Смотрю им вслед и чувствую, как по телу разливается очередная горечь разочарования. Круг любопытных зевак, образовавшийся вокруг машины, постепенно расходится, освобождая дорогу.
– Девушка, вы в порядке? – обеспокоенно спрашивает водитель.
Поворачиваюсь в его сторону и растягиваю губы в широкой улыбке.
– Нет.
Глава 4
Bohnes – Raging on a Sunday
Элисон
«Это место – такое живое и настоящее» – первое, что приходит на ум, когда я вижу старое здание из красного кирпича с греческой буквой ?, которая держится на последнем канатике моих нервов.
Выхожу из такси и осматриваю окрестности: здесь все не так, как в кукольном домике «Омега». Внутренняя стоянка заставлена не роскошными тачками, а старенькими ржавыми машинами, которые выглядят так, будто достались их владелицам от прародителей. Грязный, но довольно большой бассейн окружен дешевыми пластиковыми шезлонгами, а вдоль бетонной дорожки, пролегающей через нестриженный газон, стоят выцветшие садовые фигурки фламинго, которые при слабом освещении внутреннего двора выглядят, как декорации к фильму ужасов.
– Эй, богатенькая сучка!
Я оборачиваюсь на голос и вижу длинноногую девушку в рваных шортах и коротком топе, которая медленно направляется в мою сторону. Ее тонкие изящные руки заняты телефоном и бутылкой безалкогольного пива, из которой она небрежно отпивает на ходу.
– Ты это мне? – хмурюсь я, отпуская ручки чемоданов.
Неужели всего в нескольких метрах от роскошных особняков университетской элиты нужно носить с собой газовый баллончик или помаду-шокер?
– Тебе, Снежная королева. Видишь тут кого-то еще?
– Проклятье, – ругаюсь себе под нос, впиваясь ногтями в корни волос. – Как же вы меня достали…
Скопившееся за день напряжение скручивает меня изнутри, и я срываюсь, нападая на девчонку.
– У меня что, на лбу написано, что я родом из Альп? Или что я уколола льдинкой Кая? – толкаю ее ладонями в грудь. – Ну? Я тебя спрашиваю!
– Эй, я же просто пошутила, ты чего? – ее большие испуганные глаза немного меня успокаивают. – Шутка, Снежинка. Расслабься, окей?
Она пятится назад, и я недовольно фыркаю, складывая руки на груди.
– Это не смешно, знаешь ли! Снежок, Снежная Королева, Снежинка… Да вы, блин, издеваетесь?!
– Черт, остынь, – она протягивает мне бутылку пива. – Я была возле парковки, когда тебя зажал этот придурок Уилл, вот и решила пошутить насчет Снежной Королевы.
– Это. Не. Смешно.
– Ну а как еще тебя называть, если из его лап тебя спас не кто иной, как сам король университетской долины – Лиам-холодное-сердце-Уайт?
– Может, замолчишь уже, а?
Девчонка смеется, но в ее глазах все еще читается настороженность. Я выдергиваю из ее руки бутылку и возвращаюсь к своим чемоданам, устраиваясь верхом на один из них. Делаю глоток и морщусь от неприятной горечи.
Лиам-холодное-сердце-Уайт.
А что, если я понравилась этому парню?
Господи, какая наивная… – отвечает внутренняя фея-крестная, напоминая о том, как Уайт велел мне проваливать.
– О боже! Ты серьезно? – щелкает пальцами перед моим лицом незнакомка, возвращая к себе внимание. – Только не говори, что фантазируешь об этом красавчике. Между прочим, он встречается с самой отвратительной сукой Стэнфорда.
– Миллард – его девушка?
– Мне казалось, еще не было шабаша, когда это ты успела познакомиться с этой ведьмой?
Тихо усмехаюсь и делаю еще один глоток.
– Кстати, я Герда, – она протягивает руку для рукопожатия, а я прожигаю ее испепеляющим взглядом, недовольно поджимаю губы. Девушка отступает назад и поднимает ладони в знак капитуляции. Не смогла удержаться. – Я Джоан. Джоан Росс.
– Элисон. Можно просто Элис.
– Каллен?
Закатываю глаза на очередную неудачную шутку Джоан и вижу, что ее щеки надуваются, словно она изо всех сил старается не лопнуть от смеха.
– «Очень» смешно.
Швыряю пустую бутылку в мусорный бак, беру чемоданы и направляюсь к крыльцу своего нового дома.
– Э-э-эй, Эл! Ну стой! – Я игнорирую ее, ускоряя шаг. – У меня просто хорошее настроение!
– Плевать мне.
Дергаю один из чемоданов – и его колесо застревает в выбоине. Недовольно пыхчу, пытаясь вырвать его, упираясь пяткой кроссовки в неровную бетонную поверхность.
– Помочь? – предлагает Джоан.
– Сама справлюсь.
Повисает неловкая тишина, но девушка не дает ей продлиться долго.
– У меня пока нет подруг здесь, я тоже первокурсница, – жалобно произносит она.
Я хмурюсь, сбитая с толку внезапной переменой в ее голосе.
– Час назад возле Dunkin’ Donuts[12 - Dunkin’ Donuts – американская международная сеть кофеен с пончиками.] я познакомилась с парнем, и он позвал меня на вечеринку… – оборачиваюсь и замечаю на лице Джоан растерянность. Она роняет в пол большие глаза и, заправляя непослушные каштановые пряди за ухо, шмыгает носом. – Я боюсь ехать одна.
Наконец последний рывок помогает высвободить чемодан, я выпрямляюсь и внимательнее присматриваюсь к девчонке.
– Я слушаю, продолжай.
– Его зовут Остин. Это все, что я о нем знаю.
