– Эмм… да, – мои мысли завершили кувыркаться в голове, и решение стало очевидным: просто быть собой, никем не притворяться и не пытаться понравиться этому богачу. – И, надеюсь, в последний.
– Почему? – явно искренне удивился Юсупов.
– Ну, Вы-то, наверно, уже привыкли, что дернете плечом, а возле Вас сразу официанты появляются, – я сделала глоток, – или что Вы вот пришли сюда, и половина гостей думают, по каким соусом с Вами заговорить…
– Ахахахахах, – вдруг рассмеялся Юсупов, – значит, Вы знаете, кто я?
– Ну, я не очень знаю, кто Вы именно: какой сок любите или какая книжка у Вас любимая; но то, что Вы богаты – да, мне известно, – я снова сделала глоток.
– А Вам и правда интересно, какая у меня любимая книжка? – поднял брови Юсупов.
– По правде сказать – нет. Я же Вас не знаю, – я пожала плечами.
– И у Вас, хотите сказать, нет никакого личного интереса ко мне? – Юсупов прищурился.
– Нет, – я снова пожала плечами и сделала еще один глоток.
– И у Вашего спутника? На сколько мне известно, Вы пришли с Нечаевым.
– Интересы Нечаева – это интересы Нечаева, – улыбнулась я.
– Чем Вы занимаетесь? – Юсупов тоже отпил из бокала.
– Оооо, это хороший вопрос, – засмеялась я, – еще вчера, может, я и смогла бы Вам ответить, и то не уверена. А сегодня и совсем промолчу.
– Вот как? Интригует.
Тут я подумала, что мой ответ мог был истолкован не совсем правильно, и добавила:
– Я специализируюсь на трудовом праве, но сегодня утром я потеряла работу.
– Вы кого-то не того уволили? – улыбнулся Юсупов и многозначительно покосился на мой гипс.
– Нет. Знаете, я не хочу об этом говорить. Потому что у меня на языке вертится много нехороших слов в адрес людей, которых Вы даже не знаете. А злословить за спиной – не мой конек. Спасибо Вам за компанию и за шампанское, – я отсалютовала бокалом и пошла прочь от барной стойки.
Через несколько минут я заметила Пижона.
– Денис, – выдавила я, подойдя к нему (какой из него Денис? – Пижон обыкновенный), – можно тебя?
Он отошел от группы мужчин, с которыми разговаривал, и приблизился ко мне.
– Верни мне телефон, пожалуйста! – выпалила я, – мне нужно позвонить!
– Черт! Твой телефон остался в Tahoe!
– Гдее? – сморщилась я.
– В другой машине, – пояснил Пижон, – на которой я тебя в больницу вез!
– Буржуй хренов, – зашипела я, – и что мне делать теперь?
– Не ругайся хотя бы здесь, пожалуйста, – чуть слышно прорычал Пижон, – ты весь день без телефона провела, можешь еще потерпеть?
– Ты нормальный? Именно поэтому мне и надо позвонить! Или ты хочешь, чтобы меня в розыск объявили?
Пижон закатил глаза:
– Ладно, позвони с моего! На! – он вытащил свой мобильный, ввел пароль и протянул мне, – только отойди куда-нибудь. Пойдем, я провожу тебя.
Мы прошли в небольшой кабинет, отделенный от общих залов дверьми и толстыми шторами.
– Ну, ты выйдешь? – уставилась я на Пижона.
– И оставлю тебя наедине с моим телефоном? И не надейся, – сказал Пижон, усаживаясь в кресло.
– У тебя мания какая-то? – я покрутила пальцем у виска, – говорят тебе: мне позвонить подруге надо! Я не буду рыться в твоих смс-ках!
Пижон как-то пристально посмотрел на меня и сказал:
– Ладно, даю тебе шесть минут, дай-ка телефон.
Я протянула ему мобильник, он что-то потыкал в экране и через минуту вернул мне:
– На, держи. Через шесть минут я жду тебя в общем зале. Не задерживайся, сейчас всех позовут в зал десертов. На ужин мы уже опоздали, десерты – последний шанс.
– Последний шанс на что? – уточнила я.
– Как я тебе уже говорил, на знакомство с Юсуповым! Ты можешь уже не терять время, а начать звонить?
Я закатила глаза и не стала ничего рассказывать Пижону о разговоре у бара. Сам виноват. Я набрала номер Лики и указала Пижону глазами на дверь. Он состроил гримасу и вышел, дернув шторой.
– Лика, привет! Это я, – почти крикнула я в трубку, услышав настороженное «алло».
– Маша! Ты куда пропала? Я тебя весь день ищу! Что случилось? Ты откуда звонишь? Что это за номер? – завалила вопросами подруга.
– Оххх, даже не знаю, с чего начать, – засмеялась я, – но номер не мой! На него не звони и не пиши! А лучше вообще все сразу удали!
– Да что случилось-то?! Можешь уже объяснить?
– Началось все с того, что меня уволили…
– Чегооооо? – ахнула Лика, и я представила ее вытянувшееся лицо.
– Ну, так-то я, конечно, сама уволилась, сказала Виктору, что он козел…
– ЧЕ? Да ладно, так и сказала? – перебила Лика.
– Ага. Это цитата, – я засмеялась, – он тоже, похоже, был в шоке. Но он не оставил мне выбора после того, как задвинул мне длинный спич о том, что это Светка все делает, а я у нее идеи ворую…
– Че?! – снова перебила Лика, – это же неправда! Он охренел совсем?!
– А для него это правда. Светка меня подставила сегодня, я опаздывала на встречу, потом еще телефон в метро потеряла, она там наплела невесть что, потом сперла мои распечатки к встрече и, судя по всему, сидела мои мысли за свои выдавала, овца драная.
– Точно, овца, – подтвердила Лика, – а сейчас-то ты где?
– Слушай, у меня время на исходе. Поэтому я пропущу долгий рассказ о том, как я тут оказалась, но я на благотворительном ужине для каких-то богатых пижонов…
– Тааак, – я почувствовала недовольство в голосе подруги, – и почему ты меня не позвала?
– О, Лик, это невозможно! Тут вход только по парам и я сюда попала случайно…
– То есть для тебя – возможно, а для меня – нет? – Лика начинала злиться.
– Лик, послушай! Тут все большие шишки и тут не танцуют…
– Ага, это то место, где можно подцепить нормального богатого мужика, и ты туда пошла без меня! Ты, которая всю жизнь вещает, что будешь ждать своего единственного! Ну, конечно, единственного лучше искать на тусовке миллионеров!
– Сомневаюсь, что тут есть миллионеры, – я тихо рассмеялась, пытаясь обратить Ликин гнев в шутку, – скорее, миллиардеры.
– Тем более! Подруга называется!
Лика обычно отходчивая, уверена, она быстро успокоится.
– Так, все, мне пора уже! Я завтра уже буду на связи! Не расстраивайся! Тебе бы тут не понравилось: все ходят важные и напыщенные, как индюки, и меряются, у кого важнилка важнее!
– Ой, все! Давай! Иди ищи себе миллиардера, единоличница!
Я улыбнулась и завершила вызов.
Тут дернулась одна из гардин.
– У кого важнилка важнее, говорите? – из-за шторы вышел… Юсупов!
– Вы подслушивали! – воскликнула я.
– Совсем немного: это единственное место, где можно уединиться, поэтому можно сказать, я стоял в очереди.
Мне не захотелось продолжать дискуссию, я прошла мимо Юсупова и покинула кабинет. У дверей я чуть не столкнулась с какой-то брюнеткой, но вовремя сделала маневр и смогла обогнуть ее. Поклонница Юсупова что ли?
Зал уже был полупустой.
– Неужели! – ко мне приблизился Пижон, – идем!
Он взял меня за локоть и потащил ко входу в десертный зал, находу проверяя свой телефон.
– Ты видела Марину? – шепнул мне на ухо Пижон.
Я покачала головой и хотела рассказать про Юсупова, но вокруг уже было довольно много людей и я решила поделиться событиями позже.
Нас провели к нашему столику. Я вернула Пижону телефон и стала с интересом рассматривать разные пирожные и тортики, которыми ломился стол.
Конечно, я бы сейчас с удовольствием лучше бы съела котлету, но и вся эта душистая кремовая радость тоже сильно привлекала. Я оглянулась по сторонам: пока никто не притрагивался к угощениям.
«Чего они ждут?» – подумала я и начала рассматривать гостей.
Некоторые места еще пустовали, но их становилось все меньше. Юсупова видно не было. И тут я ахнула: за одним из столов сидит… Виктор Степанович, мой бывший начальник! Тот самый «козел»! И во все глаза смотрит на меня! Что он тут делает?
Я отвернулась – снова видеть эту рожу мне ой, как не хочется! Виктор Степанович – родственник владельца компании. Только этим он и заслужил свою должность. Однако, у него есть талант: он находит действительно толковых сотрудников. Главный бухгалтер, финансовый директор, управляющие регионами – профессионалы. Поэтому компания приносит стабильную прибыль.
От мыслей меня отвлек голос какого-то мужчины, что выступил с речью. Он поблагодарил присутствующих и стал рассказывать про фонд, в который пойдут все собранные средства с сегодняшнего мероприятия.
Так вот, что значит «благотворительный ужин»! Они собирают деньги для больных детей!
А зачем тогда такой дикий контроль и идиотские условия? Ведь чем больше народу придет – тем лучше! Больше денег можно собрать!
Я перестала слушать оратора и еще раз подумала о том, какие странные и малоприятные все эти богачи. Многие держались очень надменно, особенно женщины – я еще в зале заметила, как они едва удостаивают меня открыто оценивающим взглядом и высокомерно проходят мимо. Мужчины были попроще, но и им передавался от женщин какой-то флер снобизма.
Краем глаза я увидела, как прошел к своему месту Юсупов и сел рядом с брюнеткой в черном платье, той самой, которую я видела после разговора с Ликой. По ней было непонятно, сколько ей лет: то ли 28, то ли 36. Такая женщина без возраста с каменным лицом.
Наконец, засуетились официанты, раскладывая десерты по тарелкам.
Ко мне на блюдо опустился чизкейк, какие-то воздушные корзиночки, крошечные эклеры… Я мельком взглянула на свою соседку: как она будет есть свои угощения? Дама сидела с прямой спиной, сжимая вилку и нож, а на ее тарелке одиноко лежал крошка-эклер. Я тоже чуть выпрямила спину, схватила одну из вилок подле меня и накинулась на десерты.
Божественно вкусно! Пирожные вовсе не требовали ножа: они таяли от одного прикосновения ребра вилки!
Я забыла про все свои неурядицы: ради таких вкусностей можно было и претерпеть столько сегодняшних событий! Есть же в жизни справедливость!
Моя тарелка довольно быстро опустела, и официант наполнил ее новыми угощениями. Мне очень хотелось чая, но передо мной стояла пустая чашка и бокал шампанского. Уподобляться этим чванливым зазнайкам и делать «знак рукой» я не хотела, поэтому запила десерты игристым и продолжила уничтожение эклеров с тарелки.
Скоро гости начали вставать из-за столов и возвращаться в общий зал.
Пижон, что сидел рядом и вел диалог со своим соседом, встал и тронул меня за локоть.
– Идем, – властно сказал он, и я, закинув в рот большой кусок эклера, нехотя повиновалась.
В зале к нам подошел Виктор Степанович.
Меня передернуло.
– Какими судьбами, Марсель? – он, как ему, по всей видимости, казалось, мило улыбнулся. На самом деле, больше походило на оскал.
– Здравствуйте, Виктор Степаныч, – сухо ответила я, – тот же вопрос могу адресовать и Вам.
– Я давно в списке приглашенных, – надменно улыбнулся он и обратился к Пижону, – Виктор Зазубнов, управляю «Золушкой»; должно быть, Вы слышали о нашей сети. Рад познакомиться.
Мой бывший гендиректор протянул руку Пижону.
Тот едва смерил Зазубнова взглядом и пожал ему руку:
