Наталья Крамель "Его по контракту"

– Из всех ночей именно эту ночь ты хочешь прогулять в трезвом виде? – проворчал я, игнорируя призыв выпустить пар на корте.

Он усмехнулся:

– Кто говорит о трезвости?

Я остановился на полпути.

– Как давно ты здесь?

Он пожал плечами.

– Я закончил работу немного раньше. И подумал, почему бы не пропустить стаканчик–другой до твоего появления? Жена отпустила на всю ночь, так что продолжим вместе.

– Тогда поехали, – сказал я и позвонил своему водителю. Переодевшись, мы отправились в клуб, почти сразу забыв о наших спортивных планах.

Мы сели за стол, и я заказал себе двойной скотч со льдом. Я попытался сосредоточиться на каком–то бейсбольном матче на большом экране телевизора, но ничто не отвлекало меня от мыслей об Анне. Мне нравилось дразнить ее. Мне нравилось ее злить. От гнева ее голубые глаза сужались до крошечных щелочек. Это было чертовски сексуально. Мне нравилось, что я мог контролировать ее хоть немного, даже если она не осознавала, что дает мне такую силу. Я знал, что она станет отличным генеральным директором, и, если бы я не был в таком затруднительном положении, я бы дал ей работу, не задумываясь.

К сожалению, по прихоти отца я оказался заложником этой дурацкой ситуации, а она была единственной женщиной в моем поле зрения, которую я мог убедить согласиться с моим планом. Я догадывался, что это можно назвать шантажом, но не похоже, чтобы она что–то теряла. Черт, мой ребенок был бы милым, умным и сделал бы ее очень богатой женщиной.

– Колись давай, скрытная ты задница, – потребовал Илья через некоторое время.

– Хорошо. Есть девушка, – начал я.

Он хлопнул ладонью по столу.

– Я так и знал! Наконец–то женщина схватила тебя за яйца! Посмотри на себя! Ты даже мыслить здраво не можешь. Я был уверен, что в конце концов это случится. Кто это? Как это произошло? Рассказывай все! Я все хочу знать! А потом я пойду домой и все расскажу Жанне – у нас друг от друга нет никаких секретов.

Я покачал головой.

– Мне не нравится эта ваша договоренность, когда ты должен рассказывать ей все. – Я нахмурился.

Он посмеялся.

– Я говорил тебе, когда женился на ней, именно так это и бывает. На данный момент мы практически одинаково мыслим. Не боись, твоя тайна в безопасности со мной. И с Жанной.

Я сделал глубокий вдох. Я собирался немного подстраховаться, используя гипотетическую ситуацию «вот представь, что…», но он не понял бы, что это предположение. Он подумает, что это мне нужен совет. В то время как этого не было бы из–за проблемы, которая, как он думал, у меня была. Черт, я сам запутался.

– У девушки возникли сложности, и я хотел ей помочь. Но в итоге, похоже, отпугнул ее, – признался я. – Скорее всего, она подумала, что я немного перегнул палку.

Он кивнул.

– Ты склонен действовать жестко.

– Я не специально. Я увидел решение и предложил его, а она начала беспокоиться о мелких деталях.

Илья выглядел задумчивым.

– Ты пытался решить проблему за нее или давал советы, как ей справиться самой? – уточнил он.

Я думал, как ответить.

– Я предложил исправить ее ситуацию.

– В обмен на? – спросил Илья, приподняв одну бровь.

Он действительно хорошо меня знал. Мне стало немного стыдно, ведь он не сомневался, что я попрошу что–то взамен. Я и не думал, что даже в глазах друга у меня такая плохая репутация. Надо бы это исправить. Я сделал мысленную пометку измениться.

– Ничего особенного, – сказал я, немного слукавив. – Всего лишь просил ее родить моего ребенка.

– Это, конечно, что–то… – опешил Илья. – Может быть, выберешь другой подход, не в своем обычном стиле? Может, подскажешь ей способ выпутаться самостоятельно?

– Не думаю, что такой существует.

– Когда был этот ваш разговор? – спросил он, поняв, что не слишком осведомлен, чтобы раздавать подобные советы.

– Пару дней назад. Она была расстроена и ушла с ужина, и с тех пор я ничего не слышал ни о ней, ни от нее, – признался я.

– Что она сказала, когда уходила?

– Что ей нужно время, чтобы все обдумать.

Он улыбнулся.

– Макс, прошло меньше сорока восьми часов. Ты волнуешься, и для тебя время сейчас идет иначе. Как для всех, кто ждет. Но не для тех, кому нужно все проанализировать и взвесить. Это для тебя открытие?

Я кивнул.

– Пожалуй, да.

