Было странно, что он жил во дворце, но на Веруме всё было очень необычно, поэтому мне пора бы прекратить вечно искать оправдания всему увиденному. Зайдя в его комнату, я раскидала новые вещи на кровати, чтобы понять куда всё это пристроить. Подобное своеволие точно должно быть наказуемо, но с каждым разом, возвращаясь сюда, я чувствовала себя всё свободнее и раскрепощённее.
– Могу я всё это куда-то разложить? – уточнила я у Лиона, который усевшись за стол, снова взялся за документы.
– Делай, что хочешь, – бросил он, углубившись в работу.
Глава 6
Получив разрешение хозяина, я разместила средства для личной гигиены в его ванной, аккуратно спрятав в самую нижнюю тумбу под раковиной, которой, казалось, он не пользовался. Пройдя в гардеробную, я тут же разделась чтобы быстро примерить комплект бежевого белья под импровизированное платье из водолазки Лиона. Именно в этот момент, я поняла, что нужно было купить ещё и одежды, но осмотрев себя в зеркале, я поняла, что на самом деле мой внешний вид был не так плох, как мог показаться. Я выглядела очень по-домашнему, что успокаивало меня, заставляя почувствовать себя здесь комфортнее положенного.
В поисках подходящей полки для запасного комплекта белья, я начала бесцеремонно открывать ящики, разглядывая содержимое. Я успела обнаружить разноцветные тяжёлые ткани каких-то нарядов, боксеры, носки, украшения, странные длинные ленты…
– Я голоден. – Услышала я голос Лиона за своей спиной.
Обернувшись, я поняла, что он застал меня роющуюся у него в гардеробе. Это на мгновение ужаснуло меня, а затем почти рассмешило, ведь что могло быть интереснее изучения тайных ящиков у кого-то в гостях? Тем более оставалось лишь гадать, что он чувствовал на этот счёт на самом деле.
– Куда я могу положить это? – Я подняла руку, демонстрируя маленький комочек чёрных кружев.
– Мне без разницы, – спокойно ответил Лион.
Недолго думая, я просто положила всё поверх его одежды в ранее открытый ящик.
– Можем идти, – сказала я, делая вид абсолютного безразличия к содержимому его шкафов.
Лион шёл впереди, периодически замедляя шаг, чтобы я поспевала за ним. Меня удивляли толпы людей, которые при виде Лиона, улыбались и почти кланялись ему. Подобное поведение окружающих его людей, заставило меня снова усомниться во всём, что мне удалось узнать о нём за это время. Ступив за Лионом на узкую платформу, я ухватилась за край его водолазки, когда мы медленно сдвинулись с места. Я всё ещё не привыкла к подобному способу передвижения, из-за чего каждый раз меня страшила перспектива упасть с высоты.
– Держись нормально. – Лион подставил мне своё предплечье, в которое я мгновенно изо всех сил вцепилась.
Мы спустились у самого входа в огромную столовую, напоминающую своими масштабами царский бальный зал, о котором я читала в одной из своих книг. По всему залу располагались высокие колонны, увенчанные замысловатыми карнизами и красочными фресками. Высокие потолки украшали огромные люстры, висящие с величественных подвесов. Множество людей обедали за столами, накрытыми изысканными тканями, расшитыми золотом, и украшенными цветами, придающими атмосфере величие и однозначную праздность. Массивные зеркала, удваивали величественность зала, создавая ощущение бескрайнего пространства.
– Не могу поверить…, – воодушевлённо произнесла я, чувствуя восхищение и благоговение из-за великолепия вокруг.
Я последовала за Лионом, когда он направился в сторону больших столов, наполненных самой разной едой. Просто повторяя всё за ним, я тоже взяла тарелку и начала наполнять её разнообразными угощениями.
Звучала тихая музыка, а ароматы изысканных блюд наполняли воздух, что открывало передо мной новый ранее неизведанный мир употребления пищи.
– Сегодня какой-то праздник? – спросила я у Лиона, когда мы заняли стол ближе к аркам, ведущим на террасу.
