– Я долго каталась верхом, мне нужно в купальню.
Выскользнув из объятий Рэйлана, поспешила проскользнуть мимо него в замок.
– Тайра, за мной!
Когда мы удалились на достаточное расстояние от оставшегося в дверях Рэйлана, Тайра восторженно выдохнула:
– Ух, как вы его! Вот это да… А и правда, похоже ведь на Милиану. Похоже…
– Спасибо, стараюсь.
– У вас обязательно все получится!
Я не стала уточнять, что именно включает это «все». Полтора часа на сборы и моральную подготовку к встрече с супругом, оказавшимся магом пустоты, – не так уж мало, должна успеть.
Дальше были приготовления, последние наставления служанки. Она как будто пыталась впихнуть в мою голову всю информацию о Рэйлане, какую только знает. Информации было много. В том числе о темах, которые поднимали супруги во время ужина. На самом деле, они не очень много разговаривали. Но как прошел день, Милиана действительно временами интересовалась. И придворные слухи очень любила, особенно, если те так или иначе касались ее семьи. А вот что-либо серьезное о своей работе Рэйлан то ли держал в стороне от супруги, то ли просто не рассказывал об этом в присутствии слуг.
К ужину я вышла в шикарном платье. Как, впрочем, все в гардеробе Милианы. Но Тайра показала, чем отличаются, например, дневные платья от вечерних и бальных. Так что теперь я облачилась в вечернее платье, идеально подходящее для домашней трапезы. Темно-синее, с черными кружевными узорами от пояса до груди, на рукавах и вдоль подола. Все бы ничего, если бы не раздражала пышность платьев. Но здесь, наверное, такая мода. Ни одного нормального, струящегося по фигуре, не нашлось.
Опустошенный амулет, кстати, сняла, чтобы не привлекать к нему излишнее внимание. Заменила на колье с сапфирами. Драгоценности Милианы – это отдельная тема. Никогда в жизни таких не видела. Да мне бы жизни не хватило, чтобы на такую роскошь деньги накопить!
На этот раз я чувствовала себя гораздо уверенней. И более или менее теперь представляла, как себя вести. Что я знаю о Милиане? Стерва, каких поискать. Любит издеваться над слугами. Наверное, это доставляет ей удовольствие, иначе не стала бы при малейшей провинности бить. Как такая стерва может быть мила с мужем, который ей на самом деле нравится, или которого просто нужно убедить в том, что он ей нравится? О, я прекрасно представляю! У стерв в таких случаях особый подход к мужчинам. И, пожалуй, такой подход вполне подойдет, чтобы некоторое время избегать исполнения супружеского долга. В общем, как раз то, что нужно.
– Где была? Я специально вернулся пораньше. Думал провести время с супругой. А ее не оказалось дома… – многозначительно заметил Рэйлан во время ужина.
Я невозмутимо повела плечами, улыбнулась:
– Ездила на прогулку по окрестностям. Свежим воздухом захотелось подышать. Надоело, знаешь ли, дома все время сидеть. А о своем раннем возвращении ты не предупредил.
– Вот как? – на лице Рэйлана мелькнуло странное недовольство. Хм… интересно, что именно ему не понравилось. Впрочем, он быстро с собой совладал и тоже улыбнулся. – Понимаю, после придворной жизни такое уединение может показаться скучноватым. Но это исключительно из-за моей работы. Думаю, мы вполне можем устроить прием.
Я чуть не подавилась кусочком картофеля. Прием? Это кто его будет устраивать?! Хозяйка, то есть я? И там будут все знакомые Милианы, с которыми Тайра никак помочь информацией не сможет?!
– А завтра мы вполне можем провести почти весь день вместе.
– Папа не будет против? – я выдавила из себя улыбку.
– Нет. Потерпит один день без моего присутствия, дела тоже подождут. Так что скажешь?
Целый день в компании Рэйлана. С минимальной подготовкой, без умения ездить верхом. Это будет катастрофа.
– С удовольствием.
А после ужина муж поднялся и снова приблизился ко мне. Я тоже встала, правда, убежать не успела. Прямо скажем, убегать было бы глупо. Он ведь считает меня своей женой!
