– Вы боитесь замараться? Ваши руки и так уже запятнаны. Убейте меня и дело с концом.
Шуршащее по полу, длинное одеяние демона выдавало его местоположение. Он прохаживался от одной стены к другой, думая о чем-то мне не ведомом. А ведь еще какое-то время назад я был готов исполнить любой его приказ. У меня не было никакого резона верить в последние слова отца, но почему-то, в глубине души, я чувствовал, что он мне не лгал. Абигор знал что-то о моей матери, но упорно не отвечал на мои вопросы. Возможно, мне стоило прекратить упрямиться и немного подыграть ему, но и тогда нет никакой уверенности, что он что-то мне расскажет.
– Я выбрал бы Элейн. Но Лекси не причинит ей вреда. Несмотря на все ее угрозы в нашу последнюю встречу, у нее доброе сердце и она никогда не хотела никого убивать.
– Виктор, Виктор, Виктор… А я-то полагал, что наивность – это порок моей дочери, но никак не твой. Ведь ты старше и должен быть мудрее. Твоя охотница перестала бы быть опасной для нее только если была бы мертва. С инстинктами не поспоришь, племянник. Древняя магия, что породила на свет нечистокровного, сейчас бушует в крови этой девушки и она не остановится.
– Дядя, да вы параноик. Если бы знали Лекси так, как я, то поняли бы, что она никогда не была и не будет угрозой.
Абигор усмехнулся и злобно сверкнул синевой глаз.
– Если бы вы так любезно не преподнесли бы ей Меч, – его голос стал серьезен, как никогда.
– В каком смысле?
– Ты узнаешь, когда будет уже поздно. Тогда твоя вера пошатнется и у тебя не останется иного выбора. Тогда ты поймешь, почему я был прав. А сейчас, раз уж ты отказался от сделки, даже не выслушав ее, то не откажи мне в удовольствии.
В голову будто впилась сотня иголок и давила так, что невозможно было дышать. Цепи потянули наверх, и я повис на них в абсолютной беспомощности. Боль застилала глаза, заволокла мысли. Я слышал собственный крик, но даже не понимал, что кричу я.
– Мне жаль тебя, Виктор, – последнее, что я услышал от Абигора.
А потом все померкло и остатки сознания рассыпались на мелкие частицы, предоставив меня на растерзание тьме.
Глава 7. Лекси
Телефонный звонок отвлек меня от мыслей, что взять с собой туда, откуда, возможно, мы не вернемся живыми.
– Лекси, мне очень нужна твоя помощь! – Вероника буквально кричала мне в ухо.
– Что-то случилось?
– Да! Ты должна помочь мне выбрать платье! Срочно! – в голосе подруги послышались нотки истерики, а я невольно закатила глаза.
– Ника, прости, у меня появились кое какие проблемы, я не смогу тебе…
– Что?! Лекси, ты внимательно прочитала приглашение? – перебила она меня.
– Вроде да, а что?
– Ты не просто приглашена на свадьбу, ты подружка невесты. В твои обязанности входит терпеть все мои истерики и походы по магазинам. И еще я… Я без тебя не справлюсь.
Мне вдруг показалось, что вся тяжесть небес вдруг легла на мои плечи. Вряд ли поиски Виктора пройдут быстро и гладко. Я не смогу одновременно помогать со свадьбой и помогать Элейн, но не могу отказать ни той, ни другой. Ну почему все это навалилось так внезапно и совершенно невовремя? От бессилия и злости мне жутко захотелось бросить что-нибудь в стену.
– Лекси? – послышалось из телефона, и я поняла, что уже с минуту молчу. – Лекси, извини, что я так на тебя наехала, я просто вся на нервах. Все так быстро, а мне хочется, чтобы было идеально.
Я глубоко вздохнула.
– Нет, все в порядке. Я понимаю. Скажи, где ты и я подъеду.
Через двадцать минут я уже стояла на пороге огромного торгового цента, представляющего бренды, которые по карману были разве что звездам мировой известности. Ника всегда любила выделяться и не было ничего удивительного в том, что на свадьбе она хотела бы блистать в платье, например, от Шанели. Кстати, именно там она сейчас и выбирала варианты. Подруга наотрез отказалась искать подходящую модель в свадебных салонах, потому что, цитирую: «Там покупают все». Что-то мне подсказывало, что одно только платье будет стоить как вся остальная свадьба.
– А еще туфли и украшения, – напомнила подруга.
– Точно, как же без них.
Спустя час хождения «по мукам», вернее, по дорогущим бутикам и выслушивания Никиных комментариев, мы добрались до коллекции Валентино Гаравани.
– Что ты думаешь об этом?
Подруга вышла из примерочной, и я буквально потеряла дар речи. Длинное платье с тонкими, перекрещивающимися, на полностью открытой спине, бретелями и глубоким декольте сидело на ней так, будто сшито на заказ. Оно струилось по фигуре, словно девушку обволакивали жидкие потоки золота. Золотая плиссированная юбка при движении открывала внутреннюю белую часть складок, создавая эффект невероятной легкости. В светлые, цвета пшеницы, волосы Вероники будто вплели золотые нити, а в карих глазах засветились искорки.
