Надежда Дикусар "Гибель Нила"

Учебная неделя тянулась невыносимо долго. Марьяне казалось, что она не дождется назначенного дня; и все же неизбежно наступила суббота. Стояла теплая осенняя погода, настоящее бабье лето, когда солнечные лучи напоследок согревают сиротеющую землю. В этот день все краски казались Марьяне более яркими и выразительными: небо было ослепительно-лазурным, листья, уже начавшие приобретать золотисто-бардовые цвета, сверкали на солнце, красуясь пестрыми узорами, воздух был упоительно свеж и по-весеннему чирикали за окном беззаботные воробьи.

Сегодня на все предметы Марьяна смотрела с каким-то невероятным восторгом. И даже капризы младшей сестрёнки Дашеньки этим утром показались ей милыми. Она с улыбкой вошла в детскую, подхватила сестру на руки, крепко поцеловала её в пухлую щечку, что-то тихонько шепнула на ухо, и девочка, словно заворожённая излучаемым душевным светом, послушно надела свое домашнее платьице и побежала умываться.

– И как у тебя получается так ловко её успокаивать? – с веселым недоумением спросила Ирина Васильевна и шутя добавила: – Надо мне поучиться у своей старшей дочери.

Марьяна улыбнулась. Мысль о предстоящей встрече наполнила её сердце еще большей радостью. Она крепко поцеловала маму, и вместе они пошли накрывать стол к завтраку.

День пролетел незаметно, близился назначенный час. Наряду с внутренним восторгом появилось легкое волнение. Марьяна открыла небольшой шкафчик, обклеенный детскими рисунками, размышляя над тем, что ей лучше надеть. Наряжаться было бы глупо, но вместе с тем хотелось выглядеть привлекательно. Выбор одежды был более чем скромный, и, наверное впервые в жизни, Марьяна с неудовольствием смотрела на свой гардероб. После долгих раздумий, она решила надеть белые брюки и свой любимый сиреневый свитер. Заплела высокий хвост, слегка подкрасила ресницы, украсила запястье серебряным браслетом, подаренным родителями на прошлый день рождения, и ровно в восемнадцать часов вышла из дома, решив, что лучше опоздать, чем прийти первой.

Они договорились, что встретятся у фонтана. Вечером там всегда собиралось много людей, но Марьяна увидела Мишу издалека. Он сидел на лавочке и настраивал гитару, которую ему одолжил сосед. Марьяна не без удовольствия отметила, что подруга тоже задерживается, так что какое-то время они смогут побыть вдвоем. Миша оторвал голову от непослушных струн и весь засиял, когда Марьяна подошла к нему вплотную. Юноша испытывал тот же восторг, вызванный первой влюбленностью и надеждой на взаимное чувство. Как и Марьяна, он трепетал перед этой встречей, был неимоверно рад, когда она согласилась ему помочь, думал о том, что будет говорить, хотел произвести на нее хорошее впечатление и даже не подозревал, что с самой первой встречи занял место в мыслях и сердце этой невероятно красивой и милой девочки, похожей на ангела.

Мишу, напротив, нельзя было назвать красавцем. Он был темноволосым и смуглым, невысокого роста, но очень широкоплечим и вообще физически был развит не по годам; во всем его теле чувствовалась молодая сила и энергия.

Воспитывался он в строгости. Родители почему-то опасались, что их сын может набедокурить и наломать дров, однако Миша никогда не давал повода для подобных размышлений, ни делом, ни словом. В детстве он был самым обычным ребенком: любил подвижные игры, любил побеждать, подрался лишь однажды и только потому, что задиристый хулиган Андрейка сломал вольер, который Миша с друзьями построил для бездомных щенят, родившихся от дворовой собаки Стрелки.

Из неравной схватки Миша вышел безоговорочным победителем, тем самым заслужив безграничное уважение товарищей. Впоследствии этих ребятишек десяти-двенадцати лет связала крепкая дружба. И когда они стали старше, то были преданы друг другу, несмотря ни на что, поэтому самой большой потерей при переезде для Миши была потеря лучших друзей.