Рэйлан заключил меня в объятия. Скользнув взглядом по лицу и чуть в сторону, усмехнулся, приблизился и прикусил мочку уха. Я невольно вздрогнула, но отталкивать не стала. Его губы, не отрываясь от кожи, спустились по шее вниз. Горячий поцелуй в основание шеи бросил в жар. По спине побежали мурашки, дыхание сбилось. Интересно, это реагирует тело? Значит, у Милианы все же были к супругу какие-то чувства? И как отличить свою реакцию от реакции тела, если я нахожусь в чужом теле?!
Губы Рэйлана спускались все ниже, туда, где на груди начиналась ткань платья. Вдумчиво, неторопливо. От этой ласки сердце ускорило стук.
Чтобы не паниковать раньше времени, внимательно прислушивалась к себе. Какое странное получается ощущение. Он считает меня своей женой. Считает, будто знает все мое тело, будто не раз к нему прикасался. Для меня же это впервые. Совсем незнакомый мужчина целует так, что жар стремительно растекается по телу. В первый раз…
Мысли отвлекали от ощущений, помогали совладать с собой, а не броситься наутек.
Но… интересно, почему он не целует в губы? Я здесь второй день, а Рэйлан ни разу в губы не поцеловал! Свою жену, между прочим.
Я слегка отстранилась, коснулась рукой его лица, огладила подбородок и чуть приподняла, заставляя на себя посмотреть. Наши взгляды встретились. Темно-серые глаза внимательно, чуть поблескивая, смотрели на меня. Нравится ли мне этот мужчина? Может ли он быть второй половинкой, на поиски которой отправилась душа?
Могу ли я прямо сейчас его поцеловать? Проверить, что при этом почувствую. Даже мысль об этом начинает волновать.
Он смотрит в ожидании. Не приближается и не отстраняется. Просто ждет. А я не решаюсь. Чтобы отвлечь внимание, провожу кончиками пальцев по его груди сверху вниз, вслед за движением рукой устремляется взгляд. Улыбаюсь, ласково касаюсь его щеки, а потом высвобождаюсь из объятий.
Рэйлан хочет что-то сказать, но я с лукавой улыбкой прикладываю к его губам палец, заставляя замолчать.
– Мне нужно отдохнуть. Увлеклась прогулкой, слишком устала. До завтра, милый…
Быстро чмокнув его в уголок рта, я поспешила к выходу из гостиной.
Рэйлан не стал окликать. И догонять тоже не стал.
Уф, кажется, на сегодня обошлось!
Вот только обрадовалась я слишком рано. Нет, ночью не муж ко мне в спальню заявился. А кто-то другой…
Обрывки мыслей еще крутились в голове. Слишком много информации за день в нее пытались напихать. Но сонливость постепенно окутывала мягким облаком. Мною завладевала приятная дремота, когда это внезапно случилось. От окна послышался странный звук, потом повеяло холодным ночным воздухом. Раздалось два шороха, и…
Кто-то продавил кровать своим весом и навалился на меня. Я распахнула глаза и едва не закричала, но не успела – чужие губы с жаром впились в мои. Рука незнакомца прошлась по телу, огладила скрытое под одеялом бедро, талию, скользнула выше, к груди.
Я в шоке пыталась закричать или хотя бы его оттолкнуть, но губы незнакомца весьма напористо завладели моими. Да, к томе же, язык попытался проникнуть в мой рот! За что, в общем-то, и поплатился…
– Рехнулась?! – взвыл незнакомец, тут же от меня отпрянув, стоило прикусить ему язык.
Повезло. Мозг сработал достаточно быстро, чтобы не выдать что-то вроде «Ты кто?» и не заорать, что на меня напали.
Если он спрашивает, не рехнулась ли я, значит, Милиана с ним знакома. И вообще такой встречи от нее не ожидал. Но тогда кто он и что ему от меня нужно?!
Я на всякий случай отодвинулась, однако мужчина не спешил снова кидаться на меня. Отползла на самый край, включила ночник, стоящий на тумбе. Он здесь магический, мне Тайра показала, как правильно пользоваться.
