– Ого, что это у тебя с рукой?
– Упал, – безэмоционально ответил Адам и оторвался от стены.
– Ага, на руку? Что случилось-то? – Эрик прищурился, рассматривая Адама.
– Неважно, – тихо пробормотал он в ответ.
– Понял. – Эрик кивнул, догадываясь, что Адам сам это и сделал. – Иди хоть обработай. Мало ли, потом инфекция. Похоже, ты серьёзно раздолбал костяшки.
– Ещё что. – Губы Адама искривила горькая усмешка.
– Адам, без шуток, так одному знакомому из-за инфекции руку ампутировали, – нагнетал собеседник, желая расшевелить безразличного к себе Адама.
– Сегодня утром звонила мама Клэр, – севшим голосом заявил Адам. – Я не взял трубку. Затем шериф, видимо, по приказу миссис Сандерс. Я не знаю, что говорить, как врать. И я не хочу врать.
– Адам, – понизил Эрик голос и осмотрелся, только затем продолжил: – Ты прекрасно знаешь, что шериф Шелдон – марионетка Чарльза. Позвонил он чисто формально.
– Знаю. – Губы Адама превратились в тонкую полоску. – И это убивает меня. Всем настолько посрать. Разве что мама Клэр может переживать, и всё. Всем по хрену, – с печальной улыбкой произнёс он. – Нет человека – и ладно.
– Мне жаль Клэр. – Эрик наклонил голову. – Она была прекрасной девушкой, хорошей, доброй… Знаю, что ты её любишь, но сам понимаешь, в какой реальности мы живём. И такое могло случиться с каждым из нас.
Адам лишь слегка болезненно улыбнулся, в тот же момент в помещении оказалась заплаканная Меган.
«Специально, что ли, водостойкой тушью не пользуется?» – пронеслось у Клэр в голове.
Чёрные полосы на лице явно выдавали недавние слёзы, Меган ещё и растёрла по лицу, вместе с помадой. Взгляд потухший, и Меган слегка подрагивала, словно её совсем недавно отпустила истерика.
– Меган, а с тобой-то что произошло?! – Эрик нахмурился, переводя взгляд с Меган на Адама и наоборот, явно складывая два и два.
– Не твоего ума дела, идиот! – огрызнулась она, а затем посмотрела на руку Адама. – Боже! Адам, твоя рука! – Она подбежала и обхватила пальцами, пачкаясь в крови. – Где ты так?
– Да хватит носиться со мной, как с младенцем! – Адам резко выдернул руку, испытывая огромную злость.
«А у неё к нему всё ещё чувства. И как я не заметила раньше? Вот я была слепая влюблённая курица. Меган же готова обратно к нему броситься»,– происходящее продолжало поражать Клэр. Неужели нужно было умереть, чтобы вдруг открылись глаза?
– Адам, тебя там Чарльз искал. Поговорить, – вмешался Эрик, видя, что ни к чему хорошему этот разговор не приведёт.
– Я и сам хотел с ними поговорить, – хмыкнул Адам и прошёл дальше по коридору. Клэр оглянулась на Меган: у той дрожала нижняя губа. Адам ногой открыл дверь в кабинет, где сидел Чарльз и листал какие-то бумаги.
Клэр оглядела знакомое помещение, где теперь всё находилось на своих местах: папки аккуратно разложены, картины закрывали несколько дыр на стенах, а также сейф. От вида знакомых пейзажей Клэр передёрнуло, вызвав почти похороненные воспоминания. Чарльз нехотя поднял взгляд от бумаг.
***
– Здравствуй, Адам. Как ты сегодня? Тебе легче? – холодно поприветствовал он, всматриваясь в глаза собеседника, словно стараясь прочитать его душевное состояние.
Адам кивнул и сел на стул рядом, но боль ему было скрывать тяжело.
– Порезал руку? – Чарльз привстал, чтобы посмотреть, но Адам спрятал её от его взгляда.
