Пробежав по этажам, я вломилась к концу дня в библиотеку, вежливо попросив мэтрессу выдать мне учебники, и только потом отправилась в свою комнату, которую я делила с Лусиэнь.
Она и Конор терпеливо дожидались меня, совершив предыдущие описанные действия. Кинг жил недалеко от нас, в общежитии боевиков, но весь первый курс проводил в нашей спальне, делясь сплетнями и переживаниями. Благодаря ему мы водили знакомство со всеми чешуйчатыми ящерами и стали очень популярными девчонками. Любая адептка спала и видела, как один из крылатых называет ее истинной парой и забирает с собой в Рейвенар.
– Где ты пропадала столько времени? – эльфиечка явно злилась, теребя оборки на рукавах. – Мы начали волноваться.
– За меня? – я умилилась. – Я же была с братом. Что он бы мне сделал? Циркулем заколол?
– Не язви, – фыркнула Лу. – Они так на тебя смотрели.
– Блейк, а что хотел Стоун? – хмуро подал голос Конор, сидевший на кровати девушки. – Они же тебя не на чай звали?
– Верно, – подтвердила я. – Требовали, чтобы я докладывала о тебе любые мелочи. Ты же, оказывается, королевских кровей. А мы так… – я поводила ножкой, – челядь.
– А ты что ответила? – застыл на мгновение мой друг.
И мне стало обидно. В его глазах обозначилось сомнение, которое пришлось спешно развеивать.
– Что папа меня стукачом не растил, Конор, – показала парню язык. – Тебе не очевидно, что я могла сказать? Лучше объясни, что там у тебя за идея по избавлению от вездесущего ящера. Он пару дней возле меня, но бесит, словно в родню мою затесался.
Юноша почесал свой затылок, дожидаясь, когда я устроюсь на кресле. Он медлил, выжидал, что означало, что предложение мне и Лусиэнь не понравится.
– Блейк, ты же… – он без сил поднял ладонь и сразу опустил ее. – Ты же бойкая.
– И какое это имеет отношения к делу? – я заинтересовано выгнула бровь.
Дружище с ответом не торопился.
– За отношения между мэтром и адептом преподавателей изгоняют. Если ты… – он замялся, не продолжая свою мысль. Побаивался моей справедливой реакции.
Зато Лусиэнь охнула и прикрыла пальцами свои губы.
– Ты хочешь, чтобы Блейк…
– Ты хочешь, чтобы я… – распахнула глаза как можно сильнее.
– Да, – Конор насупился. – Я хочу, чтобы ты обаяла Стоуна. Я не слепой. Ты его заинтриговала, а еще ты сильно отличаешься от дракониц. Лусиэнь о подобном я попросить не могу, – он мельком поглядел на эльфийку. – Она не умеет лгать и притворяться. Если он себя оскандалит, его выдворят из академии.
Я вспомнила, как пыталась улизнуть из дома, а позже натравила на господина Рея кусачих термитов.
– Боюсь, ты не по адресу. Я успела его разозлить. – И рассказала ребятам о своем ночном разговоре с главой тайной канцелярии, когда тот искренне возмущался моему воспитанию.
– То есть ты ему наврала? – подытожил друг. – Что никуда не пойдешь.
– Немного, – нехотя призналась я.
– Так это же отлично. Все лучшие отношения с этого и начинаются.
Лично я энтузиазма Конора не разделяла.
– Какие отношения? Он меня на дух не переносит. Лучше обрати свой взор на Лусиэнь.
Подруге тоже не нравилась идея парня, но она взглядом показала, что «ничего человеческое ей не чуждо», и если для дела надо, она бросится на передовую, роняя туфельки. Зато юный дракон скривился, услышав мое предложение, и замотал головой, поглядывая на Лу.
Что-то тут нечисто. За нее он явно волнуется больше, чем за меня. Он не друг, а перепончатокрылый мумлик какой-то.
– Блейк, нет, на Лу он так не среагирует, – проговорил Кинг, вляпываясь в еще большие проблемы.
Ой, дурак, не к добру он высказался. За год дружбы уже должен был привыкнуть: все, что срывается с его губ, может нести двойной смысл для женщин. Мы обсудим, переиначим и сделаем свои собственные выводы, возможно, очень далекие от истины. Женская логика подавляюще часто оставляет свой след на мужской психике.
Каким-то третьим чувством я и сама понимала, что привлекла Стоуна, но не факт, что в положительном свете. Если судить по рассказам Конора о малой родине, то драконицы в Рейвенаре – затворницы. Их рождается преступно мало, мужчины их ценят и сильно оберегают, не давая проявить самостоятельность. От этого женщины в их стране чуточку капризные и падкие на лесть. То ли дело я… способная дать отпор любому мужлану, а на языке, как любил приговаривать батюшка, у меня демоны пляшут. Тут, правда, его вина – чему еще я могла научиться у дипломата?
