Winter Majesty "The Bridge"

Говоря за другие населённые пункты, после Нового года родители собирались поехать в гости до сестры отца, на чьей свадьбе бывала Мэд. Женщина живёт в Бостоне и любит приезжать к родственникам летом, а семейство Мэттвел ввело в традицию наведываться зимой.

Расстояние от города до города, конечно, большое, особенно по зимней дороге… Мэдди никогда не привечала путь к рандеву по заснеженным путям, но родители непреклонны.

Планируя будущее наперед, Мэттвел рассматривала варианты университетов и приходила к умозаключению, что окончательный выбор сделает, перейдя в финальный двенадцатый класс. Оливия к тому времени уже поступит в своё учебное заведение… Толедо, город в Огайо, корни Локвуд оттуда, неудивительно, что девушка рвалась туда, в конце концов там остались дальние родственники по материнской линии. Как забросило в ту даль Себастьяна Локвуда, Мэд не помнит, но она рада, что Лив очутилась именно в Стенноуре.

Мэделин же рассматривала в округе Массачусетс, как минимум из-за того, что тётя Ева всегда готова прийти на помощь, если потребуется.

Сколько бы не храбрилась Мэделин, страх всё равно теплится в груди.

Машина плавно въезжала на территорию района, и Мэделин уже успела приметить как высокие здания вырастали на глазах. Видеть их приятно, словно нечто родное, жаль только, что блёклость зданий никуда не исчезла. Была б воля Мэделин, девушка бы раскрашивала стены с Оливией различными яркими каракулями.

– Спасибо, что подвёз, Кайл. – Мэттвел откинула голову на изголовье кресла, повернувшись к парню.

В зелёных глазах танцевали искры задора. Фолл улыбнулся, проводя пальцами по рулю. – Всегда к твоим услугам.

Откровенно говоря, финальный шаг к расставанию мерещился чем-то неимоверно грустным и тяжёлым, будто судьба распорядилась так, чтобы с этого дня пара никогда не видела друг друга, затерявшись в непересекающихся измерениях вселенной.

И всё же, обсудив то, как следует пересечься во время учёбы, Мэттвел пожелала спокойной ночи и покинула машину.

На улице непрестанно пахло озоном, а тонкие ноты хвои затесались среди полотна запаха. Прохлада вновь попыталась заползти под куртку, но на этот раз Мэд не вздрогнула.

Мэделин взглядом провожала удаляющиеся авто, прикусив внутреннюю часть щеки, она просто не может позволить себе улыбаться мыслям о мальчишке.

Темнота погрузила город в спокойствие, легла на крыши и медленно стекала вниз, покуда не затопила округу целиком.

На небе висели звёзды, небесные тела мерцали, превозмогая пушистые облака. Месяц скрылся в замке из тучек, не открывая своего лика. В соседних домах через улицу, впрочем, как и в доме девушки, в окнах горит свет. Многочисленные украшения с Хэллоуин, завораживающие и пугающие одновременно, полностью убрали до следующего года.

Осколок тоски остриём вонзился в сердце Мэделин.

Желание отведать тыквенный латте зазвонило колокольчиком, подталкивая зайти внутрь, перестав смотреть на улицу, закоулки коей выучены наизусть.

Кого-то из соседей не было дома, либо они успели лечь спать, хотя на это Мэттвел полагала меньше всего.

У каждого домика расстилалась дорожка газона, плитки, гравий, воссоздавая индивидуальный вид. Чьи-то дома облицованы кирпичом, а кто-то обшил строение сайдингом. Дома же из брёвен в Стенноуре не редкость, но все расположены ближе к окраинам города, будто по негласному договору.

Волей или чем-то иным и необъяснимым, внимание Мэд пробежалась по правой стороне улицы. Вдалеке, перед обителью Уотсонов с потухшими светильниками, стоял Мистер Неизвестность, традиционно опираясь на трость.

Их разделяли метры, несколько домов и широкая дорога для транспорта, добротно отремонтированная летом.

Дальше путь плавно шёл по наклонной и сделав углубление, вновь лентой поднимался в высь, точно бугорок, но вдавленный вниз.

