– Их всё устраивает здесь.
– И снова – почему?
– Ну и почему же?
– Им не с чем сравнивать!
– Так чего вы хотите добиться, Рэй? – Максвелл начал терять терпение.
– Дать людям надежду.
– На что?
– На то, чего они достойны: на уважение, гармонию и развитие – на лучший мир! Надежду – а затем и уверенность!
– Судя по вашему виду, вам и так неплохо живётся. Однако голод далеко не побеждён, как и смертельные болезни. Если вы хотите «лучшего мира», то не стоит ли начать с решения этих, более насущных, проблем?
– Вы ловко меня поддели, – Рэй скривил угол рта и кивнул.
– Но разве это не правда – то, что я сказал?
– Я ценю вашу приверженность правде, Максвелл. И, раз так, предлагаю взглянуть на неё шире. Крайнее социальное расслоение, голод, болезни, загрязнение окружающей среды и прочее, прочее… – всё верно, эти бичи современного мира хорошо освещены, их видят все. Главная же опасность скрыта в другом: богатые или бедные, здоровые или больные – подавляющая часть человечества не стремится ни к чему, кроме сытости и личного комфорта. Дело в том, что, открестившись от принадлежности к животному царству, человечество в то же время не имеет чёткой, не основанной на животных инстинктах идейной базы, включающей в себя цель и пути движения к ней. И вот, несмотря на невероятные научные достижения, едва поднявшись над уровнем прочих приматов, человек неуклонно скатывается обратно к первобытному идеалу: набить поплотнее брюхо и ничего при этом не делать и не замечать. Наш невероятный мозг, способный вместить знания об устройстве Вселенной, подчистую проигрывает желудку! Человек как вид, оказавшись на высшем уровне трофической сети и провозгласив себя царём горы, без возможности двигаться вверх балансирует теперь на грани деградации! Таким образом, невидимый большинству кризис – кризис обоснованного понимания мироздания, места человека в нём и его, человека, дальнейшего развития, – таит для нас сейчас значительно большую опасность, чем голод и болезни. В то же время, реши мы его – и остальные проблемы без особого труда будут устранены.
Рэй перевёл дух – Максвелл ждал.
– Вы и без меня, Максвелл, должны понимать, что для стабильного существования и развития цивилизации необходима крепкая мировоззренческая основа, – продолжил Рэй. – Ещё совсем недавно роль подобной основы и духовного стержня выполняла религия. Однако теперь она, пропитавшаяся на пути своего существования «ценностями» рабовладения и феодализма, уже не может поддерживать изменившееся глобальное мирустройство. Помимо того, всеобщий доступ к информационным ресурсам – информационная независимость личности – не оставляет ей шанса. Таким образом, прежний фундамент цивилизации практически утрачен, вытеснивший его – научный – не сформирован должным образом, пребывая на уровне тех же религиозных мифов. Теоретически, в условиях единого информационного поля человечество само могло бы договориться, как ему существовать дальше, однако – всё те же первобытные, шкурные интересы….
– Для того и создан Комитет глобального планирования, чтобы…
– В отсутствие объединяющей всех цели, добровольно и осознанно принятой всеми идеологии мы никогда друг с другом не договоримся. Комитет это понимает, но ему нечего предложить.
– А вам, значит, есть, что предложить. И итог реализации этого предложения – «золотой век», вы это хотите сказать?
Рэй проигнорировал очевидный сарказм Максвелла.
– Мир без войн! Мир без рабства! Мир без унижений! Ясное понимание своей сути, своего места в мире и своей цели! – с убеждённостью отчеканил он.
– Утопия… – покачал головой Максвелл.
– Отнюдь. Предпосылок более чем достаточно – но «всё в конечном итоге зависит только от нас самих», ведь так? Это же ваши слова?
Максвелл снова обвёл взглядом посетителей ресторана (столики были заняты уже почти все, словно разговор о судьбе и надеждах человечества притягивал его представителей какой-то неведомой и неодолимой силой), всмотрелся в лица… Маленькая девочка неожиданно улыбнулась ему.
– Хм, ну допустим, – как будто согласился Максвелл. – А наука? Что после… кхм-м… обретения Бога будет с ней?
– А что с ней может случиться? Всё так же будет познавать мир во всех аспектах проявления Создателя. Изменится только концепция её развития, появится чёткая база, непререкаемая основа, независимая от чьих-либо желаний и взглядов, и – понимание невероятного уровня ответственности за всё содеянное. Вот на этой основе, на этом фундаменте и будет стоять наука и всё, что с её помощью станет создавать человек, все его действия и бездействия. Появится чёткая моральная граница, которую человечество уже не сможет игнорировать – и тем более перейти! Такой вот менетекел!
– Но это только в случае положительного результата, – Максвелл пожал плечами. – А вот вам то, что и представлять не надо: доказательство не будет найдено.
– У меня есть все основания быть уверенным! Однако это только моя личная уверенность, я же хочу поделиться своей убеждённостью со всеми. И, как вы понимаете, проповеди – не вариант.
– Видите ли, Рэй, в любом случае необходима чёткая теоретическая основа – которой наука на данный момент не располагает. Да и в принципе не может…
– Вы говорите о бессилии науки, Максвелл? А как же ваш дух исследователя? Что ж, придётся, наверное, мне, профану, помочь вам, эксперту! – Рэй глянул с усмешкой, Максвелл хмыкнул в ответ. – Ну, давайте посмотрим, что можно предложить, исходя из современных научных представлений о Вселенной… М-м… Я бы, например, обратил внимание на тот факт, что всё в мире – сам мир – стремится принять наименее энергозатратное и наиболее просто достижимое положение – то есть рассыпаться в прах. Так что же, какая сила заставляет материю организовываться и усложняться, занимая при этом столь «невыгодное» положение? Положение весьма и весьма неустойчивое, без внешней силы не достижимое?
– Существуют объяснения…
– Предположения, без внятных доказательств.
– Всё впереди. Возможно даже, что неоткрытый пока закон…
– Закон механический, безличный – или Закон, обладающий собственной волей?
– Закон есть закон… – неуверенно проговорил Максвелл.
– Неужели у вас нет никакого желания выяснить?
– Уф-ф… – Максвелл помотал головой. – Я вот никак не пойму вас, Рэй. Вы вроде бы верите… простите, убеждены в существовании Бога. И в то же время настолько доверяете науке…
– Наука многое может. И она должна использовать все свои возможности, чтобы в самом скором времени выложиться по полной и таки найти следы Создателя, пусть для этого придётся один за другим обыскать все уровни Мироздания. Да хоть вверх дном перевернуть!
– Перевернуть, чтобы вытряхнуть на свет божий, простите за каламбур, того, кто этот свет сотворил? Разве вы не считаете, что, манипулируя по собственному произволу законами природы, человек идёт против Него?
– Законы природы – чисто технический аспект Мироздания. Используя данные нам Создателем способности, мы находим лазейки на технические этажи, с которых не только открывается вид на внутреннее устройство Вселенной, но и возможность манипулировать этим устройством – в разумных пределах, конечно.
– Вы рассуждаете странно, Рэй. Я бы сказал, как учёный, но всё же…
– Но всё же мы отвлекаемся от темы. Поиск Создателя.
– Ну хорошо, хорошо, – сдался Максвелл: день всё равно был потерян. – Пожалуй, это даже забавно… Что если начать от противного? Бог существует. Где он в таком случае находится?
– Ну, скажем, на Небесах.
– Небеса – что это? Иная размерность нашего мира? Или совершенно иной Мир – вне нашей Вселенной?
– И ещё один интересный вопрос: как этого Мира достичь? Как заглянуть на Небеса – в область, где можно воспринять Создателя непосредственно?
– С научной точки зрения? – всё ещё не веря в то, что поддался на явную провокацию, спросил Максвелл.
– Вы же человек науки, – усмехнулся Рэй.
– Что ж… Создатель, значит… Создавать, в фундаментальном смысле, – значит делать окружающий мир более упорядоченным. Можно предположить, что уровень упорядоченности по направлению к подобному источнику будет увеличиваться, а уровень хаоса, соответственно, уменьшаться… И если взять этот след… Правда искать придётся не из нашего трёхмерного мира – так мы ничего не найдём, увидим всего лишь общий, ничего конкретного не утверждающий эффект. Та же история, что и с расширением Вселенной: процесс происходит в каждой точке пространства, и направление на источник «большого взрыва» принципиально невозможно определить… В то же время для математики подобных ограничений нет, и если выявить комплекс эффектов в физике Вселенной, на который следует обратить внимание, то по ним, как по узловым точкам кристалла, можно попробовать выстроить модель самого кристалла… Затем рассчитать вектор…
– Вот видите, для вас нет ничего невозможного, Максвелл! – то ли в шутку, то ли всерьёз восхитился Рэй. – Вы почти обнаружили…
– Отнюдь. Для обнаружения понадобится специфическая «ищейка», которая «возьмёт след». М-м… Вам знаком термин «демон Максвелла»? Переосмысливая второе начало термодинамики, Джеймс Клерк Максвелл предложил мысленный эксперимент, в котором использовал некую вспомогательную сущность, сортитующую молекулы по определённому признаку и уменьшающую тем самым энтропию окружающего пространства. Нам понадобится похожий «демон», только второго рода – способный обнаружить изменения уровня упорядоченности во Вселенной и отследить источник – «демона» первого рода.