Будучи по своей природе лидером, Миша не боялся брать на себя ответственность за других, был серьезным подростком, учёба давалась ему легко, он превосходно разбирался в математике и к шестнадцати годам уже имел четкий план на жизнь, однако, в силу юности, совсем ничего не смыслил в любви.

Увидев Марьяну, Миша отложил гитару в сторону, вскочил со своего места и поздоровался, слегка краснея.

– Я думал, что уже никто не придет, – сказал он с застенчивой улыбкой.

Протянув ему руку, Марьяна ответила серьезным тоном:

– Если я о чем-то договариваюсь, то держу слово.

Их разговор складывался легко и непринужденно, словно они знали друг друга уже много лет. Они говорили о своих любимых увлечениях, о музыке, о предстоящем концерте, о выпускных экзаменах. Оказалось, что Марьяна очень любит зарубежную литературу, тогда Миша пообещал прочесть её любимый роман про Тома Джонса. Он вспомнил своих старых друзей, посетовав на то, что ему их очень не хватает.

– Мне тоже бывает одиноко, – с грустью сказала Марьяна, – хотя у меня большая и дружная семья.

Они внимательно посмотрели друг другу в глаза, и казалось, что каждый из них подумал об одном и том же. В разговоре возникла неловкая пауза, как раз в этот момент подоспела Катя. Она извинилась за свое опоздание, и компания, не теряя больше ни минуты, спустилась к берегу озера, чтобы вдали от посторонних глаз начать репетицию.

К девяти часам совсем стемнело и стало довольно холодно, с заходом солнца осенний воздух быстро утратил своё призрачное тепло, но ребятам не хотелось расходиться. Они не заметили, как за песнями и шутками пролетели два часа. У Миши зябли пальцы, от Катиных сладких духов слегка кружилась голова, но он все равно продолжал играть, потому что Марьяне очень нравились романтичные звуки гитары. Но как бы ни хотелось им продлить этот замечательный момент, пришло время расставаться. Они попрощались, но мыслями еще долго были друг с другом.

Школьный концерт прошел как нельзя лучше. Марьяна блистала на сцене в качестве ведущей, Миша прекрасно сыграл, Катя чисто спела, ни разу не сфальшивив. Всех переполнял общий восторг, торжественная праздничная атмосфера задала настроение на весь оставшийся день. Уже влюбленный без памяти, Миша не сводил с Марьяны глаз, дивясь, насколько она выделяется среди всех учениц, и не веря в то, что может хоть отчасти ей нравиться.

После концерта он проводил Марьяну до дома и, набравшись храбрости, пригласил её покататься вечером на лодке. Марьяна с радостью согласилась.

Эта романтическая прогулка наконец развеяла все недомолвки и условности, которые силились стать нерушимой преградой между влюбленными. Признавшись друг другу в чувствах и скрепив их кротким поцелуем, они пребывали на седьмом небе от счастья. Прозрачная гладь озера представлялась Марьяне воздушным облаком. Она ощущала внутри такую легкость, что ей казалось, будто она парит над водой, а Миша, усердно налегая на весла, совсем не чувствовал усталости. В этот момент он был готов переплыть огромный океан, только бы находиться рядом со своей возлюбленной.

Поначалу они стеснялись бывать вместе на людях, их смущали любопытные взгляды одноклассников и глупые шуточки о том, что теперь Миша может не беспокоиться об итоговых оценках по алгебре и геометрии – пятерка уже у него в руках, как и самая красивая ученица школы.

В некотором недоумении пребывали и родители Марьяны, которым она все рассказала. Марьяна не стала ничего утаивать, и на вопросы матери отвечала абсолютно откровенно, хоть и не без доли смущения. Юрий Викторович одобрил выбор дочери и выказал желание познакомиться с Михаилом лично.

Их юная любовь неудержимо росла, с каждым днем набирала силу, и спустя какое-то время они уже не могли скрывать стремительного чувства. Теперь им было все равно, что скажут или подумают о них другие, теперь они были практически неразлучны и каждую свободную минуту проводили вместе.

