Михаил Волков (Мотузка) "Изнанка"

– Догадайся с трёх раз! Ты бы смог жить с мазутом в венах?! Ладно, чего встали?! Идём!

Вскоре, оставив слева длинное четырёхэтажное здание с почерневшими от давнего пожара стенами, они добрались до троллейбусного круга.

Здесь же стояли пара обугленных микроавтобусов, перевёрнутый вверх колёсами «жигуль», плюс – несколько «рогатых». Ржавых и страшных.

– Первый маршрут, – с какой-то непонятной интонацией произнёс Алексей. – Говорят, он в Твери самым длинным был.

Михаил осмотрелся и снова никаких жилых кварталов не увидел. Правда, за сгоревшими машинами виднелась проходная, а дальше – производственные корпуса.

«Наверное, здесь конечную остановку сделали, что бы народ прямо к работе подвозить. Интересно, что здесь было? Какой-нибудь завод? Или тот самый Химинститут? Впрочем…. Мне лично – без разницы!».

Вспомнив о том, где находится, он задрал голову и принялся внимательно изучать троллейбусные провода, тоже – обвисшие чуть ли не до земли. Правда, на этот раз огней – ни «бегущих», ни каких-либо других, видно не было.

А ещё через несколько минут, со стороны города налетел ветер и принялся гонять по асфальту пыль, вместе с мусором – сухими ветвями, чёрными мёртвыми листьями, пожелтевшими, бумагами и, разумеется, вездесущими, неистребимыми пластиковыми бутылками.

– Тьфу! – отвернувшись, Волохов принялся тереть глаза, когда же зрение вновь пришло в норму, серый облачный покров перестал быть единым целым, и стало видно небо.

Легендарное Зелёное небо Изнанки.

И вновь Михаил был разочарован, поскольку ожидал чего-то совсем уж необычного – яркого, безумного, инопланетного. А тут…

Небо, как небо. Ну, да, чуть зеленоватое, но и на Большой Земле, если вдуматься, подобное случается. Всё дело – в освещении. Вернее – в преломлении света.

Тем временем ветер усиливался, как-то противоестественно быстро разгоняя остатки облаков.

– Хреново! – обратился Роман к напарнику. – Надо искать укрытие!

– От чего укрытие?! – стараясь перекричать шум ветра, поинтересовался Волохов. – Тут, что, торнадо ожидается?

– Хуже! – Алексей повертел головой по сторонам. – Пойдёмте вон туда, – он ткнул пальцем в распахнутые ворота, где за проходной виднелся небольшой навес рядом с изуродованной и перекрученной стальной конструкцией. – Спрячемся.

– А почему не в саму проходную? – спросила женщина.

– Туда не войти, – ответил за напарника Роман.

И, действительно, когда они проходили мимо одноэтажного строения, Михаил обратил внимание на то, что оно было буквально до потолка забито всяким хламом – обломками досок, какими-то ящиками, пустыми бутылками, тряпками, ржавым железом.

«На фига?!» – удивился он. «Кому, интересно, пришло в голову превращать проходную в помойный контейнер?».

– Откуда там мусор-то? – поинтересовался он у Алексея.

Тот пожал плечами.

– Это тоже патос.

– Патос?!

– Угу. «Чумная яма» называется.

– А, – вспомнил Волохов, – читал.

О «Чумных ямах» в интернете писали не раз, хотя пострадавших от них можно было по пальцам пересчитать. Например, один из охотников, у которого приятеля неожиданно завалило хламом в обычной, прежде считавшейся безопасной квартире в центре города, взялся всё это разгребать, разгрёб-таки, вытащил погибшего товарища наружу, а вскоре заболел чем-то, типа классической средневековой чумы. И скончался в течении суток. С тех пор подобные образования люди обходили стороной, хотя и до этого желающих разгребать гнилой хлам было немного. Зачем, спрашивается? Из любопытства? Так любопытные в Изнанке долго не живут.

Они добрались до навеса, Алексей кивнул на стоящие тут же деревянные ящики.

– Устраивайтесь. Придётся немного подождать.

– Чего? – спросила Ирина, устраиваясь сама и усаживая рядом сына.

Вместо ответа охотник молча кивнул на небо.

Михаил проследил за его взглядом и почувствовал себя очень неуютно.

Со стороны Твери наплывала туча. И какая туча! Такие обожают показывать в фильмах -катастрофах о страшных стихийных бедствиях, типа всемирного потопа. Освещённая почти уже спрятавшимся за горизонтом солнцем, она была похожа на гигантский каменный монолит, готовый вот-вот рухнуть на землю.

– Кажется придётся нам здесь заночевать, – вздохнул Роман, тоже разглядывающий тучу. – Фигово.

– Да, – согласился Алексей. – С новичками по темноте лучше не идти.

– Мам, есть хочу, – подал голос мальчишка, дёрнув женщину за рукав. Та вздрогнула, видимо ещё не привыкла к новому состоянию своего сына, потом улыбнулась.

– Да, конечно, мой хороший! Сейчас! – сняла с плеч рюкзак, принялась было его расстёгивать, но потом, будто что-то вспомнив, повернулась к охотникам. – Нам можно поесть?

– Ешьте, – кивнул Роман.

– А вы будете? – Ирина вытащила большой пластиковый контейнер, термос. – У меня на всех хватит.

– Почему бы и нет? – улыбнулся охотник. – Есть такой железный закон: никогда не отказывайся от предложенной еды, потому-как второй раз могут уже и не предложить.

Женщина раздала всем бутерброды с домашними котлетами, налила в пластиковую крышку горячий чай.

– А от чего мы всё-таки прячемся? – решился спросить Михаил, поглядывая на быстро приближающуюся грозовую тучу. – От грозы?

– От дождя, – прочавкал Роман, пережёвывая котлету. – Точнее: от Невидимки.

– От Невидимки?! Но это же фейк!

– Почему ты так решил? – Алексей, который сейчас добавлял в свой чай порцию спирта из фляги, поднял на него взгляд.

– Писали об этом. Один сетевой придурок решил срубить лайков по-быстрому, ну и придумал якобы невидимый дождь, якобы убивающий всех, кто под него попадает. Его разоблачили.

– М-да, – Роман вздохнул. – Твоё счастье, что мы с вами пошли! Один бы ты и до Химинститута не добрался.

– А что?! – тут же взъерепенился Волохов, – Разве это не так?!

– Невидимка – не фейк, – здоровяк отхлебнул свой «улучшенный» чай, покачал головой. – Невидимка – патос.

Он хотел добавить что-то ещё, как вдруг, аккуратно, но очень быстро поставил пластмассовую крышку на ящик, поднялся на ноги и, приложив палец к губам, переместил автомат со спины на грудь.

– Что та… – начал было Михаил, но тут же второй охотник пихнул его локтём в бок, прошипев:

– Тихо!

Волохов замолчал, наблюдая за рыжим. А тот, подойдя к краю навеса, принялся внимательно разглядывать… двух ворон, устроившихся на крыше проходной.

«Чегой-то он?!» – удивился Волохов. «Первый раз птиц увидел?! Или это не птицы, а какие-нибудь страшные монстры? Замаскированные? Хе!».

– Мама, смотри, – шёпотом произнёс мальчик, показывая пальцем всё на тех же ворон, – они пьют воздух.

Михаил удивлённо оглянулся на бывшего дауна, потом снова перевёл взгляд на пернатых обитателей Изнанки и вздрогнул.

Поскольку это были уже не птицы.

Обыкновенные городские вороны или, как их ещё называют – «крылатые крысы», за какие-то доли секунды превратились чёрти во что. Во-первых, у них полностью исчезло оперение, а размер увеличился не то в два, не то в три раза, во-вторых, крылья вытянулись, сделавшись уже не крыльями даже, а некими уродливыми конечностями, отдалённо похожими на человеческие руки. Там даже небольшие пальцы имелись. С когтями.

Ну, и в третьих, вместо глаз у этих созданий теперь была кровь – дрожащие, переливающиеся, будто живущие собственной жизнью, рубиновые капли.

Волохов потянул из-за пазухи пистолет.

– Не вздумай! – процедил Роман, перехватывая его руку.

– Так вон же, – кивнул Михаил, – варги!

– Какие это в жопу варги?! – охотник поморщился. Затем тоже встал и, достав оружие, присоединился к своему напарнику.

А ещё спустя несколько мгновений Волохов понял: они следят вовсе не за птицами. На двух жутких монстров, застывших на крыше проходной, то и дело, безмолвно разевающих усаженные мелкими, но острыми зубами клювы (пасти?), охотники не обращали ровным счётом никакого внимания. Они смотрели в глубину двора, в густую тень, отброшенную одним из зданий.

