Загадочная девочка!
Не то слово. Одиночка по своей сути. И вроде со всеми и вроде ни с кем. Но родители были замечательные. Помню, у нашего одноклассника Степки Воронина случилось горе – дом сгорел, вместе с мамой и младшей сестрой. Жуть полная! Отец у Степки выжил, но пил по черному и пацан совсем один остался. Так Нинкин папа, уж не знаю, как ему удалось, вначале Степку к какому-то мозгоправу отправил на лечение, а после в кадетскую школу в Москве определил. Степка, кстати, до генерала дослужился. По сей день с Нинкой перезванивается и благодарности шлет.
– А Нина?
К тете Алле подошла администратор и сказала про открытие кафе.
– Если пора —открывай, – тетя Алла недовольно отмахнулась и продолжила. – Нинка доучилась с нами до конца школы, получила серебряную медаль, а потом папаня ее в МГУ устроил. Через год Анна Прокопьевна при случайной встрече рассказала, что Нинка вышла замуж за сына какого-то известного иностранного журналиста и умотала в Италию. Представляешь? Все обзавидовались! Где мы, а где она! Активная девочка оказалась.
– Но почему она сюда вернулась? – Света с удовольствием доедала нежнейший жульен.
– Не просто так, – тетя Алла оглянулась и сказала официантке принести десерт с кофе. – Повстречались мы лет через восемь и увидели совершенно другую Нинку. Холеная, лощенная, одетая, как из самого модного журнала. Представляешь, у нас серость и убогость, а тут королевна!
– А муж ее, итальянский подданный?
– Муж – объелся груш! Развелись они.
– Детей было?
– Нет. Гинекологиня моя, Мария Петровна, считалась на то время в нашем городе самой крутой. В арсенале всегда новейшие препараты, делала в больнице самые сложные и передовые операции, и прочее. Она то и рассказала, что было у Нинки аж три выкидыша. У них с мужем генетическая несовместимость обнаружилась. Сейчас бы вылечили, а раньше это словно смертный приговор. Для итальянцев дети – самое главное. Вот на почве бездетности Нинка с мужем и разбежались.
– Да, погано. Никому не пожелаешь. А дальше? – Света попробовала кусочек торта и блаженно закатила глаза
– Дальше все местные крутые мужики стали по Нинке с ума сходить. У нас даже жены начальников редко могли статью, манерами и обликом похвастаться. Реально из-за нее грызня началась. Короче, чуть до заговора жен против Нинки не дошло. Но в дело вмешался случай. Приехал с проверочкой в наш обком молодой и перспективный товарищ из столицы. Нинку увидал и сходу влюбился. Буквально через неделю упорхнули молодые в столицу. И опять лет десять про Нинку ничего не слышали. Потом умер ее папа, а Анна Прокопьевна осталась одна и стала сильно болеть. Нинка обратно приехала.
– А почему она Анну Прокопьевну в столицу не перевезла?
– Отдельная история. Мне ее случайно Нинкина подружка под пьяную лавочку поведала. Вначале Нинка душа в душу жила со своим Коляном. Годика два они друг дружкой восхищались пока, значит, не нагрянула перестройка. И тут оказалось, что Колян кроме партийной работы никуда и не годен. В ту пору надо было крутиться-вертеться, деньги зарабатывать, а он растерялся. Стал пить помаленьку, по бабам шастать, короче, не выдержал проверку. Нинка посмотрела на такое дело, а потом создала свою собственную фирму и стала заниматься дизайном домов «новых русских». Нинка тетка «продвинутая», в Европах жила. У нас про дизайн только в журналах модных писали, специалистов не было. Попала Нинка с бизнесом в самую струю. Заказы так и посыпались, деньги так и потекли.
– Тогда тем более непонятно, зачем она сюда приехала снова! – Света отодвинула допитую чашку кофе.