Наконец, наступило шестнадцатилетние Марьяны. В свой день рождения она была невероятно красива. Именинница надела новое платье, купленное специально по случаю предстоящего торжества, завила локоны, украсив густые волосы тоненькой диадемой, а на её высоких скулах играл едва заметный румянец счастья.

День рождения решили отметить в тесном семейном кругу. Единственной гостьей на празднике была близкая знакомая Ирины Васильевны Наталья Павловна, её сын также был приглашен, но наотрез отказался идти, сказавшись больным, из-за чего, впрочем, именинница ни капли не расстроилась. В этот день она с нетерпением ждала лишь одного человека.

Когда стол был накрыт и все присутствующие заняли свои места, неожиданно раздался звонок. Миша пришел с букетом и подарком, как и полагается истинному кавалеру. Держался он очень уверенно, пытку в виде пристрастного допроса, устроенного Юрием Викторовичем, выдержал с достоинством. Сначала Марьяна с замиранием сердца вслушивалась в интонации папиного голоса, но когда увидела его широкую улыбку и протянутую Мише руку, то поняла, что её избранник пришелся ему по душе.

После этого официального знакомства Миша стал настоящим другом и помощником семьи, отзывался на любую просьбу. Ирина Васильевна в нем души не чаяла, младшие сестры тоже были от него без ума.

Постепенно комната Марьяны сверху донизу заполнилась атрибутами их любви. Разные безделушки и сувениры красовались на каждой полке, выглядывали из каждого угла. На стенах были развешены совместные фотографии, хранящие воспоминания о самых важных моментах. Страницы альбомов тоже были заполнены до отказа, и на каждом снимке можно было увидеть счастливые, смеющиеся лица.

Два года пролетели, как один миг. Но за это время их любовь нисколько не померкла, напротив, стала еще крепче, еще ярче освещала все вокруг, наполняла их маленький мир невероятным теплом. Казалось, что даже ветхие немецкие домики, унылые и покосившиеся от старости, отжившие свой век, на глазах преображаются, завидя эту влюбленную парочку, прогуливающуюся по тихим улочкам, усыпанным сиренью и акациями.

Все вокруг были уверены, что Миша с Марьяной созданы друг для друга, что отведенный им путь они пройдут рука об руку и всю оставшуюся жизнь будут счастливы. Уже родители задумывались о свадьбе, но просили молодых повременить хотя бы несколько лет, а еще лучше – до окончания университета.

На школьном выпускном они были самой красивой парой, все взгляды были прикованы только к ним, и прощальный вальс они танцевали по-особенному, словно не было никого вокруг и музыка играла только для них.

История их любви была похожа на сказку, где не было ни одного злодея, ни единого препятствия и испытания, где не надо было рисковать жизнью, терпеть лишения, страдания и унижения, чтобы в конце концов заслужить долгожданное счастье. Казалось, сам мир благоволит этому пылкому чувству, зародившемуся в столь юных и чистых сердцах, которые бились в унисон.

Миша с Марьяной очень повзрослели за эти два года и уже вместе строили планы на будущее. Оба понимали, что настоящая взрослая жизнь станет серьезной проверкой для их любви: они будут жить вдали друг от друга, будут целиком поглощены учебой, будут редко видеться, хотя до этого проводили все дни вместе и не мыслили жизни в разлуке. Но все это их не страшило, ведь они были уверены в своих чувствах и твердо знали, что их любовь ничто не сможет разрушить.

Лето перед поступлением было для них особенным. Замечательная беззаботная пора заканчивалась, поэтому влюбленные старались запомнить каждый миг, проведенный вместе. Все чаще на Марьяну находили грустные, меланхолические мысли. Она много раз размышляла о том, что бы с ней случилось, если бы Миша не приехал в их богом забытый городок. Однажды, когда теплым июльским вечером они неспеша прогуливались, крепко держась за руки, Марьяна поделилась с Мишей своими страхами.

