Моя квартира встретила меня привычным мраком: домработница знает, что я не люблю свет дома, и в любое время шторы должны быть плотно задернуты. Поначалу она ворчала, что такой вид из окна пропадает, зачем покупать квартиру с панорамным остеклением на двадцать третьем этаже и вечно закрывать окна, но потом привыкла.
Я, наконец, снял костюм с оторванной пуговицей и отправил его вместе с несвежей рубашкой в корзину для химчистки. Подготовил одежду и нырнул под душ.
Через двадцать шесть минут я был в гараже и садился в свой Chevrolet Camaro.
Ровно через полтора часа, как мы расстались с Викой и ее командой, я стоял неподалеку от входа на благотворительный ужин.
Я посмотрел на часы. Вика никогда не опаздывает. Но шла уже вторая минута моего ожидания. Да, сама-то Вика не опаздывает, но она с Рыжей. Я стоял, облокотившись на машину. Если бы что-то случилось – Вика уже дала бы знать, поэтому я постарался взять себя в руки и сдержать раздражение.
Вдруг мой взгляд привлекла идущая по дороге девушка: сначала было даже не ясно – одета ли она. Платье, струящееся по ее телу, настолько повторяло тон кожи, что поначалу казалось, что его и нет вовсе. Ей, наверно, холодно – на улице март, а она лишь в платье. Однако – такой проход того стоит: все взгляды только на нее устремлены. Интересно, с кем она?
Стоп.
У нее рыжие волосы! Они так блестят при свете фонарей…
Это же… Марсель!
Глава 9. Благотворительный ужин
Я подошла к нему. От холода уже начало потряхивать – но что делать-то: пальто осталось в офисе Пижона, Вика сама в одном костюме (на машине же весь день). А Филипп не отдал свое пальто, сказав, что будет изо всех сил мне сочувствовать, но не позволит испортить мой образ неподходящей верхней одеждой.
– Прекрасно выглядишь, – сказал Пижон, – идем внутрь!
Мы что, уже перешли на «ты»? Когда это мы успели? Я что-то упустила опять?
Я пыталась сказать ему это, но мы уже подошли ко входу. Там скопилась очередь, но нас пропустили вперед. Интересно, это потому что Пижон такая важная шишка?
– Это все из-за твоего платья, – шепнул мне на ухо Пижон, будто прочтя мои мысли, – иначе бы еще десять минут на улице стояли.
От его голоса совсем рядом у меня пробежали мурашки по коже. Или это все же от холода?
Мы вошли в зал. В глазах у меня зарябило от блеска украшений на женских шеях и запястьях. Я сглотнула. Зачем я в это ввязалась?
– Не волнуйся, – снова шепнул Пижон, – и помни, о чем я тебя просил.
– Да, помню, попытаться заговорить с Мариной Юсуповой, чтобы ты мог потом подойти к ее мужу, – я поймала себя на мысли, что тоже перешла на «ты».
К нам подошли какие-то люди, по всей видимости, знакомые Пижона. Он нас представил. Официант предложил поднос с напитками, все разобрали по бокалу шампанского. Пижон попросил себе бокал с водой.
– Ты, как обычно, за рулем, Ден? – спросил один из его знакомых, – и чего ты постоянно без водителя?
– Я люблю водить, ты ведь знаешь, – пожал плечами Пижон.
Завязался не обремененный глубиной разговор, я сделала пару глотков шампанского и стало немного легче.
Через десять минут Пижон меня оставил – они куда-то отправились с мужчинами, а я осталась одна.
Шампанское придавало энергии, и я начала ходить меж кружочков болтающих. Вдали я увидела ярко подсвеченный стеклянный бар.
«Да уж, видела бы Лика эту барную стойку, – усмехнулась я, – больше бы не таскала меня по своим любимым подвалам».
Лика! Я ведь так ей и не позвонила! И Пижон опять куда-то скрылся с моим телефоном! Он мне его вообще когда-нибудь отдаст?
Я подошла к бару и поставила пустой бокал на стойку.
Интересно, а тут новый бесплатно дадут?
Вообще, я редко пью что-то крепче грейпфрутового сока – хватило одного раза, скоро после смерти родителей, когда я влила в себя целый коктейль алкогольных напитков. Я поняла, что если они смотрят на меня оттуда, особенно папа, – им будет за меня стыдно. Поэтому с алкоголем я встречаюсь редко. Максимум могу выпить пиво, когда Лика снова притащит меня на какую-нибудь вечеринку. Но лучше всего – это грейпфрутовый сок.
Но сейчас мне очень хотелось выпить еще один бокал шампанского!
Бармен куда-то отошел, и я села на стул возле стойки в ожидании.
– Позвольте Вас угостить! – раздался приятный мужской голос у меня за спиной.
Я оглянулась и от удивления открыла рот – передо мной стоял сам Юсупов! Пижон говорил, что он как крепость неприступен и никогда не разговаривает ни с кем незнакомым!
– Эмм… – в нерешительности протянула я, – да, только бармена нет.
– Не беда, – властно повел бровью мужчина и сделал едва заметный жест рукой.
Тут же подле нас оказался официант с подносом.
Мы взяли по бокалу, и я всмотрелась в мужчину: почти полностью седые волосы, на вид ему лет пятьдесят, очень живые серо-зеленые глаза. В этих глазах была какая-то магия: хотелось перестать смотреть в них, но в то же время невозможно себя заставить отвести взгляд.
– Спасибо, – улыбнулась я.
Во мне боролись несколько мыслей.
Во-первых, я помнила, как Пижону важно обрести возможность заговорить с Юсуповым – поэтому сейчас получается, что я делаю не то, что мне нравится, а то, что мне сказали делать. Такой расклад меня не устраивал.
Во-вторых, когда к тебе подходит человек, за которым бегает толпа супербогатых людей, чтобы хоть на мгновение вступить с ним в контакт, – это немного напрягает. Зачем он ко мне подошел? Что ему от меня нужно? Кажется, явно не профессиональный интерес. А ведь этот Юсупов-то женат!
– Вы впервые здесь? – спросил Юсупов.
– Эмм… да, – мои мысли завершили кувыркаться в голове, и решение стало очевидным: просто быть собой, никем не притворяться и не пытаться понравиться этому богачу. – И, надеюсь, в последний.
– Почему? – явно искренне удивился Юсупов.
– Ну, Вы-то, наверно, уже привыкли, что дернете плечом, а возле Вас сразу официанты появляются, – я сделала глоток, – или что Вы вот пришли сюда, и половина гостей думают, по каким соусом с Вами заговорить…
– Ахахахахах, – вдруг рассмеялся Юсупов, – значит, Вы знаете, кто я?
– Ну, я не очень знаю, кто Вы именно: какой сок любите или какая книжка у Вас любимая; но то, что Вы богаты – да, мне известно, – я снова сделала глоток.
– А Вам и правда интересно, какая у меня любимая книжка? – поднял брови Юсупов.
– По правде сказать – нет. Я же Вас не знаю, – я пожала плечами.
– И у Вас, хотите сказать, нет никакого личного интереса ко мне? – Юсупов прищурился.
– Нет, – я снова пожала плечами и сделала еще один глоток.
– И у Вашего спутника? На сколько мне известно, Вы пришли с Нечаевым.
– Интересы Нечаева – это интересы Нечаева, – улыбнулась я.
– Чем Вы занимаетесь? – Юсупов тоже отпил из бокала.
– Оооо, это хороший вопрос, – засмеялась я, – еще вчера, может, я и смогла бы Вам ответить, и то не уверена. А сегодня и совсем промолчу.
– Вот как? Интригует.
Тут я подумала, что мой ответ мог был истолкован не совсем правильно, и добавила:
– Я специализируюсь на трудовом праве, но сегодня утром я потеряла работу.
– Вы кого-то не того уволили? – улыбнулся Юсупов и многозначительно покосился на мой гипс.
– Нет. Знаете, я не хочу об этом говорить. Потому что у меня на языке вертится много нехороших слов в адрес людей, которых Вы даже не знаете. А злословить за спиной – не мой конек. Спасибо Вам за компанию и за шампанское, – я отсалютовала бокалом и пошла прочь от барной стойки.
Через несколько минут я заметила Пижона.
– Денис, – выдавила я, подойдя к нему (какой из него Денис? – Пижон обыкновенный), – можно тебя?
Он отошел от группы мужчин, с которыми разговаривал, и приблизился ко мне.
– Верни мне телефон, пожалуйста! – выпалила я, – мне нужно позвонить!
– Черт! Твой телефон остался в Tahoe!
– Гдее? – сморщилась я.
– В другой машине, – пояснил Пижон, – на которой я тебя в больницу вез!
– Буржуй хренов, – зашипела я, – и что мне делать теперь?
– Не ругайся хотя бы здесь, пожалуйста, – чуть слышно прорычал Пижон, – ты весь день без телефона провела, можешь еще потерпеть?
– Ты нормальный? Именно поэтому мне и надо позвонить! Или ты хочешь, чтобы меня в розыск объявили?
Пижон закатил глаза:
– Ладно, позвони с моего! На! – он вытащил свой мобильный, ввел пароль и протянул мне, – только отойди куда-нибудь. Пойдем, я провожу тебя.
Мы прошли в небольшой кабинет, отделенный от общих залов дверьми и толстыми шторами.
– Ну, ты выйдешь? – уставилась я на Пижона.
– И оставлю тебя наедине с моим телефоном? И не надейся, – сказал Пижон, усаживаясь в кресло.
– У тебя мания какая-то? – я покрутила пальцем у виска, – говорят тебе: мне позвонить подруге надо! Я не буду рыться в твоих смс-ках!
Пижон как-то пристально посмотрел на меня и сказал:
– Ладно, даю тебе шесть минут, дай-ка телефон.
Я протянула ему мобильник, он что-то потыкал в экране и через минуту вернул мне:
– На, держи. Через шесть минут я жду тебя в общем зале. Не задерживайся, сейчас всех позовут в зал десертов. На ужин мы уже опоздали, десерты – последний шанс.
– Последний шанс на что? – уточнила я.
– Как я тебе уже говорил, на знакомство с Юсуповым! Ты можешь уже не терять время, а начать звонить?
Я закатила глаза и не стала ничего рассказывать Пижону о разговоре у бара. Сам виноват. Я набрала номер Лики и указала Пижону глазами на дверь. Он состроил гримасу и вышел, дернув шторой.
– Лика, привет! Это я, – почти крикнула я в трубку, услышав настороженное «алло».
– Маша! Ты куда пропала? Я тебя весь день ищу! Что случилось? Ты откуда звонишь? Что это за номер? – завалила вопросами подруга.
– Оххх, даже не знаю, с чего начать, – засмеялась я, – но номер не мой! На него не звони и не пиши! А лучше вообще все сразу удали!
– Да что случилось-то?! Можешь уже объяснить?
– Началось все с того, что меня уволили…
– Чегооооо? – ахнула Лика, и я представила ее вытянувшееся лицо.
– Ну, так-то я, конечно, сама уволилась, сказала Виктору, что он козел…
– ЧЕ? Да ладно, так и сказала? – перебила Лика.
– Ага. Это цитата, – я засмеялась, – он тоже, похоже, был в шоке. Но он не оставил мне выбора после того, как задвинул мне длинный спич о том, что это Светка все делает, а я у нее идеи ворую…
– Че?! – снова перебила Лика, – это же неправда! Он охренел совсем?!
– А для него это правда. Светка меня подставила сегодня, я опаздывала на встречу, потом еще телефон в метро потеряла, она там наплела невесть что, потом сперла мои распечатки к встрече и, судя по всему, сидела мои мысли за свои выдавала, овца драная.
– Точно, овца, – подтвердила Лика, – а сейчас-то ты где?
– Слушай, у меня время на исходе. Поэтому я пропущу долгий рассказ о том, как я тут оказалась, но я на благотворительном ужине для каких-то богатых пижонов…
– Тааак, – я почувствовала недовольство в голосе подруги, – и почему ты меня не позвала?
– О, Лик, это невозможно! Тут вход только по парам и я сюда попала случайно…
– То есть для тебя – возможно, а для меня – нет? – Лика начинала злиться.