– Мелочь. – Он растянул губы в фальшивой улыбке. – Чарльз, ты обещал мне свободу после того дела. Всё в силе?
Чарльз отвёл взгляд, посмотрев на стену.
– Адам, слушай, нам надо забрать товар из Детройта. Я не могу тебя отпустить. Не сейчас. Ты мой лучший стрелок, – деловито заявил он, не забыв акцентировать слово «стрелок», льстя.
– Забрать товар сейчас? Да ты болен?! – взорвался Адам, силой удержав себя от резких движений. – После того, что произошло?
– Не сейчас. – Он встал из-за стола, теперь возвышаясь над Адамом. – Обождём немного. Нужно затаиться. Но товар забрать необходимо. И ты его заберёшь. Либо не получишь свою долю.
Адам издал истерический смешок, поняв, что Чарльз перекраивает правила игры, совершенно не собираясь сдержать своего слова.
– Чарльз, я не столь нуждаюсь в деньгах, как ты думаешь. У меня есть достаточно. Тем более никакого будущего я не вижу для себя. Мы с Клэр планировали… А смысл теперь? – Он пожал плечами, и правда не представляя своей дальнейшей жизни.
– Слушай, Адам. – Чарльз поджал губы, а затем впился в собеседника глазами. – Не хотел я к этому прибегать, но ты прекрасно понимаешь, что у меня много информации о тебе, которую я могу сдать куда надо.
– Ты угрожаешь мне ментами?! Охренеть! – злобно расхохотался Адам. – Спасибо так спасибо!
– У тебя есть неделя, чтобы подумать над моими словами, – безапелляционным тоном заявил Чарльз. – Адам, ты ценен для меня, я иду на отчаянные меры из-за этого.
****
Клэр вымораживало поведение Чарльза. Ещё в первую встречу с ним она почувствовала неладное.
«– Добрый вечер, Клэр. – Он прикоснулся к её руке губами. У Клэр по спине пробежал холодок, и непонятно почему. Чарльз выглядел взрослым, состоявшимся и рассудительным. Адам постоянно нахваливал Чарльза: он был талантливым руководителем. Для Адама мужчина стал кумиром».
Было ещё кое-что неприятное, о чём Клэр Адаму не рассказывала, чтобы не расстраивать. Это произошло две недели назад, а будто буквально вчера.
«Клэр пугало то, что она находилась среди малознакомых ей мужчин, ещё и Адам отошёл поговорить с кем-то по важному делу. Она крутила полупустой бокал в руках, нервничая. Клэр заприметила Эрика, но тот разговаривал с какой-то девушкой, и Клэр в лишний раз ощутила себя одинокой. Она не знала, о чём разговаривать со Скорпионами, разве что с Эриком общение шло более-менее непринуждённо. Вдруг со спины кто-то подошёл и окликнул её, от чего она вздрогнула.
– Клэр, а где же Адам? – усмехнулся Чарльз, оглядывая её. Она игнорировала ощущение того, что он смотрел на неё как-то неправильно: а именно похотливо, просто потому что раньше при их встречах такого не было. Ей захотелось тут же опустить взгляд и поправить складки юбки, лишь бы позабыть об увиденном.
– А его Джо позвал обсудить следующую поездку, – непринуждённо ответила Клэр, радуясь тому, что вспомнила имя того Скорпиона. В первое время ей было совсем сложно запоминать имена стольких парней в чёрных куртках.
– Понимаю. У нас скоро поставка, – закивал Чарльз. – Клэр, тебе не скучно здесь? Ты заинтересована в искусстве? Любишь картины?
У Клэр было плохое предчувствие, но она не знала, как отказать.
– Эм, люблю. А на что вы намекаете?
– «Ты», Клэр. Я ненамного старше тебя. – Он лениво скользнул по её телу взглядом. – Хочу показать тебе редкие картины. Пойдём?