– Знаешь, я бы, наверное, умерла от тоски, – сказала Марьяна, внезапно остановившись и посмотрев Мише прямо в глаза. – Жизнь без твоей любви для меня была бы подобна смерти.

Миша крепко обнял встревоженную девушку и держал в своих объятиях несколько минут.

– Мы не могли не встретиться, судьбе было угодно нас соединить, подарить нам это счастье. Если бы мы не встретились здесь, то обязательно бы познакомились в другом месте, хоть на другом конце Земли. И я бы обошел её всю целиком, чтобы тебя найти, иначе бы тоже погиб.

После этих откровенных слов они поклялись друг другу в вечной любви, поклялись, что никогда не расстанутся и скрепили свое обещание поцелуем.

Очень скоро наступил сентябрь – пришло время расставаться. Миша стал курсантом в Пограничном институте, Марьяна – студенткой в Институте гуманитарных наук. Он поселился в огромной холодной казарме с сотней таких же новобранцев, она – в крошечной душной комнате общежития с четырьмя студентками.

Первый месяц они совсем не виделись, лишь изредка говорили по телефону. Все дни Марьяна тайком плакала, не спала ночами, очень переживала за Мишу, хотя он каждый раз говорил, что нет никаких поводов для беспокойств. Ей он представлялся благородным рыцарем, которого бросили в страшную темницу, откуда нет спасения. Она не могла свыкнуться с мыслью о том, что кто-то злой и бесчувственный посмел отобрать у нее возлюбленного и разлучить её с ним.

Так проходили однообразные дни в одиночестве, в мыслях о нем, о семье, об учебе. Не с кем было поделиться своим горем, и Марьяна в очередной раз убеждалась, что Миша был самым родным для нее человеком на свете. Когда она в телефонной трубке слышала его голос, мгновенно её глаза наливались слезами радости и неподдельной любви, за которую любой мужчина отдал бы целое состояние. Его искренние признания в чувствах, сказанные столь милым ей голосом, наполняли её нежное девичье сердце теплом, на душе становилось спокойнее, потому что она знала: вместе они все сумеют преодолеть, их любовь сильнее самой смерти. Это та любовь, которую когда-то воспел Александр Куприн – она случается раз в тысячу лет.

Первую их встречу после долгой разлуки невозможно описать словами. Если существует в жизни что-то прекрасное, чарующее, волнительное, от чего может перехватить дыхание, может воспарить душа к небесам, то даже эта восхитительная картина не могла бы сравниться с той красотой и тем восторгом, которые излучали наши влюбленные, заключившие, наконец, друг друга в объятия. Этот незабываемый миг был еще одним подтверждением их нерушимой любви.

Первый год был самым тяжелым, но постепенно Миша и Марьяна сумели приспособиться к сложившимся условиям и свои редкие встречи ценили еще больше. Все складывалось, как и прежде: несмотря ни на что они любили друг друга и были счастливы. Чтобы скоротать дни перед свиданием, Марьяна с головой уходила в учебу, Миша чаще ходил в наряды.

Так проходили годы, так складывалась жизнь. Они и не заметили, как пришло время думать о грядущем Мишином распределении и о бытовой стороне будущей совместной жизни. Юрий Викторович и Ирина Васильевна, некогда опасавшиеся раннего брака, теперь уже недоумевали, почему Миша тянет с предложением.

Видя, как из-за этого расстраивается дочь, Юрий Викторович однажды решил вмешаться и, когда семья собралась по случаю двадцатидвухлетия Марьяны, задал потенциальному зятю вопрос про женитьбу. Марьяну сильно взволновало, что же ответит её Мишенька, ведь сама она не решалась обсуждать с ним столь щепетильную тему. Миша, будучи уже настоящим военным, ответил спокойно и рассудительно, сказав, что сначала нужно дождаться распределения по службе, и, как только все станет ясно, они сразу же сыграют свадьбу, при этом он взял Марьяну за руку и ласково посмотрел ей в глаза. Отца удовлетворил данный ответ, у Марьяны тоже отлегло на сердце, но где-то глубоко в душе ей все же было обидно, что столь важный, даже сакральный для любой девушки момент решается вот так обыденно, чуть ли не на кухне, между скучными разговорами о погоде и вчерашнем футбольном матче. Марьяна совсем не так все себе представляла, в её голове рождались совсем иные картины, они скорее напоминали сюжеты величайших любовных романов, ей ненароком вспомнилось предложение, сделанное Левиным своей возлюбленной Кити, но, конечно же, она понимала, что жизнь разительно отличается от того, о чем пишут в книгах, иначе эти незамысловатые, лишенные драмы и чувств сюжеты никто бы не стал читать.