В дело вмешался еще один случай. Детей со вторым мужем у Нинки тоже не случилось. Не знаю почему на этот раз, – тетя Алла была страшно довольна, что удалось заинтересовать племянницу. – Нинка, как женщина продвинутая, время от времени выезжала в детские дома с деньгами и подарками. Однажды там познакомилась с мальчиком Ваней или Васей, не помню. И уж больно пацан ей в душу запал. С Ленких слов выходило, что Нинка даже об усыновлении задумалась. Но сама понимаешь, на такое решится нелегко. Пока она думала, пока к мальчонке изредка на свидания в детский дом ездила, пока документы начала собирать, Васю-Ваню усыновили. Слишком долго копалась. А пацана новые родители то ли в Америку, то ли в Италию увезли. Для Нинки это стало последней каплей. А чего ей делать в той столице? С мужем к тому времени развелась, друзей верных не завела и дите желанное в другую страну увезли. Осталась Нинка совсем одна. Продала свой успешный бизнес, кстати, очень-очень дорого, и прикатила сюда обратно за новой жизнью.
– Вот, вот! – нахмурилась Света. – Явилась, не запылилась! И нашу семью разрушила.
– Ну, интересную я тебе историю рассказала? – полюбопытствовала тетя Алла. – С одной стороны ее, Нинку, даже жалко. Большую часть жизни неприкаянная и никому ненужная проходила.
– А с другой стороны, как ни крути, сука она и все! – вздохнула Света.
– Так оно, – философски заметила тетя Алла и глянула в сторону официантки. Та быстренько подошла и убрала со стола. – Ладно, племяшка, пора поработать. Сейчас скажу Федору, увезет тебя домой. На Новый Год подарки прикупила? Ой, я еще никому ничего не приобрела.
Света варила борщ и вспоминала разговор с тетей Аллой. Кто бы мог подумать, что у пани Абсолют в жизни тоже случались трагедии. Она, наверное, сильно страдала, мучилась, не спала от отчаянья по ночам и горько плакала в подушку. Ах, Совершенная Нина Семеновна! Обманчива внешность. Оказалась несчастной теткой и других умудрилась сделать несчастными. Первый муж бросил, второй запил-загулял. В ее столичном окружении не нашлось ни одного достойного холостого мужчины. Пройдя через предательство и ложь, не извлекла никаких уроков. Тупость или эгоизм? Второе. Каждый имеет право на счастье, любовь, ласку. Вот Нина Семеновна правом и воспользовалась. Только почему за счет счастья чужой семьи? Да сволочь, Нина Семеновна. Гадкая и несчастная сволочь. Ладно, ладно. «Отольются кошке мышкины слезки».
Борщ тихонько побулькивал в кастрюле. На столе стоял купленный у тети Алла вкуснейший «Чизкейк». Через полчаса должен приехать с работы любимый муж Мишик. Дома тепло, уютно и спокойно. Но у Светы все никак не получалось получить максимум радости. Понятная злость на Нину Семеновну червоточиной грызла изнутри и мешала насладиться действительностью.
Люба тоже готовилась к Новому году. Получилось, как в анекдоте – дочерям сказала, что будет встречать у Аллы. Сестре отказала, сославшись на поход к дочери, а сама накупила всяких вкусностей, новое платье, елку и заперлась дома. Чтобы никто не мешал, не тревожил. Квартира стала берлогой, из которой неохота уходить.
В восемь часов позвонил Родион. Долго поздравлял с Новым Годом, желая счастья, удачи, большой и светлой любви.
Люба слушала, не перебивая. Пусть говорит. Искренне желает.
Через полчаса позвонил дорогой начальник Игорь.
– Вот спорить готов – ты сидишь дома одна.
– Хочу именно так встретить Новый Год. Имею право, – отвечала Люба.
– Чего к дочкам не поехала?
– Пусть уже отдохнут от моих страданий. Они молодые, у них свои компании
– Так семейный же праздник! А сестра тебя не приглашала?
– Еще как звала! У них в кафейне все места откуплены под банкет. Говорит, приходи, весело будет.
– Но с чужими веселиться не хочешь?
– Неа, не хочу.
– Давай к нам. Жена и дети будут рады. У нас по простому, все свои.
– Нет, Игорь, спасибо. Мне нужен этот одинокий праздник.
– Ты и так постоянно одна! Еще немного и в «дурку» можно будет отправлять. У людей от несчастной любви «крыша съезжает». Приезжай. А хочешь, сам тебя заберу.
