– Я не хочу есть!
– Ага… Я его здесь оставлю тогда.
В тот же миг рецепторы уловили запах сыра, и у Клэр предательски заурчал живот.
– Значит, не хочешь есть?
– Что ты хочешь от меня?! – не сдержалась она от агрессии.
– Расскажи. – Он взял стул, весь ободранный и старый, из угла комнаты, чтобы присесть рядом. – Где ты оказалась после смерти? Стала призраком? Или была лишь темнота?
– Была твоя противная рожа, ублюдок! – Клэр трясло от гнева на него.
– Вот ты как? Хорошо. – Он взял скальпель со стола и вонзил в правую руку Клэр, совсем рядом с веной. Клэр завопила, наблюдая, как из раны поспешно начала вытекать кровь.
– Хватит огрызаться. Я серьёзно с тобой.
Клэр зарыдала от болевого шока.
– Я подлатаю тебя. Ты мне нужна теперь живая. Однако давай по душам поговорим. Отвечай!
– Я оказалась рядом со Скорпионами! – сквозь слёзы кричала Клэр, находясь в истерике. Она не хотела рассказывать Человеку правду, но не могла больше контролировать ни свои слова, ни ситуацию. – Им вообще наплевать на меня! И Чарльзу, и Меган – а я считала её своей подругой, какая же я наивная дура! – всхлипывала Клэр, дыхание сбилось, она вновь будто задыхалась. На несколько секунд Клэр прервалась, пытаясь восстановить дыхание, в то же время чувствуя острую боль в руке. Она не могла опустить взгляд и вновь видеть тот ужас со скальпелем.
– Они тебя не замечали?
– Нет. Мне было до них не достучаться.
– Интересно. Занимательно, почему ты оказалась именно рядом с ними. – Человек вытащил скальп из её руки, чем вызвал громкий крик. – Что ты орёшь как резаная! Хотя я же порезал. Смешно, да? Вижу, что тебе несмешно. Клэр, потерпи немного, я сейчас обработаю твою руку, – вкрадчиво заверил он, прожигая взглядом. – Что дальше было?
Клэр самой стало интересно, почему она оказалась рядом с Скорпионами, а не со своим телом после смерти.
– Дальше… – Клэр замедлилась, боль немного притупилась, кровотечение было не столь сильным, как в начале. Она не собиралась рассказывать всё досконально и подставлять Адама. – Дальше я сильно разозлилась и разбила лампу.
– Разбила лампу? – Он расширил глаза и подался вперёд.
– Да… Скинула её с тумбочки.
– То есть ты можешь двигать предметы?
– Мне невероятно тяжело это делать, но да, могу, – призналась Клэр, вспомнив испытанные ею эмоции.
– И почему ты вернулась в своё тело?
– Вот как раз после этого и вернулась. Видимо, это было слишком для меня.
– Много энергии ушло, – кивнул он и выпрямился. – Что ж, Клэр. Не хочешь ли ты отомстить Скорпионам? Двуличной Меган? Хладнокровному Чарльзу?
– Ты… хочешь, чтобы я помогала тебе? – недоумевала Клэр, стараясь понять, к чему Человек клонит.
По выражению его глаз она поняла, что он улыбнулся.
– Знаешь, Клэр…. Когда я приехал в Детройт. – Он встал со стула и прошёлся. Было в его походке и манерах что-то аристократическое. – То не ожидал, что какой-то ноунейм со своей бандой так быстро сможет совершить нужные действия: перехватить власть. Ещё более шокирующим для меня было другое: его полный отказ сотрудничать. А затем огромная наглость: воровство кокаина на сумму миллион долларов. Этот Чарльз Бутман тот ещё самоуверенный сукин сын. Ему повезло, он просто оказался в нужный момент в нужном месте: как раз одна группировка ослабла, вот он и ворвался. Но воровство моего товара… Это уже перебор. Огромный, – стальным голосом заключил Человек. Клэр вспомнила разговор с Адамом.
«– Чарльз совершенно не боится этого Человека в маске. – Адам присел на постель, пригладил волосы. – Но явно ничего хорошего не будет. Чарльз слишком смело отказал ему, а тот наркоторговец однозначно не был готов на уступки. Видимо, у него достаточно власти, чтобы этого не делать. Он пригрозил Чарльзу, но… Сама знаешь Чарльза. Его не испугало. А когда наркоторговец ушёл… Чарльз предложил один план.
– Какой план? – Клэр села рядом с Адамом на кровать, положив голову ему на плечо.
Дурное предчувствие не отпускало её.
– Ему повезло узнать, что в порт скоро придёт один очень интересный товар. Если мы его получим, то у нас будет огромное количество денег.
– Разве у тебя мало денег? – Она прижалась лицом к его плечу. – Адам, когда же всё закончится?
– Совсем немного. – Он чмокнул её в макушку. – Я уже заработал себе на учёбу и маме на лечение. Чарльз сказал, что после этого дела меня отпустит.
– Правда? – восторженно спросила Клэр, подняв взгляд на Адама.
– Да. Я тоже хочу поскорее с этим покончить. – Он поцеловал её в уголок губ, и Клэр тут же ответила, прижимаясь к любимому».
– Я веду к тому, – продолжал Человек, а Клэр теперь было больно совсем не от физической боли, а от душевной. – Что этот Чарльз не так прост. А ты сможешь последить за ними, да и спокойно посмотреть, что у них там в кабинете без их присутствия.
– Мне тяжело двигать предметы! – запротестовала она, на что Человек махнул рукой.
– Научишься. Ты же хочешь мне помочь? Да и веселее будет.
– Разве ты не можешь действовать своими методами?
– Моими методами? Могу. Беда вот в чём: совсем недавно моих самых доверенных людей убрали. И, как ты понимаешь, других таких людей найти не так-то просто. В общем, тяжело у меня сейчас с доверием. Я не могу на них положиться. Кажется, что они с Чарльзом в сговоре. Кто знает? – Он приблизился к лицу Клэр. – Я могу доверять только себе. И тебе. Да, мой лучший призрак?
Клэр тяжело вздохнула.
– Чтобы у тебя прибавилось сил. – Он схватил чизбургер со столика и поднёс к губам. – И ты заслужила.
Клэр хотелось противостоять, кричать и бунтовать, но не было совершенно никаких сил. Она откусила немного, тщательно прожёвывая: оказалось, что делать это было тяжело.
– Вот и умница.
Клэр смогла съесть совсем немного, похоже, желудок успел сжаться, либо же она выпила слишком много воды. Человек отложил половину чизбургера обратно на столик.
– Итак, Клэр, пока не даю тебе никакого задания. Осваивайся на той стороне. Рассказывай, как проводишь там время. Пока тебя не будет, позабочусь о твоём теле. – Он подмигнул, отчего Клэр пробрала дрожь. – Что ты так посмотрела? Я не некрофил. Сделаю так, чтобы не потеряла много крови. – Он указал головой на её руку в крови после скальпеля. – Буду ждать тебя. Возвращайся.
Клэр не успела ничего ответить, как ощутила железную хватку на своей шее. В этот раз не было никакого пакета. Человек сдавливал её горло, смотря прямо в глаза. Она зашлась в судорогах, пытаясь вздохнуть, но у неё не получалось, сердце дико стучало в груди, в глазах темнело. Человек словно злорадно улыбался ей, и Клэр всё больше ослабевала пока, наконец, сердце не прекратило свою работу.
Глава 3. Новые открытия
Когда Клэр открыла глаза, то увидела зелёную крону деревьев вокруг себя: она очутилась в лесу. Тут же она поняла, кто ещё есть рядом: Адам. Узнать место не составило труда – Адам часто приходил сюда, когда у него выдавались тяжёлые периоды в жизни. Стрелял по банкам и бутылкам, тем самым выплёскивал негативную энергию. Клэр улыбнулась, увидев поваленное дерево неподалёку: там они часто сидели после стрельбы Адама. Обнимались, разговаривали о жизни. Приятные воспоминания обрушились сильной волной на неё: именно они поддерживали в ней надежду.
Адам тем временем перезарядил пистолет и выстрелил в очередную банку из-под пива, что с пронзительным свистом свалилась с пня.
– Так и знала, что встречу тебя здесь, – послышался противный голос позади, и Клэр обернулась синхронно вместе с Адамом. – Когда расстроен, всегда уходишь пострелять.
Клэр накрыла волна гнева: это Меган виновата в том, что приключилось с ней!
***
– Чего тебе надо? – огрызнулся он, осматривая оружие в руке. – Добилась своего? Можешь сколько угодно лить слёзы, но я не верю в то, что это искренне. Не могло быть столько совпадений. Ты хотела избавиться от Клэр, и ты это сделала. Попросить покрасить волосы, проиграв в споре, – ты серьёзно? – невесело улыбнулся Адам, раскачиваясь из стороны в сторону. – Бедная Клэр даже не подозревала. Они вас перепутали. А правда ли перепутали? Может, ты ещё и доплатила им, чтобы они забрали именно Клэр! – кричал он, не в силах быть спокойным.
– Даже если всё так, что с того? Клэр – мягкотелая, она бы с нами не выжила! – так же на эмоциях высказалась Меган. – Что она вообще забыла рядом с нами?! Мало того, что из-за неё ты меня бросил.
– Мы расстались до приезда Клэр в Сейнтхилл, – устало выдохнул Адам от того, что не в первый раз это слышал.