– Тебе просто нужно притормозить. Иначе все испортишь. Не торопи ее, пусть спокойно все обдумывает. Она не знает тебя. Она не доверяет тебе. Твоя внешность и обаяние сыграют на руку, поверь. Она производит впечатление умной, осторожной женщины. Если она к тому же и красавица, хотел бы я встретиться с ней, – поддразнил Илья.

Да, Анна была умна. И красива. Я не знал, была ли она осторожна, но, мне кажется, она не из тех, кто нырнет в омут с головой. Я восхищался этим качеством. Действительно, Анна не знала меня. Она не могла знать, что я сдержу слово. Я не дал ей ничего для уверенности в этом.

– И не надейся, что ее заинтересует пожилой женатый парень, – ухмыльнулся я в ответ. – Да, она очень умная, целеустремленная и далеко не простая девушка.

– Если она амбициозна, то, скорее всего, привыкла сама решать свои проблемы. Ты ее, наверное, обидел. То, что ей пришлось обратиться к тебе за помощью, наверняка заставило ее почувствовать себя профессионально несостоятельной. Это и так задело ее честолюбие, и тут вдруг она получает твое… эмм… весьма необычное предложение, – мягко упрекнул он.

Я кивнул.

– Знаю, что могу показаться напористым. Я действительно считал, что предлагаю ей отличное решение, но упустил из виду, что с женщинами надо как–то иначе.

Он улыбнулся.

– Хорошая мысль. С женщинами нужно учитывать, что даже самые послушные из них могут неожиданно взбрыкнуть и выйти из игры. У твоей, похоже, есть характер. Ты просто не привык иметь дело с таким типом женщин. Поверь мне, ты должен быть крадущимся тигром, а спешка хороша, говорят, только при ловле блох.

Я посмотрел на Илью, признавая ценность его слов.

– Ладно, подожду несколько дней, – согласился я с его доводами.

Но он не знал Анну так, как я. Не то чтобы я знал ее так уж хорошо, но был почти уверен в том, что ее заводит моя агрессивная натура. Если бы ей это не нравилось, она бы, проявив норов, полностью оборвала бы со мной все дела, пусть даже в ущерб себе. Она была не из тех, кто отказывается от вызова. Я был уверен, что дал ей ровно столько, чтобы разжечь в ней желание дать отпор.

Я предвкушал много горячих споров с ней. Было бы весело. Черт, может быть, я даже позволил бы ей выиграть несколько.

– Знаешь, – прервал мои мысли Илья. – Эти дерзкие, когда злятся, они с тобой стервы, только пока не приручены. Зато потом какие они темпераментные в постели! – сказал он с ухмылкой.

Я тоже улыбнулся.

– Насчет этого ты прав. Спасибо, что выслушал.

– В любой момент. Чувствую, скоро ты станешь таким же степенным женатиком, как я, и мы сможем обмениваться мнениями о том, чья жена была самой плохой на этой неделе.

– Даже не рассчитывай на то, что это произойдет в ближайшее время.

– Это ты сказал, что тебе нужна жена. Может, эта женщина и есть та самая? – подмигнул он.

Он понятия не имел, насколько я был близок к этой мысли. Интересно, сколько дерьма я получу от его дражайшей половины, которая тоже будет в курсе того, как я заставил Анну стать моей женой? Надеюсь, что не встречу ее в ближайшее время.

– Не знаю насчет этого, но посмотрим, – пробормотал я.

Мы откинулись на спинки диванов и до закрытия клуба выпили еще по паре напитков. Его слова дошли до меня. Я не собирался звонить Анне или угрожать снять предложение о покупке ее компании. Я дам ей еще несколько дней. Пока я не думал, как буду реагировать, если она откажется. Ясно одно – мне придется не только искать жену, но и найти генерального директора для управления новой компанией, которую я собирался приобрести. А ведь косметический бизнес – не совсем то, с чем я был знаком.

К тому времени, когда я лег в постель с приличным шумом в голове, морально мне уже было лучше. Я нутром чувствовал, что она одумается. Мы еще немного поспорим, она выдвинет какие–то требования или просьбы, я скажу «нет», она будет злиться, но ей придется пойти на это. Теперь, когда мысль о ней как о моей фиктивной жене пришла мне в голову, я не мог представить, чтобы на этом месте могла оказаться какая–то другая женщина. Это должна быть Анна. И понял, что опасно близок к тому, чтобы жениться на ней по–настоящему.

Глава 10

АННА

Я чувствовала себя немного извращенкой. Мне нравились вещи, слегка выходящие за рамки, когда дело касалось секса. Меня возбудил довольно настойчивый тон Максима. Я не признавалась в этом даже себе, но не могла перестать думать о нем с тех пор, как ушла с ужина.

