Ингвар, сидевший поодаль, только пожал плечами под взором Матери и отмахнулся:
– Я решил, Лиле выдумала всё, вот и не сказал.
– Я выдумала?!
– Ну да. Ты ещё что-то там болтала про Лес последней надежды и всякие сказки, вот я и заподозрил, что это тоже твоя фантазия.
– Но ты же сам её видел! И назвал её по имени.
Ингвар равнодушно отвернулся.
– Хочешь сказать, что я лгунья?! – Лиле вовсе не собиралась плакать при всех и тем более показывать, что её так легко можно задеть, но в голосе уже звенели надорванные струны обиды, а в носу щипало.
Ингвар смотрел перед собой. Ещё мгновение, и Лиле быстро отвернулась к стенке, почувствовав, что слёзы навернулись на глаза.
– Так был эспирит или нет? – спросила Азовка за спиной Лиле.
– Был, конечно, – отрезал Ясень, – двое его видели.
– Но…
Елена хлопнула в ладоши, прерывая вновь разгоревшееся обсуждение:
– В следующий раз каждый. Сам. Лично. Рассказывает мне, если встретил что-то необычное, даже когда вы были вдвоём или впятером, и не рассчитывайте, на то, что кто-то другой мне об этом сообщит.
Это замечание предназначалось именно Лиле. Она снова почувствовала, как слёзы подступают к горлу, и, гордо расправив плечи, вышла из дому, не вытирая мокрых глаз.
– Лил, ты что здесь делаешь? – Сива, стоявший с факелом на крыльце обернулся на скрип двери.
Она не ответила, только склонила голову и оперлась спиной о стену дома, демонстративно скрестив руки на груди. Дверь хлопнула об косяк, отрезав их от вновь загудевших миротворцев.
– Что случилось?
– Ничего!
Сива пожал плечами и кивнул, вглядываясь в темноту.
– Меня обозвали выдумщицей, когда я сказала, что уже видела эту безглазую, и о том, что она напала на меня вчера, – выпалила Лиле, не разжимая скрещённых рук.
– А, ну здесь они совершенно несправедливы.
Лиле недоверчиво выглянула из-под насупленных бровей на Сиву. Будь это кто иной, она бы не усомнилась, что сказано было с иронией, но Сива, как Лиле подозревала, вообще не понимал значения этого слова.
– Почему?
– Ну как безглазая может быть выдумкой, если она напала на Ясеня, и я был тому свидетелем.
– Ты тоже видел её?
– Конечно, иначе, зачем я с факелом дверь сторожу?
Лиле с облегчением улыбнулась.
– И Беер тоже её видел. – Сива указал на квадратную фигуру брата Иогара, которого Лиле поначалу и не приметила в темноте.
Тот обернулся и молча кивнул в свете своей лампадки.
– Вы думаете, она ещё здесь? – прошептала Лиле.
– Не знаю, что у безглазой на уме, но не хочется, чтобы она снова застала нас врасплох.
– Знаешь, что странно: она может причинить нам боль, душить или хватать, а когда я с ней боролась, даже не могла коснуться её. Будто призрак был бестелесен. Как думаешь, есть этому объяснение с научной точки зрения?
Сива усмехнулся.
– Для меня с научной точки зрения необъясним весь мир грёз и Живая земля заодно, – сказал он, и в тоне его прозвучала менторская нотка.
Щуплому высокому Сиве для полноты образа учёного-чародея с бородой, заплетённой в косу, недоставало только очков, которые он мог бы поправить на длинном носу и начать лекцию:
– Видишь ли: в обоих этих мирах действуют совершенно отличные от Тетры законы физики, и изучать их следует заново, причём, не опираясь на наш предыдущий опыт.
– Да? Ну ладно мир грёз, а Живая земля? Мне кажется, она похожа на Тетру, только если бы на той окончательно вымерло всё живое, и остался бы только смог да скелет природы.
Сива кивнул:
– Да, только это не смог. И мы не знаем, какой здесь состав воздуха.
Лиле непонимающе уставилась на него, и Сива уточнил:
– Что за облака, которые никогда не пропускают солнце? Здесь есть ветер, и мы периодически ощущаем его воздействие. Почему нет смены времён года? Почему деревья вроде бы не сухие, но без листвы? Может, здесь каждый сезон длится несколько десятилетий, и мы попали в продолжительную осень, но это не объясняет, куда подевались все живые существа: звери, птицы и насекомые, которые должны быть, раз есть деревья и вода.