– Конечно! – оскалилась Меган, поправив волосы. – Отняла тебя, а потом… Потом припёрлась вся такая хорошенькая, ещё не Скорпион, а Чарльз и Эрик как давай перед ней на задних лапках бегать. Подарили ей косуху просто так! Ты знаешь, когда я получила чёрную куртку? После первого преступления! Но святой Клэр и этого не понадобилось делать. Её готовы были с распростёртыми руками принять просто за красивые глаза! – С уст Меган лились потоки яда, что разжигали огонь ненависти в Адаме, он сморщился от отвращения. – Да, я её ненавидела! У меня были причины! Так что я рада, что она сдохла!
– Зря ты мне это говоришь, пока у меня пушка в руках, – хмыкнул Адам и поднял пистолет на уровень её лица.
– Ты в меня не выстрелишь, – самоуверенно произнесла Меган и переступила с ноги на ногу.
– Думаешь? Не выстрелю в суку, что отдала мою любимую девушку на смерть? – посмеялся Адам от отчаяния. Всю ночь он не мог заснуть после того, как Клэр оставила те слова в блокноте. Он долго звал её, а потом понял, что сходит с ума. Подумалось, что воспалённое сознание само всё придумало. Однако страх был оправдан: от похитителей нет информации уже вторые сутки – столько держать Клэр, которая ничего не знает, в живых нет смысла. От мысли, что его девушку убили ни за что, на Адама накатывал неконтролируемый гнев, он ненавидел всех. – Её ведь наверняка пытали перед смертью. Неужели тебе нисколечко не жалко её? Ты настолько бессердечна? – Он склонил голову и говорил, словно в бреду, всё ещё не опуская руку. – Она не заслужила такой смерти и такого отношения к себе.
– Адам. – Меган протёрла глаза, словно вот-вот была готова заплакать. – Мне жаль её, но нужно было как-то спасать свою шкуру, знаешь ли! Да и…. Ненавижу её из-за тебя! Так что ты виноват в её смерти! И опусти пистолет уже!
– Я виноват? – У Адама сел голос, а затем дрогнул. – Согласен.
***
Меган вскрикнула, когда Адам выстрелил, и Клэр испугалась от громкого звука, хотя уже не раз слышала подобное. Адам опустил пистолет и ровным шагом прошёл мимо Меган, а она рыдала, сев на землю. Пуля пролетела прямо над её головой, совсем рядом с волосами. Клэр понимала, что он не промахнулся: он просто её пожалел.
– Знаешь, такую суку накажет жизнь, а марать руки о тебя не хочу, – процедил он, сплюнув в сторону.
– Адам! Прости меня! – плакалась она в ладони, Адам же не проявил сочувствия. Он пошёл к заброшенному дому неподалёку, где и собирались Скорпионы. Клэр последовала за Адамом, наблюдая за его опустошённым видом. У него по щекам потекли слёзы, он вдруг остановился и ударил рукой о дерево со всей дури, а затем продолжил колотить до мяса. Клэр машинально схватила его за руку, но поняла, что он не мог ощутить её прикосновений. Клэр желала как-то его утешить, но она не могла ни сказать ему что-либо, ни дотронуться. От беспомощности хотелось кричать.
Когда Адам остановился, то тяжело дышал, всхлипывая. Порыв агрессии прошёл, только теперь левая рука вся была в крови. Он провёл пальцами правой руки по лицу, собрав ещё не высохшие слёзы, и пошёл дальше уже более решительно, сжав челюсти. Клэр взглянула на дерево, на котором осталась его кровь. Она дотронулась до коры, не ощущая поверхности, – рука проходила сквозь дерево.
Вот уже второй раз после смерти она оказалась рядом с Адамом. И похоже, что это было не совпадением, а закономерностью. Душа тянулась к нему, и, видимо, Адам больше всех не мог её отпустить. Клэр задумалась над тем, как будет объяснять свои приключения Человеку в маске: и никаких идей не было. Клэр тоже хотелось плакать, но почему-то не получалось. Адам шёл вперёд, капая кровью на траву, и Клэр быстро догнала его. Она мечтала только о том, чтобы подольше не расставаться с ним, а также не возвращаться к своему мучителю. Неизвестно было, сколько ещё ей предстоит быть призраком перед возвращением, если она вообще вернётся в этот раз.
Адам открыл старую дверь и вошёл внутрь. Клэр ещё в первый раз удивило, что Скорпионы обустроились в заброшенном коттедже на окраине леса, отремонтировав дом внутри, а не снаружи. Впрочем, так у прохожих не возникало желания сюда заглянуть, а подростки и без того знали, кто здесь обитает, поэтому совались только за дозой.