– Пойдёмте. – Клэр пожала плечами. Наверняка она напридумывала себе лишнего про его взгляд, ведь её парень испытывал к Чарльзу огромное уважение не просто так! – Ой, то есть пойдём. Извини. – Она глупо улыбнулась, оглядываясь: Адама до сих пор не было. Чарльз поспешно схватил её под локоть и повёл мимо остальных ребят к своему кабинету.
Клэр постаралась успокоить участившееся сердцебиение и погасить нехорошие мысли: этот человек вызывал у её возлюбленного восхищение, значит, должен и у неё. Чарльз подошёл к своему столу и схватил бутылку бурбона с небольшого столика.
– Будешь?
– Я уже достаточно выпила, – отозвалась Клэр, оглядываясь. – Так что насчёт картин?
– Давай расскажу. Ты встань поближе. – Он не сводил с неё взгляда, отчего Клэр было не по себе.
Она подошла к картине, где был изображён пасторальный пейзаж. В следующее мгновение почувствовала, как Чарльз обвил её талию руками и прижал к себе со спины. Сердце Клэр ёкнуло, и внизу живота стало холодно. Ей стало страшно, и она не до конца понимала, что происходило. Когда она ощутила прикосновение его губ на своей шее, то уже не могла сдержать крика:
– Да прекратите! Я с Адамом. Что вы делаете вообще?
Чарльз моментально отпустил её, так что Клэр смогла повернуться к нему лицом. У неё часто вздымалась грудь, привлекая внимание Чарльза.
– Адам трахает тебя, почему не могу трахать я? Всё, что Адама – то и моё, – властно произнёс он, не теряя уверенности.
– Что?! – приоткрылся у Клэр рот от шока. Сказанное выбило почву у неё из-под ног. Выходит, ей всё-таки не показалось.
– Не строй из себя невинность. Ты же не думала, что все те знаки внимания были задаром. Я никому не дарю нашу куртку просто так. – Он вновь притянул её к себе, сразу же ощутив, как Клэр упиралась. Она поставила руки ему на плечи, сопротивляясь.
– Я не давала тебе повода! – Она толкалась, начав злиться.
– Это ты так думаешь. Ты меня очень возбуждаешь. Поняла уже?
Клэр дала ему пощёчину, не зная, как теперь освободиться из его крепкой хватки. В груди закипела лютая ненависть, пока она пыталась вырваться. Чарльз рукой потянул вниз её подбородок, тем самым просунув язык ей в рот, отчего Клэр захотелось блевать. Когда мужчина сжал её грудь, Клэр пожелала его укусить, но внезапно решилась на него посмотреть: он не закрывал глаза во время поцелуя, а смотрел вовсю на неё, наслаждаясь. Клэр вздрогнула и осмотрелась: какова вероятность того, что её крики услышат? Она заметила почти пустую бутылку бурбона, из которой Чарльз предлагал ей выпить. Стол – рядом с диваном. Это был её шанс.
Клэр притянула Чарльза поближе к себе за ворот рубашки, старательно притворяясь той, что потеряла голову. Удивившись, Чарльз вжался телом в её и схватил за ягодицы, отчего Клэр еле-еле сдержала гримасу отвращения. Ситуация представлялась мерзкой, и Клэр было тяжело оставаться хладнокровной, чтобы совершить задуманное. Её тело нисколечко не откликалось, хотелось поскорее врезать Чарльзу и сбежать. Клэр сама потянула его в сторону дивана, и Чарльз, с лёгкостью поняв намёк, повёл её. Клэр специально присела поближе к столу, позволяя Чарльзу накрыть её своим телом. Она глубже поцеловала его, выдавив томный стон, левой рукой нащупывая стол и молясь не разбить невзначай бутылку. Правой рукой она всё ближе к себе прижимала затылок Чарльза, чтобы он не додумался взглянуть в сторону: на то, как Клэр пытается ухватиться за бутылку. Наконец, ей это удалось, и она с размаху дала Чарльзу по голове. Он застыл, и Клэр резко оттолкнула его от себя, на что он глухо застонал и мгновенно схватился за голову. Клэр заметила кровь у него на голове, а ещё то, как его глаза резко потемнели, наполняясь ненавистью к ней. Клэр вскочила и выбежала из комнаты, на ходу поправляя своё платье и волосы. Сердце билось раненой птицей, Клэр задыхалась, хотелось плакать, она больше не знала, что ей делать. А вдруг Клэр его сильно покалечила?!
– Моя девочка, я тебя искал, – послышался родной голос где-то сбоку, и Клэр сразу же нашла Адама взглядом, прижалась к нему, теряя самообладание. – Ты чего такая растрёпанная? Что случилось?
– Я хочу домой, Адам. – Она сжала его руку, старательно сдерживая всхлипы.
– Поедем. Тут скучно. И я не хочу тебя ни с кем делить. – Он чмокнул её в лоб. – Ко мне. Хочешь?
Клэр усердно закивала, пряча глаза. Стыд вперемешку с виной захлёстывал её с каждым разом сильнее. Она представляла, как вот-вот расскажет о произошедшем Адаму, как расплачется и… а что дальше? Клэр было до застывшей крови в жилах ужасно представлять, как Адам скажет, что это она сама виновата в случившемся и нечего было с ним никуда ходить, да и вообще она сама его спровоцировала. Ей уже, и правда, казалось, что в этом есть её вина. Может, она слишком часто улыбалась Чарльзу? Да вроде, как и любому другому, лишь ради дружелюбия и доброжелательности. Может, однажды как-то не так посмотрела на него? Эти вопросы вереницей проносились у неё в голове, и не на один из них она не могла дать внятного ответа. Истерика немного отпустила, хоть дрожь и осталась.
Уже в комнате Адама она поняла, что не расскажет ему об этом. Слишком стыдно. Причём срочно хотелось в душ, чтобы снять с себя все эти чужие отвратительные прикосновения.
– Что-то случилось там, пока меня не было? – Он схватил её за руки, в то время как Клэр в молчании оглядывала уже полюбившуюся комнату. – Ты сама не своя. Побледневшая.
– Всё в порядке, Адам. Но ты каждый раз подвергаешь себя опасности с этими… – У Клэр щипало глаза, и она решила высказать то, что её беспокоило и раньше. – Поставками. Наркотиками. Я боюсь за тебя каждый раз, как ты уезжаешь. Я не хочу так жить. – Она расплакалась, понимая, что это так выходили переживания после недавнего происшествия.
– Я тоже не хочу. – Адам начал убирать губами слёзы на её щеках. – Не хочу каждый раз бояться к тебе не вернуться. Я договорюсь с Чарльзом, не хочу его подводить. Но я обязательно уйду из банды. Веришь мне?
Клэр кивнула, больше заходясь в рыданиях. Адам сел рядом с ней, и она прижалась к его груди, пока он успокаивающе гладил её голову и перебирал золотые локоны».
Клэр вздрогнула от ярких флешбэков того ужасного дня. Чарльз после этого ходил, как ни в чём не бывало. Видимо, у него была слишком крепкая голова: череп проломить не удалось. Клэр утешало то, что она всё-таки не стала убийцей и не принесла ему огромных неприятностей, однако Чарльз с тех пор смотрел на неё волком, а ещё всячески подкалывал, стоило только Адаму оставить Клэр ненадолго. Она заметила перестановку в кабинете после случившегося. Диван теперь стоял поодаль от стола и тумбочек.
– Я подумаю, Чарльз, – скрепя зубами выдавил из себя Адам и вскочил из-за стола, весь озлобленный.
Глава 4. Надпись на зеркале
Как только Адам выскочил из кабинета, тут же обнаружил Меган с обеспокоенным видом и бинтом в руке.
– Адам, давай всё-таки обработаем?
Он стоял и обдумывал что-то, пристально смотря на Меган, а затем вдруг согласился, изменившись в лице. Клэр показалось, что Адам что-то задумал, и последовала за ними. Они оказались в небольшой комнате со шкафом, внутри которого находились лекарства. Адам присел на стул рядом со столом, где Меган уже разложила нужные предметы. Сначала она взялась отмывать кровь и очищать рану, при этом заботливо орудуя смоченной белой марлею. Её движения были предельно аккуратными: она касалась Адама, как дорогой вещи, ещё и постоянно спрашивая, не больно ли ему, на что он лишь усмехался. Клэр читала по лицу Меган то, как она относилась к Адаму.
Он несильно распространялся о том, почему расстался с Меган, при этом повстречавшись с ней в течение достаточного короткого срока. Сказал, что не сошлись характерами, но это была слишком обиходная и расплывчатая фраза. Тем не менее, Клэр была рада тому, что Адам не отзывался плохо о своей бывшей и не раскрывал никаких подробностей отношений с ней, тем самым не унижая Меган. Так он показывал себя, как добропорядочного парня, чем и пленял Клэр.
– Слушай, Меган, – пробормотал Адам, смотря на девушку из-под полуопущенных ресниц. Меган в тот момент уже смыла всю кровь и обрабатывала рану антисептиком. Клэр раздражало то, как пальцы с длинным красным маникюром нежно касались руки Адама. А ещё больше злило то, что Меган могла трогать Адама, а вот Клэр – нет, – я всё думаю о том, что произошло, – вкрадчиво продолжил он, не сводя с Меган взгляда. Клэр напряглась, Адам что-то слишком мило стал общаться с Меган! – Я не верю в то, что ты одна это всё проделала. Касаемо похищения Клэр.
Меган спрятала глаза и закусила губу. Адам вдруг коснулся здоровой рукой её кисти, и Меган воспрянула, а Клэр воспылала гневом: вот так Адам решил скорбеть?! Он погладил большим пальцем запястье Меган, отчего та протяжно выдохнула. Клэр трясло от негодования в этот момент, хотелось треснуть Адама чем-то тяжёлым по голове.
***
– Ну же, Меган, – прошептал он, подавшись ближе. – Тебе кто-то помог?
Меган оглянулась на дверь за спиной Адама и продолжила, понизив голос:
– Это была идея Чарльза. Он и помогал.
– Чарльза?! – вскрикнул Адам, не веря своим ушам.
– Да. После случившегося на той встрече он её возненавидел, – откровенничала она, не прекращая зрительного контакта с Адамом.
– Какой встречи? Что случилось там?
– Ну, это где-то недели две назад было, мы как раз обсуждали поставку кокаина. В общем, Клэр Чарльзу тогда не дала.
Данное предложение – по силе – словно ударило хлыстом, и Адам резко выпрямился, ещё не до конца осознавая.
– То есть он хотел её изнасиловать?! – Адам зарычал от злости и сильно сжал руку Меган.
– Ай! Адам, мне больно!
– Извини. – Он поспешно отпустил, испытав вину. Меган взялась за бинт, чтобы перемотать Адаму руку. – Охренеть! Вот почему она тогда такая была. И я ничего не знал…
– Что ж она тебе не рассказала? – подначивала Меган. – Может, ей даже нравилось? Но что-то она стушевалась?
– Заткнись, Меган. Сейчас бы о мёртвых так говорить. – Его трясло от гнева, прежде всего на Чарльза, а затем и на себя, поскольку так и не понял, что произошло.
– Больше недели назад поползли слухи о том, что Человек хочет наказать Чарльза, похитить меня, – продолжала Меган, обматывая руку Адама.
– Что значит «поползли слухи»? – Адам подался вперёд. – У вас там свой человек?
– Адам, ты правда думаешь, что Чарльз настолько посвящает меня в свои дела? – устало произнесла она, наконец закончив необходимое. Адам поднял руку в воздух, рассматривая. – И вот потом Чарльз предложил разыграть весь этот спектакль с путаницей, а то, что мы с Клэр в один вечер играли на желания, – было на руку. Дальше сам знаешь.