Вспомнился Марьяне и тот День рождения, когда ей исполнялось шестнадцать лет. Казалось, что прошла целая жизнь с того незабываемого момента и их первого с Мишей поцелуя. Она размышляла о том, как сильно он переменился за эти годы, но все объясняла банальным взрослением, ведь они уже не были детьми, а как хотелось бы сохранить в душе этот трепет восторженного, на все отзывающегося детского сердца. Миша стал с нею менее ласков, но был все таким же благородным и надежным, за что она и полюбила его.

Как-то раз, когда они весенним выходным днем гуляли по проспекту Мира, Марьяна в шутку предложила зайти в ювелирный и просто ради интереса посмотреть обручальные кольца. Мише очень не понравилась эта легкомысленность, он разозлился и с неприкрытым раздражением начал говорить о том, что сейчас ему совсем не до этого, у него и без того много проблем. Не ожидая такой реакции, Марьяна все же понимала, о чем идет речь: на службе с близким Мишиным товарищем произошла какая-то крупная неприятность, дело было настолько серьезным, что ему грозило даже отчисление. Миша не рассказывал ей всех подробностей, но и без того она чувствовала, как сильно он переживает за друга. Эту вспыльчивость, холодность и раздражительность она объясняла тяжелым жизненным периодом, который им двоим нужно было просто пережить, ведь как сказано в клятве: «и в горе, и в радости». А через несколько месяцев, в самом начале лета, шестого июня, в два часа пополудни он её бросил.

Миша приехал к Марьяне в общежитие. Она была в комнате одна. Воспользовавшись случаем, он бесцеремонно заявил о том, что им нужно расстаться, что они совсем разные люди и хотят абсолютно разных вещей. Марьяна не могла поверить своим ушам. В ту секунду, когда Миша произнес эти страшные слова, у нее от потрясения закружилась голова и потемнело в глазах, непроизвольно полились слезы. Она не могла выговорить ни слова: сердце в груди забилось так бешено, что у нее перехватило дыхание. Несчастная Марьяна несколько минут находилась в жутком оцепенении, которое было сродни смерти.

– Ну что ты молчишь, скажи что-нибудь.

– Ты ведь шутишь? – едва слышно слабым дрожащим голосом спросила она.

– Нет, я говорю на полном серьёзе. Послушай, мы правда не подходим друг другу. Я не подхожу тебе! Ну посмотри на меня, я ведь буду простым пограничником, как мой отец. Что я смогу тебе дать? Ведь ты достойна лучшей жизни, чем скитания по приграничным городам. Ты мечтала о путешествиях, хотела побывать в Италии, пройтись по гоголевским местам в Риме, увидеть своими глазами дом Набокова в Берлине, посетить в Шварцвальде пансионат Цветаевой. Вся эта жизнь не для меня. Ты какая-то чересчур возвышенная, витаешь в облаках, а я приземленный, понимаешь. Даже если мы поженимся, то спустя какое-то время тебе станет со мной неинтересно, тебе захочется большего. Я не могу говорить с тобой о романах, которыми ты бредишь, не люблю театры, не слушаю классическую музыку. Ты терпеть не можешь наш провинциальный город, а я может быть навсегда застряну в нём. Я уверен, ты найдешь того, кто всецело будет разделять твои увлечения, кто сможет исполнить все твои мечты и обеспечить тебе счастливую, беззаботную жизнь.

Все это Миша проговорил стремительно, практически скороговоркой, потому что долго готовил свою прощальную речь.