Мэделин достала из кармана куртки телефон. Пальцы не успели превратиться в деревяшки, но вполне рисковали.

Пока что Мэд не испытала страха, чему знатно удивилась. Быть может, дело в том, что оно далеко? Мужчина же не может рывком прибли… Но это же призрак? Призрак, изначально пославший законы физики и живого бытия к чёрту, призрак, способный изменять видение реальности и влезать в сны.

Мэттвел сглотнула, не сводя взор карих радужек с мужчины. – Оливия?

По ту сторону трубки раздалось шуршание. – Мэдди, что-то случилось? Как прогулка с Кайлом?

Мэделин никогда особо не любила разговоры по телефону и предпочитала написать смс, вместо звонка. Благодаря этому каждый входящий от подруги Локвуд расценивала седьмым чудом света, сразу же откладывая все дела и спеша ответить.

– Встреча, да… Расскажу позже. – девушка тяжело выдохнула, зачёсывая чёлку назад, голос едва скакал то верх, то вниз. – Помнишь, ты говорила, что Мистер Неизвестность приснился тебе?

– Ну… Да.

– Он больше не снится?

– Конечно нет, каждый сон несёт в себе индивидуальный сюжет, который не повторяется. Постой, а почему спрашиваешь?

Мэделин судорожно втянула ноздрями воздух, чувствуя, как из одного глаза по щеке скатилась слеза. – Я вижу его. – прошептала Мэттвел, сжимая губы в плотную линию, брови соединились домиком. – Мне кажется, что я схожу с ума.

О.Л

Оливия Локвуд.

Наконец найдя телефон, Лив взглянула как записан абонент. Девушка радостно запищала, подпрыгнув на месте. Наконец Мэд позвонила. Довольно ухмыльнувшись, Локвуд провела пальцами по гаджету.

– Оливия?

Названная нахмурилась, слышала ноты беспокойства в голосе. Присев на кровать Лив обняла большую подушку в виде черепашки. – Мэдди? Что-то случилось? Как прогулка с Кайлом?

Мэделин успела рассказать о планах на вечер, как только они появились, Ливия искренне порадовалась тому, что дождалась сближения, ощущая себя настоящей свахой. Надеясь, что свидание, о да, Локвуд назвала это именно так, прошло успешно, она ожидала звонка, который будет начинаться с победоносного клича. Ладно, на самом деле Мэделин никогда бы не верещала от переизбытка положительных эмоций в телефон, тем более из-за мальчика. Мэттвел придерживается слишком высоких планов, чтобы опускаться для таких эмоций. Рыжая сама говорила, что настроена на учёбу и ей хватает подруги для удовлетворения социальных потребностей, а парни – второстепенное, тем более, что примерно через полтора года поступит в университет, иными словами, Стенноур станет не ближним светом.

Порой, Лив пугают подобные речи, лёгкий страх того, что дружба приобретёт трещины… Нет, нет, нет! Никаких мыслей, всё будет хорошо, девушки практически сёстры, ни одно расстояние не сможет разрушить того королевства, что строили они сами.

– Встреча, да… Расскажу позже. – повисла тяжёлая пауза. – Помнишь, ты говорила, что Мистер Неизвестность приснился тебе?

У Оливии застопорилось дыхание.

– «Не смей больше ходить под тот мост, вообще не выбирайся на окраину». – таковым было наставление деда, когда он проводил внучку до машины, после поблагодарив за кактусы.

Ситуация было обделена значением, память постепенно стала стирать её и стёрла бы целиком, если бы не нынешний диалог, даже учитывая то, что Лив сочла это странным.

Ливия прикусила ноготь. Дурная привычка. Благо хоть нервы не часто танцевали чечётку, позволяя нарощенным ногтям жить подольше. – Ну… Да.

– Он больше не снится?

– Конечно нет, каждый сон несёт в себе индивидуальный сюжет, который не повторяется. Постой, а почему спрашиваешь?

– Я вижу его. – голос подруги сорвался, напоминая бессилие воплоти. – Мне кажется, что я схожу с ума.

