– Я привезла подарки… Джуд, я не забыла о твоем дне рождения, – подмигивает Лесли.
Видимо мой смышленый братишка успел предупредить ее о других именах. Подпрыгнув, Оли ведет Декса к машине Лесли, чтобы забрать подарки, а я показываю подруге свой новый дом. Свою новую жизнь.
***
Как бы мне ни хотелось, но день подходит к концу, и скоро Лесли вновь уедет. Каждый лишний час, проведенный с нами, – риск. В первую очередь для Марселлы. Да и Декса в неприятности не хочется втягивать.
– У него что-то случилось? – спрашивает Лесли, глядя на моего соседа.
Декс и правда вел себя… странно. Его редко можно заткнуть, а сегодня он весь день молчит. Он едва ли слушал нас, только следил за Марси, как и обычно. Если бы он не наблюдал за ней, то я бы повела его к доктору.
– Может быть, он устал, – предполагаю я. – Вчера наш дом разносила орава мальчишек.
Лесли поворачивается ко мне и сканирует мое лицо, как и прежде. Она что-то ищет. Мы успели поплакать несколько раз, пока я рассказывала ей о моем побеге, протекании беременности и терапии. Мне хотелось бы, чтобы после моей «смерти» моя жизнь сразу стала нормальной, но этого не произошло, и я честно призналась ей.
– Вы точно не трахаетесь? То есть… посмотри на него, черт возьми! – Лесли тихонько присвистывает, бросив взгляд на Декса. – Он чертовски горяч. Было бы мне лет на пятнадцать меньше…
– Фу! – кривлюсь я и делаю глоток чая. – Нет, он мне как брат. Я люблю его. Декстер буквально вытащил меня из того дна, на котором я барахталась. А то, как он обращается с Марселлой, просто волшебно. Он завел видеодневник для нее и пошел со мной на роды. Декс… не знаю, как объяснить. Мы оба нашли друг друга.
Лесли тепло улыбается и накрывает мою руку своей.
– Я счастлива, что ты пошла на поправку, куколка, – она нагибается и целует меня в щеку. – Но ешь побольше, а то кожа да кости.
– Обещаю, что в нашу следующую встречу я буду выглядеть лучше.
Не знаю, что случится в будущем. Возможно, мы с Дексом – фригидные людишки – в итоге не будем никого искать и проведем всю жизнь в этом доме вместе. Марси и Оли уедут, а мы состаримся. Кто знает? Как бы то ни было, загадывать пока рано.
К сожалению, настает время прощаться с Лесли. Без слез не обходится. Ненавижу прощания. Надеюсь, скоро в скрытности не будет нужды, и я смогу видеться с ней и Чарли без страха за свою семью. День с Лесли был чудесным и напомнил, что в старой жизни тоже было что-то хорошее. Мало, но все-таки что-то.
Росс (скучали, ангелочки?)
Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, США
Комната давно пропахла кровью насквозь. Эти два года были пропитаны смертью. Я давно сбился со счета своих убийств. Я перестал запоминать их крики и мольбы. Мне нужна была информация. И месть.
Четыре дня назад я нашел его. Того, кто бил ее, кто отрезал ей палец и послал мне.
Я не помнил его слов. Пах он дерьмом, как и все предыдущие. Мои люди крепко приковали его и ушли, оставив меня во тьме, в которой я жил с тех пор, как она покинула меня. Я знал, что он будет бесполезен и просто наслаждался, сдирая с него кожу и лишая кусков тела, особенно дорогих для него. Он вздохнул последний раз три минуты назад. Я отомстил, но легче не стало.
Без нее я перестал жить. Я стал оболочкой, пытающейся делать то, что должен. Я ненавидел всех, кто причастен к ее уходу, и себя. Наверное, это я должен сейчас висеть на месте этого мудака.
Дверь в подвал открывается, и слабый луч света проникает в помещение, забрызганное кровью. Какое сегодня число? Уже наступило утро?
Бен, запыхавшийся, словно бежал марафон, сбегает по ступеням и, не обращая никакого внимания на труп, говорит:
– Босс, я должен кое-что вам показать.
Без особого энтузиазма поворачиваюсь к нему и вижу, что он тычет мне в лицо телефон. Глаза не сразу привыкают к свету, а когда я различаю детали фотографии, замерший мир вдруг вздрагивает.
– Она жива, босс, – говорит Бен. – Мы нашли Селену.
