Лея накрывала на стол, когда в дверях совершенно неожиданно появился Мудрец.
– Похоже, это входит у тебя в привычку: в наш дом без приглашения!.. врываться
Она хотела ещё что-то сказать, но осеклась. Вид у Мудреца был !.. такой
«Кажется, зря я ему нагрубила!» – подумала Лея и стала потихонечку отходить от стола.
Мирон усмехнулся:
– В этой деревне живут отважные девушки! Ну что ж, я дам тебе шанс всё рассказать самой.
В этот момент между ним и Леей возник Всеслав… и отлетел в дальний угол, как нашкодивший котёнок.
«Ненормальный, нашёл у кого вставать ни пути!» – подумал Мирон и вспомнил: заклятие невозврата!
Мудрец повернулся к парню лицом, сказал медленно и чётко:
– С НЕЙ НИЧЕГО НЕ СЛУЧИТСЯ!
Затем вновь обратился к Лее:
– Рассказывай!
Девушка была сильно напугана, но сдаваться не собиралась. Она отрицательно покачала головой ему в ответ.
Мирон вздохнул и посмотрел на Лею спокойно и ласково.
Мирон видел её, видел Весту тем вечером при свете масляной лампы. Он слышал каждое их слово… Он видел ещё многое, но это его уже не касалось.
– ДЕВЧОНКИ несмышлёные! – выругался Мирон. – Любовью обидеть ! Передай Весте, что она , слышишь? – придти к ручью на Медвежью поляну. Здоровье ей позволяет, она в полном порядке! Я буду ждать! нельзя должна сама должна
Он развернулся и пошёл к выходу, но уже в дверях оглянулся и строго посмотрел на Всеслава:
– Тебе действительно не нравятся её веснушки?
– С чего ты… Вы взяли? – парень уже пришёл в себя и готов был снова ринуться в бой.
– Какой только гадостью твоя жена их не изводила!
– Зачем? У неё красивое лицо!
– Тогда ей как-нибудь в более приятной обстановке! скажи это
И Мудрец закрыл за собою дверь.
Мирон мог бы и сам влететь сейчас в дом Весты с огромным букетом цветов и сказать, что просит её руки и сердца. Что Мудрецы имеют право жениться на простой девушке. Но он хотел, чтобы Веста кое-чему научилась: за своё счастье надо бороться. «На Бога надейся, а сам не плошай!» – так, кажется, говорят. «Как хорошо, что ей попался такой умный жених! – похвалил себя Мирон. – А если бы кто другой?» И тут же сделал жест невосприятия: никаких других женихов!
Мирон не стал больше никуда заходить. Вместе со Звонко они направились прямиком в лес, и конь впервые за последнее время пытался заигрывать с Мудрецом. Впрочем, для этого была веская причина – хозяин был весел и снова улыбался. Мирон отдёрнул плечо, когда конь попробовал ухватить за него зубами.
– Не балуй! – и он легонько хлопнул коня по шее. – Вот так-то, приятель, мы выиграем эту схватку!
И тут Мирон снова заволновался: а если нет? Что, если ему не удастся убедить Весту, или девушка стать его женой? не захочет
Конь мгновенно «просёк» перемену и больше не приставал.
Мирон остановился на небольшой полянке и огляделся – красивое место! Медвежьей полянку прозвали за то, что часто видели здесь медведя (у мишки недалеко отсюда была берлога), поэтому люди предпочитали сюда не соваться, разумно поделив территорию. Мирон присел к ручью, который протекал по самому краю полянки, и зачерпнул пригоршню чистой лесной воды.
– Хорошо-то как! – он плеснул водою в коня.
Звонко фыркнул, но спокойно подошёл к ручью и начал пить.
– А тебя, брат, не обманешь! Чувствуешь, что я волнуюсь.
Конь посмотрел на него долгим понимающим взглядом.
«Да как же тут не волноваться? – думал Мирон. – От этой глупышки не знаешь, чего и ждать!»
Он прислушался к сердцу девушки – оно по-прежнему было печально, плюс взволновано, плюс напугано, и даже, немного зло. «Это хорошо! – решил Мирон. – Веста идёт сюда».
Он придирчиво оглядел себя. Клавдия успела за ночь пришить к его рубахе новые рукава. «Спасибо, милая, – с теплотою вспомнил Мирон о смышлёной женщине, – в который раз ты меня выручаешь!»
В это время на поляну вышла Веста. И хотя Мудрец видел только одну девушку, он чувствовал присутствие ещё двоих человек. Мирон прислушался. Чуть в стороне, в кустах, притаились Всеслав и Лея. «Защитнички! – усмехнулся Мирон. – Тоже мне, нашли злодея!»
Веста не стала близко подходить к Мудрецу, – остановилась метрах в пяти. Мирон улыбнулся ей, пытаясь успокоить (скорее себя, чем её). Медленно приблизился к девушке почти вплотную. У неё опять были большущие глаза! – как в первый раз. Красивые, прекрасные глаза!
– Почему ты решила, что Мудрецам нельзя жениться на деревенских девушках?
Веста растерялась.
– Я не знаю ни одного Мудреца, который сделал бы это.
– Многих Мудрецов ты знаешь? Ах, да, «штук пять или шесть», не считая меня. Заповедный край – не тюрьма! Никто не запрещает Мудрецу жениться на обычной девушке.
Мирон внимательно следил за её чувствами. Тревога по-прежнему сжимала сердце Весты, но где-то там, в самом потаённом его уголке робко и неуверенно зашевелилась надежда. Мирон взял девушку за руки и наклонился к самому её уху.
Кусты зашевелились, но «защитничкам» хватило ума не высовываться.
– Хочешь ли ты, чтобы у нас родился ребёнок? – шептал Мирон ласково и уверенно, а внутри у него всё дрожало.
– Да… – не то спросила, не то ответила Веста.
– Тогда тебе придётся покинуть отчий дом.
– Я пойду за тобой хоть на край света!!!
Она не плакала, слёзы сами катились по её щекам, смывая с души тоску и отчаянье.
– Глупая, ты сможешь жить, где захочешь! С любовью и радостью я сумею выстроить для нас дом там, где ты скажешь!
И мир оглох на мгновение от крика радости, которая вошла, наконец, в человеческое сердце!
Мирон и сам не ожидал такого. Он обнимал Весту, гладил её по волосам, целовал её глаза, ловя губами солёные слезинки, и боялся пропустить хоть одну.
– А теперь скажи своим друзьям, что нам больше не нужно их присутствие.
Веста посмотрела на него растерянно и смущённо.
– Ты?..
– Знал о них с самого начала, – улыбнулся Мирон.
Они шли по лесу, взявшись за руки, и птицы звонче пели на их пути. Время от времени Мирон наклонялся, чтобы сорвать землянику, и угощал ею Весту.
– А в ваших лесах такая же вкусная земляника?
Мирон кивнул:
– Вкусная.
– А мне правда можно будет побывать в Заповедном краю?
– Не можно, а нужно. Я не знаю, где ты потом надумаешь жить, может быть и в Заповедном краю, а вот свадьбу мы будем играть только там. Если ты, конечно, быть моей женой? хочешь
В глазах Весты заиграли лукавые огоньки.
Мирон развернулся к ней грозный и страшный:
– Не думай! Говори немедленно!
– Хочу! – выпалила Веста.
– Вот так-то лучше, – улыбнулся Мирон. – Запомни: жизнь подчиняется нашим желаниям!
– Всем? – Веста вновь была той озорной девчонкой.
– Всем, – скрепя сердце ответил Мирон. Он не хотел сейчас вдаваться в тонкости этого вопроса, потому что ожидал подвоха. И не напрасно.
– Тогда я хочу ребёнка!
– Я тоже, любимая!
– Сейчас!
«Ох!» – Мирон видел, что Веста уже не шутила, и ответил вполне серьёзно:
– Нам лучше подождать до свадьбы. Магия Заповедного края даст вам обоим свою защиту.
– От кого? Что нам угрожает?
Мирон и сам не знал ответа на этот вопрос, но смутное чувство тревоги опять посетило его.
– Послезавтра здесь будет много Мудрецов и эльфов, и я уеду ненадолго.
– Уедешь?!
– Всего на один день, любимая! Я быстро обернусь! Поскачу на Звонко туда и обратно!
– Куда? – это был крик отчаянья.
В другой раз Мирон первым делом постарался бы убедить, что всё хорошо, но сейчас он и сам чувствовал звуки надвигающейся беды.
– В Сафроново. Это рядом. Дядю Егора знаешь? Оказывается, его сын очень хорошо поёт… Я НИКУДА НЕ ПОЕДУ!
Он обнял Весту и стал целовать, целовать, … целовать
Они лежали в высокой траве, ещё плохо соображая, что произошло, но счастливые, как никогда в жизни. Все традиции и правила, которые можно было нарушить, они нарушили, но Мирон ни о чём не жалел. Он снял муравья, который пытался вскарабкаться на руку его любимой, и посмотрел Весте в глаза:
– У нас родится мальчик!
– Знаешь, – тихо ответила Веста, – теперь я никого не боюсь, даже тебя!
– Меня?
– Да.
– Шутишь?
– Правда! Порой ты бываешь такой страшный! Думаешь, мне Лея не рассказала, как ты одним взмахом руки отбросил Всеслава в угол?
Она приподнялась на локтях и стала рассматривать Мирона с ног до головы.
– А он покрупнее тебя будет!
– Перестань!
Мирон впервые оказался голым под оценивающим взглядом женщины и чувствовал себя неловко.
– Одною рукою, говоришь? Этой? Или этой? – и он провёл по ней сначала правой, потом левой рукой.
Веста спокойно лежала с закрытыми глазами, и с блаженством подставляла своё обнажённое тело под его ласковые руки. С губ её не сходила улыбка.
– Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! – Мирон сказал это так, как будто видел её в последний раз.
Веста открыла глаза и внимательно посмотрела на Мудреца:
– Я ТОЖЕ ТЕБЯ ЛЮБЛЮ!
Следующий день прошёл для Мирона как в сказке. Он и не подозревал, что жизнь за пределами Заповедного края может быть такой счастливой!
