В тени исполинов
Генри Сирил
Галиель никогда прежде не задумывался, почему Клотар отгородил себя от мира людей. Он не задумывался, потому что ответ казался ему простым и очевидным. Людям попросту не место среди клотарцев, существ, стоящих на порядок выше на эволюционной лестнице. Но теперь он понял. Причина совсем в другом. Его потомкам было страшно, как и ему самому сегодня было страшно. Уроборос, змея, бесконечно пожирающая сама себя, сожрет Клотар, переварит его в себе, и захочет создать новый Клотар, по своему образу и подобию, уродливому образу, и не менее уродливому подобию, только возможно уже без клотарцев, потому как погибнут они, растворятся в желудочном соке прожорливой змеи…
Генри Сирил
В тени исполинов
Глава 1
ГЛАВА 1
Так, засунул, закрыл, дальше что? Что он там говорил, умник этот? Так… разогреть, это вот сюда. Ну и? И чего? Ничего же не происходит. Или так и должно быть? Ай, будь ты проклята!
В животе у него с шумом заурчало, и он тоскливо уставился в прозрачное стекло микроволновой печи, за которым лежала равнодушная к его бедам замороженная лазанья.
– Свинья, – Сказал он, непонятно к кому обращаясь.
Ресторан, находящийся на первом этаже, открывался в восемь. Сейчас на часах было только семь пятнадцать.
Как есть, в шелковом халате поверх шелковой же ночной пижамы, Галиель быстрым уверенным шагом вышел из кухни, прошел через огромный холл и остановился возле черного пластмассового уродца, стоящего на письменном столе. «Уродца» здесь называли идиотским словом «телефон». Благо, никаких манипуляций делать с ним не нужно, лишь поднести к уху одну его часть и гаркнуть, что есть сил «Але! Сию минуту пришлите ко мне кого-нибудь, ваша чертова коробка не работает!»
Так он и сделал.
На том конце провода что-то щелкнуло, и приятный женский голос, поздоровавшись, участливо осведомился:
– Чем мы можем вам помочь, мистер Фогдонуэр?
Галиель закатил глаза. Опять я поспешил. Ведь непременно нужно дождаться, когда кто-то там соизволит объявится. Сдерживая гнев, он процедил еще раз, чем они могут ему помочь.
– Простите, сэр? Коробка? Я не уверена, что поняла вас.
Галиель мысленно застонал.
– Эта, как ее… м-м-м… в общем, пришлите кого-нибудь.
На том конце трубки зашуршало, приглушенные голоса что-то неразборчиво бормотали, потом девушка ответила, немного растеряно:
Сейчас пришлем к вам портье. Чем еще я могу быть вам полезна?
Чем она может быть полезна, обладательница мягкого, приятного голоса так и не узнала, ибо Галиель повесил трубку, не удосужившись ответить.
Хоть бы один завалящий амокс первого поколения! Так нет же! Зачем! Если что-то нужно, необходимо орать в этого пластмассового уродца, потом ждать, когда соизволит прийти «портье».
В животе снова заурчало, и Галиель проклял весь человеческий род от самого первого, до последнего человека, когда-либо рожденного в будущем. Заложив руки за спину, и сцепив пальцы, он нетерпеливо расхаживал по необъятной гостиной, пока на третьем круге не угодил босой ступней в круглую лепешку, заменяющую в этом примитивном мире амоксов, следящих за чистотой. Лепешка пискнула, на ее единственном глазу загорелась надпись «98%», и тут же погасла.
– Сдохла? – рассеяно подумал Галиель, почесав затылок, и пошел на четвертый круг, когда в дверь постучали.
– Минутку! – Выкрикнул, он, запахивая халат.
Галиель открыл входную дверь пен хауса, и не глядя на пришедшего, быстрым шагом направился в глубину апартаментов.
– Мистер, Фогдонуэр? – голова портье неуверенно просунулась в помещение.
– Идите за мной! – раздался раздраженный голос мистера Фогдонуэра из кухни.
Портье прикрыл дверь и проследовал за хозяином апартаментов.