Я понимала, Конор понимал, а Лусиэнь подумала о другом. Моя добрая и нежная эльфиечка стала похожа на страшный морской шторм в ночное время: у нее потемнели глаза, сменив цвет с синего на черный, участилось дыхание, и она явно возжелала наградить идиота, а по совместительству однокурсника, жестокими тумаками.
– Значит, я ему не понравлюсь? – с придыханием спросила Лу. – На меня без слез не взглянешь? Ты это хотел сказать?
– Я? Это? – опешил Кинг. – Лусиэнь, ты чего?
– Чего я? – она вконец разозлилась. – Почему я не понравлюсь твоему господину Рею? Недостаточно хороша для дракона? Потому что я эльфийка?
– Лу, я не это имел в виду, – отнекивался юноша, ища во мне поддержку. – Я лишь хотел…
Я молчала и ждала расплаты. Конор погорел по всем фронтам. Сначала меня к фривольному поведению склоняет, а после оскорбил подругу. Нет уж, пусть сам разбирается.
– Что, Конор, что? – оказывается, во время всплеска эмоций моя святая целительница способна пригвоздить к стене противника одним взглядом.
– Лусиэнь, перестань. Ты самая прекрасная девушка, которую я знаю, – дракончик признал очевидное, – но Стоуна ты не обманешь. А Блейк, – он махнул рукой в мою сторону. – У нее же высший был по злословию.
– Конор, – теперь пришла моя очередь раздавать по орехам. – На твоем месте я бы зашила себе рот. По-моему, сегодня красноречие не твой конек.
Парень безвольно опустил плечи.
– Девчонки, что с вас взять.
– Знаешь, – снова воодушевилась я, бросаясь в атаку. – Со всей тактичностью тебе заявляю, что твои проблемы дурацкие! Он же тебя не забирает, а просто будет охранять. На что ты жалуешься?
– Ты с ним не близко знакома, Блейк, – взялся за волосы Кинг. – Он первым возражал против моего обучения в Сантиоре, и королевская чета его поддержала. Я долго доказывал, что мне ничего не угрожает. Если он не отыщет шпионку, я вернусь домой еще в середине года. Он не будет ждать, мигом перенесусь домой.
– Может, проще отыскать шпионку? – предложила Лусиэнь. – Тогда и проблема решена.
– Ага, – саркастично согласился дракон. – Глава тайной канцелярии понятия не имеет, где скрывается преступница, а три подростка ее мигом отыщут. Самой не смешно?
– Если уедет он, пришлют других, – заметила я. – Зная про твой дар, тебя в покое не оставят.
– С другими договориться проще, – вздохнул Конор. – Мы же ящеры и любим золото. Коллекционируем его. Им я легко всучу взятку, у меня есть…
– Что? – и я, и Лусиэнь хорот отреагировали на признание.
– Неважно, – прищурился Кинг, осознавая, что ляпнул лишнее.
– А Стоун не коллекционирует? – поинтересовалась я, возвращаясь к предыдущей теме.
Чего греха таить, незнакомец и меня заинтриговал.
– Нет, он как раз любит загадки. – Принялся пояснять друг. – На деньги ему плевать и на артефакты тоже.
Я все думала, соглашаться ли на предложение друга. Это явно принесет мне миллион проблем и обязательств, но как я могу отказать? Своей жизни без Лу и Кинга я уже не представляла. А если его заставят вернуться, когда мы увидимся в следующий раз? Их страна закрыта для посещения, и даже мой отец отправился в Рейвенар впервые за всю свою долгую службу.
– Ладно, – смирилась я с неизбежным. – Напишем потом руководство для потенциальных истинных невест чешуйчатых монстров. Чур, я главный автор.
– Какое руководство? – не понял юноша.
А моя подруга просияла.
– Забавно. Назовем его «как избавится от дракона за десять дней».
– Не, Лу, – засмеялась я. – Ты слишком в меня веришь. Будет «как избавиться от дракона за десять шагов», нам же его еще предварительно обаять надо. Я в первое знакомство об этом не задумывалась.
– То есть, ты согласна? – обрадовался Конор.
– То есть, ты мне должен любую вещь из своей сокровищницы, – жадно заключила я.
Глава 3. Шаг первый – неудачный.
Блейк
На следующее утро, как водится в большинстве закрытых учебных заведений, я и компания собрались в столовой. После горячих споров и обсуждений сегодня мы вели себя тихо и отстраненно. Конор боялся спугнуть мою внезапную покорность, связанную с его просьбой, Лусиэнь, вообще, любила помалкивать, а я прикидывала, что же может храниться в сокровищнице молодого, но родовитого дракона.
Корону себе стащу… Или браслет? Может, найду кольцо с порталом? Нет, все же корону, обязательно наделенную магической силой.
