Возвращение

– Мы шли четыре часа без остановки и ты не проронил ни слова.

– Да решил, – ответил Виктор. Мы пойдем дальше чем обычно, намного дальше.

– А если мы заблудимся и не вернемся, они же погибнут, – спокойно сказала Катя.

– Через месяц-два, мы все погибнем, если не выберемся, – так же спокойно ответил Виктор.– Еще один переход и ночлег.

За последний месяц значительно потеплело, но световой день увеличивался медленно.

Снег становился тяжелым и мокрым. К вечеру промокшие и уставшие, они остановились на ночевку. Поднявшись на сопку Виктор заметил впереди что-то подобие просеки, – возможно это была река.

За ужином он рассказал о своей догадке Кате.

К его возвращению, она уже развела костер и выложила топчан из веток, оставалось накинуть брезент и получился вполне комфортный шалаш.

На углях разогревалась тушёнка.

– Ну прямо барский кров и стол, – похвалил Виктор.

– Садись, разувайся, надо просушить хотя-бы обувь, – сказала она по хозяйски.

В первые за последний месяц, Виктор почувствовал домашний уют и тепло. Он скинул телогрейку и унты и расположился у костра. Через минуту от него пошел пар

– Сколько до реки, как думаешь? – спросила Катя.

– Километров пять-шесть, за пару часов дойдем, осмотримся и обратно, – сказал Виктор потягиваясь.

– Схожу дров приготовлю на ночь, – сказал Виктор, одевая горячие «парящие» унты, – ты отдыхай, устала ведь.

Найдя валежину по толще, он начал отрубать бревно, которое можно было унести.

Виктор вспомнил детство, как они с отцом и братом рубили дрова на зиму. Отец валил березы пилой «Дружба», а они с братом обрубали сучки.

Его воспоминания оборвал звук, который он не мог спутать ни с чем.

– СВД *, – произнес он, вслушиваясь в тишину.

Еще один. Километра три, четыре.

Сердце забилось.

Больше тишину ничего не нарушало.

– Показалось – подумал он. Откуда здесь СВД? Местные охотники вроде не используют оптику – это очень дорого. Ракетница осталась в рюкзаке.

Он еще долго всматривался в темноту и надеялся что то услышать.

Виктор сделал еще замах и перерубил бревно.

«Утром посмотрим. Идти в темноте по болоту было равносильно самоубийству» – решил он.

– Вот так, должно хватить на всю ночь, – сказал он укладывая бревно по средине костра.

Катя сидела возле костра, ожидая возвращения Виктора.

Как ты, устала? – спросил Виктор.

– Нормально, – протяжно ответила Катя.

– Ложись к «стенке», – сказала Катя, – и похлопала по спальнику.

Костер разгорался, приятное тепло разливалось по всему телу.

– Можешь обнять меня, – сказала Катя сквозь зевоту, когда они улеглись. Я приставать не буду.

Она прижалась к нему спиной. Разогретая у костра, она была большой грелкой, теплой и очень приятной.

Она взяла его руку и «обняла» себя.

– Вот видишь, ничего сложного.

Тепло было основой выживания. Весна наступила только по календарю и ночи были еще холодные.

Проснулись когда уже светало. Виктор чувствовал себя не ловко.

Он поправил перегоревшее по полам бревно, костер снова разгорелся. Одежда за ночь почти высохла.

Катя поправила прическу и поежившись начала одеваться.

– Ты что, такой – спросила она улыбаясь.

– Не знаю – пожал плечами Виктор.

– Серьезно? Ты стесняешься? Подержался за грудь незнакомой женщины и теперь не знаешь как с ней разговаривать? – с иронией спросила она. Перестань, ты же не мальчик и я не девочка. Ничего же не было. Это просто экстремальные условия выживания – не унималась Катя.

– Извини, если я сделала что-то не так? – сказала Катя примирительно.

– Ну, что ты – оживился Виктор. Это я такой неуклюжий.

– Ладно, замяли —сказала решительно Катя. На завтрак, перловая каша и чай.

– Пир продолжается, – хотел весело сказать Виктор, но у него не получилось. Все его мысли были заняты услышанным вчера.

– СВД *? – спросила Катя усаживаясь рядом и глядя в глаза Виктору.

– Да, – ответил Виктор – я думал показалось.

– В стрессовой ситуации, люди иногда слышат и видят то, чего нет – объяснила Катя, как доктор.

Но массовые галлюцинации – это огромная редкость.

– Охотники обычно не используют такое оружие. Не знаю. Пойдем посмотрим – сказал Виктор допивая чай. Если – это охотники, то они где-то рядом.

Как то все просто получилось. Казалось они понимают друг друга с одного звука.

Ничего не надо было объяснять.

Собирались молча.

Выстрелы были в стороне от реки и поэтому пришлось скорректировать маршрут.

Лес закончился. Они спустились в низину.

– Скорее всего там болото, обойдем по краю леса, – сказал Виктор.

День выдался солнечным – припекало. Снег начал проваливаться, идти было все сложнее.

Обойдя болото, они вышли на большую поляну.

Катя чуть отстала.

Виктор оглянулся.

– Вон там, что-то темное, – сказала она и показала рукой направление.

Виктор присмотрелся.

«Медведь или лось?» – подумал он, всматриваясь в даль.

Из оружия у него был только топор и нож. Против медведя – ничто, да и лося не остановит.

– Останься здесь, я схожу посмотрю, – сказал Виктор.

– А..?

– Здесь, – показал жестом Виктор.

Он сбросил рюкзак и пошел по направлению «чего то темного».

Пройдя метров сто он начал различать силуэты людей, сидящих в какой-то не естественной позе возле чего то.

Виктор прибавил шаг, на сколько это было возможно.

Приблизившись, он увидел лежащий на боку снегоход. Опершись на него спиной, сидели два человека – мужчина и женщина.

Голова мужчины была запрокинута. Его лиц было запорошено снегом. Виктор пощупал пульс на его шее – мужчина был мертв.

Женщина, с покрытой капюшоном головой, согнувшись «калачиком» сидела рядом.

Виктор дотронулся до её плеча.

Она вздрогнул, откинула капюшон, выдернула из-за пазухи ракетницу и выстрелил.

Все случилось в одно мгновение. Виктор упал на колено, тем самым увернувшись от ракеты, и ударил по её руке.

Раздался громкий визг.

Девушка попыталась вскочить, но тут же упала.

– Неет, – закричала она, закрывая лицо руками.

– Не бойтесь, – крикнул Виктор, – я вас не трону.

Девушка перестала кричать, опустила руки и посмотрела на Виктора.

– Ты кто? – спросил Виктор, присевший рядом.

– Викаа, – ответила она на распев, сквозь накатившие слезы.

Она бросилась к Виктору и обняла его.

– Господи, – навзрыд причитала Вика.

– Что тут у вас происходит?, – крикнула запыхавшаяся Катя.

– Все хорошо, – сказал Виктор, гладя Вику по голове, то ли отвечая Кате, то ли успокаивая Вику.

Катя присела на колени возле Вики.

– Вы кто? Откуда – спросила Катя.

Вика наконец-то оторвалась от Виктора.

– Я Вика, а это мой, ну, как-бы жених, – сказала она и снова зарыдала.

Катя порылась в сумке и достала какую-то таблетку.

Виктор протянул Вике фляжку с водой.

– Попейте воды.

Вика запила таблетку и по не многу успокоилась.

– Они убили его, – сказала она. Я не знаю, что у них там случилось. Он прибежал ко мне, сказал, что нам надо спрятаться. У него где-то тут охотничье зимовье.

Летом сюда не пройти, даже если дорогу знаешь. Он сказал, что сегодня еще проскочим, а завтра болото сядет и нас не достанут.

Она замолчала и сделала еще один глоток воды.