Танцевать я не умею, да это и не нужно, когда все вокруг просто двигаются, как могут, в ритме чего-то сложноопределимого. Неприятный свет бил по глазам, создавая из мельтешения людей что-то наподобие покадрового показа. Я зажмурилась и представила, что никого вокруг нет. Так проще, не нужно краснеть и чувствовать себя глупо, хотя через пару коктейлей я обо всем забуду и расслаблюсь. В двух шагах от меня Настя уже вовсю вертела выступающими частями тела. Вик рядом с ней больше слюнки глотал, чем танцевал сам.
Игорь решил отвлечь меня от созерцания толпы и спросил:
– Так вы вместе учитесь?
Я придала своему лицу выражение довольства и кивнула. Какой смысл спрашивать о чем-то, когда ответов все равно не слышно?
– И как вам? – вновь спросил парень, наклонившись к моему уху.
Я неопределенно пожала плечами, мысленно ругая Настю за то, что втянула меня во все это.
– А чем ты кроме учебы занимаешься? – продолжил свой допрос Игорь.
Опять разлепив глаза, я состроила улыбку и неразборчиво протараторила: «Курю траву, бренчу на гитаре и пою песни дурным голосом под завывания моего кота».
Парень меня явно не услышал, но одобрительно кивнул. Я постаралась не рассмеяться.
– Ты красивая, – выдало это чудо, видимо не найдя ничего более умного.
Наклонив голову, сделала вид, что что-то рассматриваю на своей водолазке – не хватало еще, чтобы он увидел, как я откровенно ржу.
– Прости, мне нужно отойти на минутку, – пролепетала моя совесть через секунду бурных попыток не вздрагивать от хохота, и я скрылась в толпе в поисках туалета, чтобы там посмеяться всласть. Не каждый день почти незнакомые парни говорят мне подобную чушь. Даже любимая Ирочка при всем ко мне хорошем отношении, как-то, не стесняясь в выражениях, раскритиковала внешность девочки Леночки и не нашла там ничего интересного.
Меня красивой называет только дядя Гриша из второго подъезда, когда ему не хватает трешки на бутылку ранним утром!
После недолгих поисков я нашла местный санузел, пару минут посозерцала его внутреннее содержимое, стоя в очереди, а после заперлась в узкой кабинке, давая волю эмоциям. Отсмеявшись, набрала номер Насти и вызвала ее к себе. Через некоторое время подружка забралась ко мне в и без того узкий закуток, произведя разрушительное действие в толпе страждущих. Судя по звукам, количество желающих помочь нам выйти достигло пика.
– Лен, что случилось? – спросила Настя недовольно.
– Кого ты мне подсунула? – спросила я в ответ.
– А что такое? – обиделась девушка. – На тебя не угодишь! Игорь очень милый. Чем он тебе не нравится?
– Откуда вы его взяли? – повторно спросила я, зажав подруге рот рукой. Пару секунд Настя неразборчиво мычала что-то недовольное, но затем сдалась.
– Да что такого? – спокойно уточнила она.
– Просто… давно хотела узнать адрес, где таких разводят, – махнула я рукой. – Он мне начал лапшу вешать про то, что я красивая…
– Ну, ты сегодня в самом деле… миленькая, – заметила Настя.
Я горько рассмеялась. И эта туда же!
– Правда, Лен! Правда, – воскликнула Настя.
– Правда-правда, – зло прошипел кто-то за фанерной дверцей. – Выходите уже, вы здесь не одни.
Мы вывалились из кабинки, давясь от смеха и ловя недовольные взгляды.
– Ленчик! Потерпи еще хоть часик, а?! – взмолилась подружка. – Всего один часок, и ты совершенно свободна.
– Только ради тебя, – проворчала я, натягивая на лицо очаровательную улыбку.
Увидев меня, Игорь радостно вскочил и отодвинул стул.
«Он в принципе ничего», – подумалось вдруг. И я улыбнулась, уже вполне искренне. Парень расцвел от счастья.
Может, все правы, и мне в самом деле стоит обзавестись парнем. Взвешивая все за… и против… я благосклонно кивнула, когда Игорь предложил принести еще один коктейль.
Честно пообещав себе не напиваться, опустошила за следующий час еще пару бокалов, смутно определив, что в привычном «Феррари» слишком много алкоголя. Мозг попытался напомнить, что в последний раз я пила этим утром, и закончилось все очень плохо. Но его доводы так и не были услышаны. Узнав любимую мелодию, я вскочила, схватила Игоря за руку и потащила на танцплощадку.
Приятный низкий женский голос ласкал слух. Я улыбнулась и закрыла глаза, позволяя себе отдаться ощущениям. Вдруг холодные твердые губы со вкусом мятной жвачки накрыли мои губы. Вздрогнула и моргнула, рассматривая близкое лицо замершего Игоря. И ответила на поцелуй. Его язык очертил контур моих губ и проник в рот, сплетаясь с моим языком. Приятная дрожь проскочила по моей спине от затылка до лопаток. Я улыбнулась и открыла глаза, неожиданно поймав очень близкий внимательный взгляд.
«Бельчонок», – слово впилось в мозг, заставив отшатнуться. Я закрыла лицо руками, постояла пару секунд неподвижно и вновь посмотрела перед собой. Ничего не изменилось: танцпол, зеленый едкий свет, удивленно пялящийся на меня Игорь. Все нормально. Мне показалось.
Тогда почему я так дрожу?
Сглотнув резко образовавшийся в горле комок, я прошептала:
– Хочу домой.
Парень попытался возразить, но, заметив мое изменившееся настроение, только кивнул.
– Тебя отвезти? – предложил он после секундной паузы.
Я благодарно улыбнулась:
– Прости…
– Все нормально, – пожал он плечами и повел меня к выходу, прихватив наши куртки.
Мы молча сели в его машину.
– У тебя кто-то есть? – спросил Игорь спустя пару минут.
– Нет, – покачала я головой, – просто тяжелое время.
Он скептически на меня покосился, словно не поверил, и завел двигатель, одновременно включив радио. Будто в издевку надо мной, динамик разразился знакомой мелодией. Я дернулась и сменила волну в приемнике, чувствуя на себе изучающий взгляд карих глаз Игоря.
– Не люблю эту песню, – натянуто улыбнулась я, пообещав себе сменить мелодию на звонке мобильника сразу же по возвращении домой. – А ребята не обидятся, что мы без них уехали?
– Ничего страшного, – беспечно отозвался Игорь, следя, как «дворники» сметают с лобового стекла снежинки.
Согласно кивнув, я отвернулась, невидящим взглядом уставившись в окно. Было о чем подумать.
Что я творю? Одно дело, если бы все произошло в реальности. А так только сон. Игра моего воображения. Ничто. Пустота. Нет никакого идеала по имени Бестелион. И думать об этом глупо. Глупо, Лена! Тебе же понравился поцелуй Игоря.
«Да, но тот, из сна, понравился больше», – подсказал внутренний голос.
Ну и что? Что в этом такого? Сны всегда лучше реальности. Нельзя же жить этим!
Следя, как прилипают к стеклу снежинки, успокоила себя тем, что я нормальная и адекватная.
– Игорь, ты прости меня, что… – начала было, повернувшись к парню, и, стараясь на него не смотреть, глянула в окно напротив. Не успев закончить фразу, я заметила что-то за стеклом. В первое мгновение мне показалось, что это какие-то огоньки, движущиеся на одной скорости с машиной. Потом я рассмотрела контур то ли лица, то ли морды. И заорала!
Игорь вывернул руль, машина вильнула, взвизгнули тормоза. Я закрыла лицо руками, ожидая столкновения. Но пару секунд спустя парень, громко матерясь, притулил машину к обочине.
– Лена! Ты что, идиотка?! – заорал он, убедившись, что нам не угрожает немедленная смерть. – Что случилось?
– Я… Мне… – пропищала, не отнимая рук от лица. – Показалось…
Ответить нормально не получилось, от испуга у меня все дрожало внутри, а зубы отстукивали истеричную дробь.
Даже самой себе я не могла внятно объяснить, что именно увидела. На языке вертелось только одно-единственное слово: монстр. Что-то черное, шипастое, с огромной пастью, полной длинных саблевидных зубов, с красными раскаленными углями вместо глаз. Разве такое можно описать словами?
– Что? – прошипел Игорь.
– Я испугалась! – воскликнула я и посмотрела на него.
В следующее мгновение парень отшатнулся.