– Идеально, – прошептала на одном вздохе.
– Точно? – Ника немного покрутилась, поиграла юбкой и широко улыбнувшись, кивнула своему отражению в зеркале. – Пожалуй, ты права.
– Оно будто создано для тебя, – я все еще не могла отвести от подруги глаз.
Когда мы вышли из бутика, я почувствовала сильную радость за подругу. Я не ощущала этого так до сего момента, потому что не была уверена, насколько Марк способен сделать ее счастливой. Однако увидев ее сейчас, увидев, как она светится, поняла, что любовь способна на чудеса.
– Все в порядке? – обеспокоенно спросила Ника.
– Да… Да, все хорошо.
– У тебя глаза на мокром месте, Лекс. Что-то не так? – мы остановились, и я оказалась под пристальным взглядом подруги.
– Я просто очень за тебя рада. Ты обрела свое счастье, любовь и это… Пожалуй, это самое главное в жизни. И ты заслуживаешь всего этого как никто другой.
Вероника смущенно улыбнулась и заключила меня в крепкие объятия. Мне вдруг показалось, что это может быть наша последняя встреча и слезы покатились наперегонки по щекам.
– Ну хватит, Лекси. Тебя обычно ничем не проймешь, а тут прямо расчувствовалась, – усмехнулась девушка.
– Мне что, уже нельзя побыть чуточку сентиментальной? – уточнила я, смахивая слезные дорожки тыльной стороной ладони.
– Можно. Но только после того, как мы найдем под это платье туфли, – она подмигнула.
Поиск обуви мы оставили на следующие выходные, поскольку сегодня Веронику ждал ужин с семьей Марка. Интересно, какие они, его родители? Такие же заносчивые, как их сын? Мне тяжело было полюбить Марка и признать его хорошим человеком, хотя ради Ники мне придется его терпеть еще больше, чем было раньше. После того случая, когда я его чуть не убила, он все еще сторонится меня, хотя не рассказал об этом никому, даже Нике.
Размышления о новом этапе жизни подруги немного отвлекли от предстоящей миссии, но принесли с собой другие безрадостные мысли. Мне давно пора задуматься о своем будущем, семье, парне, которого нет и вряд ли найдется, с моим-то багажом. Намного проще представить себя одинокой охотницей на монстров, чем замужней особой. Нике эта роль шла, а вот меня ожидают смертельно опасные приключения.
Никогда не была особо против путешествий, но предстоящая поездка на край мира меня совершенно не радовала. Я несколько раз чуть не лишилась жизни, оказавшись в демоническом замке ментально, через сон. Перспектива оказаться там во плоти пугала до смерти. Как бы ни хотелось, но мне снова придется доверить свою жизнь демону. Элейн, конечно, хорошая девушка, но она дочь своего отца. Неизвестно, что кроется за ее добродетелью и на что она готова пойти ради брата.
А на что готова пойти я?
Бросив сумку в коридоре, я отправилась на кухню налить себе крепкий кофе.
«Как прошел день?» – прозвучало в голове, отчего я чуть не подпрыгнула. Осознать, что твоя сиамская кошка не просто домашнее животное было непросто. Я еще не привыкла.
– Ну, мы нашли платье на свадьбу Вероники.
Клянусь, Кэтрин скептически на меня посмотрела. Раньше мне казалось, что я замечаю эмоции на ее мордашке, но полагала, что это лишь игра моего сознания. Однако теперь, я точно знала, что мне это не казалось.
– Да, я знаю. Все это нелепо в свете предстоящих событий. Я даже не могу гарантировать ей, что приду, а ведь она рассчитывает на меня. Я должна быть подружкой невесты, значит, на мне почти вся организация, но я… – опустившись на стул, я закрыла лицо руками.
«Ты не обязана помогать Виктору и Элейн. Они демоны, пусть сами разбираются», – предложила Кэт.
– Не слишком ли это жестоко?
Кэтрин отрицательно помотала головой.
– Я не могу так. Не могу оставить Виктора в беде.
«Почему?», – искренне удивилась Кэт. Что-то кольнуло в сердце.
– Просто не могу.
Закончив накачивать организм кофеином, я прошла в комнату и распахнула свой гардероб, прикидывая, что может понадобиться для такого далекого путешествия. Однозначно что-то теплое, на Аляске даже летом не особо жарко, что уж говорить об осени.
«Алексия…»
Мое имя прозвучало так, будто кто-то шептал мне его прямо над ухом, но обернувшись, я никого не увидела.
«Алексия…»
Голос был похож на отца, такой же тихий, мягкий, убаюкивающий.
«Ты должна это сделать…»
– Какого черта? Кэт, ты слышишь? – спросила я, но кошка только посмотрела на меня в недоумении.
