Вскоре пришёл Адам. Он тоже переоделся. На плечах его лежала горностаевая мантия, а алый дублет был расшит золотом. На голове сверкала корона с вделанной спереди между зубцами фигуркой головы волка.
– Прекрасно выглядите, ваше высочество, – он галантно поцеловал ей руку.
– Вы тоже, – притворно улыбнулась она.
– Идемте, я представлю вас моим приближенным.
Подхватив её под руку, Адам повел Касю прочь из комнаты. Матильда тенью следовала за ними.
Внешне совершенно спокойная, Кася чувствовала внутреннюю дрожь. Что, если его люди тоже станут оскорблять её, как Гален? Что, если они будут против решения короля оставить принцессу в живых?
Тронный зал был полон народу. Столы ломились от угощения. Скользя взглядом по незнакомым лицам, Кася ощутила тоску. Чужие люди заняли её дом. Ещё вчера в этом зале она сама сидела на троне, отдавая распоряжения о погребении отца, а каких-то несколько месяцев назад стояла позади родителей вместе с Ричардом. А теперь они все в мире ином, а она вышагивает под руку с их убийцей. Свободная рука сама собой сжалась в кулак. Это какой-то сон!
Проходя через зал, Адам чуть нагнулся к ней и шепнул:
– Я сяду на трон, а ты встань по левую руку.
Эти пояснения были излишни. И так понятно, что она не может сесть на трон рядом с ним.
Поднявшись на возвышение, Адам занял свое место, а Кася – отведенное ей. Матильда осталась в стороне у подножия.
– Приветствую вас, мои преданные друзья! – сказал Адам звучным голосом. – Сегодня мы собрались отметить великую победу!
От этих слов у Каси зазвенело в ушах. Да как он смеет! Он пришёл сюда и разрушил её город, её страну, её жизнь! Слава темным богам, что отец не дожил до этого часа! А теперь этот гнусный варвар похваляется своими убийствам и пьет за них лучшее вино из её подвалов!
Но вдруг стало ещё хуже. Среди незнакомых лиц и голов Кася увидела знакомое: Каян, начальник стражи, сидел за столом с вражескими военачальниками!
Внезапно его визит в замок, уверения в трусливости воинов Ориллы и опущенный подъемный мост предстали для Каси совсем в ином свете. Сердце колотилось так, будто готово было лопнуть от ярости. Ну что ж, вот и второе имя в списке приговоренных.
– Я рад представить вам Кассандру Агнессу Рейн Фолейнскую, – Кася поняла, что прослушала часть речи, и сделала шаг вперед, чтобы Адам мог её представить. – Кассандра согласилась быть моей советницей в королевстве, она будет помогать мне. Она пользуется моим полным доверием и уважением. Того же я требую и от вас по отношению к ней.
Он обвел взглядом зал.
– Любой, кто отнесется к ней непочтительно, будет плавать во рву за стенами замка, – чуть тише произнёс он, но Кася не сомневалась, что его услышали даже в самых дальних углах зала.
– А теперь – за пир!
В тот же миг подоспели слуги и поставили перед королем стол с угощением. Касе подали стул, и она уселась по левую руку от Адама.
Она исподтишка наблюдала за ним и думала о том, что он действительно давал ей защиту, не обманул. В иных обстоятельствах, боги знают, как все могло бы сложиться. Если бы вместо войска он прислал сватов с прошением её руки, отец поворчал бы для вида и согласился, и Кася стала бы его женой и правительницей Виккара. Внутри неё не было протеста такому развитию событий. Но сейчас все иначе. Если она станет его женой сейчас, то предаст своё королевство, свой народ и память родителей.
Пир тем временем становился все более буйным и весёлым. Музыканты играли, шуты пели насмешливые песни, кое-кто уже пустился в пляс.
Кася наелась и только смотрела на всеобщее веселье, представляя, как сюда ворвется войско её брата и насадит гостей на пики. Адам, казалось, забыл о ней. Он ел и пил, а потом повернулся вправо и подозвал лысеющего мужчину в темно-зеленой мантии. Они стали что-то тихо обсуждать. Кася наклонилась, чтобы лучше слышать, но за соседним столом военачальники так громко нахваливали свои боевые подвиги, что заглушали их слова.
Кася откинулась назад и, скрипя зубами, велела налить себе ещё вина.
К концу вечера голова от выпитого стала кружиться. Даже мерзкая рожа завоевателя не казалась такой уж отвратительной. В какой-то момент Кася поймала себя на мысли, что любуется его профилем. Отдернув себя, она приказала подать ей воды. Не хватало ещё наделать глупостей под влиянием вина.
Наконец пир окончился, и Адам поднялся из-за стола. Кася сделала то же самое, но не тут-то было: ноги предательски подкосились, а зал куда-то поплыл.
– Я провожу вас, – бросил Адам, ловко взяв её под руку.
Матильда бесшумно следовала за ними.
Но они пришли не в комнату Каси, а на улицу. В широкой крытой галерее внутреннего двора Адам остановился, отпустил её и сказал:
– Подыши воздухом, станет лучше.
Кася прислонилась к каменным перилам и сделала несколько вдохов. В голове немного прояснилось. Похоже, виккарцы почти не разбавляют вино.
Она обернулась, но Адама не было рядом. Он стоял чуть поодаль, прижимая к стене Матильду, и что-то тихо говорил ей. В темноте Кася не могла разобрать выражение её лица. Приятно ли ей внимание короля?