Закатное, ставшее мутно – багровым солнце, окрашивало всё в тревожные тона, да ещё эта, быстро приближающаяся туча, тоже подсвеченная красным….

«Что они там увидели? Ещё каких-нибудь чудищ?».

– Ох! – выдохнула женщина и тоже вытащила оружие.

– Не стреляёте, пока мы не начнём стрелять, – предупредил её Алексей. – Сейчас мы её получше рассмотрим и решим – открывать огонь или нет. Лишний шум нам, знаете ли, ни к чему.

Михаил увидел то, что к ним приближалось, последним. То ли у Ирины зрение было на порядок лучше, то ли сознание отказывалось пока воспринимать порождения Изнанки, в качестве существ из плоти и крови.

Через большой, захламленный двор ползло нечто. Выглядел изнаночник, как голый, очень дряхлый и очень толстый старик с рахитичными, вывернутыми самым немыслимым образом нижними конечностями, с полностью отсутствующей шеей и жуткой мордой, похожей скорее на карикатуру, чем на человеческое лицо. Огромная нижняя челюсть не давала закрыться рту, из которого текла слюна; выпученные глаза были похожи на два стеклянных шарика без малейшего проблеска мысли; на низкий лоб свисали длинные седые волосы. Грязные и сальные.

– Ну, и чего мы стоим?! – нервно поинтересовался Волохов, вертя в руках пистолет. – Или вы решили варга поближе подпустить?

– Это не варг, – рыжий вновь переместил автомат за спину, махнул рукой.

– Как это – не варг?! – опешил Михаил. – А кто тогда?

Роман, тоже заметно расслабившийся, усмехнулся.

– Ацик.

– Кто-кто?!

– Ацик, – повторил охотник. – А если полностью – ацефал.

– Подождите, – поморщилась Ирина, – ацефал, насколько я помню, человек, родившийся без мозга. У этого… чудища тоже мозгов нет?

– Почему же нет? Есть. Просто те, кто его так назвал, насколько я понимаю, имели в виду недоношенных детей.

– Недоделанный варг… – задумчиво произнесла женщина, убирая пистолет. – Несостоявшийся монстр. Правильно?

– Правильно, – подтвердил Алексей.

– То есть на людей эти твари не нападают? – уточнил на всякий случай Волохов.

– Не-а.

– А чем же они питаются?

– Фигнёй всякой. Травой, бумагой, дерьмом…. Как тараканы.

– Фу! – Илья, сидящий с бутербродом в руке и тоже наблюдающий за чудищем, скривился. – Терпеть не могу тараканов!

Ацик дополз до середины двора и, будто бы окончательно обессилев, плюхнулся в грязь. Всё усиливающийся ветер донёс до людей мерзкий запах разлагающейся плоти, протухшей еды, фекалий.

– Мерзость! – Роман сплюнул. – Надо бы его шугануть. А то так и будет сидеть здесь – вонять.

– Не будет, – возразил Алексей. – Начнётся дождь – сразу свалит.

– А до дождя?

– Ничего, потерпим. Всё равно лучше не шуметь. Нам ещё ночевать тут, под навесом. Мало ли….

Михаил принял от Алексея крышку от термоса с чаем (без спирта), отхлебнул и вновь перевёл взгляд на проходную. Всё-таки превратившиеся в непонятных созданий птицы заставляли его нервничать. Пусть охотники не обращали на них внимания, но он то не охотник пока! Стрёмно!

«Опа!».

Волохов выпучил глаза. Теперь на крыше сидели всё те же вороны, без всяких там уродливых конечностей, зубастых клювов и крови вместо глаз. Вернулись их прежние размеры, оперение, да и повадки тоже. После особо сильного порыва ветра, «крылатые крысы» возмущённо заорали, затем сорвались с места и исчезли за углом ближайшего строения.

– А почему… – начал было Михаил, повернувшись к Роману и тыча пальцем вслед пернатым, впрочем тот и сам догадался о чём его хотели спросить.

– Почему вороны превратились сначала в монстров, а потом вернулись в своё исходное состояние?

– Да.

– Все животные и птицы, живущие в Изнанке, именно так реагируют на варгов.

Он помолчал, затем, ухмыльнувшись, добавил:

– Я уж даже не спрашиваю – неужели и про это в интернете ничего не писали?