– А как же наши клятвы?

– Какие клятвы?

– Ведь мы поклялись, что будем всегда любить друг друга и всегда будем вместе.

К этому вопросу Миша не был готов и начал импровизировать:

– Милая, я и не переставал тебя любить. Я пришел к мысли о том, что нам надо расстаться, из любви к тебе. Повторю: я не достоин тебя! Я не смогу сделать тебя счастливой. Ты должна купаться в роскоши, а у меня нет денег на то, чтобы обеспечить тебе достойную жизнь.

– Но мне все равно, есть ли у тебя деньги. И я никогда не мечтала о роскоши, мне ничего не нужно, я просто хочу быть рядом с тобой. – Сказав это, Марьяна заплакала еще сильнее и прильнула к Мише. Он почувствовал её горячие слёзы на своей коже и понял, что его аргументы не действуют.

– Все, о чем ты говоришь, – продолжила Марьяна, едва сдерживая рыдания, – это сущие пустяки, мы со всем справимся! Я никогда не заскучаю рядом с тобой, ведь я люблю тебя! И бог с ней, с этой Италией, это не так важно для меня, как тебе показалось. Если забота о моем материальном благополучии – это единственная серьезная причина, из-за которой ты хочешь расстаться, то я обещаю, что никогда не попрекну тебя рублем и никогда не буду просить больше, чем ты сможешь мне дать. Я буду счастлива только с тобой!

Он высвободился из жарких объятий, усадил Марьяну обратно на кровать, посмотрел на её лицо, распухшее от слез, и подумал о том, какая она некрасивая, когда плачет.

– Любимый, прошу, давай не будем расставаться. Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, еще и родители давят из-за свадьбы. Мы можем вообще не расписываться, просто будем жить, как раньше, и больше никаких разговоров о свадьбе.

Марьяна посмотрела на Мишу глазами, полными надежды, любви и преданности; хотела взять его за руку, но он вскочил со стула и отошел к дальнему окну. С минуту смотрел на резные листья каштанов, пару раз тяжело вздохнул, собираясь принять судьбоносное решение. Это мгновение, проведенное в тишине, показалось Марьяне вечностью. Она ждала с замирающим сердцем, что же он скажет.

– Я не хотел говорить тебе это, но я встретил другую, полюбил её всем сердцем и желаю быть с ней.

После этих слов Марьяна ничком упала на подушку и беззвучно зарыдала. Он увидел, как содрогаются её плечи, немного постоял в растерянности, хотел еще что-то сказать, но промолчал и ушел навсегда.

Какое-то время она еще пыталась его вернуть, обрывала телефон, настаивала на встрече, унижалась, но он был непреклонен.

Через две недели в общежитие приехала соседка Света, которую девочки в насмешку прозвали Фрукт из-за её огненно-рыжих волос. Она испугалась, увидев Марьяну, потому что та была похожа на привидение: страшно бледная, с черными кругами под глазами и похудевшая настолько, что её руки казались прозрачными.

Марьяна с большим трудом рассказала ей о том, что случилось, при этом она даже не смотрела на свою собеседницу, её взгляд был безжизненным, пустым и отрешенным.

Подруги Марьяны не отличались особой чуткостью и добротой и относились с равнодушием к чужим проблемам и переживаниям, но неподдельное страдание, которое просвечивалось сквозь весь облик Марьяны, было способно даже у самого черствого сердца вызвать чувство сострадания. Как и полагается в таких случаях, Света начала успокаивать несчастную подругу, произнося банальные фразы о том, что Марьяна еще встретит свою любовь, что на её Мише свет клином не сошелся.

– И что ты вообще нашла в нём, он же какой-то замарашка. Вечно ходит в одном и том же свитере, будто у него других нет. Тебе подвернется кто-нибудь получше, вот увидишь, а он еще локти будет кусать!

Марьяна не слушала эту глупую трескотню. Она пребывала в своих собственных мыслях и как будто разговаривала сама с собой.

– Первую неделю я думала, что умру. И как я могла помышлять о том, чтобы наложить на себя руки. Бедная мама, она бы этого не выдержала.

– Ты что такое говоришь! Было бы из-за кого, у тебя еще знаешь, сколько таких будет!

Марьяна закрыла глаза и повернулась набок, жалея, что произнесла эти слова вслух.

– Нельзя так убиваться. Посмотри на себя в зеркало, ведь ты совсем как мумия стала и постарела лет на пять. Выбрасывай это все из головы и живи дальше, хватит страдать. И вообще, сходи с кем-нибудь на свидание.

От этих пустых и бессмысленных слов у Марьяны закружилась голова. Она действительно почти ничего не ела две недели и была очень слаба, у неё не было сил, чтобы прервать стремительные потоки великой житейской мудрости, льющейся из уст её всезнающей ровесницы. Вдруг в дверь неожиданно постучали, и в комнату вошла Ирина Васильевна. Марьяна, увидев встревоженное лицо матери, больше не могла сдерживать слез. Она долго плакала на её груди, излив все горе, истерзавшее её бедное сердце. Ирина Васильевна помогла дочери собрать вещи, и вместе с отцом, который дожидался внизу, они уехали домой.

Рядом с близкими Марьяне было легче переносить душевную боль. Шло время, рана постепенно затягивалась, но не заживала до конца – она просто перестала быть смертельной. Вернуться к своему привычному внешнему облику, то есть к милой приветливой девушке, Марьяна сумела лишь через полгода, но её внутренняя природа не могла оставаться прежней после пережитого ею предательства. Девушка утратила свою мечтательность, восторженность, стала цинично смотреть на многие вещи и больше не верила в любовь. Испытав столь сильную боль, причиненную её возлюбленным, кому она безгранично доверяла, кого боготворила, Марьяна уже самой себе дала клятву, что никогда больше не влюбится, никогда больше не откроет мужчине своего сердца, которое ей пришлось собирать по осколкам.

Человек, как ни крути, всегда подвержен чужому мнению. Кто-то слепо и бездумно следует за суждениями другого, превращаясь в жалкого подражателя или приспешника; кто-то внимает чужим мыслям вдумчиво и рационально, оценивая прежде всего, какую можно извлечь для себя выгоду в том или ином случае. Есть и тот, кто считает себя независимой личностью, не поддающейся чьему-либо влиянию. Эти люди чаще всего заблуждаются на свой счет, ведь высказанные ими «нетривиальные» мысли когда-то уже были сформулированы другими и спустя время повлияли на их подсознание. Наконец, есть истинные философы, из речей которых можно почерпнуть действительно что-то ценное и стоящее, к которым стоит прислушиваться, следовать за которыми – не грех. Они, обладая жизненной мудростью, опираются на опыт величайших мыслителей всех времен; себе в кумиры они избирают достойнейших, тех, кому открылась тайна жизни. Каждый человек, так или иначе, в большей или меньшей степени, свое собственное мировоззрение выстраивает из кирпичиков чужого сознания.

Марьяна не была исключением в этом плане. Когда все вокруг – подруги и просто знакомые – говорили о том, что нужно пользоваться своей красотой и водить мужчин за нос, жить в своё удовольствие за их счет, она постепенно начала видеть во всех этих гнусностях долю смысла.

– В самом деле, – однажды размышляла она сама с собой, держа в руках томик с произведениями Набокова, – моя бескорыстная любовь чуть не довела меня до гибели. Если Миша оказался таким жестоким и бесчувственным и так легко меня бросил, то чего можно ждать от других?

Девушка пришла к выводу, что каждый мужчина заведомо является негодяем и каждому нужно платить той же монетой: холодным расчетом и изъятием пользы. И она представляла, как будет играть этими похотливыми глупцами, словно шахматными фигурами, как некогда играли и ею. Именно такую Марьяну, похожую на разъяренную Маргариту, испробовавшую волшебный крем Азазелло, и встретил Нил Петрович.

Глава 7.