Он застал Галиэля стоящим к нему вполоборота со скрещенными на груди руками.
– Полюбуйтесь, – сказал Галиель, не оборачиваясь.
Портье заглянул через плечо мистера Фогдонуэра, пытаясь понять, на что именно стоит ему любоваться. Любоваться следовало микроволновкой.
– Сэр?
Галиель обернулся, и портье невольно втянул голову в плечи: на лице хозяина квартиры играла зловещая улыбка.
– Послушай, – пропел ласково Галиель, и небрежно, двумя пальцами оттянул бейдж на груди портье. – Послушай, э-э, Уильям, есть ли в этом доме жилище лучше моего?
Портье нервно сглотнул.
– Н-нет, сер, э-э-э… Ваш – один из лучших в нашем доме, – и добавил торопливо, – лучший.
– Угу, прекрасно.
Галиель подошел к окну, и распахнул шторы.
– Что у нас за окном, Уильям?
– М… Мейфер-стрит, мистер Фогдонуэр, – промямлил вконец поникший, и ничего не понимающий портье. Вернее, кое-что он понимал, или скорее предчувствовал. Сейчас шарахнет гроза.
И предчувствия его не обманули.
– Так какого черта, – гаркнул Галиель, – какого черта в лучшем жилище, находящемся на одной из лучших улиц города, в квартире стоимостью в несколько десятков миллионов галлионов, э-э-э, фунтов, может хоть что-то не работать!? А?
Сейчас я тебя разделаю, злорадно подумал Галиель. Голодом меня морить решили!? Я вас научу работать лучше самого новейшего амокса.
Портье, белый как грунтованный холст, глупо моргал.
– Что именно, сер? – наконец спросил он, немного оправившись.
– Ваша проклятая коробка, вот что!
Портье проследил за его взглядом.
– У вас сломалась микроволновая печь?
– Да, да! Печь! Она не печет. Она вообще не подает признаков жизни! Ни одна кнопка не работает!
Портье юркнул к микроволновке, и быстро ее оглядел. Потом как-то испугано и одновременно удивленно посмотрел на Галиеля, опустился на четвереньки, так, что только его зад остался виден, и через секунду микроволновка издала противный писк, загорелись цифры на дисплее, а замерзшая лазанья, томящаяся в недрах печи, осветилась светом встроенной лампы. Затем он поднялся, отряхнул колени, поправил слегка сбившийся галстук-бабочку, и взглянув как-то жалобно, сказал:
– Она была не подключена к розетке, мистер Фогдонуэр.
Часы в гостиной пробили восемь утра.
Галиель устало провел ладонью по лицу.
– Забери эту дрянь, – кивнул он на лазанью в печи. – можешь съесть. Я иду в ресторан.
***
В ресторане уже были первые посетители, когда Галиель вошел.
Его незамедлительно встретили у входа и проводили до столика.
– Что вы подаете сегодня на завтрак? – спросил он официанта, и двумя пальцами сдвинул меню на край стола. – Впрочем, не важно. Неси самое лучшее. И живее.
Официант коротко кивнул и испарился.
Ну поглядим-поглядим, подумал Галиель, что ты мне подготовил.
Он раскрыл папку, которую прихватил с собой, выходя из квартиры, раскрыл ее, и титульный лист встретил его надписью, сделанной от руки поверх напечатанного текста.
«Это в последний раз. Больше я не буду тебе распечатывать ничего. Учись пользоваться смартфоном».
Рыжий дьявол, беззлобно подумал Галиель. Итак, поглядим.
Глядеть ему вовсе не хотелось, представлялось бесконечно скучным содержание папки, но делать было нечего. В конце концов, через полтора часа ему предстояло впервые встретиться с с советом директоров и с главными акционерами его компании. Компании его отца. Рыжий дьявол подготовил для него выжимку, все самое необходимое, что знать следовало в первую очередь. Имена директоров, акционеров, основной инвестиционный пакет, текущее состояние, активы в недвижимости, дочерние компании в других странах Европы, и прочее. Были тут и кривые показатели роста и падения акций, цифры, проценты, общий план стратегического планирования, предложенный неким Августом Краутом, финансовым директором одного из французских филиалов, но в эту тарабарщину Галиель вникать вовсе не собирался. В остальном же все было емко и по делу, необходимый минимум знаний.
Когда принесли завтрак, папка уже была убрана в сторону и Галиель, постукивая мизинцем по столу, раскладывал по полкам только что прочитанное.
Оказывается, здесь род Фогдонуэров богат до неприличия. Нет, Галиель и раньше знал, разумеется, что интересы его дома распространяются далеко за пределы Клотара, что еще дед его, Ториссан Ту Фогдонуэр, активно развивал деловые отношения на континентальной Европе, но что состояние их настолько огромно – это новость. Правда, после того как он сегодня предстанет перед советом директоров и поставит их перед фактическим намерением поглотить компанию «Атоминд», капитал их заметно просядет, но Фогдонуэры никогда не опускались до презренных переживаний о финансовых потерях. Другой вопрос, зачем им понадобилось скупать акции умирающей компании? Это любопытно, но не более того. Отец попросил проконтролировать процесс, и Галиель сделает это, не подведет. Он вспомнил недоверчивый, сомневающийся прищур отца, и его передернуло. Неужели, думал Галиель, неужели ты не уверен во мне настолько? Неужели ты допускаешь, что я не в состоянии справиться с таким элементарным делом? Личное присутствия ни меня, ни кого бы то ни было из прямых наследников компаний вовсе не обязательно. Ты мог поручить это одному из сотен людей, работающих на тебя, и представляющих твои интересы во всех финансовых и правовых вопросах холдинга.
Но ты поручил это мне. Почему?
Значит, мое присутствие необходимо. Для чего?
Потому что я твой сын.
И ты доверяешь мне.
А значит, все сложнее, чем мне представлялось раньше. Тебе нужен тот, кто не подведет тебя. Да, в твоих глазах было сомнение, это проклятое сомнение, но все же ты сделал выбор, раз я здесь.
Завтрак уже немного остыл, когда Галиель вспомнил о нем. Без особого аппетита съел пару ложек овсяной каши, запихал в себя половину сандвича с печеной грушей и рокфором, запил глотком кофе, и встал из-за стола.
Пора было ехать.
Галиель замер в нерешительности.
Если бы его спросили в эту минуту, есть хоть что-то, что не вызывает в нем раздражение в этом мире, он бы определенно точно затруднился с ответом. Все, решительно все вокруг было ему странно, диковинно, непонятно. Непостижимо. Рыжий дьявол говорит, что необходимо научиться пользоваться этим, как его, смартфоном, и тогда, дескать, все станет в разы проще и понятней. Может быть он и прав. В конце концов, это он помешан на всем, что связано с местными аборигенами и с их примитивным мирком, так что ему видней, какую диковинную ерунду необходимо постичь для лучшего понимания происходящего здесь.
Но как мне добраться до офиса?
Галиель снова заглянул в бумаги, отыскал там адрес головного лондонского офиса, хотел было подозвать метрдотеля, и приказать ему вызвать транспорт, но потом он заметил еще с десяток различных адресов, и понять, на какой именно из них ему необходимо прибыть, было решительно невозможно.
Не хватало еще опоздать, с досадой подумал Галиель, и в ту же секунду явственно представил себе лицо отца с презрительной ухмылкой на тонких губах. Улыбка эта красноречивей любых слов говорила: «Я, признаться, в тебе и не сомневался. На что еще я мог рассчитывать, когда поручал тебе это пустяковое дело?» Потом он в голос, громко, нарочито громко усмехнется и прибавит: «ты способен лишь раздавать приказы амоксам».
Галиель передернуло.
– Простите, мистер Фогдонуэр, – окликнул его метрдотель, – вас просили к телефону, – он протягивал трубку.
– Что? Кто еще? Давайте. Слушаю!
– Салют, – послышался веселый знакомый голос, – так и знал, что никуда не уехал. Опаздываешь. Хватит пузо набивать.