Он дразнил меня. Не просто попросил меня стать его фиктивной женой, он добавил этот соблазнительный нюанс – дать мне попробовать, на что это будет похоже. Господи, если бы я не хотела его, мне помог бы обычный холодный душ, который я приняла, когда оказалась дома. Меня взбесило то, что я позволила ему вот так залезть мне под кожу. У человека не было барьеров. Он выпалил именно то, что было у него на уме, не заботясь о том, оскорбит ли это собеседника или выходит за рамки общепринятых норм.

У меня был последний шанс избавиться от Каледина навсегда. Мне удалось уговорить инвесторов прийти сегодня на встречу. Я скорее предпочту пресмыкаться у их ног, чем у ног Максима. Размера этак сорок пятого, как я полагала. В очередной раз мне пришлось заставить себя не думать о нем, когда вдруг вспомнилось пресловутое правило больших ног. Я не могла позволить себе думать о том, насколько одаренным будет этот человек в постели. Представив это, я только ухудшила свое положение в сто раз.

«Возьми себя в руки», – сказала я себе, идя по коридору в конференц–зал, где решалась судьба моей компании.

Я вошла, улыбаясь и изо всех сил стараясь казаться уверенной. Суровые лица, обращенные ко мне, лишали меня последней надежды. Когда я говорила, было очевидно, что они не заинтересованы в том, чтобы помочь мне спасти компанию, более того, их раздражает необходимость выслушивать подобную просьбу.

– Ну, полагаю, вы все уже определились? – спросила я, свернув свое выступление.

– Прости, Анна, но да, мы вынуждены отказать.

– Хорошо, тогда вы должны знать, что я последовала вашему совету и встретилась с потенциальным покупателем. Я вижу, что никто из вас не хочет дать компании шанс. Я ожидаю, что к концу следующей недели начнется работа с документами и все пойдет своим чередом. Это всех устраивает? – спросила я елейным голоском.

За столом было несколько кивков, никто не смотрел прямо на меня.

– Есть некоторые мелкие детали, которые нужно проработать, но покупатель настроен решительно, и я не вижу причин откладывать передачу компании. Я хотела, чтобы вы узнали об этой сделке прежде, чем прочтете о ней в газете.

Кивков стало больше.

– Это все, что у меня есть для вас, – объявила я и вышла из зала.

Было больно, что все они отвернулись от меня. Я не могла по–настоящему винить их, но, тем не менее, это было больно. На самом деле я пока еще не приняла предложение Каледина, но, похоже, мне придется это сделать. Теперь единственным камнем преткновения было то, смогу ли я согласиться на другую его маленькую побочную сделку.

Когда я вернулась в свой офис, то сделала звонок, который откладывала несколько дней.

– Ах, моя будущая жена, как ты? – почти сразу ответил он.

Я чуть не повесила трубку, расценив это как злорадство.

– У меня есть несколько вопросов по поводу твоего предложения, – холодно сказала я. – Мы могли бы встретиться, чтобы обсудить их?

– Как насчет завтрашнего вечера?

Я закатила глаза, зная, что это очередная уловка – назначить встречу на вечер.

– Отлично. Где?

– У меня дома.

Удар ниже пояса. Моей первой реакцией было сказать, черт возьми, нет. Моей второй реакцией было желание задохнуться от возмущения. Я отбросила обе идеи.

– Пришли свой адрес, – ответила я. Прежде чем повесить трубку, я услышала его смешок, и мне захотелось врезать ему. Это он сделал меня такой. Раньше у меня никогда не было подобных мыслей. Он сводил меня с ума.

Мне стало интересно, планирует ли он «протестировать товар». Что, если мы переспим, а я ему не понравлюсь? Или, переспав со мной, он рассмеется мне в лицо, сняв с повестки предложение, на которое я так надеюсь? Все может оказаться одной очень жестокой шуткой, чтобы затащить меня в постель. Вполне возможно, что он вообще не собирался давать мне должность генерального директора.

Я откинулся на спинку стула и взвесила свои возможности. Надо поговорить с Эммой, она может дать дельный совет. Тем более, что вечером мы собирались встретиться с ней в баре. А пока нужно привести дела в порядок на тот случай, если мне действительно придется уйти навсегда.

К семи часам настроение совсем упало, и мне ужасно хотелось выпить. Эмма ушла пораньше и, заняв нам столик, заказала мне мартини. Усевшись напротив, я тут же поднесла фужер к губам и начала потягивать напиток. Подумалось, что я не смогу пить целых девять месяцев, если поддамся требованиям Максима. Это, пожалуй, стоило больше, чем сама работа.

– Ты говорила с ним? – спросила Эмма.

Я склонила голову.

– На днях мы встречались за ужином в одном пафосном ресторане.

– Удалось договориться? Ты остаешься генеральным?

– Пока неясно. Я получила еще одно предложение, – усмехнувшись, сообщила я.

Она перестала пить.