– Спасибо, Игорь. Останусь дома. Так лучше.
– Упрямая какая! Ладно.
Люба положила трубку и улыбнулась. Кто бы мог подумать – она перестала тяготиться одиночеством.
Не долго думая, Люба накрыла в зале журнальный столик. Надела новое домашнее платье (не в вечернее же, право слово, облачаться). По традиции зажгла несколько красивых свечей. Включила на елке, густо украшенной игрушками и мишурой, яркую гирлянду. Почти настоящий праздник. Условности соблюдены. Елка, шампанское, телевизор, мандарины. Никому не в тягость. Можно самой себе ставить «галочку» – праздник удался. Миллионы одиноких людей встречаю Новый Год именно так и ничего, живут. Порою даже счастливо.
Но у жизни на нас свои планы. Без двадцати двенадцать в дверь робко позвонили. Люба, уже думавшая идти спать, озадачено почесала затылок. Наверное, соседи. Гости в Новогоднюю ночь – к радости. Пойдем встречать.
За дверью стоял неудавшийся ухажер Сергей Константинов. Поникший, постаревший, уставший. Ничего от «того» успешного, вальяжного, довольного жизнью мужчины.
– Сережа, ты? – Удивилась Люба. – Проходи.
– Я, – ответил Сергей и как-то неловко, словно смущаясь, боком зашел в квартиру.
– Вот уж не ожидала. Чего такой смурной?
– Долгая история, – поморщился Сергей. – Ты одна?
– Одна.
– Почему-то так и подумал. Ничего, что без приглашения?
– Сегодня Новый Год. Любой гость в радость.
– Даже я?
– Даже ты, глупый, – засмеялась Люба. – Проходи.
Сергей Снял пальто, вручив Любе вино и фрукты. Помялся. Вздохнул. Виновато улыбнулся.
– Можно посмотрю, как ты живешь? Правда, любопытно.
– Хорошо. Только не долго. Скоро будут бить куранты.
Сергей медленно ходил по комнатам, смотрел по сторонам, рассеянно улыбался. Люба наблюдала за ним, пытаясь угадать мысли. Какая боль, какое несчастье могло толкнуть взрослого мужчину приехать в Новогоднюю ночь к в общем-то чужой женщине. Отчаянье? Одиночество? Или просто очередная придурь? Кто их, богатых, разберет. Вдруг пил беспробудно пять дней, проспал свой рейс в Швейцарию, а новая любовница блондинка улетела без него?
– У тебя очень хорошо, – Сергей зашел в зал и взял бутылку вина. – Открою? Ты была права, когда говорила о двадцати годах любви. Это здесь в воздухе. Я не верю ни в экстрасенсов, ни во всякие биоэнергетики, но чувствую тепло.
– Спасибо, – Люба улыбнулась. – После развода девочки сделали мне ремонт.
– Ремонт дело полезное. Мне бы тоже не помешал. И в доме и в жизни.
Раздался бой курантов.
– Вот и Новый Год. Наливай Сережа и улыбнись. С новым счастьем!
– И тебя тоже.
Звон хрусталя, словно колокольчики-обереги, отпугнул плохие мысли. Воздух в комнате чуть колыхнулся и пожелания счастья радужными кругами начали расходиться во все стороны. Для них не было преград, стен. Начиналась новая эпоха.
– А у меня никогда не было Дома. Вот чтобы дружные семейные праздники, пирожки с мясом на ужин, маленькие подарочки на праздники, ругань « до потолка» из-за неправильно оклеенных обоев, закатывание банок с огурцами и совместной рыбалкой пескарей в ближайшей луже.
– А что было? Ты рос в какой- необычной семье?
– Если бы, – ответил Сергей, доливая вина себе и Любе. – Мама – медсестра, постоянно работавшая, чтобы в одиночку прокормить меня и брата. Отец ушел к другой женщине, бабушка сильно болела. Помогать некому. Я уже с четвертого класса подрабатывал то на мойке машин, то на автозаправке. Брат по помойкам собирал бутылки. Какие уж тут пирожки с мясом на ужин. Утром школа, в обед забежим домой бабулю проведать, накормить и на работу. Вечером уроки надо делать, но неохота, уставали сильно. Руки вечно в цыпках, крема никто не покупал и их мазали подсолнечным маслом. Нет, не думай, я не жалуюсь.