Оказавшись внутри, Адам прижался спиной к стене, взглянув на кровавую руку. Эрик как раз вышел в коридор и заприметил Адама.
– Ого, что это у тебя с рукой?
– Упал, – безэмоционально ответил Адам и оторвался от стены.
– Ага, на руку? Что случилось-то? – Эрик прищурился, рассматривая Адама.
– Неважно, – тихо пробормотал он в ответ.
– Понял. – Эрик кивнул, догадываясь, что Адам сам это и сделал. – Иди хоть обработай. Мало ли, потом инфекция. Похоже, ты серьёзно раздолбал костяшки.
– Ещё что. – Губы Адама искривила горькая усмешка.
– Адам, без шуток, так одному знакомому из-за инфекции руку ампутировали, – нагнетал собеседник, желая расшевелить безразличного к себе Адама.
– Сегодня утром звонила мама Клэр, – севшим голосом заявил Адам. – Я не взял трубку. Затем шериф, видимо, по приказу миссис Сандерс. Я не знаю, что говорить, как врать. И я не хочу врать.
– Адам, – понизил Эрик голос и осмотрелся, только затем продолжил: – Ты прекрасно знаешь, что шериф Шелдон – марионетка Чарльза. Позвонил он чисто формально.
– Знаю. – Губы Адама превратились в тонкую полоску. – И это убивает меня. Всем настолько посрать. Разве что мама Клэр может переживать, и всё. Всем по хрену, – с печальной улыбкой произнёс он. – Нет человека – и ладно.
– Мне жаль Клэр. – Эрик наклонил голову. – Она была прекрасной девушкой, хорошей, доброй… Знаю, что ты её любишь, но сам понимаешь, в какой реальности мы живём. И такое могло случиться с каждым из нас.
Адам лишь слегка болезненно улыбнулся, в тот же момент в помещении оказалась заплаканная Меган.
«Специально, что ли, водостойкой тушью не пользуется?» – пронеслось у Клэр в голове.
Чёрные полосы на лице явно выдавали недавние слёзы, Меган ещё и растёрла по лицу, вместе с помадой. Взгляд потухший, и Меган слегка подрагивала, словно её совсем недавно отпустила истерика.
– Меган, а с тобой-то что произошло?! – Эрик нахмурился, переводя взгляд с Меган на Адама и наоборот, явно складывая два и два.
– Не твоего ума дела, идиот! – огрызнулась она, а затем посмотрела на руку Адама. – Боже! Адам, твоя рука! – Она подбежала и обхватила пальцами, пачкаясь в крови. – Где ты так?
– Да хватит носиться со мной, как с младенцем! – Адам резко выдернул руку, испытывая огромную злость.
«А у неё к нему всё ещё чувства. И как я не заметила раньше? Вот я была слепая влюблённая курица. Меган же готова обратно к нему броситься»,– происходящее продолжало поражать Клэр. Неужели нужно было умереть, чтобы вдруг открылись глаза?
– Адам, тебя там Чарльз искал. Поговорить, – вмешался Эрик, видя, что ни к чему хорошему этот разговор не приведёт.
– Я и сам хотел с ними поговорить, – хмыкнул Адам и прошёл дальше по коридору. Клэр оглянулась на Меган: у той дрожала нижняя губа. Адам ногой открыл дверь в кабинет, где сидел Чарльз и листал какие-то бумаги.
Клэр оглядела знакомое помещение, где теперь всё находилось на своих местах: папки аккуратно разложены, картины закрывали несколько дыр на стенах, а также сейф. От вида знакомых пейзажей Клэр передёрнуло, вызвав почти похороненные воспоминания. Чарльз нехотя поднял взгляд от бумаг.
***
– Здравствуй, Адам. Как ты сегодня? Тебе легче? – холодно поприветствовал он, всматриваясь в глаза собеседника, словно стараясь прочитать его душевное состояние.
Адам кивнул и сел на стул рядом, но боль ему было скрывать тяжело.
– Порезал руку? – Чарльз привстал, чтобы посмотреть, но Адам спрятал её от его взгляда.
– Мелочь. – Он растянул губы в фальшивой улыбке. – Чарльз, ты обещал мне свободу после того дела. Всё в силе?
Чарльз отвёл взгляд, посмотрев на стену.
– Адам, слушай, нам надо забрать товар из Детройта. Я не могу тебя отпустить. Не сейчас. Ты мой лучший стрелок, – деловито заявил он, не забыв акцентировать слово «стрелок», льстя.
– Забрать товар сейчас? Да ты болен?! – взорвался Адам, силой удержав себя от резких движений. – После того, что произошло?
– Не сейчас. – Он встал из-за стола, теперь возвышаясь над Адамом. – Обождём немного. Нужно затаиться. Но товар забрать необходимо. И ты его заберёшь. Либо не получишь свою долю.
