Михаил Волков (Мотузка) "Изнанка"

– Писали, – вздохнул Волохов. – Только я думал – врут.

– Как видишь – не врут. Кстати, весьма полезное для нас свойство. Вот, помню….

Тут, по-прежнему сидящий в грязи ацик взвыл, затрясся, как припадочный, затем развернулся и пополз на своих атрофированных ногах в сторону ворот.

Роман сейчас же замолчал и снова схватился за оружие.

– Смотрите! – Ирина ткнула пальцем в высокую, похожую на тюремную вышку, стальную фиговину, метрах в трёхстах от них, – изнаночник!

– Видим, – процедил Алексей, поднимая автомат и прицеливаясь.

Михаил судорожно сглотнул, разглядывая трёхметровое, казалось бы сплошь состоящее из перекрученных мышц и жил создание, неторопливо пересекающее двор.

Крохотная голова, с крохотными же, зато ярко светящимися белым светом глазами без зрачков криво сидела на широких плечах; огромный горб на спине неприятно шевелился, словно там находился ещё кто-то; многосуставчатые руки, вернее – лапы, были подняты вверх, как у хирурга перед операцией; ноги, с вывернутыми назад коленями загребали грязь, оставляя на асфальте влажные следы.

На ходу варг поворачивался верхней частью корпуса то к людям, то к ацику, очевидно решая – на кого напасть в первую очередь. Дойдя до середины двора, он остановился на мгновение, затем издал непонятный звук, не имеющий ничего общего со звучанием человеческого голоса и направился к «недоделанному» монстру.

Тот завизжал и, увеличив скорость, влетел в перекрученную ржавую конструкцию, между навесом и проходной, где и застрял.

– Вот чёрт! – Роман покачал головой. – Ну, сейчас будет потеха!

Изнаночник же, неожиданно развив с места огромную скорость, как гоночный болид, подскочил к ацефалу, занёс уж было лапу и….

Всё с той же «космической» скоростью помчался назад – к промышленной конструкции.

– Что случилось? – недоумённо произнесла Ирина сейчас стоящая в классической позе для стрельбы из голливудских боевиков – ноги на ширине плеч, обе руки вытянуты вперёд и держат оружие.

– Невидимка! – Алексей кивнул на асфальт перед навесом. Сейчас серая, пыльная поверхность покрывалась тёмными точками – всё быстрее и быстрее.

«Дождь» – зачаровано подумал Волохов. «И вправду – невидимый. Надо ж! Не фейк!».

Это, действительно, было похоже на обычный ливень. Не хватало только одной, весьма существенной детали – отсутствовала льющаяся с неба вода. На земле её следы появлялись, а в воздухе не было ни дождевых струй, ни даже отдельных капель. Такой вот сюр.

Застрявший в ржавом железе ацефал взвыл как-то особо тоскливо, после чего забулькал.

– Всё, – заключил Роман. – Немного бедолаге осталось. Сейчас утонет.

– Утонет?! – удивился Илья, встав с ящика и подойдя к охотнику. – Где утонет?

– В самом себе. Невидимка наполняет его водой, понимаешь? И желудок, и лёгкие, и ткани, и кровь…. Поэтому, брат, никогда не выходи под дождь!

«Недоделанный» монстр вдруг начал распухать, превращаясь в нечто совсем уж непотребное, затем пару раз дёрнулся и затих. Вода потекла у него отовсюду – из отрытой пасти, из ушей, из глаз, из пор….

– Сдох, – констатировал Алексей. Вновь закинул автомат за спину и вернулся на своё место.

Михаил слегка дрожащей рукой (шутка ли?! Первое столкновение с варгом!) сунул пистолет обратно в карман и тоже уселся на ящик.

«Ну, блин!!! Понеслось говно по трубам! Чего ж я такой дурак-то, Господи?! Куда полез?! Ведь если бы не охотники, сейчас бы меня изнаночник доедал! Или, что скорее всего, я бы захлебнулся этим чёртовым дождём. А всё жадность да глупость! Деньги, деньги, деньги! Да тут никаких денег не захочешь, только бы живым остаться!».

Он представил, как жуткие лапы варга отрывают ему голову и содрогнулся.

Ирина убрала оружие, кивнула в сторону стальной конструкции.

– У варга там, что, логово?

– Вряд ли, – Алексей пожал плечами. – Они вообще на окраинах – редкие гости.

– Он ведь был мужчиной….

– Угу. Член у него имеется, – охотник посмотрел на неё с удивлением. – А почему вы это вспомнили?

– Варги… ну, которые из баб получились, они такие же страшные?

– Бывает и страшнее.

Волохов тем временем, уже немного успокоившись, перевёл взгляд на раздутый от воды труп первого чудища.

– А этот… как его?… ацик какую-нибудь ценность представляет? – спросил он у Романа.

– Нет, – помотал тот головой, – не представляет. Поскольку человечину не жрёт.

– Значит, – с каким-то непонятным выражением произнесла женщина, – что бы изнаночники превращались в потенциальное сырьё для лекарств от всех болезней, они должны питаться людьми?

– Должны, – охотник налил себе чаю из термоса, плеснул туда спирта из фляги Алексея, отхлебнул. – Такой вот круговорот.

Невесело усмехнулся и добавил:

– Людоедов в природе.

– Это не природа, – вдруг встрял Илья. – Это – воздух. Здесь, – он обвёл рукой вокруг себя. – И там, – ткнул пальцем в сторону центра города. – Везде.

– Ты имеешь в виду, что в Изнанке воздух отравлен? – удивился Алексей. – Да нет. У караванщиков с собой куча всяких приборов, в том числе – и определяющих состав атмосферы. Уверяю тебя, воздух в Твери самый что ни наесть обыкновенный.

Пацан упрямо покачал головой.

– Вы просто его не видите.

– Воздух?!

– Да.

– А ты видишь?

Илья как-то неприятно, как взрослый, ухмыльнулся.

– Ну, ещё бы! Он – чужой. Он пришёл из тех мест, куда уходят умирать звёзды.

Роман улыбнулся.

– А куда уходят умирать звёзды?

– В пустоту. Вернее – в её изнанку.

Глава 6

1 мая 2014 года

1.

Подростки затормозили только во дворе, у небольшого стадиона, обнесённого высокой металлической оградой.

– Не, вы видели?! – выдохнул Грин, обводя товарищей взглядом. – Это не зомби! Это… это…

– Хрень какая-то, – подтвердил Дмитрий. – Откуда они взялись?

– Почему – они? – удивился Горовой. – Там был только один монстр.

– Да? А муж той тётки, с третьего этажа?

– Неужели это всё – бывшие люди? – Зеленов яростно потёр ладонью лоб. – КАК человек может превратиться в такое?!

– Под влиянием бухла и наркоты, – мрачно усмехнулся Сергеев.

Грин выпучил глаза.

– Ты серьёзно?!

– Да нет, конечно. …Знаете, что, – он обвёл взглядом безлюдный двор, – а пойдёмте ко мне домой?!

– Зачем?

– Попробуем включить комп. Или телевизор. Вдруг там какую-нибудь информацию передают?

– Кто передаёт?

– МЧС, военные. Может война началась.

Илья скептически задрал брови.

– Война?! А почему ядерных взрывов нет?

– Война может быть не только ядерной, – наставительно произнёс Зеленов. – Она может быть и химической, и бактериологической, и даже биологической.

– Биологической – это как?

– Когда те или иные виды живых существ меняются под воздействием… ну, не знаю… того же излучения. Специального.

– Бред! – Сергеев фыркнул.

– А тот крендель безглазый, со второй парой рук на спине – по-твоему тоже бред?! – парировал Грин, помолчал немного, затем вздохнул.

– Ладно. Пойдём к тебе. Только учти, у меня дома, например, сегодня электричества не было.

– У меня тоже не было, – буркнул Сергеев. – Но вдруг уже дали?

Тем временем Илья, что-то высматривающий в траве возле ограды, нагнулся и поднял длинный железный штырь.

– Во! – сказал он. – Какое-никакое, а оружие!

– Это мысль! – согласился Дмитрий и тоже принялся искать что-нибудь, чем теоретически можно было бы отбиться от монстров. Однако кроме обломка кирпича ничего подходящего не обнаружил. – В случае чего – дам по башке!

– Гляньте! – вдруг выдохнул Зеленов, кивая в сторону стадиона. – Там, дальше….

На огороженном пространстве, уже поросшем молодой травой, за высокой, мелкоячеистой сеткой, имелась ещё одна площадка – для баскетбола. И вот, через эту сетку сейчас пытался перебраться абсолютно голый мужик.

Хотя слово «перебраться» тут не подходит. Он ПЕРЕБРАСЫВАЛ себя частями, словно под его бледной, похожей на эластичной бинт, чуть ли не полужидкой кожей, кости и мышцы ни к чему не были прикреплены. Перекинув через довольно высокую, двухметровую сетку кусок плоти, которую условно можно было назвать рукой (нечто отвратительно шевелящееся в немыслимо вытянутом кожаном мешке), монстр «переправил» за ней левую половину тела вместе с нижней конечностью, затем – голову с плечами и, наконец, правую ногу.

– А он ходить может?! – зачарованно прошептал Илья, наблюдая за чудовищем.

Словно отвечая на его вопрос, монстр выпрямился, затем резким движением выбросил вперёд, сразу метров на тридцать, левую стопу, «подтянул» за ней всё остальное, и оказался уже в центре огороженной территории.

– Может, – обморочным голосом подтвердил Грин, разглядывая голову создания, где не было лица. Вернее, были его отдельные части, но и они, будто бы плавали, никак не связанные друг с другом, в вязкой, телесного цвета массе.

– Бежим! – заорал Дмитрий, затем, видя, что товарищи никак не реагируют на его вопли, схватил их за одежду и потащил в сторону проспекта.

– Быстрей, Гора! А ты чего тормозишь?! Сейчас же порвут на хрен!

К этому моменту монстр уже вплотную приблизился к стальной ограде и начал перебираться через неё.

Тут хлопнула дверь ближайшей к ним парадной, оттуда выскочил пузатый, лысый мужик в одних трусах и в тапочках; с ног до головы перемазанный сажей; с жутким оскалом на перекошенной морде. В руках он держал большой «кухонный» коробок спичек и баллон с изображением дохлого таракана.

– Уйдите оттуда! – завопил он, устремляясь к чудовищу, уже перекинувшему через ограду левую руку. Если это конечно можно было назвать рукой.

Сергеев треснул по затылку Зеленова, врезал по плечу Илье, и приятели, наконец, пришли в себя.

Отбежав к стоящей рядом девятиэтажке, они изумлённо уставились на незнакомца, который, приблизившись к монстру, направил на него струю из баллона, после чего, ловко зажав коробок большим пальцем, чиркнул спичкой.

Возникшая струя пламени ударила в бледную, растянутую кожу, мгновенно её воспламенив, чудовище отпрянуло назад, взвыло. Хотя и слово «взвыло» здесь не подходит. Поскольку звук этот ничего общего с человеческим голосом не имел. Так могла бы вопить внезапно осознавшая себя, и тут же попавшая под давильный пресс кофемолка. Или, скажем, перфоратор.