– Ты у нее дома?
– Да.
– Оставайся там, я сейчас приеду.
Сбросив вызов, я побежала одеваться. Кэтрин наблюдала за моими метаниями спрашивая, что случилось, но я была не в состоянии ей ответить. Снова пропал близкий мне человек, но на этот раз я не могу потерять ее. Куда она могла уйти? А вдруг она и не уходила? Что если все повторяется? Сжав в руке телефон, я быстро отыскала нужный номер в контактах и нажала на вызов. Через несколько, бесконечно долгих, гудков он взял трубку.
– Детектив Риггз, слушаю вас.
– Здравствуйте, Дэнис, это Алексия Ревера. Вы вели дело о пропаже моего брата.
– Кит Ревера. Да, я помню вас. Что-то случилось?
– Пропала моя подруга. Я знаю, что полиция возьмет дело официально только через трое суток, но надеялась, что вы поможете мне, – я уже выбежала из квартиры и сейчас, трясущимися руками, пыталась запереть дверь.
– Конечно. Где вы?
– Я еду к ней домой, там ее жених.
– Хорошо, сбросьте адрес смской, я выезжаю.
– Спасибо.
Ключи выпали из рук и выругавшись, я начала быстро набирать сообщение детективу. Наконец, справившись с дверным замком, я побежала к машине и вжав педаль газа поехала к подруге.
Марк открыл дверь. Он выглядел измученным, встревоженным и опечаленным. Никогда раньше я не видела его в таком состоянии. Несмотря на взаимную неприязнь, я вдруг прониклась к Марку самым настоящим сочувствием.
– Спасибо, что приехала. Я просто не представляю, что мне делать, – он схватил голову руками и присел на край дивана.
– Я позвонила детективу, который вел дело моего брата. Он согласился помочь и едет сюда.
Марк слегка улыбнулся.
– У тебя столько друзей Лекси. Признаться, я всегда тебе завидовал. В издательстве тебя все любят, ты легко сходишься с людьми. Чего я не могу сказать о себе.
Услышав эти слова из уст Марка, я невольно пристыдила себя за то, что всегда его недолюбливала.
– Думаешь, я не знаю, что у меня ужасный характер? – он горько рассмеялся. – Я не могу ничего с собой поделать. Я ужасный человек, Лекси. И Ника единственная сумела разглядеть во мне что-то хорошее. Несмотря на все мои попытки ее оттолкнуть. Я не знаю, что это, что именно она во мне увидела, но… За это я ее полюбил. Я пойду ради нее на все.
Его глаза заблестели от слез, что пытались вырваться наружу. Что-то во мне изменилось в этот самый момент, я будто увидела другую сторону луны, что всегда сокрыта от человечества. Здесь и сейчас Марк казался абсолютно другим человеком. Таким, какого я никогда не знала, но каким его знает Ника.
– Ты знаешь, однажды она сказала, что я совершенно не знаю тебя. Что, на самом деле, ты не такой, каким кажешься. Теперь я вижу, что она была права.
Марк посмотрел на меня с благодарностью.
– Только бы она была невредима, – прошептал он.
Мы прошли в гостиную и сели на диван. Я всегда восхищалась искусством Вероники делать все красиво, изящно, практически идеально. Во всем, что касалось стиля, интерьера, визуальной составляющей ее жизни, она была перфекционистом. А всегда безупречно подобранная одежда, макияж и легкие локоны оказалось, были только вершиной айсберга.
До этого я была в квартире Ники, когда она еще делала ремонт, а после все не было времени заскочить. Теперь, рассматривая интерьер, я слегка устыдилась своей небрежности. Большая двухкомнатная квартира будто сошла с обложек модных интерьерных журналов. Я во все этом не очень хорошо разбираюсь, но, кажется, этот стиль называется Сканди.
Квартира была очень светлой с деревянными и светло-серыми акцентами, которые составляла мебель. Белые стены, белые двери с геометрическими черными вставками, окна, сделанные под дерево. Ни одной лишней, непродуманной детали. Даже в ванной комнате, когда я пошла умыть руки, не нашлось ни одного предмета, неподходящего по стилю. А я и не знала, что, покупая шампунь, Ника переливает его в специальную коричневатую емкость с дозатором, на которую наклеена соответствующая надпись.
Я спросила у Марка, могу ли сделать кофе, и он кивнул, попросив чашечку и для себя. Выглядел он крайне подавленным и это напомнило мне, как я чувствовала себя, когда пропал Кит.
Через несколько минут послышался стук в дверь, и я пошла открывать. Дэнис Риггз улыбнулся мне немного вымученной улыбкой и прошел в квартиру.
– Рад вас видеть, мисс Ревера. Хорошо, что вы обратились ко мне, я… – он немного замялся. – С недавних пор для меня дела о пропажах это личное.
– Я как раз сварила кофе, угоститесь?
– Не откажусь.
Детектив Риггз бегло оглядел прихожую и, видимо, заметив идеальную чистоту, любезно снял обувь, оставив ее на коврике у входа.
– Где жених?
– В гостиной. Я принесу кофе.
Мужчина благодарно кивнул и прошел в комнату.
На кухне у Ники было легко ориентироваться несмотря на то, что все было пересыпано и перелито из обычных магазинских упаковок в подходящие к интерьеру баночки. Я достала третью кружку и поставила ее под кофемашину. Две другие, уже частично опустошенные, стояли на журнальном столике в гостиной. Когда я вошла, Дэнис о чем-то спросил Марка и он, видимо, пытался вспомнить события.
– Несколько месяцев назад. Еще летом. Откровенно говоря, я не помню, чтобы мы ругались, когда уже начали встречаться. Были какие-то мелкие споры, но все всегда заканчивалось… Кхм… Ну, вы понимаете, – Марк немного покраснел.
– Понимаю, – кивнул Риггз и принял чашку с напитком из моих рук. – Спасибо, Алексия. Марк говорит, вы были вчера с пропавшей?
– Да, – я села рядом с Марком, напротив детектива. – Мы выбирали ей платье на свадьбу.
– Где именно вы были?
– В «Кристалле», в бутике Валентино.
– Это довольно дорогой торговый центр, – заметил Риггз.
– В этом вся Ника: либо идеально, либо никак, – усмехнулась я и заметила, как Марк кивнул головой, подтверждая мои слова.
– Как и во сколько вы попрощались?
– Мы купили платье и договорились, что на следующих выходных поедем искать к нему туфли. Было где-то около четырех часов, она спешила домой, в шесть вечера ее ждал ужин с родителями Марка. На парковке мы с Никой разошлись и больше я ее не видела.
– Тот ужин, на который она не приехала, правильно?
– Да, – Марк снова кивнул.
– Она вам не писала и не звонила?
Мы оба отрицательно помотали головой.
– Что ж, – подытожил Дэнис Риггз, после короткой паузы. – Полагаю, нам есть смысл заглянуть в торговый центр.
Глава 10. Лекси
Элейн позвонила как раз тогда, когда мы с Риггзом закончили восстанавливать события в «Кристалле» и ждали, пока охрана отмотает камеры на вчерашний день. Марка он оставил дома на случай, если кто-то позвонит ему с требованием выкупа или если Ника вдруг объявится.
– Элли, сейчас не самый удобный момент.
– Что-то случилось? – я услышала в трубке какое-то шуршание на фоне голоса демона.
– Позже расскажу, а что у тебя там так шумит?
– Клининг.
– Что, прости? – мне показалось, что я не так расслышала.
– Я вызвала клининг, чтобы перед отъездом дом был чист. Я не вынесу, если к нашему возвращению он загрязнится еще больше, чем за эти три месяца запустения.
– Что ж, мудрое решение… Наверное, – неугасающий оптимизм Элейн сейчас был как нельзя кстати, но казался не совсем уместным. – Слушай, я хотела позвонить тебе, но из головы совсем вылетело. Ты сможешь заехать ко мне часов в семь?
– Без проблем, за одно расскажешь, что там случилось.
– Отлично, тогда до вечера.
Детектив в это время уже начал просмотр и нашел на камерах нас с Вероникой. Почти четыре часа записей не дали ровным счетом ничего. Подруга села в машину, уехала и за ней точно никто не последовал. По крайней мере, с парковки.
– Я запрошу записи с камер дорожного наблюдения. Не знаешь… Не знаете, как именно она могла ехать к дому?
Меня немного удивила запинка Дэниса, но я решила сделать вид, что не обратила на нее внимание.
– Отсюда есть три пути, один из них подходит только если она намеревалась перекусить, что вряд ли, ведь ее ждали на ужин, – мне показалось, что я рассуждаю, как настоящий сыщик и подумала, может даже стоит заняться журналистскими расследованиями.
– Она выехала в три пятьдесят семь, ужин в шесть, если верить ее жениху.
– Значит, она должна была выбрать самый короткий путь через главную площадь. В выходной так было бы быстрее всего.
– Отлично, проверим камеры по всему ее маршруту. Алексия, думаю, вы можете ехать домой. Как будут новости, я вам позвоню.
Кивнув, я уже собралась уходить, но тут вспомнила одну важную вещь.
– Детектив Риггз!
– Да? – он обернулся.
– Мне нужно будет уехать из города на какое-то время. Для меня это очень важная поездка, но… Могу ли я теперь?
Мужчина усмехнулся, что вышло довольно очаровательно.
– Алексия, вы вне подозрений, поэтому можете ехать куда угодно и насколько необходимо. Только будьте на связи и постарайтесь не потеряться.
– Я буду… осмотрительна. Спасибо вам, еще раз.
Он снова улыбнулся и кивнув, достал мобильный. Я попрощалась с теми служащими торгового центра, кто любезно согласился оказать нам помощь и вышла на улицу. В нос ударил запах приближающегося грозы, но хотя было пасмурно, дождевых туч я не заметила.
По пути домой я решила заехать в свою любимую кофейню, где Линда всегда спрашивает: «вам как обычно?», – хотя я давно попросила ее обращаться ко мне на «ты». Большой стаканчик с латте приятно грел, но не обжигал руки. Потерявшие свою зелень, листья кленов превратили парк в разноцветный аттракцион. В очередной раз я влюбилась в осень. Как ни странно, она не спешила принести с собой мороз. Может, потому что лето выдалось не самым жарким?
А может, эта осень станет моей последней? Я крутила в голове неприятную мысль, будто пробовала на вкус один из этих ужасных горьких алкогольных коктейлей. Порывисто сделала глоток латте и чуть не подавилась от спешки. Мне хотелось заглушить тот неприятный привкус горечи и железа, который внезапно возник на языке.
Сев за руль, я немного расслабилась. Не представляю, как буду без своей старушки Ауди, но на Аляску ее с собой не возьмешь. Мать водить не умеет, и машина досталась мне от отца. Она все равно, что память.
– Почему я готовлюсь к худшему? – спросила я шепотом у невидимого призрака, сидящего рядом.
«Потому что надеешься на лучшее», – прозвучал в голове голос отца. Он говорил так матери, когда ей казалось, что ничего не получится с ее ателье.
Дома я, наконец, рассказала Кэтрин о том, что произошло с Никой и та предположила, что все это не случайно.
– А я надеялась, ты выскажешься пооптимистичней.
«Оптимизм – не мое, Лекси. Я реалистка».
– Ага, а еще любишь нагнетать обстановку.
«Я говорю, что ду…» – на полуслове или полумысли, фамильяра прервал легкий стук в дверь. Видимо, почувствовав, кто находится за ней, кошка закатила глаза, но ничего не сказала.
Элейн впорхнула в квартиру так, будто не было этих трех месяцев и моих угроз убить их с братом, если снова увижу. Впрочем, раз уж Элли все еще дышит, то мои прошлые намерения нельзя считать слишком серьезными. Но будь ситуация иной, даже не знаю, как бы все повернулось.
– Так что там произошло? – спросила она сразу же, как я закрыла дверь.
– Моя подруга, Вероника, пропала.
Брови демона сдвинулись на переносице, а взгляд выражал крайнюю озабоченность.
– Только этого нам не хватало, – она вздохнула. – Уже выяснили что-нибудь?
– Пока нет. Я почти весь день провела с ее женихом и детективом Риггзом.
– А это не тот, что расследовал дело твоего брата?
– Он самый, – кивнула я.
– Я могу чем-то помочь? – по глазам Элейн было видно, что помощь она предлагает искренне, но мне не хотелось впутывать Нику в свое демоническое наследие.
– Думаю, Риггз справится. Тебе надо думать о Викторе.
– Я не могу просить твоей помощи, не предлагая ничего взамен. Тем более сейчас. Это было бы нечестно.
С одной стороны Элейн права. Мое беспокойство о Нике было сильнее, чем волнения о Викторе. И тем не менее, исчезновение подруги сможет расследовать детектив и ее жених, а вот помочь вытащить Виктора из оков Абигора кроме меня некому.
– Лучше помоги мне собраться, – предложила я. – Понятия не имею, что взять с собой на Аляску и тем более не представляю, что пригодится в вашем мире.