Кажется, я смог вздохнуть. Селена, живая, стоит на ступеньках какого-то дома и обнимает свою подругу. Фотография сделана издалека, но это она. Мир не просто дрожит. Он обретает краски и движется.
Мой Ангел жив.
Только вот где тогда он?
Селена
Широкая ладонь накрывает мой рот, и я начинаю кричать раньше, чем успеваю проснуться.
– Селена, тише, это я, – от звука знакомого голоса я расслабляюсь и открываю глаза.
Декс, одетый в ту же одежду, что и днем, сидит на краю моей постели и выглядит встревоженным. Он опускает руку и шепчет:
– Нам надо поговорить.
И до меня доходит. Он назвал меня не Келли, девушкой, с которой жил уже почти два года под одной крышей, а Селеной.
Он знает, кто я.
Глава 5
Доминик (не ожидали?)
Год и десять месяцев назад, Спрингфилд, штат Миссури, США
Я не знаю, зачем согласился на встречу с ним. В последний раз, когда я видел своего самого старшего брата, я чуть не убил его и, честно говоря, не уверен, что не попытаюсь сделать это еще раз. Я обещал, что покончу с ним при нашей следующей встрече.
Я порвал со своей «королевской» семейкой навсегда, но Гидеон пустил по всем каналам информацию о том, что ищет меня. Говнюк слишком умный, знал, что до меня дойдет слушок. Связавшись с ним, я узнал, что меня ищет не он, а Росс. Новый глава семейства Кинг не давал мне спокойно жить, даже не зная, где я нахожусь. Каждый аэропорт в стране снабжен моими фотографиями, и я не могу незаметно покинуть Штаты. Хочу просто исчезнуть, чтобы ни одно СМИ не пыталась выследить меня.
«Куда же пропал младший принц?»
Спросите Короля и его прихвостня, сукины дети.
Пусть Нику и не досталось, но он тоже находится в моем списке людей, которых я ненавижу. Только шизанутый Гидеон пока не попал туда.
Окидываю взглядом парковку кафе с крыши соседнего здания, в котором Росс назначил встречу. Трое стоят у заднего выхода, парочка телохранителей пытаются незаметно нести пост внутри, а последняя группа охраняет главные ворота. Не понимаю, к чему такое столпотворение. Росс и сам может зарезать больше врагов, чем эта команда. Видимо за последние годы ситуация вышла из-под контроля окончательно. Но мне плевать, уже давно. Мне будет плевать, даже если я останусь последним Кингом. Я вышел из игры, когда собственный брат показал, что он готов сделать ради победы.
Спускаюсь с чердака и иду на встречу с Дьяволом. Во рту как-то непривычно сухо, а по спине ползут капельки пота, хотя мне и не жарко. Не знаю, чего хочет Росс, но знаю, что он готов предложить. Свободу. Каким бы способным хакером я ни был, его могущество простиралось далеко. Узнав меня, телохранители отступают. Технически я тоже их босс, но если понадобится, они убьют меня без раздумий. Странно, что здесь нет Джона Би. Я помню, что он почти единственный, кому мой брат более или менее доверял. Он хороший мужик, и я не понимаю, как он мог служить Россу.
Кафе пустует, и только за дальним столиком в отдельной кабинке сидит он. Обычно он внимателен, как чертов хищник, но меня он словно не замечает. Росс, опустив голову, что-то бормочет себе под нос. Кажется, он окончательно сошел с ума. Когда мои шаги все-таки долетают до его ушей, Росс выпрямляется. Мне очень нравится то, что вижу. Измученная, сломленная и слабая оболочка человека. Его дерьмовый внешний вид греет душу не меньше, чем воспоминания с кладбища наших родителей, где я чуть не убил его.
– Здравствуй, брат, – голос Росса стал хриплее, чем я помнил.
Плюхаюсь на стул напротив него и цокаю.
– Не забывайся, ты мне не брат, Росс, – холодно отвечаю я. Мне не до семейных драм. Я здесь лишь для того, чтобы узнать, что должен сделать для освобождения от своего вечного поводка, называемого фамилией Кинг. – Я не убиваю тебя лишь потому, что хочу узнать детали сделки, так что выкладывай.
Росс поджимает губы, борясь с самим собой. В кафе довольно светло, и его синяки под глазами выглядят действительно чудовищно. Похоже, он вообще не спит.
Росс кладет на стол папку, и я беру ее. В ней несколько досье: симпатичная женщина лет тридцати, маленький мальчик и очень красивая девушка. Сразу замечаю глаза всей троицы – они точно родственники. У всех стоят даты смерти. Судя по данным, женщина умерла на месяц раньше, чем блондинка и мальчик. И что это?
– Ты должен найти двоих из этого списка: девушку и мальчика, – объясняет Росс.
Непонимающе хмурюсь. Я, конечно, лучший для такого задания, но и мои силы небезграничны. Поиск трупов не входит в мой круг способностей.
– Ты окончательно спятил? Где я найду их? В аду? Они мертвы, – рычу я. – Это ловушка? Блять, я убью тебя, если ты притащил меня сюда, чтобы схватить.
Росс часто качает головой, словно не хочет слышать меня. Его взгляд стеклянный, а тело напряжено, будто он увидел призрака.
– Точно умерла только она, – Росс указывает на миловидную брюнетку. – Она мать остальных. Я делал эксгумацию, и ДНК не сошлись. Селена… может быть еще жива. Она должна быть жива.
Селена. То, как он произнес ее имя… В точности, как наш отец, когда говорил про маму. Сейчас Росс был его копией. Они с Ником всегда были очень на него похожи, в отличие от нас с Гидом. Возможно, поэтому отец не так много проводил время с нами. Не мог смотреть на сыновей, пошедших в мать, в его жену, которую он не уберег.
– Кто она? – спрашиваю я, глядя на фотографию.
Наверное, она одна из самых красивых девушек, которых я видел. Бесспорно, она могла привлечь Росса, но черт, она младше меня, не говоря уже о нем. Но и слишком взрослая, чтобы быть его дочерью, хотя и мать ее не выглядит на фотографии достаточно зрелой. Нет, здесь дело в другом.
– Это неважно, – Росс пытается звучать отстраненно, но эмоции берут верх, что несвойственно для него. – Ты должен найти ее, и я отпущу тебя навсегда. Не буду пытаться наладить связь и вымаливать прощение. Ничего, только найди ее и приведи ко мне.
Проклятье! Да Росс любит ее! Не верю самому себя, но это точно. Росс точно любит эту девушку, если он готов от всех бессмысленных попыток вернуть меня в семью.
– Ты ее любишь, – решаюсь произнести странные слова вслух, и мой брат тут же поднимает настороженный взгляд на меня. Ядовитый привкус старого предательства разливается на языке. – Может быть, мне лучше найти ее и сделать то же самое, что случилось с Лорой, а? Око за око, как говорят. Или девушку за девушку.
Лицо Росса наливается пылающей яростью, и глаза темнеют. Он на грани того, чтобы вцепиться в меня. В прошлый раз он не сопротивлялся, но и легкая победа – скучная победа.
– Ты не посмеешь, черт возьми, – рычит Росс.
Громко фыркнув, закидываю ноги на стол и спрашиваю:
– И почему же? Наше семейство никогда не беспокоилась о невинных.
Росс глубоко вздыхает и теребит цепочку на своей шее. Не помню, чтобы он носил какие-то аксессуары помимо колец отца.
– Лора не была невинной, и ты уже должен был понять это спустя столько лет, – напускное спокойствие в его голосе звучит так же неубедительно, как и аргумент о Лоре. Росс протягивает мне фотографию мальчишки и добавляет: – Если она пострадает, то этот паренек останется круглым сиротой. Как мы. Тебе это надо? Поверь, Доминик, нести груз смерти на своих плечах тяжело. Он бывает неподъемным.
Щурюсь на него. Какого хрена Росс пытается учить меня какой-то морали? Не ему говорить о том, что правильно, а что – нет. Кидаю снимок в папку.
– Не пытайся манипулировать нашим детством, сукин сын, – цежу я сквозь зубы. – Я сделаю это, но только для того, чтобы ты навсегда отвалил от меня. Еще мне нужны деньги с моего трастового фонда. Надеюсь, их ты у меня еще не отнял.
Росс устало потирает глаза.
– Конечно, нет, они на месте, я бы не посмел, – отвечает он, на что я снова фыркаю. Он способен на все. – Когда ты начнешь?
Достаю один из своих сотовых из кармана и запускаю одну любимую программу на телефоне. Она запрещена в США, да и во всех остальных цивилизованных странах, но я хакер. Запрещенное – моя работа.
– Когда ты отдашь приказ своим шавкам перестать за мной следить и зачислишь на мой счет десять миллионов, так сказать, предоплату за твою красотку, – говорю я, протягиваю ему номер своего закрытого счета и встаю со стула.
Больше нам не о чем говорить. На другой телефон приходит уведомление о зачислении денег.
– Сделано. Мои люди не задержат тебя, – Росс тоже поднимается на ноги. – Пожалуйста, верни ее.
– Так она сама сбежала от тебя? – не удерживаюсь от едкого смешка. – Отличный способ вернуть девушку! Ты остался тем же козлом, рад, что что-то остается неизменным. А Николас все так же скачет вокруг тебя с белой пудрой под носом или бутылкой виски? Что у него в почете ныне?
– Я сделал, что ты просил, – Росс стреляет в меня взглядом, от которого в детстве я бы наделал в штаны. – Теперь изволь сделать, что прошу я. Если интересно, как дела у Ника, то узнай сам. Он не выходит на связь после ее подстроенной смерти.
Причем здесь…? Мои глаза округляются. Такого я не ожидал. Николас видимо решил, что не хочет подлизывать Россу, а занять его место, раз посмел… посягнуть на его женщину. Да, что-то, возможно, и изменилось. Плевать. Как только я найду эту крошку, моя жизнь в этой проклятой стране закончится. Беру папку и ухожу из кафе, ничего не сказав Россу на прощание.
Прости, Селена, но кто-то из нас вернется к Дьяволу в любом случае. И, черта с два, это буду я.
Наше время, Тандер-Бей, Канада
Селена забивается в угол своей кровати, подальше от меня. Я вижу, как в ее глазах скапливается страх. И боль. На нее накатывается весь ужас моей лжи. Почти два года, с тех пор, как мы познакомились, я пытался ее защитить, а теперь она смотрит на меня так, словно я убью ее сейчас. Селена теребит палец без фаланги, и я понимаю, что она думает, что я намереваюсь сделать именно это. Отодвигаюсь на край постели, чтобы дать ей понять, что не причиню ей боль.
– Кто ты, черт возьми? – обняв себя, рычит Селена.
Мне хочется называть ее Келли, именно так, как она мне представилась. Я полюбил ее как Келли, хотя и знал ее настоящее имя. Селена, несмотря на другое имя, стала для меня самым близким человеком. И я ее обманул.
– Селена, я не обижу ни тебя, ни Оливера, ни Марси, тем более, – я любил их всех, а моя племяшка… для выражения моих чувств к ней любых слов будет мало.
По ее лицу скатывается слезинка. Селена забыла, какого это, когда тебе лгут, после побега. Мы жили в нашем красивом и безопасном мирке, опираясь друг на друга. Она не была готова к тому, что я подведу ее. Черт, я собирался рассказать ей правду когда-нибудь на пенсии. Дети бы разъехались по колледжам, построили бы свои семьи, и я бы сказал, кто я на самом деле.
Четвертый брат. Младший член семьи, которая разрушила ее жизнь.
Провожу руками по бедрам, вытирая пот. В горле стоит ком. Я не хочу спускать на нее лавину правды, но у нас мало времени.
– Меня зовут Доминик, – выдавливаю я. – Доминик Кинг.
Селена ахает и начинает тихо плакать. Хотел бы обнять ее, чтобы успокоить. Лишь в самых худших снах я видел, как Селена плачет по моей вине. Наивно было полагать, что это случится только во снах, да?
– Ты здесь по его приказу? – Селена не пытается убежать, слишком пораженная. – Ты ему все докладывал, да? Он знает про Марселлу? И Николас тоже?
Ловлю ее взгляд. Теперь Селена не кажется напуганной: в ней проснулась материнская ярость. Ее глаза пылают голубым пламенем, когда она шипит:
– Клянусь, я убью тебя, если ты хоть словом обмолвился о моей дочери!
Неожиданно Селена тянет руку к краю матраса и вытаскивает нечто голубое и блестящее. Только когда она раскрывает непонятный предмет, я понимаю, что это нож-бабочка. Я спал с ней на этой кровати сотни раз, но даже не подозревал, что у нее есть оружие. Селена умело держит лезвие, переливающееся под светом уличных фонарей. Я… удивлен. Но все же хочется верить, что она не пырнет меня, пока я не расскажу ей все.