– Лена… что с твоими… глазами? – одними губами спросил Игорь.
Я дрожащими руками дернула солнцезащитный козырек, надеясь на то, что там есть зеркальце. Задержав дыхание, глянула на отражение, мысленно приказав себе успокоиться. И чуть не прокусила губу от шока, рассмотрев себя. Там, где еще недавно были мои родные непримечательные серо-зеленые глаза, плескалось кровавое месиво. Я моргнула, мысленно велев себе не впадать в панику: «Не здесь, Лена! Не здесь!»
Глубоко вздохнув, я еще раз посмотрела на себя, теперь внимательнее. Оказалось не так ужасно, как решила вначале. С глазами все было в порядке. Точнее… они были на месте. Вот с их цветом творилось что-то странное: радужка и белок глаз окрасились ярко-алым. В сочетании с узкими зрачками-точками это смотрелось по-настоящему страшно.
Пока я приходила в себя от увиденного, мой мозг быстро искал выход из ситуации.
– Я испугалась так, что в глазу лопнули капилляры, – выдала первое, что пришло в голову.
– Тебе в больницу нужно, – помолчав, сказал Игорь.
– Нет! – воскликнула я. – Не нужно в больницу!
– Но как же?! – разозлился он.
– Отвези меня домой! – прокричала я, чувствуя, что долго это все не выдержу. И расплакалась.
– Лена, – более спокойно попытался Игорь, – тебе нужно в больницу, слышишь?
– Мне не нужно! – не переставая рыдать, прошептала я. – Просто отвези меня домой. Отвези меня домой.
– Но…
– Отвези меня, пожалуйста, домой, – четко повторила я. – Обещаю, вызову «скорую». Все равно мы уже почти приехали…
Он покачал головой, но завел машину, тихо выругавшись:
– Черт с тобой!
Черт со мной. Он прав.
Все десять минут, что мы ехали, я так и просидела, закрыв лицо руками, чуть раскачиваясь из стороны в сторону.
«Домой. Домой. Под одеяло. Домой. Домой, – как молитву бормотала я, стараясь, чтобы меня не слышал Игорь. – Нужно просто переждать эту проклятую субботу. И все пройдет. Все будет хорошо. Будет хорошо. Будет хорошо».
– Приехали, – сказал парень, затормозив у моего подъезда.
Я дернула ручку, спеша выбраться из машины. Игорь схватил меня за локоть:
– Лена, погоди!
Я замерла, отвернув голову и не смотря на него. Он порылся в бардачке и сунул мне прямоугольник визитки.
– Позвони мне завтра, ладно? – попросил Игорь. – Или сообщение напиши. Что с тобой все нормально. Хорошо?
Я неопределенно кивнула и выскочила из машины, смяв визитку в руке.
– Лена! – Парень опустил стекло. – Пожалуйста! Позвони мне!
– Хорошо, только уезжай сейчас, – ответила я. – Пожалуйста!
Он кивнул. Стекло скрипнуло, поднимаясь. Черный «вольво» неспешно развернулся, мигнул мне на прощанье фарами и скрылся за поворотом. Вздохнув облегченно, я побрела к двери.
– Ленка!
Я дернулась, чуть не упав на скользкой ступеньке.
– Ленка! Я звоню тебе, звоню! – подлетела ко мне Ира. – А ты не отвечаешь! Я аж сюда примчалась. Думала, тебя уже спасать нужно. А ты шляешься непонятно где и с кем!
– Ир, не ори, а? – взмолилась я, стараясь не попадать в световое пятно.
– Ты где была, болезная? – прошипела подруга, впиваясь мне в руку когтистой лапкой.
– Давай поднимемся, – устало попросила я, – и все тебе расскажу.
– Что-то случилось? – напряженно уточнила проницательная Ира. – Кто-то увидел твою роспись и свихнулся?
– Почти, – вздохнула я. – Пойдем, а? Мне холодно!
Только закрыв за нами дверь квартиры, я позволила себе разрыдаться, сев прямо на пол в прихожей.
– Эй! Мелкая? Ты чего, а? – переполошилась подруга. – Лена! Не пугай меня! Что случилось?!
– Узоры пропали, – гнусаво просипела я через минуту.
– Так классно же! – воскликнула Ирка.