Марьяна не хотела говорить соседкам о своём новом знакомом. Но состоятельный мужчина дал знать о себе сам. На следующий день поутру, когда девушка едва успела причесаться и подкрасить глаза, она получила сообщение о том, что он ждет её внизу с букетом. Нельзя сказать, что это известие сильно обрадовало Марьяну, где-то в глубине души, еще не до конца испорченной, она надеялась, что это странное знакомство, которое могло повести её по роковому пути, сойдет на нет. Нил Петрович, то ли почувствовав её внутренние метания, то ли просто будучи опытным в общении с молодыми девушками, не стал утомлять её своим обществом. Он вручил Марьяне букет, сказал, что только хотел её повидать, пожелал хорошего дня и умчался по своим важным делам. Ради этого красивого жеста наш герой встал намного раньше обычного, провел намного больше времени перед зеркалом и даже не так плотно позавтракал, чтобы успеть наверняка застать на месте свою рыбку, которая, по его мнению, должна была непременно заглотить эту наживку, заброшенную им так изящно и аккуратно, без лишних слов и лишнего нажима.

Когда Марьяна вошла в комнату с огромным букетом красных роз, подруги сразу же завалили её вопросами. Отмолчаться не представлялось возможным, пришлось все рассказать.

Подруги всецело поддержали её намерение связаться с возникшим на горизонте богачом. Каждая наперебой начала давать свои советы относительно того, как нужно вести себя в подобной ситуации, их сутолока постепенно переросла в некое выстраивание стратегии по захвату будущей жертвы. Они были так воодушевлены, словно сами пребывали на месте Марьяны, и, наверняка, каждая действительно хотела там оказаться.

– Для начала надо понять, скряга он или нет, – с умным видом давала свои наставления уже известная нам Светлана, – если жадный, то даже не стоит связываться.

– Ты посмотри, какой букет подарил, ведь розы почти что с нас ростом, навряд ли он жадный, – заключила Таня. Она училась с Марьяной на одном факультете, но в параллельной группе, тоже готовилась к защите диплома и, как одна из самых старших, говорила больше всех, наравне со Светой.

– Один букет еще ничего не значит, – отвечала та, – для него это капля в море.

Они обсудили его автомобиль, его водителя, его предполагаемый род деятельности, его возраст и внешний вид. Второкурсницы Юля и Ксюша внимательно слушали и лишь хлопали глазами, глядя то на девочек, то на красивый букет.

Света вновь взяла пальму первенства:

– Самое главное, Марьяна, ни в коем случае не благодари его за букет, пусть знает, что для тебя такие подарки – это давно привычное и наскучившее дело. И не вздумай сегодня ему писать, а то решит, что ты растаяла и чувствуешь себя перед ним обязанной.

– А если он сам напишет? Мне стоит ответить? – испуганно спросила Марьяна.

– Конечно стоит, но про букет ни слова, словно и не было его – пусть другие подарки готовит, надо сразу дать понять, что придется прилично потрудиться, если он хочет добиться твоего внимания.

Света была так воодушевлена, что её рыжие волосы даже слегка стали дыбом, а бледные веснушки горели ярким огнем. Она вкладывала столько души и энергии во все эти слова, словно ждала какой-то для себя выгоды от успеха запланированного дела. Глядя на неё в этот момент, можно было подумать, что Света помогает решить своей самой близкой подруге вопрос, касающийся жизни и смерти.

– Если будет в ближайшее время приглашать тебя на встречу, – прервала Свету Таня, – ни в коем случае не соглашайся, нужно его слегка потомить. Правда, Фрукт?

– Полностью поддерживаю, – тут же отозвалась Света, минимум неделю надо выждать, пусть знает, что ты занята и у тебя совсем нет времени на встречи со всякими там, пусть сначала докажет, что он стоит твоего общества.

– Кстати вчера он уже звал меня выпить кофе, я отказалась.

– Вот и умница, – похвалила свою ученицу рыжеволосая бестия.

– А если он вообще перестанет звонить и за это время найдет другую красотку, посговорчивее, – монотонным, слегка гнусавым голосом произнесла Ксюша.