Лиле с восторгом слушала его рассуждения. Она обожала, когда кто-то умный рассказывал ей свои домыслы. Тогда ей казалось, что она, глупышка, хоть чуть-чуть приобщается к миру разума.
– Елена говорит: Живая земля спит, – напомнила Лиле, показывая своё ожерелье из оцепеневших муравьёв.
Сива задумчиво кивнул:
– Чтобы это не значило… Но все известные научные подходы здесь бесполезны. Впрочем, они стали бесполезны ещё на Тетре, когда община начала говорить с духами…
Сива примолк и брови его чуть изогнулись, словно учёный взгрустнул о чём-то, а в чёрных глазах заплясали причудливые блики от факела.
– Скучаешь по своему университету? – Лиле осторожно погладила брата по руке.
Несмотря на то, что Сива был очень молод, на Тетре он работал научным сотрудником, и это вдвойне восхищало Лиле.
Сива улыбнулся:
– Бывает… Но последние годы мы больше разрабатывали химическое оружие, нежели изобретали лекарства или ещё что-нибудь достойное. Мне же всегда хотелось быть полезным человечеству… И я не только о людях, но и об овейн. Так что думаю, здесь я оказался не случ…
Внезапно дверь приоткрылась, и в освещённом проёме возник брат Айлель:
– Пошли внутрь, обсудим, что делать с призраком.
– Я снаружи покараулю, идите, – сказал Беер.
Сива шагнул к двери, но Лиле не шелохнулась.
– Лил? – позвал Айлель.
– Там всё ещё считают меня врушкой?
– Ой, прошу! – Брат поднял брови домиком. – Никто никогда про тебя так не думал.
– Ну конечно. – Лиле отвернулась в сторону.
– Да мало ли чего сказал этот Ингвар? С каких пор тебе стало важно чьё-то мнение?
Лиле резко вздохнула:
– Ни с каких! – и немедленно прошла в дом.
В комнате, едва освещённой лампадкой, миротворцы сидели в тесном кружке и накидывали идеи:
– Чем можно убить призрака?
– Серебром? Калёным железом? – предположил брат Сколот.
– Я думаю, – тихо произнес Сива от двери, но в общем гомоне его не расслышали.
– Ты спрашиваешь или утверждаешь? – нахмурилась Азовка.
– Я не знаю! Вспоминаю, как в сказках с этим справляются.
– «В сказках», – передразнил Ярра, – только вот мы не в сказке! Может, ещё мечом зачарованным предложишь?
Лиле искоса наблюдала за Ингваром, но он не подавал виду, что его волнует, обсуждение способов убийства его безглазой подруги. «Похоже, душа солдатика как непробиваемый панцирь», – даже с каким-то злорадством подумала Лиле.
– Попробуем найти способ изгнать скитающуюся душу в мир грёз, ведь именно оттуда она явилась, – сказал Ихтар.
– Мне кажется… – снова подал голос Сива.
– Звучит разумно, – громко произнесла Мора, соглашаясь с Ихтаром. – Заманим её и откроем просвет.
– Пф! – фыркнула Азовка. – Как вы хотите заманить мёртвую безглазую девку? Это вам не рыбёшку на червяка ловить.
– Сива, скажи, что хотел, – остановила перебранку Елена.
– Я вот на что обратил внимание, – преспокойно начал Сива, не обидевшись на то, что его не замечали минут десять. – Эта так называемая скиталица боится огня, хоть и не должна его видеть без глаз. Значит, чувствует. Думаю, если провести эксперимент и ткнуть в духа горящей палкой, мы, скорее всего, нанесём ему вред.
– О! – Азовка захлопала в ладоши. – Сделаем лук и убьём её огненными стрелами!
– Мы же не хотели создавать оружие в новом мире, – грустно напомнил брат Трик-трак.
– Но это самозащита! – возмутилась Азовка и просительно уставилась на Елену.
Мать неторопливо кивнула:
– Делай лук, используем его, если не удастся вернуть скиталицу в мир грёз.