«Ты должна убить их всех…»
Тут я заметила клубящийся черный дым, выплывающий из новогодней коробки, где был спрятан Меч Тьмы. Я знаю этот голос. Я уже слышала его тогда, в Лувре. Как и в тот день, по моим рукам побежал ток. Давно не случалось такого, что мне не удавалось контролировать свои силы, но сейчас они будто стремились навстречу к этому голосу.
«Алексия… Убей их всех…»
Дым потянул ко мне призрачные руки. Отшатнувшись от него, как от огня, я не удержала равновесие и упала на пол, больно ударившись затылком о край стеллажа. Кэтрин подскочила ко мне и забравшись на верхние полки, начала осматривать голову, касаясь ее сильными лапами.
«Лекси, что случилось?», – ее, не на шутку встревоженный, голос пролетел в голове, как легкий ветерок. Дымка в углу комнаты рассеялась и мысли мои слегка прояснились.
– Понятия не имею.
Глава 8. Виктор
Я понял, что цепи ослабли, когда, рухнув с высоты, ударился о каменный пол. Боль пронзила тело, но на удивление, она была не такой сильной, как та, что причинял мне Абигор. Тело пульсировало после удара, однако все это ощущалось как-то отдаленно. Я дернул рукой и не встретил никакого сопротивления. Они не просто ослабли. Цепей больше не было.
– Что ты задумал? – прошептал я, осторожно поднимаясь на ноги.
Пошатываясь, начал ощупывать воздух, ища хоть какую-то опору. Через пару мгновений, руки уперлись в стену и пройдя вдоль я с удивлением осознал, что место, где держит меня дядя не такое уж и большое. Узкое и длинное, оно создавало впечатление коридора или тоннеля. В темноте довольно трудно было ориентироваться, но теперь я, хотя бы, понимал масштабы своей темницы.
«Почему он меня отпустил?», – задумался я, все еще пытаясь вглядеться в окружающую тьму. Она давила на мня и все органы чувств оказались бесполезными. Какая-то каменная коробка без окон и дверей. Но как же он тогда приходит? «Здесь должен быть какой-то выход».
Я снова начал ходить вдоль стен в поисках чего-то, что хотя бы отдаленно будет напоминать дверь. Неровный камень, углубление, другой материал, что угодно. Но попытки, все ощупывания голых каменных стен оказались тщетными.
– Чего ты хочешь?! – не выдержав, крикнул я в пустоту.
Голос вернулся эхом, но в нем отчетливо слышался смех, мне не принадлежащий.
– Зачем задавать вопрос, на который не хочешь знать ответ? – Абигор казалось, был повсюду.
В мгновение ока меня швырнуло в сторону и руки снова сковали цепи. Это была лишь иллюзия. Иллюзия, чтобы подарить мне еще больше мучений, дать шанс на спасение и тут же его забрать, показывая, как много власти он имеет надо мной. Чувствуя, что снова подхожу к краю пропасти, я больно закусил губу и подумал о Лекси. Пока Абигор развлекается здесь со мной она, скорее всего, в безопасности. Хотя, как я могу быть в этом уверен, если не уверен даже в том, где нахожусь и какой сегодня день недели?
– Я узнал, что моя дочь вернулась в город. Думаю, она ищет тебя, Виктор, – даже не видя, я чувствовал оскал улыбки на его лице.
– Ты не причинишь ей вреда.
– Это зависит только от тебя, дорогой племянник. Принеси мне голову охотницы, и я отпущу вас с Элейн куда пожелаете.
– Этого не будет.
– Кажется, ты не понимаешь всей серьезности своего положения, – голубые глаза сверкнули в темноте.
– Вовсе нет, – я усмехнулся собственным мыслям. – Если бы ты мог убить ее сам, ты бы уже давно это сделал. Но ты не можешь. Не знаю, по какой причине, но я тебе нужен. И ты знаешь, что если хоть один волосок упадет с головы Элейн, то я не просто не стану убивать охотницу. Я помогу ей убить тебя.
Было слышно, как Абигор ходит из стороны в сторону, обдумывая мои слова.
– Я могу перепоручить это задание любому другому, кто меня не предаст. Ты слишком переоцениваешь свою важность, Виктор, – слабые, едва уловимые нотки неуверенности проскользнули в его холодном тоне.
– Нет, нет, нет. Ты знаешь, что мне она доверится. Знаешь, что я могу ослабить ее для того, чтобы ты мог нанести решающий удар. И я действительно могу это сделать.
Сухой смех демона эхом отскакивал от стен и больно впивался в голову.
– Неужели ты сдаешься?
– У меня есть условие.
– Какое же?
– Расскажи, что случилось с моей матерью. Почему Хелебор сказал, что в ее смерти виновен ты?
Демон глубоко вздохнул и на несколько минут наступила тишина. Я уже было подумал, что он ушел, когда снова услышал его холодный, сухой голос.
