– И вы правильно сделали, что сменили его, ? машинально ответила Вася. ? Ой! Вам, конечно, идёт и так, и блондинкой, не подумайте, пожалуйста, ничего плохого. Я к тому… в общем, мне не нравятся мои волосы. По-моему, нет никого, кому бы этот цвет подошёл. Но у вас другой оттенок, и…
– Всё в порядке, не нужно извиняться.
Прикосновение к чужой истории разбудило в Васе неведомый трепет. Так ей представлялись ощущения онемевшей конечности, впервые за долгое время начавшей понемногу чувствовать тепло. СОН ? догадалась она ? не просто проекция изображения и звуков, это проекция и эмоций.
– Можно попросить вас включить ещё?
Поспешно и услужливо собиралась Майя вернуть пульт его хозяйке, но Вася запротестовала, жестикулируя обеими руками:
– Нет, я не про себя, я хотела… Здесь нормально относятся к просьбам показать чужие воспоминания или это невежливо?
– Всё индивидуально, ? не смутилась Маковецкая. ? В третьем углу память показывают очень неохотно, к примеру. Конечно, я могу показать, но какое-нибудь другое воспоминание.
– Почему не это?
Экранная «морковная» девушка застыла на полуслове, вот-вот скажет что-то поворотное для сюжета, но её беспардонно поместили в плен паузы. И это даже самую каплю беспокоило Васю.
– Не люблю ворошить то, что произошло дальше. До этой секунды день был идеальный.
Не следя за тем, как пультом распоряжаются пальцы, Майя сменила кадр с баром на другой. Возник приятный полумрак, разгоняемый только слабым янтарным светом. Но успеть что-то рассмотреть было невозможно, картинка растворилась на белой стене, как чернила, способные становиться невидимыми.
– Не повезло, ? вздохнула Майя. ? Опять реклама. Вот бы покороче.
Не будь Васе до изнеможения любопытно, она бы осыпала свою собеседницу недоумением. Так и застыла с приоткрытым ртом, не задав глупого, но вполне естественного вопроса.
В кадр буквально вошёл ? как бы спрыгнув с соседней стены ? улыбчивый лохматый мужчина, он выглядел так явственно и чётко, что не было бы чудом, шагни он прямо к ним. Больше всего поражала его странная одежда: старый замусоленный свитер с торчащими нитями. Неужели кто-то может держаться перед зрителями в таком виде уверенно?.. Что ж, ему это удавалось.
– Вступление в Эгиду ? лучшая возможность потратить своё заключение в Постскриптариуме с толком, ? объявил его звучный баритон. ? И поверь, я знаю, о чём говорю. Тебе наверняка довелось оказаться здесь, потому что ты считаешь, что твоё время в суетном мире прошло напрасно, но теперь ты можешь это исправить. Пополни ряды Эгиды, и ты принесёшь так много пользы другим заблудившимся душам, что у тебя больше не будет повода для сожалений…
– Это Дьяконов, ? перекрыла Майя его слова. Едва уловимое раздражение прозвенело в том, как она выводила его имя. ? Один из лидеров союза защитников тех, кто покинул суетный мир по своей воле. Они называют себя Эгидой. Это они предоставляют тебе следователя.
– Разве это плохо? ? осторожно поинтересовалась Вася, пытаясь услышать то, что он продолжает говорить.
– Что ты, без них в треугольнике было бы очень сложно и запутанно… ? однако тон её смутно напоминал неприязнь. ? Мы многим обязаны им.
– А почему они предлагают мне присоединиться к ним? Разве у меня есть такая возможность?
– Они предлагают всем, это же реклама. Тем, у кого в Постскриптариуме нет другого выбора после приговора, особенно. А как, ты думала, у тебя появился следователь? По приговору Стёпа оказался здесь. Вот он и не тратит свой срок и силы впустую.
– Степан не может покинуть треугольник из-за приговора?
– Ох, милая, мы не должны обсуждать его участь без него.
– И это то, что, возможно, ждёт меня? Я так и останусь в треугольнике, если суд сочтёт меня виноватой?..
Взгляд Майи выражал сочувствие, от которого могло бы стать легче, будь у Васи больше надежды.
– Мы пока не знаем ничего про твой срок. Не нужно негативных предположений.
Плечи сами поникли и разрушили осанку, которую она пыталась копировать у «русалки» ? идеального примера для подражания. Эта комната может стать её большим синим заключением в плену. И поскольку времени здесь не существует, у заключения может не быть конца.
«И, делая выбор, помни: каждая душа, спасённая от несправедливого наказания, это заслуга Эгиды», ? авторитетно подвёл итог Дьяконов. Ещё немного его изображение оставалось с ними, не спеша исчезать. Он старался проследить за тем, чтобы слова его закрепились в слушателях. И теперь, когда в последнее мгновение он наконец перестал улыбаться, это произвело куда большее впечатление, чем весь рекламный ролик с улыбкой.
– Ты всё ещё хочешь взглянуть на прежнюю меня? ? нерешительно осведомилась Маковецкая.
– Конечно! Что за вопрос? ? встряхнулась Вася, пристально следя за тем, как та нажимает заветную большую кнопку. И вернувшийся к их экрану полумрак поглотил вопросы в её рассудке.
Янтарный свет излучает маленькое цветочное бра: одна из немногих вещей в зале, находящаяся на своём месте. Когда глаза привыкают к пятнистой темноте, легко рассмотреть беспорядок помещения «незаконченного», но уже пригодного к жизни. Бра светит там, где, по очевидному замыслу, должен располагаться диван или кресло, но на этом месте пока царствует матрас, а перед ним прямо на полу молча стоит телевизор.
? Пусти, мне надо помыть посуду и позвонить папе.
По левую сторону от матраса ? дуэт испачканных тарелок в сопровождении вилок. А на самом матрасе ? влюблённая пара, мало обеспокоенная всей неразберихой, посреди которой они оказались. Поцелуи заботят их куда больше, будто с каждым прикосновением губ они получают то, чего ждали всю жизнь.
? Успеется завтра, ? отнекивается парень.
В таком свете различия меж цветами их кожи неуловимы, но в них узнаются более юные бармен и девушка. Татуировок на нём меньше, и длины волос для полноценного хвоста недостаёт. Сейчас он так заразительно счастлив и томится в соусе завидного блаженства. Но у Майи, которая обнимает его, есть силы сопротивляться:
? Я же обещала!
? Посуде? Она простит тебя, крошка.
? Камиль, я серьёзно, ? её руки упираются в его грудь. ? Не хочу, чтобы отец опять расстроился и сказал, что я о нём не забочусь.
? Всё как раз наоборот. Ты всегда слишком о нём заботишься, и он к этому привык.
Кольцо его рук размыкается, купол эйфории рушится, и хочется срочно помочь ему восстановиться. Майя огорчена, но чем ? своей строгостью или его уступчивостью? Бармен отодвигается на свою половину матраса, ни в чём ей не препятствуя, и лицо убедительно пародирует отчуждённость, в которую ей страшно верить. Она нежно берёт его лицо в ладони, вынуждает смотреть на неё и пытается вернуть любимую улыбку. Сейчас в этой безграничной близости она ведёт себя с ним увереннее, чем спустя время в баре, где они будут флиртовать. Сейчас нет никаких сомнений в том, как он жаден до неё.
? Всего десять минут. И чем раньше они начнутся, тем скорее мы будем вместе снова.
? Неужели он не разберётся сам? Он уже большой мальчик. И в своих новых отношениях самому пора участвовать, без твоей опеки.
Майя целует его, чтобы набраться упоения полные лёгкие ? ровно на те самые пресловутые десять минут «разлуки».
? А ты, большой мальчик, долго можешь без меня прожить?
Ноги неохотно поднимают её, провожаемую чёрными глазами Камиля.
? Утешает и восхищает то, что и обо мне ты будешь заботиться так же, крошка.
Остановившийся СОН резко напомнил Васе о том, что это не её квартира и не её тоска по мужчине. Она очнулась, когда Камиль пропал из кадра, а потом изображение и вовсе застыло по велению владелицы воспоминаний. Маковецкая смотрела прямо на неё, а не на экран: её, безусловно, интересовали впечатления Василисы.
Разница между двумя Майями была такой колоссальной, что оба образа с трудом складывались в одного человека. Но признаться в этом означало сказать о том, что при жизни Майя выглядела менее эффектно, ниже и без золота в глазах. А это не очень-то вежливо по отношению к тому, кто любезно согласился поделиться воспоминаниями. Особенно пока сама ты не славишься ни эффектностью, ни высоким ростом, ни хотя бы умением использовать СОН так же.