Холод прошиб Оливию, будучи атеисткой и не любительницей фильмов с доводами о потустороннем, Мэделин не стала бы так шутить. Страх ворвался в душу военными дирижаблями, пробивая всю баррикаду.

– Стой, стой, отбросить панику! – затараторила Локвуд, шикнув, когда ноготь одарил болью, иррадиирующей по всей фаланге. Она также поддаётся тревоге. – Я не думаю, что это телефонный…

– Да! Да, чёрт возьми, я знаю!

– Мэдди.

– Я, блять, не понимаю, что происходит, Лив! Мне так страшно…

– Мэделин! – заверещала Локвуд, стараясь перекричать подругу. – Ничего не делай, в смысле, просто… Через час буду у тебя.

– Не нужно, уже поздно, к тому же завтра вставать к первому уроку нам обоим.

Оливия подскочила с кровати, впопыхах собирая по комнате разбросанные вещи, которым суждено было вновь налезть на владелицу. Да, прилежной домохозяйкой Лив не представлялась, поэтому одежда часто кочевала из угла в угол, со спинки стула на кровать и так далее. – Никаких обсуждений, заткнись и прими помощь! – сбросив вызов Лив запустила пальцы в короткие голубые пряди. – Твою мать.

Махровый плед небрежно застилал лежбище. При выключенном свете светильник в виде планеты озарял комнату фиолетовым пигментом, будто неизведанными чарам, исходящими от нового скетчбука, брошенного на столе. В углу комнаты стоит мольберт с серебряным напылением, а около него огромный пакет с акриловыми красками, холстами, кистями, углём и прочими недавно приобретёнными инструментами для художества. Распакованные и поношенные жизнью вспомогательные средства аккуратно сложены в коробки, стоящие ближе к высокому шкафу, заставленном коллекционными фигурками из игр: Ведьмак, Овервотч, Последний из нас, Резиденция Зла, Детройт. В интерьер вписался даже аквариум с медузами.

Локвуд считает себя виновной в грубом обращении с Мэд в конкретный момент. В голове, цветными каплями на воде, расплываются опасения. Сердце заныло, а зубы, прикусившие губу, впились сильнее. Металлический вкус разлился во рту. Лишь бы ничего плохого не произошло. Лив не заметила, как стала пленницей собственных кошмаров.

Очутившись на ногах, Оливия оглядела запечатанную коробку шоколадных конфет с орехами, кои так обожает Мэд и ненавидит Локвуд. Девушка никогда не показывала, что не привечает орех, ведь Мэделин из раза в раз радуется, если удаётся угостить подругу лакомством, тем более обожаемым.

Лив глубоко вздохнула, как бы морально готовя себя к долгому бою с демонами Мэд, и вышла из комнаты. Она молилась, чтобы с Мэттвел не произошло ничего страшного, иначе сердце Оливии не выдержит, а нервы вновь дадут мощный удар по желудку, активируя обострение гастрита.

***

Разумеется, родители Мэд изрядно удивились, встретив на пороге Локвуд, махающую тетрадью с конспектами и конфетами. Не то чтобы мистер и миссис Мэттвел строгие, они бы и так разрешили Оливии остаться на ночь, но девушка желала подкрепить желание увидеться посреди одиннадцати часов.

В такое время обычно все спят, но в этот раз Мэделин пристала к родителям с волной накрывшей ностальгии. На самом деле она просто боялась остаться наедине с собой и… Непонятными фантомами, разыгравшемся воображением.

Поприветствовав Клинтона, Лив быстро побежала по крутой лестнице, цепляясь за перила. После того, как рыжая сломала руку, Оливия стала бояться конкретно этого подъёма на второй этаж.

– А теперь объясни мне по порядку. – Лив гулко захлопнула за собой дверь, оставляя пса скулить вне зоны внезапных девичьих посиделок.

Мэд, подпрыгнула на месте, выронив телефон. На подруге уже надета пижама. – Какого чёр… Я же сказала, что это может подождать.

– Мэдди, ты сказала, что знаешь, что это не телефонный разговор. – Оливия кинула коробку конфет по отношению к Мэттвел. – Милые шортики.

– Впусти моего пса. – изловчившись, Мэд поймала щедрый дар.

Дверь отворилась, Клинтон вошёл словно царь, обиженно гавкнув на наглую гостью. Как она посмела оставить Клина за пределами комнаты?

– У меня есть домашний лимонад.

Лив улыбнулась, присаживаясь на кровать, видя, как Мэделин хлопает по поверхности, приглашая. – Пока обойдёмся без него, тем более вкус конфет перебьёт его.

– Знаешь, я часто думаю, что ты больше рисуешь, чем пишешь. – Мэд кивнула головой, обращая внимание на нарисованный плакат Человека-паука, висящего рядом с Железным человеком. Эти произведения искусства, Мэттвел не побоится применить подобную характеристику тут, прибыли в комнату шестым числом августа текущего года. – Почему не художественный, а литературный?

Оливия скептично задрала бровь, а затем повисла тишина.

– Мне кажется, что отучиться в литературном более стабильно что ли.

– Сколько лет дружим, а вопрос дополз только сейчас. – хмыкнула Мэттвел. – Забавно.

– Уходишь от темы.

Мэделин поджала губу, сцепив руки в замок.

– Давай, твои предки легли спать, мы одни.

Но дело было не в этом. Признать проблему – верный путь к её решению, но это означало принять её существование как таковое. Осознанно признаться самой себе, что силуэт мужчины более не походит на глюки психики, да и с чего бы вообще они возникли?

– Видишь его сейчас? – не отступала Лив. – Мэдди? – девичья рука накрыла ладонь подруги.

– Переночуй со мной, утром расскажу.

– Что за грёбаное хитрожопство? – насупилась Локвуд, надув щёки.

Не выдержав серьёзного взгляда, Мэд зашлась в громком хохоте.

Пёс подбежал ближе, следом вовсе запрыгнув на кровать. Запах шампуня для питомцев напоминал яблоко. Тихий лай походит на соглашение со словами хозяйки.

– Чш-ш-ш! – шикнула Лив, прикрывая чужой рот. – А то звероловы приедут.

– Внимание, у вас завёлся лось! – выбросила Мэделин, хихикая точно гиена.

– А, ну ладно.

Откинувшись на спину, рыжие волосы разметались по покрывалу. – Расскажи мне что-нибудь.

– Это просьба или приказ? – Оливия последовала примеру подруги.

– Лив, представь, что я критик, впечатли меня.

Оханье, точно Санта ошибся из-за неисправных часов и посетил дома осенью, разлетелось по комнате.

– Пошевели извилинами.

– Они уже устали.

Лёгкий смех словно озарил комнату мягкой вспышкой света. Переплетя пальцы, подруги говорили час напролёт, борясь с усталостью после насыщенного дня. Строили совместные планы. Пару дней лета они обязательно должны провести в Лос-Анджелесе, а также поймать каких-нибудь актёров и получить автографы. Быть может, вовсе посетить Майами.

Веки тяжелели по мере роста времени, наливаясь свинцом. Тела становилось невесомыми. Пальцы слились друг с другом, олицетворяя нерушимую дружбу, способную преодолеть все ненастья.

***

Запах вошёл в пространство первее, чем сама Оливия. Пса предусмотрительно девушка отвлекла кормом, насыпав лакомство на первом этаже около лестницы.

Лив смело призналась, что намерена прогулять занятия, заботясь о Мэделин, поскольку вторая чувствует себя плохо. Родители хотели проверить дочь и расспрашивали что случилось с Мэд, но Локвуд убедила спокойно ехать на работу и не будить рыжую особу, о ней Оливия позаботится сама.

Дно тарелки и кружки поцеловались о прикроватную тумбочку. Мэттвел поморщилась сквозь сон.

Оливия принялась хозяйничать. Раздвинула атласные шторы, открыла окно на проветривание. Заглянув в шкаф, Локвуд обнаружила предложенные вещицы гардероба, мысленно собирая образ для сегодняшнего дня. Решив, что Мэделин не высунет свой нос на улицу, Лив остановилась на домашней водолазке со снеговиком и свободными спортивными штанами.