– Я не думаю. Я слушаю. Рассказывай, интересно. Мою историю ты знаешь, – Люба с удовольствием потягивала вино. Чуть терпкое, со вкусом знойного солнечного лета и сочных ароматных яблок.
– На маму не обижаюсь. Делала, что могла. Люблю ее. Билась на трех работах, нас за уроки гоняла. Все хотела чтобы «людьми стали», из нищеты выбрались. Своего, как видишь, добилась. Я состоялся, брат тоже не бедствует. Вот домик ей в Италии купили, у моря, поближе к солнышку. Когда совсем невмоготу лечу к мамуле.
– Хорошо, когда есть куда улететь.
– Ну, да, – согласился Сергей. – И жена у меня была хорошая.
– Была и сплыла?
– Точно.
– Как же ты ее хорошую отпустил?
– Думал, она плохая. Дурак. Полнейший кретин. Важно так сказал – не люблю! Пойдите прочь! Она и пошла. Попросила только квартиру оставить. Небольшую, двухкомнатную «хрущевку». А я еще ломался, нервы мотал. Господи, – Сергей удрученно вздохнул, – даже алименты на ребенка урезал – вдруг жена на себя деньги тратить станет.
– Доказать хотел какой крутой?
– Точно! Доказать и унизить. Да что уж теперь. С дочкой почти не общаюсь – она не хочет. Жена удачно через два года вышла замуж, родила еще двоих детей. Теперь живет в Голландии. Я, поначалу, девок стал менять одну за другой. Потом перешел на более стабильные отношения, но не складывается ничего, не получается.
– Житуха-нескладуха, – подвела итог Люба. – С чужой женщиной, в чужой квартире празднуешь Новый Год..
– Прости. Не хотел. Но реально некуда было пойти и не к кому, – Сергей развел руками. – Потом вдруг вспомнил тебя и сразу легко стало.
– Хорошо, что пришел. Мы с Родиком подали на развод.
– Может торопитесь? Знаешь, как сейчас жалею о своем решении.
– Одно дело – собственная дурь, другое – любовь. Родик полюбил другую и я отпустила.
– Это высокие слова.
– Нет. Знаешь, как больно было? Думала – умру. Враз сердце лопнуло. Буквально, на куски. Первые дни совсем не помню. Тоска вселенская, отчаянье. А потом стало отпускать. Понемногу. Я поняла Родика, его страсть. Не приняла, но поняла. Если бы я так влюбилась – тоже бы ушла. По другому нельзя, понимаешь?
– Все или ничего?
– Пусть так. А ты бы не кинулся сейчас с головой в новые отношения?
– Вряд ли. Боюсь.
– Значит еще не готов, – Люба улыбнулась. – А мне кажется, что я встречу Того Самого. Ощущаю душой. Знаешь, будто закончилось черно-белое кино и стали разливаться яркие краски. Нет, слов не хватает объяснить. Но моя жизнь сейчас завораживает.
– Ожиданием новой любви?
– Наверное.
– Давай выпьем за тебя. За жизнь, в которой станешь самой счастливой.
– Хорошо. А я выпью за тебя. Чтобы ты увидел свою радугу и обрел настоящую любовь.
– Опять высокие слова.
– Пускай! Зато от души!
За окном радостным хороводом кружилась мелкая поземка. Она разбрасывала по сторонам острые снежинки, заставляя веселых, празднующих людей вздрагивать и пританцовывать. Вот вам! Танцуйте со мной! Убегайте от меня! Играйте со мной! Все собирайтесь в один волшебный новогодний хоровод!
9.
Новогодние праздники веселили звонкой каруселью. Подарки, пожелания, поздравления, мишура, салаты, шампанское, гости, в гости, поездки, горки, салюты, переполненные рестораны, лыжи, промерзшая дача, жаркая баня, шашлыки и прочее, прочее, прочее.
Мишик лежал в спальне на кровати и громко храпел. Света вошла в комнату и недовольно поморщилась:
