Достойный сын
Нора Дутт
Давно затихла осада столицы, долгожители получили власть над страной. Теперь они готовят союзников к нескорой битве с настоящим врагом. Радис же больше не при делах. Она, лишившаяся своих учеников и магии, решает найти для себя другое место. Одна любопытная встреча в пути все меняет – девушка задумалась о том, что сможет вернуть себе магию. И тропа эта подведет ее опасно близко к истории о деяниях вечного зла и его Достойного сына.Продолжение книги "Дигридское золото"
Нора Дутт
Достойный сын
Отзывы
Продолжение мощного боевого фэнтези, в котором появляются не только новые значимые персонажи, но и новые ошеломляющие тайны. Путь Радис сложный и опасный, а финальный аккорд вряд ли прозвучит так скоро.
Лера Родс @lerarods,
автор фэнтези цикла “Иные миры”
Достойное продолжение истории Радис и товарищей. Шикарные боевки, интриги, любовь, магия и внутрисемейные дрязги – многоплановое развитие событий с неожиданным финалом. Кто он – сын? И действительно ли достойный?
Татьяна Алхимова @tat_book
писатель
Предисловие
Это прямое продолжение романа “Дигридское золото” о нелёгком пути госпожи Радис Сфета и её учеников, а потому знакомство с историей лучше начать именно с него. Дальше будет небольшая справка, чтобы освежить память или сориентироваться в новом для вас мире, если вы все же решите начать чтение именно с этой части.
В конце вы можете найти глоссарий и список персонажей. Я, автор, лично создавала все эти иллюстрации и карты и надеюсь, что они принесут вам удовольствие во время чтения.
Про магов
Маги-создатели способны изменять вид материи, подчиняют себе её форму. Они также могут создавать снаряды – иглы или копья – из воздуха и своей силы, щиты разных форм и свойств и даже способны манипулировать живыми тканями. Их потенциал широк, но ограничен магической выносливостью. Истощение грозит потерей контроля над магией и обмороками.
Маги-усмеры используют выражение своей силы – порыв. Это энергия, которая спускается от плеч до кончиков пальцев и разрушает материю, если не приняла иной формы. Всё зависит от мастерства: простой усмер способен на удары огнём, а более искушённый знает, как закольцевать силу, породить молнию и как в одно касание уничтожить снаряд создателя. Ограничение одно – долгое использование силы приводит к тому, что мага на несколько дней подкосит усталость, озноб и сильная жажда.
Есть возможность лишить усмера его сил – для этого в его теле должно оказаться много создательской магии, которая и без того будет болезненно влиять на ткани. Силы могут вернуться через несколько недель, а могут исчезнуть навсегда.
Ивены – народность, совершенные создатели, долгожители с высокой моралью. Но в Дигриде-Саха они показали себя с другой стороны – их нападения из Мёртвой степи поселили страх в сердцах людей. Как выяснилось позже, ивены были вынуждены прийти, чтобы сдержать нечто, таящееся под Мёртвой степью.
Короткая предыстория
Летом 676 года отряды ивенов под предводительством Ияхема Раемского заняли Дигриду. Кампания была быстрой и жестокой. Корпус создателей, который до этого долгое время сдерживал пришельцев, был почти истреблён. Усмеры выбрали нейтралитет, но из-за несогласованности с планами ивенов, их настигли и перебили. В живых остались немногие, в их числе наставница Радис Сфета, которая полностью лишилась сил.
Воцарение ивенов в Дигриде-Саха завершилось знаменательным событием – согласием на возрождение культуры капальщиков из необученных усмеров, которые не участвовали в сражении. Их обучением должны были заняться две капальщицы, одна из которых – бывшая ученица Радис.
Пролог
Дигрида-Саха, место нападения на усмеров. Лето 676 года
– Кто? Кто сделал это? – обессиленно спросил ивен напарника. – Разве могли быть у них враги, кроме нас? Но усмеры ушли с нашего пути. Тогда кто же их…
Мужчина не ответил товарищу, потому что слова колючим комом застряли у него в горле. Их отправили проверить, всё ли хорошо с усмерами. Зачем? Видимо, командир маленького отвлекающего отряда ивенов нутром почуял беду и, к сожалению, не ошибся.
Перед всадниками открылось поле боя – огромное тёмное пятно. Спешились. Под их шагами шелестело крошево из иссушенной земли и степной травы, разбитые магией на осколки, словно какой-нибудь витраж. Магия же забрала два десятка жизней, и повсюду лежали уже давно окоченевшие тела. Искорёженные и растерзанные. Синие камни и иней залегли в разрывах мышц и кожи под коркой засохшей крови и пыли. Словно огромные надгробия, над мёртвыми возвышались каменные пласты. Закатный свет срезался об их края и навевал своей красотой издевательское умиротворение.
Ивенам не нужно было гадать, что произошло – тут на усмеров напали какие-то создатели. Некоторые ушли из мира со спокойствием на лице, но черты многих навсегда запечатлели отчаянье – это чужая магия в теле уродовала мертвецов.
Один из ивенов наклонился над телом девушки. Брюнетка, волосы короткие. Одна её рука была вскинута, и пальцы второй почти касались лба. Из живота и груди проступили синие камни[1 - Синие камни – последствия попадания снаряда мага-создателя в тело человека.], разорвав кожу. Видимо, кто-то пытался очистить рану. Жидкость смешалась с кровью, пропитала одеяние усмерки, которое облепило её панцирем.
Мужчина сглотнул подступивший к горлу ком и отвёл взгляд от застывшего лица. Но поздно – он успел увидеть пятна на высохшей роговице и кровавую линию вместо губ. Неестественный изгиб, кожа натянулась и потрескалась.
Онемевший товарищ заметил его состояние и дёрнул за плечо. Мужчина всё понял, рассеянно кивнул и приложил руки к земле, та медленно поглотила тело.
– Они же отступили, – прошептал он. – Главное – занять столицу, но кому-то понадобилось послать за ними.
–Ты же знаешь… Это случайные жертвы. Им просто не повезло.
Горечь – вот что они испытывали. Ивены давно поняли, сколько горя приносят войны, но всё еще были вынуждены сражаться. Для них магия стала чудом, а для людей, захваченных в плен мимолетности жизни, так и осталась оружием. Жить по соседству с ними значит всегда ожидать новых конфликтов.
Можно было бы подумать, значит, это люди теперь виноваты, а ивены все в белом? Жестокое толкование. Как бы они ни старались избегать столкновений, но когда решалась судьба их семей и близких, ивены нападали. Молниеносно и решительно, без мучительных сражений, без изнуряющих осад. Чтобы принести горе лишь на краткий миг, а не на года. Печальная правда: если ивен решит убить, то сделает это пугающе хорошо и быстро.
Милосердие могло привести к ещё большим жертвам – никто не мог поручиться, что дигридцы рассудят правильно и сдадутся. Это видно и на примере Усмерского корпуса. Ведь они договорились с Дарарой, ведь они получили возможность уйти, но злой рок и чья-то злая воля всё равно их настигли.
Ивены грезили будущим, где силой считают лишь труд и идею. Но пока мир захлёбывался в крови людей, которые отошли в сторону и всё равно угодили в жернова войны; для которых даже крохотные шаги к прогрессу казались недостижимыми. Это повторялось пугающе часто.
«Почти полвека назад Охотница сбежала из степи. Если бы этого не произошло, то усмеры остались бы в живых», – подумал мужчина.
Чья тому вина? Противник слишком хитёр? Голоса Матерей смогли убить кого-то из капальщиков, и ритуал усмирения не сработал до конца? Да, новый правитель страны оказался невеждой и бездарем, он допустил нарушение древнего договора, но разве не тогда всё началось, не с Охотницы?
Именно угроза её возвращения заставляла клеменов и иятаяб, обе ветви ивенского народа, присматривать за этим миром, не оставлять невиновных наедине с пережитками их кровавого прошлого. Чем меньшую власть захватит Охотница, чем дольше их родные будут жить без страха перед жуткими существами, что уже замерли на пороге этого мира. А так… Может, даже не стоял бы ребром вопрос гуманности, жестокости и вечности. Люди жили бы свои жизни, а ивены – свои.
– Идём, нужно доложить, что кто-то не пожалел сил на усмеров. Дарара обязан узнать…
Ивен вскочил на коня и напоследок ещё раз осмотрел место сражения. По их воле земля поглотила всех, так что теперь о резне напоминали лишь капли крови, примятая трава и плоские валуны, похожие на косые надгробия.
Тем временем Радис Сфета, окружённая темнотой и невнятным шёпотом, видела их, ивенов, силуэты. Слышала каждое слово и молилась, чтобы они заметили огромный пласт, что лежит подозрительно неровно даже после их магии.
Ивены должны были почувствовать, что здесь есть кто-то живой. Затем подойти, вдвоём поднять плиту и вытащить тело. Оно, это тело, всё ещё дышит. Сердце всё ещё гоняет кровь по иссыхающим венам и артериям. Но часы жизни выжженной усмерки стремительно подходили к концу.
«Нет, не уезжайте! Вы уже должны были меня заметить! Неужели не слышите? Они же просят вас посмотреть!» – крики её разума проносились чудовищным эхом среди голосов Матерей.
Мысли переплетаются и вырываются из темноты, вспыхивая. Радис одновременно заботливо успокаивают и пророчат скорую гибель. Ведь это они попытались спасти её – подняли камни, укрыли девушку от врагов. Дикий способ. И грандиозный, словно природная катастрофа. Там, на поверхности Радис ждала только смерть в бою, а здесь у неё оставался крохотный шанс.
Неведомые силы, словно неразборчивые надзиратели, приравняли существование Радис к состоянию Матерей, как только она попала сюда. Невидимые пленницы бережно окружили девушку и стали шептать… шептать… Они заставляли ее дышать.
Голоса Матерей. Их шелест в темноте. Эта компания сводила с ума, но стала и единственной опорой для гаснущего разума.
Усмерка вдруг почувствовала, что больше не может втягивать затхлый воздух. Девушка завязла в холодном камне и чернильной тьме, ей казалось, что голоса вдруг стали осязаемы, они прикасаются… Прикасаются! Как перья воронова крыла к плечу, шее, щеке и…
«Неужели, я умру здесь? – пронеслась тяжёлая мысль. – Спасение лишь привиделось мне? Проклятье, до чего банально. Банально!»
Радис Сфета захлебнулась ужасом вместо крика. В её лёгких уже не было воздуха.
