Елена Гулкова "Пережить измену. Сборник рассказов"

У самой Семёновны не было даже кота. Ей некогда было им заниматься. Вверенное хозяйство – 20 котов и 14 собак. Не до себя и своих увлечений. Хлопотала весь день. Шутка ли 12 площадок, 48 квартир, колясочная, клумбы…

Ей некогда было даже стареть. Всегда энергичная, бодрая. Если бы не её «диагнозы», была бы идеальной. Но кто без недостатков? Этот изъян компенсировался десятками положительных качеств.

Никто не знал, чем занимается Семёновна поздно вечером. Что читает? Что смотрит? Многие думали, что она и не спит вовсе.

А она сидела возле телевизора, парила натруженные ноги в травяном настое, мазала лечебной мазью, чтобы ночью на стену не лезть. Потом ставила на кухонный стол фотографию сына, пила чай и беседовала, докладывая о проделанной работе, советуясь… Парень, темноглазый и улыбчивый, внимательно слушал, одобрял. Примерно через час относила портрет в гостиную, чтобы он не видел её слёз… Не звонил он. Уже три года… Даже по праздникам.

Утром начинались привычные хлопоты, которые придумала сама. Решала чужие проблемы, которые воспринимала как свои… Это было маленькое счастье – быть нужной.

Лучше поздно, чем никогда

– Сейчас получишь! – Трофимыч вздрогнул и отпрянул от холодильника. Как раз наоборот, ничего он не получит.

Ему хотелось узнать, как жена из другой комнаты видит, что он полез в холодильник. Слух у неё волчий. И характер такой же.

Командовать она стала сразу, как только поженились. Оглядев его холостяцкую конуру, она вздохнула и принялась за уборку, вычищая углы. Её слушались даже носки – больше не терялись.

Через месяц молодой тогда Пётр понял, что такое жить с прапорщиком в юбке. Нет, она была намного хуже.

Служили – знаем.

Его задумка жениться и решить свои бытовые проблемы провалилась. Жена нагрузила его мелкой работой, которой было много: почини кран, вынеси мусор, уберись на балконе, протри пыль, вставь батарейку… Всё ломалось, билось, протекало! Он не помнил, чтобы до женитьбы было столько поломок.

Но это не главное. Она держала его в ежовых рукавицах: с друзьями не пей, на футбол не ходи, на рыбалку поедем вместе… Ничто не добивало его так, как последний пункт! Мужики постепенно отшили его: какая рыбалка с женой? Не за рыбой же они выезжают… Ездили вдвоём, улов был хороший, а удовольствия ноль.

– Ты подкаблучник! – унижали его друзья.

– Тряпка! – говорил дядя.

– Слабак! – презрительно усмехались потенциальные любовницы, которых жена вычисляла на раз-два.

И вот теперь он один. Хочешь пить? Пей. Хочешь на футбол? Иди. На рыбалку? Пожалуйста.

Месяц после смерти жены Трофимыч пил. Потом стало не интересно. Пропал подростковый азарт прятать бутылку, тайно отпивать, испытывая блаженство. Никто не следил, никто не запрещал.

В углу кухни накопилось много пустой тары. Жалко, сдать некуда. Обогатился бы. Посчитал – схватился за голову. Потратил всю пенсию. А на что жить? Кой-какие запасы есть, спасибо покойной жене. А за коммунальные чем платить? Всегда это делала она… любимая Софья Ивановна.

Пётр Трофимович сидел в пустой квартире, оглушённый пустотой. Хотелось услышать:

– Что ж ты, зараза, кран перекрыл?

И чертыхаясь, идти в санузел. Потом приходить на кухню:

– Готово, хозяйка! Налить бы…

Это была игра кошки и мышки. Привычная, шутливая, цементирующая отношения, сдерживающая ссоры… А как с ним по-другому? Спился бы без неё…

Трофимыч положил руки на стол, уронил голову и заплакал. Ему не было стыдно этих скупых слёз. Ему хотелось, чтобы она это видела… Оттуда… сверху. Чтобы пожалела. Хотя бы приснилась…

Утром он собрался на кладбище. Купил цветы, взял чекушечку.

Собрал листья. Протёр фотографию.

– Тошно мне без тебя, Софьюшка… – он смотрел на улыбающуюся жену, ему казалось, что у неё заискрились глаза.

– Скучно мне без твоих команд… Не хватает тебя… Прости, пил весь месяц… Но уже неинтересно. Ты была права: нет в этом никакого смысла…

Трофимыч замолчал. Много бы он отдал за то, чтобы вернулась жена. Пусть ругает, следит и выговаривает что хочет…

Он огляделся. Прозрачное небо становилось глубже. Пожухлая трава отдавала пряный аромат, который лежал низко и поднимался только тогда, когда его тревожили.

Особая тишина, состоящая из шёпота ушедших людей и молчаливого плача живущих, бродила по скорбному месту, прислушиваясь к мыслям кающихся людей. Лучше поздно, чем никогда…

Куда мы возвращаемся

– Три года! Три! Тебя не было. Ты ушёл, не сказав ни слова. Теперь вернулся. Молчишь. Ты человек?

Анна не плакала. Слёз не было. Вообще. Был только сухой, надломленный голос, исходивший из сердца, из души. Он выходил вместе с болью, ненавистью и одновременно равнодушием к этому человеку.

Виталий исчез через месяц после свадьбы. Пошёл за хлебом и не вернулся.

Что с ней было? Она умерла. Застыла. Прекратила существование. Жизнь превратилась в поиски, хождение по инстанциям. Она не могла работать. Не могла есть. Не воспринимала никакую информацию. Сидела и смотрела на экран телефона. Он молчал.

Противоречивые мысли раздирали её: от «Слава богу, что нет детей» до «Господи, почему не оставил мне ребёнка».

Через год она стала оживать, понимать людей, отвечать на вопросы. Прежний уклад был сломан. Карьера рухнула. Друзья исчезли. Оказалось, любят только успешных. Долги. Никакой перспективы. Ни в чём.

– Зачем ты вернулся? – она спрашивала его, вопрос отскакивал от его молчаливой фигуры и возвращался к ней.

А он всё ходил кругами по комнате, прикасаясь длинными пальцами к мебели, сувенирам, фотографиям.

На лице эмоций не было, живыми были только руки. Красивые, словно вылепленные искусным мастером. Они уже десятый раз обследовали все предметы. Он, как слепой, обласкивал их снова и снова, словно не мог воссоздать в памяти их облик.

– Отвечай! – она не могла пробиться сквозь стену его безразличия. Он не замечал её. Анна ощупала себя на всякий случай: вдруг она исчезла? Нет, вот она, из крови и пота. А его не было!

Она не выдержала и кинулась к нему, коснулась руки – тёплый. Потрогала и отпрянула. Он посмотрел на жену. Глаза были прозрачные и холодные. Анна ужаснулась: они выцвели!

– Любви нет! Понимаешь? Она ушла искать тебя! – она кричала, думая, что он не слышит.– Ушла и не вернулась. Она, наверное, умерла в дороге, ища твои следы. Слышишь?

Она заплакала от бессилия. И от жалости. К себе.

Он слышал. Но не знал, какими словами объяснить ей, что уходил искать себя. Это нельзя было описать словами – состояние, которое он пережил тогда, три года назад. Проснулся, а внутри ничего нет. Ничего. Пустота. Словно за ночь всё вычистили, стёрли память, вымыли чувства.

Как это объяснить? Кто поверит? Прямая дорога в дурдом.

Выход был один – исчезнуть. Где он только не побывал! Успокоился у монахов, в Тибете. Они открыли ему смысл. И он вернулся.

– К кому ты вернулся? Я не люблю тебя. – Анна не знала, правда это или нет. Сомневалась.

У неё никого не было и не будет. Внутри выжженная пустыня. Если она, пустыня, горит. Она не знала, сколько будет восстанавливаться. Чтобы стать человеком. С мыслями, с чувствами. С сердцем.

– Слышишь? Любви нет! Я не знаю, почему она ушла. – Анна в изнеможении упала на диван. – Ни разу не позвонил… Не написал… Ты чудовище.

Виталий молчал. Разглядывал жену.

– Хоть бы не начал трогать! – Анна сжалась.

– Не бойся. Я вернулся не к любви. Я вернулся к тебе. В наш дом. К нашим книгам, вещам. Я страдал и скучал.

– Он сел рядом, закрыл руками лицо и зарыдал, надрывно, обрывая канаты, связывающие сердце.

У Анны внутри боролись жалость и ненависть. Жалость была сильнее. Ненависть за эти годы ослабла, поэтому сдалась быстро. Освободила место. Оно не будет пустым.

Она обняла этого чужого взрослого плачущего человека. Он напоминал ребёнка, которого ей так не хватало. Анна вдыхала запах его волос, восстанавливая в памяти лучшие моменты их недолгой совместной жизни. Цифра три таяла с каждой минутой, превращаясь в миг.

– Ты прав. Вернулся в свой дом, ко мне… А любовь… Она вернётся.

Правда? – она держала его лицо двумя руками, жадно разглядывая любимого человека.

Вот такая любовь

Он не мог подумать, что так полюбит. Она была само совершенство: умная, чувственная, покорная. В ней не было кричащей вульгарности, говорящей о лёгкой доступности. О таких говорят: породистая, дорогая штучка.

Они поняли друг друга с первого соприкосновения. Она подчинилась его рукам, твёрдому голосу, энергии. Он оценил её элегантность, неброскую красоту, разглядел изюминку, в которой-то и скрывался шарм.

Трудно было найти такое единение мужчины, любящего риск, и женщины, поддерживающей его во всём.

С первого дня он стал называть её «Моя Элен». В этом имени была её элегантность, сдержанность, приверженность к строгим тонам и современность. Она была мудрее: приняла его имя, которое было в документах. Оно устраивало её.

Они встречались каждый день. Обычно он говорил – она молчала, не пропуская ни одного слова. Более благодарной слушательницы у него не было никогда. Чем больше она внимала его речам, тем больше воодушевлялся он, зная, что женщины любят ушами.

И она любила. Не за то, что он тратил на неё много денег. Нет. Это ведь естественно, что мужчина содержит, старается доставить удовольствие? Она любила просто так, за то, что он её выбрал, за то, проводит с ней всё своё время…

– Доброе утро, красавица моя! – так начиналось каждое утро.

– Доброй ночи, милая, отдыхай! – неизменно говорил он, поглаживая её.

Жили они отдельно. Он ночевал с ней только три раза. И просил за это прощения. Он уважал её независимость.

Как и все женщины она быстро старела. Он с сожалением смотрел на появляющиеся морщины, на тускнеющие краски, на увядание кожи.

Пришло время расстаться… Он нашёл моложе, современнее.

И она поняла его, упрекать не смела. Ей нужен был кто-то поспокойнее, не такой энергичный.

Пришло время расставания. Он последний раз прогулялся с ней. Было грустно. Столько лет вместе! Но такова жизнь: встречи и прощания – без них никак. Иначе не было бы изменений, движения вперёд.

Остановившись, он вышел из машины. Похлопал по капоту, стукнул ногой по колесу.

– Прощай, Элен! Мне было хорошо с тобой!

Он пересел в другую машину. Та пока была чужой, недоверчивой. Её предстояло приручить.

– Я буду звать тебя… Ирэн! Поехали.

Он вдавил педаль в пол, машина взревела, обидевшись на такое обращение. Он ей не понравился сразу.

Посмотри, кто рядом с тобой

– Янка, представляешь, вчера пошли в кино, Лизон психанула, ушла с середины фильма. – Антон утром, как всегда, пришёл докладывать о своих похождениях.

Они знают друг друга уже лет 15, учились в одной школе. Тусовались в одной компании. Сейчас работают в одной фирме. Он постоянно в поиске. Высокий, ладный, фигура спортивная – баскетболист, звезда района. Как следствие, куча поклонниц. И она их понимает: он и её нравится. И даже больше. Она любит его. Интересно, а кому-нибудь он не нравится? Вопрос риторический.

Почему он её выбрал для своих излияний, она не знает. Считает её своим в доску парнем? Тогда обидно. То есть в ней он девушку не видит?

– А знаешь, почему Лизка обиделась? – она не хотела знать, но спросила:

– И почему?

– Хотела попкорн солёный, а я купил сладкий. Смешно? – глаза у него весёлые, видно, что он не расстроился.

– Надеюсь, ты её догнал и успокоил? – Яна не отрывается от компьютера, продолжает печатать, спрашивает для приличия.

– Ещё чего! Я фильм досмотрел. И звонить ей не буду. – Он выглядит довольным мальчиком, который добился своего, отстоял свою независимость. – Сегодня Катьку приглашу в кино.

– Молодец! Продолжай в том же духе.

Говорит она одно, а думает другое:

– А что ж ты меня ни разу не пригласил?

Глаза у неё подозрительно влажнеют. Встаёт и уходит в коридор. Успокаивается. Возвращается. Наглый тип в лице Антона допивает её кофе. И улыбается. Злиться на него она не может.