Адам издал истерический смешок, поняв, что Чарльз перекраивает правила игры, совершенно не собираясь сдержать своего слова.
– Чарльз, я не столь нуждаюсь в деньгах, как ты думаешь. У меня есть достаточно. Тем более никакого будущего я не вижу для себя. Мы с Клэр планировали… А смысл теперь? – Он пожал плечами, и правда не представляя своей дальнейшей жизни.
– Слушай, Адам. – Чарльз поджал губы, а затем впился в собеседника глазами. – Не хотел я к этому прибегать, но ты прекрасно понимаешь, что у меня много информации о тебе, которую я могу сдать куда надо.
– Ты угрожаешь мне ментами?! Охренеть! – злобно расхохотался Адам. – Спасибо так спасибо!
– У тебя есть неделя, чтобы подумать над моими словами, – безапелляционным тоном заявил Чарльз. – Адам, ты ценен для меня, я иду на отчаянные меры из-за этого.
****
Клэр вымораживало поведение Чарльза. Ещё в первую встречу с ним она почувствовала неладное.
«– Добрый вечер, Клэр. – Он прикоснулся к её руке губами. У Клэр по спине пробежал холодок, и непонятно почему. Чарльз выглядел взрослым, состоявшимся и рассудительным. Адам постоянно нахваливал Чарльза: он был талантливым руководителем. Для Адама мужчина стал кумиром».
Было ещё кое-что неприятное, о чём Клэр Адаму не рассказывала, чтобы не расстраивать. Это произошло две недели назад, а будто буквально вчера.
«Клэр пугало то, что она находилась среди малознакомых ей мужчин, ещё и Адам отошёл поговорить с кем-то по важному делу. Она крутила полупустой бокал в руках, нервничая. Клэр заприметила Эрика, но тот разговаривал с какой-то девушкой, и Клэр в лишний раз ощутила себя одинокой. Она не знала, о чём разговаривать со Скорпионами, разве что с Эриком общение шло более-менее непринуждённо. Вдруг со спины кто-то подошёл и окликнул её, от чего она вздрогнула.
– Клэр, а где же Адам? – усмехнулся Чарльз, оглядывая её. Она игнорировала ощущение того, что он смотрел на неё как-то неправильно: а именно похотливо, просто потому что раньше при их встречах такого не было. Ей захотелось тут же опустить взгляд и поправить складки юбки, лишь бы позабыть об увиденном.
– А его Джо позвал обсудить следующую поездку, – непринуждённо ответила Клэр, радуясь тому, что вспомнила имя того Скорпиона. В первое время ей было совсем сложно запоминать имена стольких парней в чёрных куртках.
– Понимаю. У нас скоро поставка, – закивал Чарльз. – Клэр, тебе не скучно здесь? Ты заинтересована в искусстве? Любишь картины?
У Клэр было плохое предчувствие, но она не знала, как отказать.
– Эм, люблю. А на что вы намекаете?
– «Ты», Клэр. Я ненамного старше тебя. – Он лениво скользнул по её телу взглядом. – Хочу показать тебе редкие картины. Пойдём?
– Пойдёмте. – Клэр пожала плечами. Наверняка она напридумывала себе лишнего про его взгляд, ведь её парень испытывал к Чарльзу огромное уважение не просто так! – Ой, то есть пойдём. Извини. – Она глупо улыбнулась, оглядываясь: Адама до сих пор не было. Чарльз поспешно схватил её под локоть и повёл мимо остальных ребят к своему кабинету.
Клэр постаралась успокоить участившееся сердцебиение и погасить нехорошие мысли: этот человек вызывал у её возлюбленного восхищение, значит, должен и у неё. Чарльз подошёл к своему столу и схватил бутылку бурбона с небольшого столика.
– Будешь?
– Я уже достаточно выпила, – отозвалась Клэр, оглядываясь. – Так что насчёт картин?
– Давай расскажу. Ты встань поближе. – Он не сводил с неё взгляда, отчего Клэр было не по себе.
Она подошла к картине, где был изображён пасторальный пейзаж. В следующее мгновение почувствовала, как Чарльз обвил её талию руками и прижал к себе со спины. Сердце Клэр ёкнуло, и внизу живота стало холодно. Ей стало страшно, и она не до конца понимала, что происходило. Когда она ощутила прикосновение его губ на своей шее, то уже не могла сдержать крика:
– Да прекратите! Я с Адамом. Что вы делаете вообще?
Чарльз моментально отпустил её, так что Клэр смогла повернуться к нему лицом. У неё часто вздымалась грудь, привлекая внимание Чарльза.
– Адам трахает тебя, почему не могу трахать я? Всё, что Адама – то и моё, – властно произнёс он, не теряя уверенности.
– Что?! – приоткрылся у Клэр рот от шока. Сказанное выбило почву у неё из-под ног. Выходит, ей всё-таки не показалось.
– Не строй из себя невинность. Ты же не думала, что все те знаки внимания были задаром. Я никому не дарю нашу куртку просто так. – Он вновь притянул её к себе, сразу же ощутив, как Клэр упиралась. Она поставила руки ему на плечи, сопротивляясь.
– Я не давала тебе повода! – Она толкалась, начав злиться.
– Это ты так думаешь. Ты меня очень возбуждаешь. Поняла уже?
Клэр дала ему пощёчину, не зная, как теперь освободиться из его крепкой хватки. В груди закипела лютая ненависть, пока она пыталась вырваться. Чарльз рукой потянул вниз её подбородок, тем самым просунув язык ей в рот, отчего Клэр захотелось блевать. Когда мужчина сжал её грудь, Клэр пожелала его укусить, но внезапно решилась на него посмотреть: он не закрывал глаза во время поцелуя, а смотрел вовсю на неё, наслаждаясь. Клэр вздрогнула и осмотрелась: какова вероятность того, что её крики услышат? Она заметила почти пустую бутылку бурбона, из которой Чарльз предлагал ей выпить. Стол – рядом с диваном. Это был её шанс.
Клэр притянула Чарльза поближе к себе за ворот рубашки, старательно притворяясь той, что потеряла голову. Удивившись, Чарльз вжался телом в её и схватил за ягодицы, отчего Клэр еле-еле сдержала гримасу отвращения. Ситуация представлялась мерзкой, и Клэр было тяжело оставаться хладнокровной, чтобы совершить задуманное. Её тело нисколечко не откликалось, хотелось поскорее врезать Чарльзу и сбежать. Клэр сама потянула его в сторону дивана, и Чарльз, с лёгкостью поняв намёк, повёл её. Клэр специально присела поближе к столу, позволяя Чарльзу накрыть её своим телом. Она глубже поцеловала его, выдавив томный стон, левой рукой нащупывая стол и молясь не разбить невзначай бутылку. Правой рукой она всё ближе к себе прижимала затылок Чарльза, чтобы он не додумался взглянуть в сторону: на то, как Клэр пытается ухватиться за бутылку. Наконец, ей это удалось, и она с размаху дала Чарльзу по голове. Он застыл, и Клэр резко оттолкнула его от себя, на что он глухо застонал и мгновенно схватился за голову. Клэр заметила кровь у него на голове, а ещё то, как его глаза резко потемнели, наполняясь ненавистью к ней. Клэр вскочила и выбежала из комнаты, на ходу поправляя своё платье и волосы. Сердце билось раненой птицей, Клэр задыхалась, хотелось плакать, она больше не знала, что ей делать. А вдруг Клэр его сильно покалечила?!
– Моя девочка, я тебя искал, – послышался родной голос где-то сбоку, и Клэр сразу же нашла Адама взглядом, прижалась к нему, теряя самообладание. – Ты чего такая растрёпанная? Что случилось?
– Я хочу домой, Адам. – Она сжала его руку, старательно сдерживая всхлипы.
– Поедем. Тут скучно. И я не хочу тебя ни с кем делить. – Он чмокнул её в лоб. – Ко мне. Хочешь?
Клэр усердно закивала, пряча глаза. Стыд вперемешку с виной захлёстывал её с каждым разом сильнее. Она представляла, как вот-вот расскажет о произошедшем Адаму, как расплачется и… а что дальше? Клэр было до застывшей крови в жилах ужасно представлять, как Адам скажет, что это она сама виновата в случившемся и нечего было с ним никуда ходить, да и вообще она сама его спровоцировала. Ей уже, и правда, казалось, что в этом есть её вина. Может, она слишком часто улыбалась Чарльзу? Да вроде, как и любому другому, лишь ради дружелюбия и доброжелательности. Может, однажды как-то не так посмотрела на него? Эти вопросы вереницей проносились у неё в голове, и не на один из них она не могла дать внятного ответа. Истерика немного отпустила, хоть дрожь и осталась.
Уже в комнате Адама она поняла, что не расскажет ему об этом. Слишком стыдно. Причём срочно хотелось в душ, чтобы снять с себя все эти чужие отвратительные прикосновения.
– Что-то случилось там, пока меня не было? – Он схватил её за руки, в то время как Клэр в молчании оглядывала уже полюбившуюся комнату. – Ты сама не своя. Побледневшая.
– Всё в порядке, Адам. Но ты каждый раз подвергаешь себя опасности с этими… – У Клэр щипало глаза, и она решила высказать то, что её беспокоило и раньше. – Поставками. Наркотиками. Я боюсь за тебя каждый раз, как ты уезжаешь. Я не хочу так жить. – Она расплакалась, понимая, что это так выходили переживания после недавнего происшествия.
– Я тоже не хочу. – Адам начал убирать губами слёзы на её щеках. – Не хочу каждый раз бояться к тебе не вернуться. Я договорюсь с Чарльзом, не хочу его подводить. Но я обязательно уйду из банды. Веришь мне?
Клэр кивнула, больше заходясь в рыданиях. Адам сел рядом с ней, и она прижалась к его груди, пока он успокаивающе гладил её голову и перебирал золотые локоны».
Клэр вздрогнула от ярких флешбэков того ужасного дня. Чарльз после этого ходил, как ни в чём не бывало. Видимо, у него была слишком крепкая голова: череп проломить не удалось. Клэр утешало то, что она всё-таки не стала убийцей и не принесла ему огромных неприятностей, однако Чарльз с тех пор смотрел на неё волком, а ещё всячески подкалывал, стоило только Адаму оставить Клэр ненадолго. Она заметила перестановку в кабинете после случившегося. Диван теперь стоял поодаль от стола и тумбочек.
– Я подумаю, Чарльз, – скрепя зубами выдавил из себя Адам и вскочил из-за стола, весь озлобленный.
Глава 4. Надпись на зеркале
Как только Адам выскочил из кабинета, тут же обнаружил Меган с обеспокоенным видом и бинтом в руке.
– Адам, давай всё-таки обработаем?
Он стоял и обдумывал что-то, пристально смотря на Меган, а затем вдруг согласился, изменившись в лице. Клэр показалось, что Адам что-то задумал, и последовала за ними. Они оказались в небольшой комнате со шкафом, внутри которого находились лекарства. Адам присел на стул рядом со столом, где Меган уже разложила нужные предметы. Сначала она взялась отмывать кровь и очищать рану, при этом заботливо орудуя смоченной белой марлею. Её движения были предельно аккуратными: она касалась Адама, как дорогой вещи, ещё и постоянно спрашивая, не больно ли ему, на что он лишь усмехался. Клэр читала по лицу Меган то, как она относилась к Адаму.
Он несильно распространялся о том, почему расстался с Меган, при этом повстречавшись с ней в течение достаточного короткого срока. Сказал, что не сошлись характерами, но это была слишком обиходная и расплывчатая фраза. Тем не менее, Клэр была рада тому, что Адам не отзывался плохо о своей бывшей и не раскрывал никаких подробностей отношений с ней, тем самым не унижая Меган. Так он показывал себя, как добропорядочного парня, чем и пленял Клэр.
– Слушай, Меган, – пробормотал Адам, смотря на девушку из-под полуопущенных ресниц. Меган в тот момент уже смыла всю кровь и обрабатывала рану антисептиком. Клэр раздражало то, как пальцы с длинным красным маникюром нежно касались руки Адама. А ещё больше злило то, что Меган могла трогать Адама, а вот Клэр – нет, – я всё думаю о том, что произошло, – вкрадчиво продолжил он, не сводя с Меган взгляда. Клэр напряглась, Адам что-то слишком мило стал общаться с Меган! – Я не верю в то, что ты одна это всё проделала. Касаемо похищения Клэр.
Меган спрятала глаза и закусила губу. Адам вдруг коснулся здоровой рукой её кисти, и Меган воспрянула, а Клэр воспылала гневом: вот так Адам решил скорбеть?! Он погладил большим пальцем запястье Меган, отчего та протяжно выдохнула. Клэр трясло от негодования в этот момент, хотелось треснуть Адама чем-то тяжёлым по голове.
***
– Ну же, Меган, – прошептал он, подавшись ближе. – Тебе кто-то помог?
Меган оглянулась на дверь за спиной Адама и продолжила, понизив голос:
– Это была идея Чарльза. Он и помогал.
– Чарльза?! – вскрикнул Адам, не веря своим ушам.
– Да. После случившегося на той встрече он её возненавидел, – откровенничала она, не прекращая зрительного контакта с Адамом.
– Какой встречи? Что случилось там?
– Ну, это где-то недели две назад было, мы как раз обсуждали поставку кокаина. В общем, Клэр Чарльзу тогда не дала.
Данное предложение – по силе – словно ударило хлыстом, и Адам резко выпрямился, ещё не до конца осознавая.
– То есть он хотел её изнасиловать?! – Адам зарычал от злости и сильно сжал руку Меган.
– Ай! Адам, мне больно!
– Извини. – Он поспешно отпустил, испытав вину. Меган взялась за бинт, чтобы перемотать Адаму руку. – Охренеть! Вот почему она тогда такая была. И я ничего не знал…
– Что ж она тебе не рассказала? – подначивала Меган. – Может, ей даже нравилось? Но что-то она стушевалась?
– Заткнись, Меган. Сейчас бы о мёртвых так говорить. – Его трясло от гнева, прежде всего на Чарльза, а затем и на себя, поскольку так и не понял, что произошло.
– Больше недели назад поползли слухи о том, что Человек хочет наказать Чарльза, похитить меня, – продолжала Меган, обматывая руку Адама.
– Что значит «поползли слухи»? – Адам подался вперёд. – У вас там свой человек?
– Адам, ты правда думаешь, что Чарльз настолько посвящает меня в свои дела? – устало произнесла она, наконец закончив необходимое. Адам поднял руку в воздух, рассматривая. – И вот потом Чарльз предложил разыграть весь этот спектакль с путаницей, а то, что мы с Клэр в один вечер играли на желания, – было на руку. Дальше сам знаешь.
– Ты ненавидела Клэр за то, что она со мной, а Чарльз…. – Адам обхватил кончиками пальцев переносицу, тщательно сдерживая себя от очередного порыва гнева. Он боялся то и дело сказать что-то слишком грубое.
– Ага, мы совпали в этом с ним. – Она приподняла уголки губ. – Не рассказывай ему, пожалуйста.
Адам кивнул, поднявшись со стула. Ему нужно было убираться отсюда, чтобы всё обдумать в тишине и спокойствии. Чарльз – тот ещё урод, который полез к его девушке и теперь заставлял на него работать через шантаж. Тот, кто вместе с Меган, отправил его девушку на смерть – и за что?
– То есть всё сделал он, а ты лишь поддакивала? – озлобился Адам, вновь взглянув на бывшую. Меган прикрыла глаза, тяжко вздохнув.
– Хотела выглядеть дерзкой и мстительной. Ты даже поверил в это.
– Ага, но ненадолго. Вот же Чарльз и падла. – Он оскалился. – Ещё и за твоей спиной спрятаться хотел.
Адама трясло, он подался в сторону, как вдруг в дверях столкнулся взглядом с Чарльзом.
***
– Меган помогла тебе с рукой, – мягко заметил тот.
– Да. Знаешь, Чарльз, а я помогу тебе с транспортировкой товара, – сказал Адам то, что невероятно удивило главаря, ведь совсем недавно Адам стоял и упрямился. – Да и вообще, что я столько скорблю. Полтора дня пострадал и хватит, – говорил Адам то, отчего Клэр резко почувствовала боль в районе сердца. – Баб-то вокруг много.
– Вот это я понимаю! – Чарльз хлопнул его по плечу и широко улыбнулся. – Адам, можем даже как-нибудь гульнуть в честь удачных сделок. В ближайшем времени. – Он подмигнул. – Такова наша жизнь: теряем – двигаемся дальше. Чем больше теряем, тем быстрее двигаемся дальше. Привыкаем.
Клэр поняла, что Адам старался не выдавать своего отвращения к Чарльзу. Адаму удалось вскоре распрощаться с Чарльзом и выскочить на улицу под дождь.
– Я устрою тебе такую транспортировку, кусок дерьма, – прошипел Адам себе под нос, пока надевал шлем. У Клэр отлегло от сердца от того, что Адам тогда просто подыграл бывшему другу. Было невероятно печально, что теперь она совершенно не ощущала тяжёлые капли дождя, хотя ещё совсем недавно всё было по-другому. Никаких перепадов температуры для неё больше не существовало – ничего.
Клэр была рада тому, что Адам наконец окажется дома и уже там они смогут поговорить наедине. По крайней мере, она попытается что-либо ему сказать по-своему.
Оказавшись дома, Адам сразу же побежал наверх, кратко перекинувшись парой фраз с мамой. Он закрылся в комнате и зарылся руками в волосы. Затем начал ходить из стороны в сторону, явно что-то обдумывая. Клэр подошла к раскрытому блокноту на тумбочке: написанное в прошлый раз никуда не делось. Клэр попыталась взять ручку повторно, но, как она ни старалась, ничего не получалось. Адам уже успел за это время посидеть в компьютере, покопаться в сумке, посчитать патроны и отправиться в душ.
Клэр в очередной раз попыталась вызвать у себя сильные чувства, но они почему-то не работали. Совершенно не зная, что пробовать, Клэр вспомнила о жутком отчаянии. Об осознании того, что она вряд ли уже вернётся к Адаму, который сходил с ума от чувства ненависти к Чарльзу; Адаму, который плакал, когда никто не видит и никто больше не сможет разделить его горя, который, по сути, беспомощен в этой ситуации. И все те планы, все те тёплые воспоминания только усугубляют душевное состояние. Она вспомнила яркое отчаяние возлюбленного, когда тот без конца ударял кулаком по дереву, превращая костяшки в кровавое месиво. И в этот раз силы были не от ненависти, а от съедающей всепоглощающей боли безнадёжности и сострадания. Клэр в очередной раз представила, как берёт ручку и какая поверхность на ощупь. Кончиками пальцев провела вдоль корпуса ручки и вдруг поняла, что всё-таки по-настоящему держит её. Внутри сразу же всё потеплело от надежды на то, что она сможет написать то, что давно хотела.
«В прошлый раз я почему-то вернулась к жизни», – еле удалось ей написать, пальцы порой не слушались. Кто бы знал, что написание может отнимать столько сил каждый раз?
«И вновь стала призраком, потому что Человек захотел экспериментов
Моё тело сейчас у него
Моя душа возвращается к тебе после смерти».
Клэр захотелось протяжно выдохнуть после таких нечеловеческих усилий. Детям в школе и то, похоже, легче учиться писать, чем ей. Клэр испугалась того, что сейчас вернётся обратно в тело от такой нагрузки, но пока всё было нормально, так что, услышав напор воды, скользнула в ванную комнату. В положении призрака были кое-какие плюсы: можно было сколько угодно подслушивать и узнавать новую информацию, которую не могла получить ранее, а ещё можно было подглядывать.
Клэр даже немного завидовала Адаму. После часов в заточении, она бы с радостью сама встала под холодную воду. Душ приносил определённую свежесть идей и смывал сплошную горечь и печаль прошедших часов. Клэр было тяжело не смотреть, просто потому что полностью голого она Адама ещё не видела. Клэр прекрасно помнила, как прижималась к его крепким плечам, проводила рукой меж лопаток, поглаживала торс и грудь, а вот ниже…. Клэр захотелось отвернуться от смущения. Она вспомнила, как Ребекка, когда только Клэр перевелась в школу Сейнтхилла, разговаривала с ней о мальчиках.
«– А вот у Адама такая задница накаченная, ты посмотри!
– Ребекка, – хмыкнула Клэр, удивлённая таким акцентом на пятую точку. – Тебе это в парнях нравится?
– Красивое мужское тело – это, прежде всего, эстетично! – Она подняла палец в воздух и сказала, как будто какую-то заученную фразу из молодёжного журнала».
Мысли о Ребекке навели на Клэр тоску, которая теперь перемешивалась с острым желанием дотронуться до Адама. При виде его вида спереди Клэр хотелось стеснительно прикрыть глаза. До секса у них дело не дошло, да и Адам никогда не настаивал. Пробудившаяся подростковая чувственность, конечно, делала своё дело, так что назвать их отношения чисто платоническими было затруднительно.
«– Ты, что, не видела в фильмах, как это эстетично выглядит во время движения? – возмущалась Ребекка, но уже понизив тон голоса.
– Какого движения? – Клэр нахмурила брови.
– А того самого. Ты как с Луны свалилась, честное слово! Где таких правильных выпускают?
Клэр застенчиво улыбнулась. Ребекка просто не знала, что Клэр была любительницей почитать, а не посмотреть. Современные любовные романы пестрели яркими описаниями любовных отношений, а в нынешних детективах так вообще, что не секс – то сплошная анатомия. Так что Клэр знала побольше Ребекки, просто всегда умело это скрывала. Только вот рядом с Адамом оказалось затруднительно притворяться ничего не знающей и не понимающей девочкой, хотя и хотелось, учитывая, как он был заботлив и внимателен».
Сейчас же она наблюдала, как Адам растирал по спине губкой гель для душа, и тяжело вздыхала. Она больше не могла прикоснуться к Адаму и вряд ли уже это сделает когда-либо. Всё хорошее позади, и впереди лишь испытания, которые ещё непонятно, как она преодолеет. Клэр вдруг вспомнила все те остросюжетные истории и разозлилась: когда читаешь, то точно не хочешь оказаться в эпицентре бедствий, а лишь побыть немного в истории, но наблюдателем, чтобы испытать фейерверк эмоций, но на безопасном расстоянии. В очередной раз Клэр загляделась на то, как быстрые капли стекали по телу Адама и постаралась переключиться: он ни разу не заглянул в блокнот, как пришёл домой. С того момента, если верить настенным часам, прошёл целый час. Клэр представила, как он и дальше не заглянет, и испугалась. Поэтому подошла к запотевшему от пара зеркалу. Вначале, как обычно, палец прошёл сквозь поверхность с лёгкостью, но Клэр вновь настроилась на уничтожающем и чёрном отчаянии: вот тогда подушечка пальца смогла соприкоснуться с поверхностью. Каждый раз Клэр нужно было вспоминать, каковы вещи на ощупь, чтобы почувствовать их по-настоящему. Она вывела то, что кратко сигнализировало нужное:
«Блокнот».
Адам подставил лицо под душ, мо́я голову, а Клэр оказалась совсем близко к нему со спины. Она прекрасно знала, какого это прикасаться к нему, помнила до дрожи, и ощущения боли, отчаяния и ненависти – нисколько не помогали ощутить. Её пальцы не могли дотронуться до его плеч. Клэр облегчённо вздохнула, когда Адам выключил воду, а затем вышел из душевой и обернул бёдра махровым полотенцем.
«Вот спасибо, теперь не так неловко», – подумала Клэр и устремила свой взгляд на зеркало: оно снова почти запотело. К счастью, Адам всё-таки обратил на него взор.