Я поднимаю глаза к небу, и Джоан понимает, что теряет шанс меня уговорить.
– Он безумно красивый, горячий и… – она замолкает, прикусывая губу.
– И?
– …И он назначил мне встречу в баре неподалеку через час. Ты составишь мне компанию? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
Проклятье. Она слишком милая, чтобы я могла ей отказать.
– Ладно, – вздыхаю я.
– Спасибо!
Джоан крепко сдавливает меня в объятиях, и я начинаю кашлять.
– Ой, прости, – она отступает, но ее рот продолжает болтать, – с этого момента больше никаких шуток про твое прозвище. А еще я расскажу тебе все, что знаю о Стэнфорде и его студентах.
– Ты же первокурсница, откуда ты можешь знать?
– Моя родная сестра Вивиан выпустилась в прошлом году. Она была лучшей подругой Саманты и президентом «Омеги».
Джо вытягивает из кармана шорт телефон и, пролистав что-то, поворачивает экран в мою сторону.
На фотографии красуется ее точная копия, только в розовом обтягивающем платье, а рядом стоит Миллард, которая по сравнению с сестрой Росс выглядит блеклой и невзрачной.
– Ну так что? Тебе интересно знать, что здесь происходит?
– Шутишь? – усмехаюсь я. – Конечно. Но для начала ты поможешь мне занести эти гребаные чемоданы и дашь немного времени, чтобы я успела переодеться.
– Отпад! – весело вскрикивает Джоан и подхватывает один из чемоданов. – Поторопись, Эл, у нас мало времени.
На что похожа моя новая комната? Руины. Обрисованная граффити дверь, скрипящая кровать и шкаф с заляпанным зеркалом. Но, по правде говоря, все это нравится мне гораздо больше, чем розовая тюрьма в домике Барби.
Натянув джинсы скинни, тяжело вздыхаю и распускаю волосы. Снимаю спортивное худи и отбрасываю его в сторону, затем меняю изумрудный топ на белый. Легкий вечерний ветер и непонимание, как долго мы пробудем на вечеринке, наталкивает меня на мысль накинуть сверху шерповую[13 - Шерпа – современная ткань, имитирующая искусственный мех. Эта ткань названа так из-за своей схожести с верхней одеждой народности шерпа, живущей в Юго-Восточной Азии.] куртку.
Повернувшись к зеркалу, протираю его ладонью и, заправив волосы за уши, рассматриваю свое отражение.
Это конечно не стартерпак[14 - Стартерпак представляет собой интернет-мем, описывающий или изображающий стереотипного человека, место, культуру, объект или мнение.] «Королева вечеринки», но и не так плохо, как могло бы показаться. Да и какая разница, что на мне надето, если я еду туда лишь ради Джоан и ее идеального парня?
– Эй, – слышу настойчивый стук в дверь. – Ты там что, уснула? – раздается звонкий голос Росс, которая, судя по звуку, скачет у двери, как нетерпеливый щенок.
Мне нравится эта девчонка. Внешне она выглядит как самая настоящая стерва, но на самом деле очень милая, общительная, и…
Черт, она больше, чем просто «общительная». Но разве в моем положении стоит жаловаться на появление подруг?
Когда мы зашли в «Гамму» и она включила тусклое освещение в гостиной, я смогла рассмотреть ее получше. Немного прозрачного блеска на губах, уложенные гелем брови и слегка поддетые тушью густые ресницы – этого вполне достаточно, чтобы подчеркнуть ее красоту. Шоколадные кудрявые волосы, большие карие глаза и то, чему может позавидовать любая девчонка, – кукольные губы, а над ними миленькая родинка.
– Э-Э-ЭЙ! – звучит на максимальной громкости, и я слышу слова проклятий и недовольств моих соседок за стеной.
Резко открываю дверь, – и бестия тут же влетает в проход, сбивая меня с ног.
– Твою мать!
Джоан быстро слезает с меня и помогает подняться.
– Прости, я собиралась выбить дверь.
– Хотела сделать что? – сгибаюсь пополам и громко смеюсь. – Ты ненормальная.
– А ты выглядишь прекрасно в этом наряде.
Росс мило улыбается и в эту же секунду хватает меня за руку, вытягивая из комнаты.
– Идем, у нас очень мало времени. Мы должны быть там через пятнадцать минут!
– Джо, а как ты попала в «Гамму»? – торможу я, но она лишь крепче сжимает мою руку и ускоряется.
– Не захотела идти по стопам сестры. Хотя место в «Омеге» было зарезервировано для меня еще с прошлого года. Но кто захочет жить в логове стерв? – оборачиваясь, спрашивает она.
– Я хотела… – пожимаю в ответ плечами.
Джоан кривится в лице и ударяет себя ладонью по лбу.
– …до того, как приехала.
Хихикнув, она открывает дверь и пропускает меня вперед.
– Чем ты занималась в школе? – продолжаю допрос.
– Судя по тому, как ты была одета, когда я увидела тебя впервые, тем же, что и ты, – чирлидинг.
Осматриваюсь по сторонам в поисках такси.
– И на чем ты собираешься ех… – замолкаю, когда она подходит к мотоциклу на парковке и снимает с ручки шлемы.
– Нет! Ни за что! – паникую я, сглатывая страх, который тут же образовывается комом в горле.
– Господи, это всего лишь мотоцикл, – она направляет руку в его сторону. – Мотоцикл, это Элисон Джонс, – переводит руку на меня, – Элисон Джонс, это мотоцикл.
– Нет, Джоан! – мотаю головой и пячусь обратно в сторону дома.
Но кого я обманываю? Мне не сбежать. Брюнетка настигает меня в мгновение ока и, схватив за руки, тянет в сторону железного двухколесного монстра.
