких слов и теперь замерла. Было видно, как её мысли мечутся в попытках определиться в том, чего хочется больше: чтобы всё было по правилам или приключений. Наблюдая за ней, я размышлял на тему того, как же легко вывести человека из состояния равновесия, дав ему возможность воспарить на крыльях своей неопределенности.

– Допустим, я хочу, – осторожно сказала она, и теперь я увидел в ней девочку. Маленькую, наивную и очень любопытную.

– В таком случае сделай мне инъекцию чего-нибудь такого, о чём я тебя попросил, и выдвинемся на скоростные поиски Краски.

– Ладненько, надеюсь, я не пожалею об этом в скором будущем, – быстро проговорила она и убежала из палаты.

Через пару минут Христ вернулась со шприцем, заправленным чем-то неопределенным:

– Тебе придётся снять с себя костюм, – сказала она внезапно застенчиво.

– Это для чего? – спросил я, совершенно не понимая, для чего мне раздеваться.

– Ну, в общем, такой укол лучше всего делать внутримышечно, – меня это несколько смутило, по причине очередной траты времени на раздевание-одевание. Ещё больше меня смутил факт того, что мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться и расчехлиться.

Христ сделала мне инъекцию и вновь помогла одеться. Я в очередной раз запустил механизм моего костюма и сделал необходимые настройки. Дырки от капельниц, оставшиеся на руках, слегка чесались от раздражения. Общее состояние можно было описать одной фразой «крайне помятое», а количество тепла в теле было на среднем уровне. Последнее обнадеживало и давало надежду на то, что я успею и найти Краску, и нормально с ней поговорить, и даже отказаться от идеи покинуть тёплый дружный коллектив, состоящий из нас двоих.

– А что ты мне ввела? – спросил я, пока девушка, внезапно оказавшаяся союзником, вела меня по длинным кишкам коридоров ИЛ, за что я был бесконечно благодарен. Оказаться здесь без проводника – всё равно, что сунуть свой нос в рандомно перестраивающийся лабиринт. Впрочем, обычный человек, попадающий в лабораторный корпус, всегда чувствует что-то подобное.

– Что ты просил, то и ввела. Бодрящее, смешанное с обезболивающим. И это несмотря на то, что бодрящее будет стимулировать выработку андреналина, который также обладает обезболивающими свойствами, – проговорила Христ, – а что, ты себя плохо чувствуешь?

– Пока не понял, – честно ответил я, ощущая покалывание вдоль позвоночника, – вроде в целом неплохо, а вроде бы и нехорошо от этой боли в грудине.

– Ну, тут уж, извиняйте, – язвительно проговорила валькирия, – вы сами каким-то образом умудрились поломаться таким ювелирным образом. Повезло, что позвоночник выдержал. А ведь обычно после таких травм человек превращается в растение, и единственное, что он может – это переваривать пищу.

Это прозвучало довольно жёстко и цинично. Но в тоже время эта девушка меня привлекала своей силой, прямотой и откровенностью. С ней было так же комфортно, как с Краской.

– Есть какой-нибудь способ быстро собрать меня воедино? – обратился я к Христ, которая тут же посмотрела на меня как на душевнобольного.

– Вот, мне чисто интересно, как ты себе это представляешь? – спросила она. – Ты думаешь, что у нас есть какая-то чудо-мазька, типа «помазал и прошло»? – она откровенно смеялась надо мной, но мне на это было плевать.

– Да, о чем-то подобном я тебя и спрашиваю, – сказал я твёрдо. – Чёрт, меня всегда поражала такая политика наших ИЛ. Одна занимается растениями, вторая животными. Вот почему они не сделают общую область исследований, направленных на медицину?! Нет же, одни создают компоненты и толкают их вторым. Потом они как-то меняются, перекидываются товарами и услугами. Короче, намного проще выделить людей. Создать на тракте еще одну ИЛ, небольшую, и поставлять туда из наших лабораторий припасы, оборудование и материалы, тем самым стимулируя развитие отрасли?! – недоумевал я. – Вот скажи мне, куда надо пойти и какому главарю задать этот вопрос? Честное слово, я это сделаю!

– Успокойся, старикан, – хмыкнула Христ, – это на тебя так бульончик действует. Короче, впирает тебя по полной, – проговорила она, а сама задумалась над моими словами, приняв сказанное за хороший вопрос. Её и саму, видимо, это интересовало.

Помимо этого вопроса, в моей голове постоянно крутились и другие мысли. Например, почему человечество перестало постигать фармацевтику?. Мало того, что это выгодное дело, так ещё и польза для общества.

– Ну да, возможно, ты и права. Наверняка, меня так распирает как раз из-за того чуда-чудесного, эффект от которого надо использовать во благо поисков Краски, – внезапно для себя я начал чувствовать лёгкость в движениях и уже шёл без помощи Христ.

Этот момент и стал отправной точкой, когда мы разогнались и покинули катакомбы медицинского отсека.

Глава 12

Далее нам предстояло попасть в главный зал, а после – пробиться в исследовательские лаборатории. Сложность заключалась в отсутствии специального пропуска, который мне не успели предоставить. И это было только первой проблемой. Вторая же состояла в том, что я в ус не дул о том, где может быть в этот момент свободолюбивая Краска.

– Твою мать, – процедил я сквозь зубы.

– Так, мальчик, – сказала Христ, – скажи спасибо, что с тобой есть девочка, которая сечёт во всех этих девочкиных делах.

– Спасибо, – холодно проговорил я. – Ну вот, сказал, а дальше что?

– А дальше, скажи мне, мой милый престарелый друже, может, ты знаешь какое-нибудь место, которое однозначно нравится твоей напарнице? – спросила валькирия.

– Точно! Сначала можно сходить на стоянку! И если там её не будет, то штурмовать вход в лабораторию, – развернувшись на пятках, я быстрым шагом направился туда, где был оставлен наш скарабей. Идти пришлось далеко, и на дорогу ушло примерно двадцать минут, но как же, чёрт возьми, я был рад увидеть свою родную, старенькую, такую замечательную капсулу!

На моей шее неизменно висел небольшой ключ-карта от скарабея. Я открыл люк и увидел, что внутри горит свет, а это значит, что валькирия была права, за что был безмерно благодарен. Жестом попросил подождать снаружи и зашёл внутрь. Полушёпотом позвал Краску, которая, по моим предположениям, должна быть здесь. Из комнаты отдыха раздался тихий всхлип и бинго – Краска находилась там.

– Роднота, это я! – чуть громче произнёс я. – У меня к тебе разговор есть… Важный, – я чувствовал, как мой голос дрожит.

Она вышла из небольшой комнаты отдыха, в глазах плескалось удивление:

– Ты… Как ты?! Смог?! Как ты вообще пришёл сюда? – она изучала меня, сканируя взглядом каждый сантиметр моего тела.

– Врать не стану, мне помогли. Вопрос в другом, – моя речь была несколько заторможена, меня накрывало от всех препаратов, которые мне ввели, – о чём ты хотела поговорить со мной?

– Тут такое дело, – она опустила глаза, что-то тихо бормоча, пытаясь подобрать слова.

– Если ты собралась покинуть команду, я с этим не согласен, – не давая ей продолжить, воскликнул я. – Да, я прекрасно понимаю твой страх, связанный с потерей всех членов предыдущих команд, но…

– Да что ты понимаешь?! – она сорвалась на крик, вены на её шее вздулись, а лицо мгновенно покраснело.– Что. Ты. Понимаешь?! Да, мне страшно! Да, я не хочу туда возвращаться! Поэтому мне проще убежать сейчас! Бросить вообще всё и сбежать!

Немного помолчав, переваривая её слова, я тихо продолжил:

– Пойми, центр тебя не отпустит. И я не хочу тебя отпускать… – стараясь достучаться до её сознания. – На то есть множество причин, но прошу, давай не будет об этом.

Она подняла на меня колючий взгляд:

– Я не хочу увидеть то, как в какой-то момент ты сдохнешь. Мне хватило того, что я тащила тебя по льду, не зная, выживешь ты или нет. Больше не хочу. Спасибо.

– Да ладно тебе, это была случайность, – торопливо проговорил я.

– Ага, только согласно твоим словам, это не случайность, а воздействие каких-то непонятных, неизвестных кого-то или чего-то… – лицо её выражало смятение, страх и беспокойство. – Так ты еще и вернуться туда намерен!

– А как иначе?! Как. Может. Быть. Иначе?! – я старался держать себя в руках и от этого паузы между словами становились длиннее. – Мы в любом случае должны отправиться туда, иначе рискуем попасть в опальный список ИЛ, причем не только нашей, всех! И ты знаешь об этом! Ты знала о том, что у нас нет пути назад!

– А как же пиратство?! – спросила она. – Я могу перебраться в пограничье и обосноваться там?

– И в чем смысл постоянно бегать? Кстати, никто не гарантирует, что тебя не вальнет первый же пиратский состав, – терпение начало иссякать, – я прошу тебя остаться в команде до самого конца. Так мы точно будем знать о том, что второй не страдает от ночных флэшек в форме кошмарных снов!

– Короче, мне необходимо все обдумать. Я не готова сражаться с неведанной херней. Просто не готова. Не хочу.

Повисла гнетущая тишина. Только сейчас я осознал, что весь разговор получился ни к чему и ни о чём.

«Неужели ради этого я рискую своей жизнью?» – от этой мысли сердце сжалось.

Мне было грустно, потому что я понимал, что, скорее всего, она сбежит, не сказав ни единого слова, и будет обречена на неизвестность. Причём побег, скорее всего, произойдет совместно с угоном скарабея.

– Знаешь, вот, возьми на всякий случай, – я положил единственный ключ от зажигания на приборную панель. – Ты первоклассный механик, и завести эту рухлядь без ключа не является большим делом, ты совершала это уже сотни раз, но вот… Теперь он твой, – не дожидаясь ответа, развернулся и вышел из своей старенькой, побитой, умирающей исследовательской капсулы.

Там меня уже ждала Христ, которая хотела поскорее вернуться в медицинское крыло.

– Твое время заканчивается, – сказала она, – надо торопиться. Иначе придется тащить тебя на себе, а я этого не хочу. Ты, надеюсь, не хочешь сдохнуть от боли.

Слова доносились до меня словно через вату. Все мои мысли крутились вокруг Краски и того, какое решение она примет. В душе теплилась надежда, что та решит продолжить наше с ней совместное путешествие. Но также я был готов попрощаться сразу с двумя своими близкими друзьями.

– Ладно, идем, – чувствуя тяжесть внутри, смешавшуюся с поломанными ребрами, скомандовал я.

– Не зря? – спросила валькирия, заискивающе изучая меня глазами.