Есть мне не хотелось, надо было обдумать план, как же покорить сердце (если оно у ящера есть) надменного и вредного господина Рея, а подобные мысли к аппетиту не располагали. Он свою неприязнь не скрывал, а я, видимо, разочаровалась в крылатых. Он меня посмел отчитать, не пустил к другу и обратно не дерево лезть заставил. Какая уж тут симпатия?
– Блейк, я тебя искал, – на скамью подсел Адриан, двигаясь ко мне поближе.
Ничего себе, я хоть и на лекаря учусь, но случай неожиданной амнезии в первый раз увидела. Мы мало друг другу высказали?
– С чего? – воззрилась на него в полном шоке. – Кажется, мы в последнюю встречу все выяснили.
И удивилась не одна я. Лусиэнь ойкнула и прикрыла рот ладошкой, а Кинг угрюмо буравил старшекурсника взглядом.
– Брось, – парень, как ни в чем не бывало, по-хозяйски положил свою руку мне на плечо, будто оповещая всех, что мы в паре. – Подумаешь, нас преподаватель увидел. Я не в обиде.
– Зато я в обиде, – стряхнула с себя его ладонь. – Ты себя вел, словно павлин в период спаривания.
– Блейк! – шикнула на меня подруга, напоминая, что приличные леди слово на «с» не используют. А для закрепления результата она меня еще и за бок ущипнула.
– За что? – повернулась к ней, потирая пострадавшее место.– Я же права.
Но ее ответ я не услышала, потому что адепт Кейл снова завладел моим вниманием.
– Блейк, прости, просто мне казалось, что тебе нравится со мной.
А мне нравилось, но не с ним. С ума сойти, меня все девушки Дуабриджа возненавидят, если я вслух выскажусь, что Адриан недостойный меня кавалер. Он был красавчиком, спортсменом, неплохо учился, а еще у него были известные и богатые родители. Не юноша, а список достоинств какой-то. Но все хорошее перебивала его спесь и возведенное донельзя самолюбие. Все свидание о себе и трещал, как куропатка на выгуле.
– Так, – я начинала подозревать какой-то подвох. Мы достаточно друг друга обругали в последнюю встречу. – Тебе что-то нужно от меня?
И по ошарашенному взгляду Кейла поняла, что попала в точку.
– Ты позавтракала? Не прогуляешься со мной?
Не успела я и рта раскрыть, как на мою защиту бросился Конор.
– Никуда она с тобой не пойдет! Да ты…
Дракон явно был готов разругаться отборной бранью, так что я поспешила вмешаться. Любопытство не порок, правда, в моем случае, катализатор всех проблем и приключений, но, я спать не могу, не зная, что было на уме у юноши.
– Конор, все в порядке, – толкнула Лусиэнь, намекая, чтобы она отмерла и успокоила нашего друга. – Я позавтракала и очень хочу услышать извинений от Адриана.
– Он же тебе угрожал? – не сдавался Кинг.
– Чем? – Я акуратно улыбнулась, стараясь не обидеть парня за спиной. – Распустить сплетни? Не нервничай, сам знаешь, в этой части у меня высший бал.
В итоге Конору пришлось смириться, если я чего-то хотела, то меня было не остановить. Шепнув Лу, что догоню ее на занятии, подхватила сумку и поравнялась с адептом, дожидаясь, когда тот начнет говорить.
Адриан, как назло, не торопился, доводя меня до белого каления, а я никогда не отличалась терпением. Вместе мы покинули столовую, и он, добрая душа, провожал меня к аудитории, где намечался урок.
– Если ты будешь и дальше молчать, я ни о чем не догадаюсь? – заметила я перед входом в помещение. – Намеки – это не мой конек.
– Ладно, Блейк, не ерничай, – фыркнул адепт. – Отойдем к окну? Там никого нет.
Пожав плечами, я согласился. Даже занимательно, с чем же тянет Кейл. Обычно он всегда расточает улыбки и уверенность в себе. Если на его самооценку повлияло свидание со мной, то не знаю, плакать или смеяться.
– И? – в очередной раз подогнала его, устроившись на подоконнике.
Юноша ладонью взлохматил свою прическу.
– Видишь ли, – очень робко начал он, – мой отец настаивает, чтобы я проявлял к тебе интерес.
Ого, вот это новость. Кто же говорит красивой, молодой и очень мстительной девушке, что за ней ухаживают по приказу семьи? Исключительно самоубийцы.
– А ты не хочешь? – обиженно спросила я. – Ты тоже не предел моих мечтаний.
– Блейк, я не об этом, – совсем растерялся Адриан. – Ты мне нравилась, пока…
– Не продолжай, – я отмахнулась, – и без тебя знаю. Пока не начала угрожать влиянием своей семьи.
