Скоро наступила весна, экзамены, а за ними и лето, каникулы. Больше они с Ромой не общались.
Настя продолжала часто залезать на его страницу, рассматривая фотографии.
Глава 8
Рома окончил школу, а Настя перешла в выпускной класс.
Она начала встречаться с одноклассником. Каждые выходные она проводила с ним или с подругами и даже ходила с ними на вечеринки, но там чаще всего просто наблюдала за основным весельем с безопасного расстояния и продолжала общаться только с хорошо знакомыми ей людьми.
Залезая в соцсети, Настя так и продолжала иногда просматривать страницу Ромы, но никогда ничего не писала. До одного происшествия.
Стоял холодный вечер поздней осени. Настя вернулась домой не поздно, но на улице было уже темно. Она продрогла, села с чашкой чая в кресло, укутавшись теплым пледом, и залезла в телефон. Рома уже очень давно ничего не выкладывал, поэтому в последнее время она быстро проверяла его страницу, а дальше листала посты каких-то блогеров, переходя с одной страницы на другую. В этот раз она так же, уже по привычке, залезла на его страницу, но тут же резко подалась вперед, прикрыв рот свободной от телефона рукой. Рома выложил новое фото, на котором он лежал с загипсованной ногой, ссадинами на руках и лице, которые так ярко контрастировали с белыми стенами больницы и белой футболкой. На лице, как обычно, играла легкая улыбка, от чего он становился еще привлекательнее. А глядя на всю эту атмосферу, сердце у Насти похолодело. Информации о случившемся не было, в подписи стоял какой-то расплывчатый афоризм, который никак не мог помочь Насте хоть что-то узнать. Ничего другого не оставалось, она открыла поле сообщений, с секунду помедлила, собираясь с мыслями, и начала набирать: «OMG! Что случилось?»
Отправив это сообщение, Настя несколько раз нажала обновить страницу, ожидая ответа. Через минуту она вскочила на ноги и начала расхаживать по комнате, оставив телефон на кресле, как будто он ей пока был особо не нужен, но даже подсветка не успевала погаснуть, как Настя снова и снова подходила и нажимала «обновить».
Через пятнадцать минут мучительного ожидания телефон известил о том, что ей пришло новое сообщение. В два прыжка Настя преодолела всю комнату, схватила телефон и судорожно открыла новое письмо.
«Привет, Настя. Меня сбила машина. Это было еще пару месяцев назад, и я уже дома», – Настя прочитала ответ от Ромы и, шокированная тем, что случилось, снова прикрыла рот рукой.
«Какой ужас! Ты в порядке?»
«Ну как в порядке может быть человек со сломанной ногой? Я хожу только на костылях, друзья ко мне не приезжают, и я помираю со скуки».
«Какие бессердечные у тебя друзья! – написала Настя, потом, немного подумав, добавила: – Я бы приехала. На их месте».
«Серьезно? И прямо сейчас приедешь?»
«Приеду», – смело ответила она.
Они договорились о месте и времени встречи и попрощались.
Еле сдерживая вопли восторга, она начала прыгать по комнате, а затем побежала одеваться, раз пять сменив толстовку, джинсы и куртку. Выходя из дома, она схватила шапку, потом, подумав, бросила ее обратно на полку.
Ехать было недолго, всего четыре остановки, но она уже очень замерзла, пока ждала трамвай, и уже пожалела, что все-таки не взяла шапку: «Могла бы снять ее позже».
Она приехала на место первая и судорожно оборачивалась по сторонам в поисках Ромы, размышляла, не могла ли она что-то напутать. Спустя несколько минут она увидела, как он медленно идет к ней, переваливаясь на костылях. Настя попыталась придать себе чуть более невозмутимый вид, как будто она его еще не заметила и не крутилась юлой вокруг своей оси буквально минуту назад. Выждав еще мгновение, она повернулась в его сторону, слишком наигранно всплеснула руками, будто только что увидела его, и пошла навстречу.
Они немного поболтали, Рома рассказал, что с ним произошло, что он бежал на трамвай, когда двери уже почти закрывались, и тут поехали машины, что дальше он ничего не помнил и очнулся уже в больнице. Он посмеялся над иронией, что бежал в университет, боясь опоздать, а в итоге не ходит туда уже два месяца.
Они замерзли, и Рома предложил прокатиться до своего друга, всего пару остановок. Конечно же, Настя не хотела ехать ни к какому другу, ей нравилось быть с Ромой наедине. Но она только кивнула в ответ.
Еще около часа они стояли в подъезде с Ромой и его несколькими друзьями. Ребята что-то весело обсуждали и смеялись, а Настя тихо стояла в сторонке, иногда улыбаясь очередной шутке.
Было уже поздно, когда Рома и Настя сели в трамвай. Настя понимала, что это последний шанс сделать хоть что-то, сказать хоть что-то. Она так хотела снова его поцеловать, даже несмотря на то, что в этот момент она уже кое с кем встречалась. Она хотела быть с Ромой, общаться с ним, тонуть в его объятьях, прикасаться к его рукам, плечам, шее, губам.
Они подъезжали к остановке, на которой Роме нужно было выходить, а Насте предстояло ехать дальше. Он потянулся к ее лицу, она обрадовалась, предвкушая поцелуй, такой долгожданный, который она уже сотни раз, снова и снова, прокручивала у себя в голове. Поцелуй от того, кто вот уже больше года так прочно поселился в ее мыслях и мечтах.
Но он поцеловал ее в щеку и проследовал к выходу, когда двери закрылись, он обернулся, улыбнулся и помахал на прощание. Настя подняла руку в ответном взмахе, но так и застыла. У нее по щекам потекли слезы. Она поняла, что это был шанс, который она так долго ждала, единственный шанс, и она его упустила.
Глава 9
Следующие несколько лет Настя Рому больше не видела, хотя даже спустя время продолжала об этом мечтать так же сильно, как и в первый учебный год после их знакомства. Когда они еще учились в школе, увидеть его, хотя бы издалека, было совсем не сложно, они постоянно пересекались в коридорах, в столовой или раздевалке. Почему же она тогда все-таки к нему не подошла?
А сейчас Настя даже и представить не могла, где он и как бы с ним встретиться, но так этого хотела. Ну, хотя бы еще разок, всего один.
Единственное, что ей оставалось – наблюдать за ним в соцсетях. Фотографии он выкладывал очень редко, поэтому она могла каждый день заходить к нему на страницу и разглядывать все те же старые публикации. Потом она сама стала залезать к нему все реже и реже. Но даже спустя годы это осталось ее тайной привычкой.
Вот он поехал в другую страну – такой загорелый, красивый; а вот он у себя на работе – серьезный, в белой рубашке; а это он с друзьями – такой веселый и беззаботный; а здесь он с девушкой. Хм!
Она встречалась с парнями, серьезно, на всю жизнь, но все равно продолжала тайком разглядывать фотографии Ромы; расставалась, жалела, что Ромы нет рядом, уж с ним-то у нее точно все получилось бы. Месяц за месяцем, год за годом, она, как маньяк, наблюдала за его соцсетями.
Если бы только Судьба ей помогла или хотя бы дала какой-то знак, у них могло бы все получиться.
Но если бы они действительно встретились, что бы она ему сказала? Что бы сделала? Наверняка она бы снова промолчала, стесняясь с ним заговорить, или просто сбежала, только завидев его издалека.
Глава 10
Настя поступила в университет. Как и все остальные первокурсники, первые дни она держалась очень скованно, смущенно улыбаясь, говорила «привет» своим соседям по парте и внимательно слушала лекции. Точнее, смотрела на лектора, а думала о своем, тайком поглядывая на окружающих. Вскоре все первокурсники пообвыкли, стали вести себя развязнее, громко кричать в коридорах, посмеиваться и шептаться на парах и даже прогуливать свои первые занятия.
Но только не Настя. Она все еще смущенно держалась в сторонке. А уж когда начали образовываться группы самых активных, она еще больше зажималась, понимая, что теперь еще сложнее будет вливаться. Она общалась только со своей соседкой по парте Леной, круглой отличницей в школе с каллиграфическим почерком и всегда ровной стопкой учебников.
В конце сентября весь их поток собрался, чтобы отметить День Первокурсника. Несколько самых активных ребят-старшекурсников приготовили для всех первокурсников несколько конкурсов, что-то вроде посвящения в студенты. Погода стояла еще теплая, поэтому все мероприятие организовали в соседнем парке. Посвящение состояло в том, что всем нужно было пройти полосу препятствий с какими-то смешными, дурацкими или алкогольными заданиями. Еще даже перед началом тропы в руках большинства студентов оказались пластиковые стаканчики.
Настя с завистью смотрела на веселящихся ребят, но сама побоялась подойти поближе. Они с Леной стояли чуть в стороне. Но вскоре к ним подошли какие-то ребята и тоже затащили играть. Настя отнекивалась, скорее для вида, но перед местом старта тропы она широко улыбнулась, предвкушая, что ее ждет. Она оказалась в толпе малознакомых ребят. Ей предстояло куда-то ползти, срывать конфеты зубами с веревочек, подвешенных к дереву, отвечать на какие-то дурацкие вопросы, за каждый неправильный ответ полагалось делать глоток какого-то ужасного напитка, после – идти по канату, когда в голове уже зашумело. Потом она снова куда-то ползла, бежала, отрывала какие-то бумажки, вроде бы снова пила, часть тропы она даже и не запомнила. А под конец ей нужно было произнести клятву первокурсника и, как она случайно увидела, увернуться от горсти муки, которую бросали организаторы уже на самом финише. Грязная и уставшая, Настя стояла на нетвердых ногах, тяжело дышала, но так широко улыбалась всему происходящему. А больше всего ей нравилось чувствовать себя частью такого большого веселого мероприятия.
Она с кем-то болтала, что-то пила и очень поздно вернулась домой.
Следующим утром на первой паре было очень тихо: те немногочисленные студенты, которые добросовестно пришли в университет, безучастно смотрели перед собой или клевали носом. К третьей паре они оживились, да и опоздавшие начали подтягиваться. Весь поток оживленно обсуждал события вчерашнего дня, они смеялись и делились фотографиями.
Настя была в числе тех, кто пришел к первой паре. Она честно пыталась что-то записывать, но для этого требовалось слишком много усилий, и вскоре она сдалась. Лена, ее соседка, в этот день не пришла, хотя еще ни разу не пропустила ни одной пары. Насте так не хотелось обедать в одиночестве, и она удивилась, когда, зайдя в столовую, ей помахали или подошли поболтать несколько человек со вчерашнего «посвящения». Ее позвали присоединиться за столик, где несколько человек что-то бурно обсуждали.
Насте всегда было так сложно знакомиться с новыми людьми. А после школы и ситуации в лагере она даже неосознанно боялась, что даже друзья могут над ней подшутить, ранить ее чувства, поэтому она редко делилась тем, что ее действительно беспокоило, чаще болтая просто о чем-то отвлеченном. А уж если ей приходилось общаться с ребятами постарше, то она сразу впадала в ступор.
Благодаря лишь одному мероприятию, где она позволила себе расслабиться и быть собой, у нее начали появляться новые друзья.
Лена пришла в универ только в следующий понедельник. Настя округлила глаза от удивления – Лена шла за ручку со старшекурсником: длинные волосы, рваные джинсы, а в другой руке – шлем от мотоцикла.
– Мы познакомились на том посвящении, – прошептала она Насте, когда началась лекция, – еще никогда в жизни я не была так счастлива.
Лена начала прогуливать пары, а на семинарах выглядела очень рассеянной. Несколько раз она затащила Настю с собой на какие-то байкерские вечеринки. Тут Настя поняла, что ей, конечно, нравятся студенческая жизнь, новые друзья, тусовки и поездки, но байкерские вечеринки – это был уже перебор. Она сказала своей соседке, что больше не хочет приходить на такие мероприятия, на что Лена рассердилась, прорычала, что не даст ей больше списывать или помогать на экзаменах. Настя не поняла, ведь подобная помощь ей пока и не требовалась.
Лена очень долго жила в клетке хорошей девочки, которая только училась и училась. У нее никогда раньше не было настоящих друзей, все только пользовались ее знаниями, просили списать или помочь с заданиями. Теперь она вырвалась из своей клетки, но пока еще не осознавала границ ее нового мира. Ее отношение к другим людям осталось таким же, она научилась манипулировать, но не дружить.
Настя пересела к другим ребятам, с которыми уже успела подружиться. Первая сессия далась ей нелегко, она очень нервничала, мало спала и никак не могла выучить весь тот объем информации, который требовалось. Но сессию она сдала вполне неплохо.
Лена первый же экзамен сдала на три и проплакала полдня в туалете – никогда прежде она не получала троек. До второго экзамена у нее не оказалось допуска из-за прогулов и несданных вовремя работ. На третий экзамен кто-то одолжил ей шпаргалки. Но она никогда раньше ими не пользовалась, поэтому сильно нервничала и рассыпала по полу всю стопку маленьких бумажек, за что с экзамена ее выгнали. Дальнейшую судьбу Лены Настя уже не знала, то ли ее отчислили, то ли она сама перевелась на другой факультет.
На Настю это произвело особое впечатление: живешь себе в своем мире, потом влюбляешься, теряешь голову, и вся жизнь летит под откос. Кто была настоящая Лена? Девочка-отличница с аккуратной стопкой учебников? Или та, которая ходила на байкерские вечеринки и получала «недопуск» на экзаменах? И стало причиной? Влюбленность? Не тот парень? Или слишком замкнутый мир, который был у нее раньше? Еще много лет Настя вспоминала Лену, точнее то, что с ней случилось.
Настя хорошо общалась почти со всем своим потоком, ее звали на вечеринки или просто прогулки, а летом они даже поехали вместе на море.
Как-то ее позвал в кино малознакомый парень. Она была готова провалиться сквозь землю, и, как обычно, ей хотелось убежать домой и спрятаться. Но она согласилась. Это был фильм ужасов, которых Настя действительно очень боялась, но, чтобы не показаться маленькой пугливой девчонкой, она стойко высидела весь фильм. Все это время она смотрела только на огромные кулисы рядом с экраном. Ей было так некомфортно, и она сделала соответствующие выводы на будущее. С этим парнем она больше не виделась. И снова стала все чаще отказываться куда-то пойти. Ей нравилось проводить время одной. Она полюбила читать. Ведь романы не причинят вреда, не обидят. Но, окунувшись в этот мир, она могла стать кем угодно.
Глава 11
Прошло семь лет. Настя очень изменилась. Она окончила университет и устроилась на работу. Она стала больше общаться, легче заводила новые знакомства, но все равно каждый раз от любой непонятной ситуации была готова спрятаться дома, укрывшись пледом с головой. Она много читала. И этот мир становился для нее все более безопасным, чем окружающий. И только в этом мире была искренняя всепоглощающая и такая трепетная любовь, истории о которой она перечитывала раз за разом.
Настя продолжала залезать в социальные сети, как в замочную скважину, подглядывая за своими друзьями и знакомыми: кто куда ходит, кто с кем встречается, кто-то женился, родились дети. Она читала комментарии, но никогда сама ничего не писала. Ей хотелось оставаться невидимой. Сама она нечасто что-то выкладывала или писала: «А вдруг что подумают».
Новые друзья к ней добавлялись очень редко. Поэтому она удивилась, когда увидела новый запрос.
«Хм, где я могла его видеть? – размышляла она. – Может, на работе? Или это кто-то из тех ребят, кто был на дне рождения Ани пару недель назад?»
Вспомнить она так и не смогла, но любопытство пересилило, и она приняла запрос: «Мы знакомы?» – сразу же написала она.
«Конечно. Ты же общаешься только со знакомыми, правда?» – пришел ответ.
Настя немного успокоилась. Но интрига нарастала. Она снова начала перебирать в памяти всех тех, с кем ее могли познакомить какие-то общие друзья, но так и не вспомнила. Ей было неловко спросить, где именно они познакомились, поэтому она замялась и не знала, что написать.
«Как у тебя настроение сегодня?» – через некоторое время от него пришло новое сообщение.
«Нормальное, – Настя не знала, что еще добавить. Немного подумав, дописала только: – А у тебя?»
«У меня – отличное. Ведь я общаюсь с тобой».
Настя засмущалась, но поймала себя на том, что улыбается перед экраном телефона. Она начала рассматривать страницу его профиля: звали его Сергей, фотографий было немного, друзей и подписчиков тоже. Среди друзей она не обнаружила общих, нахмурила брови, о чем-то размышляя, но тут пришло новое сообщение: «Чем ты сегодня занималась?»
Они начали переписываться, но Настя отвечала достаточно односложно. Несмотря на это, Сергей продолжал ей писать: о чем-то спрашивал, что-то рассказывал, заставляя улыбаться, и даже несколько раз она засмеялась прямо в голос, чего с ней никогда раньше не было. Они переписывались весь день до поздней ночи, а утром первым делом она увидела от него новое сообщение: «Доброе утро, красавица. Что тебе снилось?»
Целый день на работе она думала только о нем, но не могла зайти в соцсети. Весь день были какие-то собрания и презентации, да и руководство, в принципе, не любило, когда кто-то отвлекался на свой личный телефон, стоило даже просто взглянуть, нет ли пропущенных, и она сразу же ловила недовольные взгляды. Они считали, что для работы вполне достаточно стационарного аппарата и рабочей почты. А личные вопросы нужно решать в нерабочее время.
«Интересно, писал ли он мне что-нибудь? И где же мы все-таки виделись? – думала Настя. – Почему я раньше не обратила на него внимание? Мы же наверняка общались. Как я могла забыть?»
Вечером она никак не могла дождаться окончания рабочего дня, последнюю минуту, не отрывая взгляда от часов. Только стукнуло шесть, как она, схватив сумку, почти бегом устремилась к выходу. Настя прекрасно знала, что руководству не понравится и это: по их мнению, если человек работает продуктивно, значит, он обязательно задерживается.
Но в тот момент Насте было уже все равно. Она знала, что утром увидит на почте несколько дополнительных заданий в качестве наказания. Но она просто не могла ждать дольше. По пути к метро она открыла нужное приложение с замиранием сердца: «Хоть бы он что-то написал». То ли слабый интернет, то ли так показалось от нетерпения, но приложение грузилось целую вечность. Когда оно все же открылось, Настя взглянула на иконку почты: «Что-то есть! Хоть бы от него», – взмолилась она.
Настя открыла список сообщений. Да, Сережа ей написал. Она почти прыгала от счастья. Но потом остановилась и уставилась в телефон. Пятнадцать сообщений. Он написал ей пятнадцать сообщений!
Вначале он хотел узнать, как у нее дела и чем она занималась. Спустя несколько часов молчания спрашивал, не взяли ли ее в плен. Потом писал, что собирается вызвать экстрасенсов, чтобы узнать, где ее держат. Потом написал, что понял, что она просто не хочет больше с ним общаться. Написал, что понимает и прощается. Потом что не будет ее преследовать. Или будет. И дальше еще несколько сообщений, он общался сам с собой.
Настя смеялась в голос, читая всю эту переписку, в которой она даже не участвовала.
«Привет, – она написала уже замерзшими пальцами, заходя в метро, и добавила: – А у тебя, видимо, полно свободного времени».
«Ну, вообще-то, я работаю. По крайней мере, работал, пока меня сегодня не уволили».
«Тебя уволили? Сегодня? Из-за меня? Правда?»
«Нет, не правда. Но могли бы».
«А ты – юморист».
«Нет. Просто я волновался».
«Правда? Это очень мило».
«Нет, не правда».
Настя насупилась и даже немного обиделась. Несколько мгновений она смотрела на клавиатуру телефона, но потом выключила и убрала в карман. Не прошло и минуты, как она снова его достала.
«С тобой невозможно разговаривать».
«Да, я знаю. Давай сегодня вечером я тебе позвоню?»
Настя смущенно сжимала телефон в руках. Ей очень хотелось услышать его голос, но в то же время ей было почему-то страшно.
Придя домой, она старалась как можно быстрее сделать все свои дела: наскоро поужинала, что-то разбила – убрала, приняла душ, что-то опрокинула – вытерла. И стала ждать. Ждать, когда он, наконец, позвонит. Она бесцельно ходила по комнате, заметно нервничая. Несколько раз она проверила сообщения – ничего. Время тянулось, а он все не звонил. Настя пыталась чем-то себя занять, но все мысли были заняты только Сережей: кто он, откуда он, где они познакомились, как ему удалось так захватить ее внимание и почему он все еще ей не позвонил.
Поглощенная этими мыслями, Настя вздрогнула, когда раздался звонок. Она держала телефон в руке и вдруг поняла, что абсолютно не знала, что ему сказать.
«Але», – смущенно ответила она, но, услышав его голос, сразу же заулыбалась и прикрыла глаза.
Они разговаривали несколько часов подряд. Обо всем. Он рассказывал какие-то невероятные истории и много спрашивал о ее детстве, о том, чем она увлекалась и как проводила время. Ей нравился его сонный голос, она слушала и отвечала мычанием, уже закрыв глаза.
Настя не помнила, как они попрощались, и до самого утра ей снились сны, переплетаясь с тем, о чем ей рассказывал Сережа.
Утром она еле-еле проснулась от звона будильника, никак не могла открыть глаза и оторвать голову от подушки. Так не хотелось вставать. В воспоминаниях начали всплывать обрывки снов с участием Сережи и их вечерний разговор, она улыбнулась, и это утро понемногу начало становиться светлее и теплее.
Пока она умывалась, от него пришло сообщение с пожеланиями прекрасного дня. Настя порхала от счастья. И даже работа не смогла испортить ей настроения. Целыми днями она думала только о нем, а по вечерам они болтали снова и снова или переписывались так же долго, до самой поздней ночи.
«Давай сходим в выходные в кино?» – предложил он.