– Что ты имеешь ввиду? – уточнил он, раскладывая передо мной приборы.
– Тут так много людей и зал такой роскошный, вот я и подумала…, – невнятно объясняла я.
– Обычный день, – коротко ответил он, приступая к своей еде.
– Но кто все эти люди? Я думала этот замок – твой дом.
– Это горожане Кристаллхельма. Так как мой отец советник Системы, наша семья должна быть открыта и близка к народу.
– Твой отец тоже здесь? – удивлённо спросила я.
– Да, вон он. За большим столом в компании мужчины в красно-белом костюме. – Лион указал в примерном направлении.
Я взглядом искала описанный им стол, затем и костюм, но так и не нашла среди множества людей.
– Мы должны подойти поздороваться? – взволнованно спросила я.
Он застыл на секунду, прежде чем продолжить жевать.
– Зачем?
– Если бы мы были у меня дома, было бы неприлично не поздоровайся ты с моими родителями, – замысловато ответила я.
– Это необязательно, – сухо ответил Лион.
Гадая какие между ними с отцом отношения, я пришла к выводу, что на самом деле вообще ничего не знала о местных семейных ценностях. Поэтому я решила не вмешиваться не в своё дело, и просто принялась за свою еду. Пробуя новые блюда на вкус, я старалась запомнить их внешний вид, чтобы в будущем не ошибаться с выбором. Лион быстро управившись со своей порцией, направился ещё за одной, на этот раз набрав ничуть не меньше чем в первый. Видимо, его внушительные объёмы требовали большого количества энергии и сил.
– Расскажи о своей семье, – сказал Лион, отрывая меня от разглядывания его ловких пальцев, грациозно управляющихся со множеством столовых приборов, предназначения которых я не знала.
– О моей семье… Я из полной семьи, что значит у меня есть мама и папа, а ещё старшая сестра. На Земле я живу с родителями, тогда как моя сестра недавно вышла замуж и переехала к супругу.
– А зачем тебе участие в проекте? – видимо, стараясь поддержать диалог, добавил он.
– Нас никто не спрашивал хотим мы участвовать или нет, по крайней мере, это касается участниц из Ясора. А тебе?
– Система никогда не ошибается, и, если она выбрала меня из всех возможных кандидатов, моё место здесь.
Будучи сыном советника, подобное отношение к Системе, скорее всего, было оправдано, но меня всё равно смущала слепая вера во что-либо. Познакомившись с историей Максимуса, я бы с удовольствием подискутировала на эту тему, но мы ещё не были достаточно близки.
– И зачем ты подал заявку?
– В силу определённых обстоятельств, мне доступны лишь краткосрочные отношения, а узнав о том, что участницы проекта будут с Земли, я осознал перспективность создания пары с той, которая не будет обременена ценностями Верума относительно волнующей меня темы, – дипломатично высказался он.
– Значит на самом деле ты крайне заинтересован в проекте, но не можешь этого показать в силу определённых обстоятельств? – Я многозначительно посмотрела на него, почти разгадав одну из его тайн.
– Верно.
Его ответ заставил меня полностью пересмотреть его поведение за всё время проекта, но это всё равно не объясняло, например, нежелание участвовать в вечеринке знакомств или отсутствие помощи с его стороны девушкам, попавшим в беду на первом испытании. Обладая выдержкой, позволяющей ему даже во сне контролировать свою силу, он не проявлял никакой инициативы по отношению к участницам. Катар, Арион и Жоакуин тоже были сдержанными мужчинами, но они не отказывали себе в общении с фаворитками. Неужели этого его тактика?
Я прищурилась.
– Зачем же ты во всеуслышание заявил о желании жениться, отпугнув от себя всех кандидаток? – недоумевала я.
– Я предполагал, что это сработает в мою пользу, – бросил он.
– Что ты имеешь ввиду? – Я даже чуть наклонилась, чтобы попасть в его поле зрения.
– Если бы Катар предложил участницам что-то такое, я уверен, многие бы откликнулись, – чуть надув губы, сказал Лион.