– Вот вам и очередное подтверждение истины, что решение открывается тому, кто его ищет!
– Погодите радоваться, Рэй. Это вовсе не решение. Это даже не гипотеза или мысленный эксперимент – всего лишь общие рассуждения…
– Теперь погодите вы, Максвелл. Вы уходите в сторону. Не будем пока тормозиться о детали, давайте дальше. Допустим, «ищейка» указала нам нужное направление – теперь новая задача: переместиться к обнаруженному источнику.
– Уф-ф… Ну-у… даже не знаю, что сложнее…
– На основании теории изготовить устройство… – подсказал Рэй.
– Вы знаете, сколько энергии сжирает коллайдер? А он имеет дело всего лишь с отдельными частицами! И я уже прямо сейчас могу сказать, что для работы подобного рода устройства необходимо огромное… нет, не огромное – невероятное количество энергии! Ну вот если навскидку…
Максвелл быстро почеркал ручкой в блокноте. Остановился, нахмурился и взялся что-то высчитывать более тщательно. Наконец он отложил блокнот, взглянул на Рэя.
– Видите ли, что получается… М-м… Вопрос-то стоит даже не о том сколько, а – откуда? Мы не можем изъять такое количество энергии из нашей области Вселенной без того, чтобы не повысить в ней критически уровень энтропии, что грозит распадом находящейся в этой области материи… м-м… вплоть до фундаментальных частиц, пожалуй.
– Ну а если взять необходимое из другой вселенной?
– Я просто… – Максвелл взялся за голову, взъерошил волосы, покачал головой. – Я… – и фыркнул, рассмеялся. – Я восхищён, Рэй, с какой наивной лёгкостью профана вы оперируете космически-масштабными понятиями!
– Ну а всё-таки?
– Всё-таки?! Другая вселенная?! Никто пока не открыл ни одной!
Бородатый мужик в бейсболке, привлечённый слишком громким возгласом, уставился на Максвелла мутным взором.
– Значит, надо создать такую вселенную, – заявил Рэй.
Бородач с энтузиазмом кивнул.
– Уф-ф… Да вы же меня разыграли! – осенило Максвелла, и он снова расхохотался, однако, наткнувшись на пристальный взгляд Рэя, поперхнулся, захлопал глазами. – Это невозможно! По крайней мере при нынешнем уровне знаний… – и вдруг задумался. – М-м… Но если поразмышлять… Рассмотреть пару идей…
Он что-то порисовал в блокноте, вырвал и смял страницу, снова принялся рисовать. Рэй не торопил, отхлёбывал маленькими глотками кофе, наблюдая.
– Ну-у… – Максвелл вырвал ещё один листок и уставился в него с сомнением. – Опять же, потребуется чёртова уйма вложений…
Рэй отставил чашку.
– Об этом не беспокойтесь. Ваш ресурс – интеллект, мой – доверие. И не стоит недооценивать мой ресурс. Я достану всё, что будет необходимо.
Максвелл, уже с удивлением, даже с толикой страха, воззрился на собеседника, будто тот – джинн из волшебной лампы! – возник перед ним только что прямо из ничего.
– Да вы всерьёз? Это же… – он помотал головой, развернул, взглянул и снова скомкал опальный набросок. – Это всего лишь интеллектуальная акробатика, игра ума!
– И я готов всеми доступными мне средствами поддержать эту игру.
– Вы действительно не шутите… – до крайности огорошенный этим «открытием», выговорил Максвелл.
– Но только одно условие, – Рэй наклонился вперёд, глаза блеснули. – Начать надо прямо сейчас!
И он слегка прихлопнул ладонью по столу.
***
«…Начать надо прямо сейчас!»
Сидевший в машине неподалёку от ресторанчика ничем не примечательный мужчина болезненно сморщился и вскинул руку к затылку, как будто его кто-то ударил. Он подержал ладонь на голове, то ли усмиряя боль, то ли прислушиваясь к чему-то внутри себя, затем осмотрелся одними глазами. Почесал ухо и незаметно спрятал в карман оказавшийся в пальцах наушник. Повернул ключ зажигания. Невзрачный лендровер с забрызганными грязью номерами стронулся с места и ловко влился в общий автомобильный поток.
2
Горы. Измятый, весь в гребнях и складках, куда ни глянь морщился каменный покров Земли. Можно было подумать, что в далёкие времена, когда камень был молодым и податливым, некий могучий и голодный зверь тащил и тянул с бедной планеты шкуру, хватая как попало, сминая, разрывая – пытаясь добраться до нежной и сочной сердцевины. Возможно, тогда ему это всё-таки удалось: в подёрнутой нежно-голубой дымкой дали изодранная поверхность обрывалась окончательно, неровными лоскутами сползая в океан.
Гул двигателя и вибрация перемалывающих воздух винтов наполняли кабину списанного армейского коптера, а заодно и всё тело Максвелла, дрожью. Несмотря на шумоизоляцию, было полное ощущение, что сидишь внутри барабана. А за бортом «барабана»… Максвелл поёжился, глядя в окно.
«Удивительно, – размышлял он. – Красиво и страшно. И снова удивительно: сколько ни постигало Землю разрушительных катастроф, казалось бы необратимо-смертельных для всего живого, а всё ж таки появился на ней человек – зацепился, выжил! Сейчас вот, говорят, тоже – недалеко от Земли должен пронестись очередной „убийца планет“. Сколько их ещё там, в запредельной космической бездне, этих намертво привязанных к своим орбитам и ожидающих только случая сорваться с привязи небесных камней?.. Случая?! Случайностей не бывает! И человек тоже, говорят, существует отнюдь не случайно…»
Максвелл любил эти рейсы к «большой земле» и обратно: любил неспешные размышления – в какие непредсказуемые дали и глубины, бывало, заносили они! – любил застывшую в камне невероятную прорву времени, любил неуёмную дрожь – эту сжимающую сердце смесь восторга и страха! Те же чувства – восторг и страх, будто смотришь вниз с огромной высоты, он ощущал и при мысли о том, что должно было произойти на задворках этого искорёженного древним катаклизмом края в ближайшие дни.
Коптер заложил вираж, огибая скальную гряду, и взгляду открылась узкая долина, выходящая к побережью.
– …На берегу океана, чтобы брать воду для охлаждающего контура. Именно ради этой цели возведена насосная станция с резервуарами и опреснителем, – сидевший впереди Рэй указал своему соседу, доктору Матиасу Химмельману, на ряд серебристых, выглядевших с высоты совсем игрушечными, цилиндров. – Там, – он снова ткнул пальцем, – жилые модули для персонала и их семей, лаборатория, медпункт…
Максвелл не был знаком с Химмельманом, да и не слышал ни от кого этого имени до сих пор. Рэй появился с доктором прямо перед вылетом и едва успел их с Максвеллом познакомить. И позже, когда коптер оторвался от земли и взял курс на «исследовательскую лабораторию», как безлико-расплывчато именовался строжайше засекреченный объект «в миру», тоже ничего не рассказал о нём толком, лишь обронив между прочим: «Мой очень давний приятель. Нас многое связывает». Высокий, с проницательным взглядом, доктор Химмельман не чертами своими, а общим впечатлением напомнил Максвеллу его собственного знакомого, тайного, – того агента из Правительственного отдела безопасности стратегических разработок…
– А там что? – спросил Химмельман. – Блестит, как огранённый алмаз!
– Кто-то из сотрудников попросил устроить оранжерею – не с практической целью, а скорее ради удовольствия покопаться в земле, вырастить какой-нибудь необыкновенный экзотический цветок, угостить товарищей свежими овощами прямо с грядки. Многие поддержали просьбу, и я согласился. Людям надо отдыхать, расслабляться. Кроме того, мы поощряем содержание домашних животных. Забота о зависимых от тебя существах не только стабилизирует психику, но и поддерживает в тонусе важные социальные качества человека, что весьма не лишне здесь, в отрыве от цивилизации, а нас ведь тут больше сотни – самая настоящая община! – Рэй улыбнулся. – Ну и… мы можем себе это позволить. Оранжерею, я имею в виду.
– Не боитесь разориться на счетах за электричество? – пошутил Химмельман, должно быть разглядев опоры линии электропередачи с нитками кабелей, наподобие гитарных струн протянувшихся между ними.
– У нас собственная электростанция, дальше, в глубине массива. Шутки шутками, но ты не представляешь, сколько потребуется энергии на период испытаний! Каждый запуск – как небольшой атомный взрыв! Но дальше – проще…
– Погоди-ка… – не дослушал Химмельман. – Это… то самое?
Пологий купол, словно провалившееся под землю яйцо, от которого снаружи осталась виднеться только макушка, скромно белел своей матовой скорлупой в стороне от сверкающего на солнце кристалла оранжереи.
– То самое, – кивнул Рэй. – То, что мы видим – защитный кожух, точнее – надземная его часть.
– Не сказать, что на вид впечатляет… А почему под землёй? Ведь это дополнительные сложности и, соответственно, расходы? В целях маскировки?
– Маскировка тоже, конечно… Но больше на случай аварии.
– И насколько велика вероятность аварии? – заинтересовался Химмельман.