Она вновь взглянула прямо и глубоко вздохнула. В чистом небе уже поднялась луна. Ее свет падал на внутренний двор замка, освещая широкую площадку. И тут Кася увидела…
На другой стороне двора располагалось одноэтажное каменное здание с треугольной крышей, круглым окошком с цветными стеклами над входом и равносторонним крестом на крыше – символом богов-братьев. Храм! В городе был отстроен роскошный и величественный храм, а это лишь маленькая часовня, предназначенная для членов королевской семьи и их приближенных.
Сейчас одна из створок дверей валялась на земле, а вторая печально повисла на одной петле. Кася, забыв о нарядном платье, перелезла через парапет и бросилась туда.
Несложно было догадаться, что она найдет внутри, но все же увидев разбитые статуи богов и разбросанные в грязи священные книги, принцесса ощутила, как пол уходит из-под ног. Возле расколотого жертвенника виднелись следы крови. Стало трудно дышать. Еще одна ниточка, на которой держалась ее жизнь, оборвалась.
Это стало последней каплей. Ярость затопила сознание. Позади слышались тяжелые шаги Адама. Кася запустила руку в специальный разрез на юбке, скрытый пышными складками, и вынула стилет. Мысли о том, что будет с ней после, растворились в гневе, сейчас она хотела лишь уничтожить захватчика.
Шаги замерли. Адам ничего не говорил, но Кася слышала, как охнула и, кажется, заплакала Тилли. Принцесса знала, что если обернется, то вражеский король сразу поймет все по ее лицу. С трудом заставив себя выглядеть спокойной, она повернулась к нему вполоборота, а когда увидела цель – метнула оружие.
– Кинжал! – вскричала Матильда.
Адам метнулся в сторону молниеносно, и тонкое лезвие скользнуло по его плечу, ударилось о каменную стену и упало на пол.
Не веря в произошедшее, Кася в ужасе уставилась на предательницу-фрейлину. Зачем? Зачем она предупредила его?
Матильда и сама стояла как громом пораженная, испуганно распахнув глаза, в которых начали собираться слезы.
Адам потрогал распоротый дублет и перевел взгляд на Касю. Она ответила полным злости взглядом. Он недобро прищурился и, резко подхватив с пола стилет, ринулся к ней.
Но испытывать на себе всю тяжесть его гнева Кася не собиралась. Подпустив его ближе, принцесса схватила из ниши каким-то чудом уцелевший подсвечник, что было сил размахнулась и опустила на голову Адаму.
Силы удара хватило бы, чтобы его убить, но король, словно предсказав ее действия, ловко ушел в сторону. Подсвечник с диким грохотом полетел под ноги Матильде, а Кася ощутила толчок. Дыхание сперло, и её сбило с ног. Она попятилась, споткнулась о какой-то столик и ударилась о стену головой.
Ей с трудом удалось вздохнуть. В следующий миг её грубо схватили и подняли на ноги. Кася увидела перед собой искаженное гневом лицо Адама.
– Ах ты, лживое отродье! – прошипел король. Кася ощущала, как он все сильнее сжимает пальцами её плечи. Ей было больно. – Я был добр и великодушен, а чем ты мне отплатила?
Она молчала, не собираясь оправдываться. Стилет и подсвечник говорили сам за себя. Кася снова судорожно вздохнула.
– Ты оказалась права, принцесса, – продолжал Адам. – Я возненавидел тебя и теперь буду жестоким.
К горлу прислонилось что-то холодное. Её стилет! Закрыв глаза, Кася приготовилась умереть.
– Смотри на меня! – встряхнул её Адам.
Кася подчинилась.
– Ваше величество! – вдруг бросилась к его ногам Матильда. – Не надо, прошу вас! Пощадите! Её высочество выпила лишнего! Эта часовня, мы так ее любили… У нее в голове помутилось!
Адам насмешливо скривился.
– Ну скажи мне, принцесса! Правду говорит твоя девка? Помутилось, или ты с самого начала задумала меня убить?
Но для Каси все было кончено.
– Ты явился в мой дом с огнем и мечом. Превратил в пепел все, что было мне дорого. Занял моё место на троне и пируешь в честь смерти моих родителей! Не забыл и над верой моей надругаться! Можешь не сомневаться – я желаю твоей смерти! И рано или поздно я убью тебя!
Она попыталась вырваться, но тщетно. Пальцы Адама впивались в плечи, грозя сломать ей кости.
– Что ж, славно! Эй, охрана!
Из-за двери показался солдат.
– Приведи стражу!
Кася ощутила, как стилет пополз вниз, в ворот ее платья. А потом… Раздался треск разрываемой ткани.
– Нет! – простонала она.
Но Адам принялся резать её платье на полосы и кромсать корсет. Кася отбивалась, но сделала лишь хуже – стилет задевал кожу, оставляя кровоточащие раны. Матильда что-то причитала, но Адам отпихнул ее. Яростно орудуя стилетом, он терзал множество Касиных юбок, а она выла и билась в его руках.
Наконец Адам её отпустил. Кася поняла, что осталась почти голой – в одной нижней рубашке до пят, которая кое-где уже испачкалась кровью. В панике принцесса смотрела на своего мучителя, обнимая себя руками.
За его спиной появилась охрана.
– В темницу её! – приказал король. – На хлеб и воду! И никого к ней не пускать! Отвечаете головой!