Я сжала губы чтобы не рассмеяться.
– Тогда тебе стоит быть более инициативным. Продолжая в том же духе, у тебя всех девушек уведут.
– Участницы сами проявляют ко мне интерес, – сказал Лион, расправившись со своей едой.
– Это какие? – из чистого любопытства спросила я.
– Паула, Хенэн и Мариса.
Кандидатура Паулы смутила меня своей откровенностью в проявлении симпатии к мужчинам, вспомнив её шалости в узких коридорах тёмного лабиринта с Арионом. Хенэн, проснувшись на соседней со мной постели, была готова соблазнить своего сопровождающего, даже не зная кем он являлся. Марису я запомнила после того как узнала о двойном удовольствии с Максимусом на индивидуальном задании первого испытания. И если Лион был настроен серьёзно найти любовь на этом проекте, подобные девушки точно не стоили его времени и внимания, но решив оставить своё мнение при себе, я решила никак не комментировать услышанное.
– Почему ты хмуришься? – строго спросил Лион, тарабаня пальцами по столу.
– Разве? – наигранно невинно переспросила я.
Пару минут мы лишь странно переглядывались, стараясь разгадать друг друга, что, скорее всего, со стороны выглядело нелепо и комично.
– Из достопримечательностей Кристаллхельма могу предложить тебе сегодня ознакомиться с центральной площадью, вертикальными парками, которые есть далеко не во всех городах Верума, музыкальным фестивалем или, просто погулять по улицам без особой цели, – предложил Лион, вставая со своего места.
Задумавшись над предложенными им вариантами, я начала собирать посуду со стола.
– Оставь.
– Ладно. – Я отступила от стола, оставив всё на своих местах. – Тогда можем начать с центральной площади и просто прогуляться по улицам города?
– Сделаем как ты хочешь, – скучающе ответил Лион, направившись прочь из роскошного зала.
– А ничего страшного если кто-то заметит нас? Ведь я сейчас должна страдать от эффекта жемчужного китрина, а я спокойно буду разгуливать по улицам Кристаллхельма, – задумавшись об этом только сейчас, спросила я.
– Ты могла бы перестать сиять и при обычных обстоятельствах.
– Правда?
– Интересующиеся просто решат, что я достойно потрудился, избавив тебя на время от его эффекта.
Я почувствовала, как загорелись мои щёки. Значит облегчение, над которым кропотливо собирался поработать Максимус было действительно единственным спасением от овладевшего мной состояния.
– Ты ведь отругал Лира за предпринятые им действия, а сейчас подтвердил, что это был единственный возможный выход при сложившихся обстоятельствах.
– Верно, – сухо ответил Лион.
Воспользовавшись платформой, мы добрались до незнакомой мне большой площадки с автогенами. Открыв один из них, Лион забрался внутрь. Последовав его примеру, я принялась за изучение нового интерьера. Здесь было всего два белых кресла расставленных рядом друг с другом, а стены были оборудованы дисплеями, на которых отображались маршрут, прогноз погоды и даже интересные факты о местности. Я почувствовала себя как путешественница во времени, окунувшись в будущее.
– Нравится? – спросил Лион, занимая одно из сидений.
– Это какой-то необычный автоген? – спросила я, наблюдая за тем, как он выбрал что-то на схематичной карте перед собой.
– Его используют для обзорных поездок те, кто проживает в других городах Верума.
Автоген сорвался с места, и я поняла, что в отличие от других, этот был оснащён панорамными окнами ещё и на полу, демонстрируя всё, что находилось под нами. Пролетая близко к улицам Кристаллхельма, я могла рассмотреть город внимательнее, чем когда-либо до этого. Дотронувшись ногой до стеклянного пола автогена, я спустилась и расселась на нём. Потрясающие виды улиц, необычных домов, цветочных полян и высоких деревьев полностью завладели моим вниманием. Я не могла оторвать взгляд от проносящихся мимо пейзажей.
– Заглянем в одно место, перед прогулкой, – сказал Лион.
Глава 7
Я кивнула, радуясь возможности узнать ещё что-то новое об этой недосягаемой жизни. Разглядывая этот город будущего, было очень сложно поверить в правдоподобность рассказанного Максимусом, о жестоком обращении к детям, и о принижении мутантов в обществе. Всё здесь казалось идеальным, не поддающимся никакой критике. Вспоминая улицы города Аковама, сразу было понятно, что население нищенствовало и даже, вымирало, тогда как здесь жизнь процветала и, несомненно, радовала глаз.
Автоген остановился на приличной высоте, у террасы одного из зданий. Меня удивил золотой отлив материалов, из которого было сконструировано здание, создавая впечатление затерянного в джунглях украшения.
Пройдя внутрь через витиеватую арку, я ступила на мраморный пол, инкрустированный драгоценными камнями, отражающих свет, создавая иллюзию бескрайнего блеска. Огромные окна с панорамным видом на город пропускали свет, заливая пространство теплым свечением. Повсюду были стеллажи с тканями высокого качества, драгоценными кристаллами и, невиданной красоты, украшениями на почти прозрачных подставках.
Нам навстречу вышла девушка, внешность которой указывала, на то, что она являлась андроидом, но в отличие от обычно одинаково одетых машин на ней было невероятно пышное платье, украшенное миллионами хрустальных слезинок. Её изысканный наряд заставил бы позавидовать любую участницу нашего проекта, пусть над нашим внешним видом тоже немало трудились.
– Добро пожаловать, Аурелион. Я продемонстрирую вашему вниманию нашу новую коллекцию, – сказала она.
Я ощутила волнение перед знакомством с неизведанным миром моды. На появившихся вокруг нас голограммах, которые было сложно отличить от реальности, я увидела наряды, словно из фантастического фильма. Ткани, меняющие цвет под воздействием света, переливались разными оттенками. Платья и костюмы казались созданными ублажая каждую линию тела, выражая безупречность кутюрье. Блестящие нити, инкрустации драгоценными камнями и уникальные вышивки превозносили эти наряды в ряды произведений искусства.
– Нам интересна повседневная одежда.
– Конечно. – Улыбнулась девушка.
Наряды на голограммах изменились, но были не менее потрясающими.
– Выбери что тебе нравится, – спокойно сказал Лион.
Воспринимая это шоу за часть экскурсии по городу, я и не рассчитывала что-то выбирать всерьёз. Оглядывая помещение где, мода превращалась в искусство, а покупка нового наряда становилась не просто покупкой, а вступлением в увлекательный мир творчества и стиля я не могла поверить, что смогу даже просто примерить что-то подобное.
– Это ведь точно не бесплатно, – протестовала я, заподозрив неосведомлённость холостяков о нашем отсутствующем материальном состоянии на Веруме.
– Не проблема. Просто выбери, – подытожил Лион, кивнув в сторону представленных нам нарядов.
Не намереваясь спорить с ним, я решила удовлетворить свой интерес, примерив пару вещей. Вокруг меня возникли матовые скользящие панели, которые скорее всего представляли из себя примерочную. Чувства благоговения и восхищения перед мастерством дизайнеров полностью поглотили меня, когда я начала примерять наряды. Я услышала, как андроид предложила Лиону посмотреть и мужские наряды, от чего тот предсказуемо отказался.
Протиснувшись в бирюзовое платье, матовые панели исчезли, открывая меня взгляду Лиона.
– Могу я взглянуть на своё отражение? – уточнила я, осматриваясь по сторонам.
– Конечно, – ответила девушка, и с её стороны вся стена помещения стала зеркальной.
Приглядевшись к себе повнимательнее, я была очень вдохновлена своим видом. Моя кожа, на фоне бирюзового платья, выглядела розовее обычного, что придавало мне живости и яркости, а облегающий материал приятно охлаждал кожу, утягивая талию на несколько сантиметров, благодаря встроенным в платье технологиям.
– Мне идёт? – весело спросила я, радуясь максимально девчачьему провождению времени.