При свете наконец смогла рассмотреть, кто на меня набросился. Довольно худощавый мужчина в одной наполовину расстегнутой рубашке. Худое лицо с заостренными чертами лица, каре-зеленые глаза и пшеничного цвета волосы до плеч. Золотистый загар дополняет и делает образ невероятным. Никогда раньше не любила загорелых, но тут впечатлилась, ему очень идет.
И все же главный вопрос: что он делает в постели замужней леди?!
– В соседней спальне мой муж, – ответила я недовольно.
– М-да?.. – хмыкнул незнакомец. Он уже перестал шамкать языком и говорил вполне нормально. Хотя мне показалось, что прокусила до крови, с перепугу-то. – А мне сообщили, что твой муж на ночь глядя куда-то смотался. Как думаешь… он тебе не изменяет?
Смотался? Как интересно. А главное, откуда этот тип знает, что моего мужа нет дома, если об этом не знаю даже я?! Докладывает кто-то из слуг? Хотя есть вопрос и более важный. Вот если так подумать. Муж ушел из дома. Ко мне через окно залез какой-то тип, тут же начал лапать и целовать. Повторюсь, дождавшись, когда уйдет муж.
Он что… любовник Милианы?!
– Мили, с тобой все в порядке? – мужчина пополз ко мне. Я отпрянула… Ну и не рассчитала, что и так сидела на самом краю.
С визгом съехала с постели, но каким-то чудом незнакомец успел схватить меня за руку за мгновение до того, как затылком впечаталась в пол. Перехватив запястье, затянул обратно на кровать.
– Осторожней, Мили. С тобой точно все в порядке?
– В порядке. Рэйлан, наверное, на работе. Он иногда…
– Работает по ночам, знаю, – перебил незнакомец со смешком. – Жаль, что он перед тобой не отчитывается и не докладывает каждый раз, когда и как надолго уходит. Но… – он весьма недвусмысленно улыбнулся, – думаю, ночь у нас есть.
Он снова потянулся ко мне, намереваясь обнять за талию, но я отстранилась, выставляя руку перед собой.
– Постой. Боюсь, муж скоро вернется.
– Мне сказали, что он надолго…
Незнакомец все же умудрился обнять меня и рывком притянул к себе.
– Ты так уверен, что тебе правильно сообщили?
– Так боишься, что муженек застанет? Не беспокойся, мои осведомители не ошибаются, – он самодовольно улыбнулся и… черт, да! Снова меня поцеловал!
Уж не знаю, какая там у тела реакция, а мне было жутко, в голове билась единственная мысль: «Выпроводить его из спальни, вытолкать до того, как заявится муж!» Я попыталась его оттолкнуть. Сил не хватило, но мужчина мое сопротивление все же заметил. Заглянул в глаза, усмехнулся:
– Не доверяешь? Боишься?
– Я сегодня очень устала и собиралась хорошо отдохнуть.
– Вот как? И что же тебя так утомило, если ты… отказываешься от меня?.. – он провел пальцем по моим губам. Наверное, соблазнительно. А мне еще больше захотелось вырваться из объятий. Но вот беда – я понятия не имела, как вести себя с ним! Вряд ли Милиана стала бы вырываться.
Издевательство какое-то. Только, значит, более или менее с мужем разобралась, как обнаружился любовник! Просто потрясающе. Эта Милиана, оказывается, та еще штучка.
Но вроде бы она мужу не всегда отказывала, а тот сегодня вернулся пораньше… Это идея! Если, конечно, осведомители любовника не прямо в этом замке находятся.
– Рэйлан рано вернулся. И, знаешь… как с цепи сорвался, – я кокетливо потрепала пуговку на рубашке мужчины, ту самую, которая еще застегнута, а вот выше нее уже обнаженное тело. Мне кажется, такое поведение будет в стиле Милианы.
Но, похоже, что-то я сделала все же не так.
Мужчина внезапно опрокинул меня на спину, перехватил запястья и завел руки над головой.
– Знала бы ты, как я ненавижу твоего мужа! – Глаза зловеще сверкнули. Он поцеловал меня в шею и пробормотал: – Но ничего, не так уж долго осталось потерпеть, правда, милая? – Он выпустил запястья и отправился руками в путешествие по телу, продолжая покрывать шею и плечи поцелуями. – Ничего… потерпим еще немного…
А я лихорадочно пыталась сообразить.
Что делать? Что делать?!
Мозг уже почти паниковал. И как это часто бывает во время паники, меня внезапно посетило озарение. Прошлой ночью я поглотила магию. Я видела магический огонек. И видела, как стены переливаются, наверное, тоже магией! Это выход. Или полная… кхм… то есть все плохо?!
Представив, как муж застает меня в постели с любовником, чуть не завопила от ужаса. Нет-нет, я не хочу! Нужно его срочно выпроваживать, кем бы он ни был!
– Муж установил новую защиту на комнату.
– Я снял с окна заклинание, не бойся, – пробормотал мужчина, продолжая покрывать поцелуями обнаженную кожу. На мне, между прочим, весьма откровенная ночная сорочка! Других в гардеробе Милианы просто не нашлось.
– Я не уверена, что ты заметил их все.
– Что?.. – он наконец-то прервался и поднял голову, заглядывая мне в глаза. – Думаешь, я могу что-то упустить?
– Я не сомневаюсь в твоих способностях, но все же Рэйлан… сам знаешь, кто он. И недавно как раз обновлял заклинания. Боюсь, он мог поставить что-то очень серьезное.
– М-да, это может быть проблемой. Думаешь, он может в любой момент заявиться?
Я содрогнулась. Господи, только не это! Не хватало еще, чтобы чужой муж застал меня в постели с чужим любовником! С учетом того, что муж – маг пустоты, я скончаюсь от ужаса сама, без его помощи. Никакое развеивание уже не понадобится.
– Думаю, может. И лучше, если тебя здесь не будет, когда он заявится. Даже если по заклинаниям сможет определить вторжение постороннего. Доказательств у него уже не будет, если сам тебя не застанет.
– Ты права, – мужчина внезапно посерьезнел. – Нам не стоит так рисковать. К следующему разу подумаю над более надежной маскировкой. Ну а пока… придется немного потерпеть.
Он снова поцеловал меня в губы. Потом отстранился. Хмыкнул.
– Ты слишком напряжена. – И опять поцеловал. Да когда он уже свалит! Оторвавшись от моих губ, промурлыкал: – До встречи, моя Мили.
Мужчина встал с кровати, легко запрыгнул на подоконник и выскользнул на улицу.
На негнущихся и подозрительно подрагивающих ногах я добралась до окна, торопливо захлопнула ставни. После чего без сил рухнула на кровать.
Господи… у Милианы есть любовник?
Глава 4
Меня разбудили поцелуи. Прямо как в самое первое мое здесь появление. Горячие губы медленно и неторопливо скользили по шее, по плечам, спускались к груди. Рука вовсю хозяйничала, наглаживая сквозь одеяло то бедра, то живот. Одеяло, между прочим, поползло вниз. И тут я окончательно проснулась. С ужасом распахнула глаза, попыталась столкнуть с себя мужчину. Столкнуть не получилось, но хотя бы целовать и лапать он прекратил.
Уф, это муж. Все-таки муж…
То есть муж – это для меня уже «уф»?! Не, ну а что, привыкаю потихоньку, привыкаю. Скоро, может, почувствую себя замужней дамой.
– Что-то не так? – Рэйлан вперил в меня пронизывающий взгляд.
– Кошмар приснился. Я просто… испугалась. – Я перевела дыхание. Не приснился, но кошмар. Любовник при таком муже – свою жизнь не беречь!
Какое-то время он еще сверлил меня взглядом. Я уже думала, что вот прямо сейчас и раскроет мою тайну. Но тут внимание мужчины привлекла другая деталь.
– Ты в ночной сорочке?
Ну да, помнится, Милиана спала голой. А я так не могу! Тем более в чужой спальне, в которую вломиться может, как выяснилось, не один муж. А вдруг целая толпа временами заваливается? Кто эту Милиану знает?