– Я будто бы чувствовала всё то же, что и вы, ? с небольшим беспокойством уронила Вася. ? Внутри такое… с тех пор, как я в Постскриптариуме, у меня плохо получается чувствовать, но когда я смотрю, я снова живу в суетном мире.
– Так устроена система наблюдения, ? понимающий кивок Майи немного успокоил её. ? Ты не просто что-то наблюдаешь, ты впитываешь контекст, даже если тебя там не было.
– Это невероятно. Выходит, у вас была безумная любовь, ? опробовав свои слова, Вася тут же захотела исправиться. ? То есть влюблённость…
– Может, именно здесь это всё ещё была влюблённость. Но это и впрямь воспиталось в безумную любовь. Такую я смогла обрести лишь раз, и я всегда точно знала, что это больше не повторится. И не сожалела об этом, ? казалось, что Майя улыбается сквозь подступающие слёзы. ? Ты хочешь увидеть ещё?
– Если мне это позволено. Я бы с радостью познакомилась с этой историей… или любой её частью.
Похоже, Маковецкую не просто устроил, но и обрадовал её ответ. Взгляд её сразу же заблудился где-то в думах, и тишина забрала себе несколько минут её размышлений. Вася следила за ней, затаив дыхание, пока та всё-таки не пошевелилась, и тёмная картинка на стене не сменилась.
Тот же самый зал теперь гораздо светлее: он обзавёлся высоким торшером, помогающим тусклому бра. Однако здесь по-прежнему слишком не хватает люстры, и не только её. Бедняга телевизор стоит на коробках вместо положенной ему тумбы, нет столика, который пригодился бы газетам и бумагам. Из бледно-коричневой палитры выбивается диван, замещающий матрас. Старый, поцарапанный и неведомого тёмного цвета, он явно не сможет прижиться в таком месте.
Ветер бесцеремонно врывается через окно, чтобы беспокоить тюль и швырять бумаги, как ему вздумается. И Майя ? всё такая же оранжевая ? встаёт с дивана и закрывает окно.
? Будет дождь, ? оповещает она, робея перед хмурым небом. ? Или целая буря. А обещали хорошую погоду. Как же не вовремя!
? Ты ведь никуда не пойдёшь теперь? ? звенит голос Камиля.
Маленькая кухня издевается над ним эхом. Майе так не нравится, когда он кричит с кухни в этой маленькой квартире, и кажется, что весь дом с первого этажа до последнего слышит изнанку их быта. Зато пристающий запах попкорна убеждает её не раздражаться.
? Дождь не отменяет ничьи проблемы, ? произносит она окну по секрету и отворачивается от него.
Но Камиль слышит её: оказывается, он уже стоит рядом, встречает своё огорчение лицом.
? Без меня они наделают глупостей. Пожалуйста, не надо расстраиваться, мы ведь вчера договорились с тобой, ? она складывает руки в молитве. Ей легче пережить его злость, чем его разочарование.
Он отставляет тарелку только что сделанного попкорна, как будто необходимость в нём резко отпала. Падает на диван демонстративно безвольно.
? Твои подруги ведь наверняка знают, что у тебя синдром Амели?
? Амели? Нет такого синдрома.
? Ещё как есть. И они этим пользуются, ? вздыхает Камиль, делая вид, что его интересуют поиски пульта от телевизора. ? Амели Пулен[4 - Камиль ссылается на французскую романтическую комедию «Амели» режиссёра Жан-Пьера Жёне. В психологии синдрома Амели не существует.] ? девушка, чей смысл жизни вмешиваться в чужие жизни. Заботиться об их благополучии. Игнорировать собственное.
? Ты сам это придумал?
? Нет у меня такого воображения. Между прочим, Амели тоже работала официанткой, вот ведь совпадение.
? Я давно никакая не официантка, ? Майя садится рядом с любимым и кладёт перед ним то, что он так «увлечённо» искал. ? Расскажешь, что с ней дальше случилось?
? В отличие от тебя, Амели жила в сказке и ей ничего не грозило.
? Так вот почему мы не знакомы!
Он приподнимается на руках и, к её неожиданности, целует её крепко, как на прощание. Она даже не успевает закрыть глаза.
? И только по ночам ты берёшь отпуск от роли Амели, потому что ночью даёшь себе право выключить телефон. Не могу отрицать, есть в этом синдроме шарм. Он делает тебя ещё прекраснее. У тебя два сердца: одно для себя, и второе для того, чтобы стучать за тех, чьи сердца не справляются. От тебя исходит солнечное тепло, и к тебе тянутся все замёрзшие. Глупо сопротивляться твоему очарованию. Но чего тебе это стоит?
? И ты… полюбил меня только из-за синдрома Амели?
? Может, я влюбился из-за него. А полюбил вопреки ему.
При виде чужих проявлений любви Васе всегда становилось неловко, но образы, которые проигрывал СОН, не были чужими. Она проживала их и за Маковецкую, и вместе с ней. Она припала к источнику, утолявшему её жажду обычных хороших эмоций и не могла оторваться.
– Вот здесь я осознала, что это действительно «тот самый человек», к мечтам о котором сводятся все женские мелодрамы, ? поделилась Майя.
– В голове не укладывается… я даже чувствовала запах попкорна, ? Вася вдруг заметила, что касается пальцами нижней губы, словно это её только что целовал Камиль.
– Со временем у тебя тоже получится проигрывать их так чётко и достоверно. Наверняка ты увидишь, что твоя дорога в суетном мире была куда ярче, чем ты привыкла думать о ней.
Но Васе абсолютно не хотелось думать о своей дороге, её тянуло к неизведанным отрывкам чужой как никогда. Если бы она задумалась об этом, точно заподозрила бы неладное и не позволила быть себе такой любопытной.
– Вы правда были официанткой?
– Совсем недолго, в качестве временной подработки. Камилю это запомнилось, потому что именно так мы и познакомились. Когда-то кафе «Капулетти» процветало, а по ночам работал его подвальный клуб, и однажды туда взяли нового бармена. Я даже не смотрела на него, хотя все девочки только о нём и шептались первые две недели. Он был мил со всеми, но без откровенного флирта. По какой-то причине он выбрал меня.
– Потом вы ушли из кафе, а он остался барменом?
– Я всегда считала, что ему нужно было поступить так же. «Капулетти» медленно выдыхалось. Они даже закрыли подвал и перенесли бар на первый этаж ? ты видела это в первом воспоминании. Тогда туда приходили только те, кто уже просто был привязан к кафе, как мы. Но Камиль упорно не желал покидать тонущее судно. Он говорил, что не хочет стоять за стойкой в другом месте.
– Он видел себя только барменом?
– Он всеми силами пытался задержать молодость. Даже остановить её. Вечная музыка. Вечное любимое кафе. Вечная съёмная квартира.
– Должно быть, вам хотелось другого…
По теням на её лице Вася поняла, что невольно задела нужную струну. И золото в глазах Майи стало тусклее, она ненадолго погасла, но не стала от этого менее эффектной.
– У нас были разные цели и желания, но после двенадцати лет вместе я никого другого не могла бы увидеть на его месте. Ты сама уже знаешь, мне не был нужен кто-то другой. Я не утягивала его в ЗАГС. Я просто хотела, чтобы у меня ? у нас был ребёнок. А он боялся.
– Боялся стать отцом? Потому что это не вписывается в вечную молодость?
– Из-за меня. Он боялся того, что я стану матерью.
– Я знаю, что это не моё дело, но я не понимаю… ? возмущение поднималось в Васе, как волна цунами. ? Он ведь знал вас, он сам сказал: в вас бьётся два сердца. При вашей способности заботиться вы не могли бы стать матерью, заслуживающей упрёки.
– Спасибо тебе за доброту, ? смягчилась Майя и согрела её грустной улыбкой. ? Но он боялся не за ребёнка, а за себя.
Ни одна из тех фраз, что приходили в голову Васе, не могла бы передать вежливо то, что хотелось ей сказать. И, вероятно, в присутствии Степана это могло вырваться из неё, ведь она знала, что её не осудят. А Майя ? полюс противоположный, сама корректность. Не поэтому ли ей не импонирует Эгида, к которой она отчего-то не присоединилась?
– Знаешь, я молчу точно не из-за того, что всё поняла, ? объяснила она, не заметив, как спрыгнула с дистанции «вы».
– Знаю. Не уверена, что я и сейчас до конца понимаю.
