— Ничего страшного, — тут же отвечает Ари, а я недовольно поджимаю губы. Всего на миг, дабы не проявить перед всеми своего нежелания торчать на этом вечере дольше, чем я планировала. Однако для Дена моя реакция не проходит незаметно. Как только Влад с Лизой отправляются к главному входу встречать гостей, брат подходит ко мне, закидывает свою тяжёлую руку на мои плечи и спрашивает:
— И куда сегодня ты планируешь слинять?
— Не понимаю, о чём ты говоришь?
— Да ладно тебе. Мне-то можешь не врать. Я знаю тебя, как облупленную. Как, впрочем, и Влад. Думаешь, он уже не приказал всей охране не выпускать тебя за территорию поместья?
— Скажи мне то, чего я не знаю, — поднимаю на брата насмешливый взгляд.
— О-о, так у тебя уже заготовлен план побега?
— Глупый вопрос. Разумеется. Но, честно говоря, я не понимаю, зачем вообще я тут сдалась Владу, если Титова будет волновать только Ари?
— Не знаю. Но он серьёзно намерен продержать тебя тут до самого конца.
— Тогда его ждёт конкретный облом.
— Ох, Кара. Я чувствую, в этот раз ты нарвёшься на проблемы, — нервно произносит Арина, касаясь моей руки. — Может, всё-таки передумаешь и не будешь злить сегодня Влада?
Мы с Деном переглядываемся, а затем одновременно издаём смешок, и Ари осознаёт, что ляпнула глупость. Злить своего старшего братца, можно сказать, смысл моей жизни. Ну а что? Нужно же хоть как-то веселиться, раз многие другие развлечения мне недоступны.
Как только Титов явится на вечер и Ари успокоится, я тут же начну реализовывать свой план побега. Я обещала Егору приехать на выступление его группы задолго до того, как Влад сообщил об этом званом вечере, и я не привыкла забирать свои обещания обратно. Особенно в столь важный для Егора вечер, как сегодня. Впервые парни будут играть на сцене в престижном клубе, а не в том маленьком, убогом баре, в котором они больше года выступают по выходным за гроши.
Я безумно рада за Егора и ребят. Они очень талантливые и заслуживают гораздо большего, чем имеют сейчас. За несколько месяцев наших отношений с Егором я неоднократно предлагала ему помощь — как финансовую, так и в плане связей, чтобы суметь быстрее продвинуть их группу на новый уровень. Однако он всегда категорически отказывался, заявляя, что они сами всего добьются. Пусть это потребует гораздо больше времени и сил, но зато без помощи богатенькой девочки из влиятельной семьи.
И я обожаю его за это. Он первый парень, который познакомился со мной не ради выгоды или денег, а просто потому, что я ему понравилась. Как девушка и как человек. Это бесценно.
Всего спустя час торжественный зал заполняют гости, среди которых нет ни одного человека, принадлежащего второму или третьему уровню. В нашем доме собрался только первый, как любят говорить, высший сорт всего населения острова. К нему относятся представители Бронзовых, Серебряных и Золотых семей. Проще говоря: успешные бизнесмены, политики, магнаты, филантропы, знаменитости, выдающиеся учёные, востребованные врачи и гении, которые создали себе имя и заработали огромное состояние на разработке той или иной инновации.
Из простых людей тут только охрана, пианист, фотографы и прислуга, отчего мне с каждой секундой становится всё труднее держать себя в руках и мило улыбаться очередной подошедшей к нам с Ари надменной леди или нудному толстосуму, который мажет по нам сальным взглядом.
И если Арина к подобному вниманию уже давно привыкла, то я — нисколько. И не хочу привыкать. Именно поэтому я и ненавижу краситься, делать причёски и выряжаться во все эти элегантные наряды. В таком виде я становлюсь приметной и привлекательной для мужчин, от которых я всей душой хочу держаться подальше. И чтобы суметь сохранять дистанцию от них сегодня, я в своём любимом репертуаре отрезвляю каждого, кто предпринимает попытку пофлиртовать со мной. Хватает выдать всего несколько похабных фразочек, и джентльмены приходят в ужас и ретируются.
От реакции последнего мужика я вообще едва сдерживаю смех. После того как я в красках рассказала, как безрезультатно борюсь с хламидиозом, его лицо так вытянулось, что можно помереть со смеху.
— Когда Влад услышит новые мерзкие слухи о тебе, он вскипит от гнева, — с трудом сдерживая смех, произносит Арина.
— Красота, — улыбаюсь от всей души и делаю глоток шампанского.
— Ты никогда не угомонишься, да?
— Угомонюсь, разумеется. Но лишь тогда, когда съеду из этого дома, выйдя замуж за того, кого выберу сама, а не Влад.
— Очень надеюсь, что тебе удастся этого добиться. Хотя если ты продолжишь пугать всех мужчин на острове выдуманными венерическими болезнями, то до конца жизни останешься в старых девах.
— Это ли не рай?
— И до конца жизни будешь воевать с Владом, — добавляет Ари.
— Ну и ладно. Лучше воевать со своим братом, в борьбе с которым я уже научилась добиваться своего, чем попасть в плен к новому диктатору.
— Брак — это не плен, Кара.
— Брак по взаимной любви — нет, а по принуждению — да, да и ещё раз да. И я никогда не изменю своё мнение, — категорично отрезаю и замечаю, как в глазах Арины поселяется грусть с толикой страха.
Чёрт! Я должна успокаивать и поддерживать её, а не обострять волнение своими неуместными высказываниями.
— Не слушай меня, Ари. Я несу чепуху. С твоим браком всё будет иначе.
— Думаешь?
Нет. Не думаю. Но ей об этом знать не стоит.
— Конечно. Ты заслуживаешь самого лучшего. И если Титов это «лучшее» не сумеет тебе организовать, то мы всем семейством накажем его. Я с Денисом будем первыми, кто врежет ему.
— Дурочка. Тебе лишь бы подраться.
Факт. Я люблю драться. Но только на тренировках с Деном. В жизни я ни с кем в драку пока ещё не вступала. И с вечным присутствием Андрея под боком, не думаю, что у меня появится нужда защищаться самой.
— За тебя я готова даже убить, — на полном серьёзе произношу я.
— И об этом я знаю, Кара. Чувствую, нужно будет в самом начале предупредить Дмитрия, что его жизнь в опасности.
Смеюсь, сжимая прохладные ладони Ари.
— Так и сделай. Тогда счастливый брак будет тебе гарантирован, — с улыбкой произношу я, радуясь, что сестра заметно успокаивается. А когда наш разговор прерывают две университетские подруги Ари, она и вовсе расслабляется, ввязываясь в дружеский разговор.
Слава богу! Я пусть и не люблю этих заносчивых девиц, однако сейчас их присутствие благоприятно действует на сестру. Девушки отвешивают Арине комплименты и начинают восторженно расспрашивать её о предстоящей встрече с женихом. Первые пятнадцать минут я безучастно слушаю их беседу, а после отхожу от них, чтобы немного прогуляться по залу и взять ещё один бокал шампанского.
— Неужели это ты, Каролина? Тебя сегодня не узнать. Шикарно выглядишь.
Я плавно оборачиваюсь и встречаюсь с тёмным взглядом Олега Лебединского.
Высокий, молодой, симпатичный, со стильной стрижкой, ухмылочкой победителя мира и огромной кучей нулей на банковских счетах. Прямо мечта всех девушек… Была бы, если бы не одно смачное «НО».
Олег такой же редкостный блядун, как и мой брат Ден. Не зря же они лучшие друзья с самого детства.
— Привет, Олег. И сразу же пока. Можешь двигаться дальше. Со мной тебе сегодня ничего не светит, — с ходу пресекаю его попытку подкатить и делаю небольшой глоток шампанского.
— Какая ты резвая. С чего ты вообще решила, что я подошёл к тебе с целью завершить этот вечер в более укромном месте?
— Ты никогда не подходишь к девушкам с другой целью.
— Всё-то ты знаешь. Однако хочу напомнить, что ты не простая девушка, а младшая сестра моего лучшего друга.
— Именно поэтому тебе хочется меня трахнуть в разы больше, чем кого бы то ни было.
Олег начинает смеяться, при этом пристально смотрит мне в глаза своими тёмными наглыми глазами.
— Я обожаю твою прямолинейность. Вот бы все девушки говорили в лоб всё, что думают. Это чертовски возбуждает, знаешь ли.
— Не знаю и знать не хочу. Неинтересно.
— Равнодушие тоже возбуждает.
— Лебединский, тебя возбуждает всё, что с сиськами и дышит. Хотя не уверена, что второй нюанс имеет для тебя значение.
— Ты слишком плохого мнения обо мне.
— Если бы, — усмехаюсь, а затем слежу за тем, как Олег переводит хитрый взгляд на Арину, стоящую с подругами в десятке метров от нас. И это мне совсем не нравится. Неужто решил к ней подкатить, раз со мной не вышло? Если это так, то только через мой труп.
Хочу уже пустить в ход угрозы, чтобы этот Казанова не вздумал заглядываться на мою сестру, особенно в столь важный для неё вечер, однако меня отвлекает вибрация смартфона.
Егор.
— Даже не думай об этом, иначе ворвусь в твой дом и задушу тебя во сне, понял? — тихо шиплю я Олегу, а тот опять начинает смеяться, но, к счастью, переводит взгляд с Арины на мимо проходящую леди, игриво посматривающую на него. Отлично.
Олег может хоть всех женщин Морена оттрахать, но моя сестра для него табу. Полагаю, Денис в этом плане со мной солидарен.
Я отхожу от Лебединского к окну, где нет людей, и наконец отвечаю на вызов, сообщая Егору, что всё ещё пребываю на вечере и пока не знаю, когда смогу уехать, ведь чёртов Титов до сих пор не приехал. И когда явится — неизвестно.
— Выступление начнётся через час. Ты ведь понимаешь, что я не смогу его отсрочить надолго? Максимум минут на десять.
— Я понимаю, Егор. Я успею. Обязательно.
— Очень надеюсь, но если вдруг у тебя не получится приехать, то ничего страшного. Рома сказал, что попросит друга заснять выступление на телефон.
— Нет, я посмотрю ваш дебют в «Линсе» вживую. Я же обещала приехать, значит, сделаю это во что бы то ни стало, — уверенно повторяю я, а когда заканчиваю вызов, протяжно выдыхаю.
И как я успею добраться до «Линса» вовремя? Чтобы быть там к началу концерта, я должна прямо сейчас покинуть приём. Но я не могу этого сделать, оставив Арину без поддержки.
— Что-то случилось? — озадаченный голос Ари вынуждает меня обернуться.
— Нет, всё в порядке.
— Не ври мне. Я же вижу, что ты вся как на иголках. Тебя ждёт Егор, да?
— Да, но я успею приехать на его выступление. Побегу сразу же, как приедет Титов.
— Тебе не нужно ждать его вместе со мной, Кара. Неизвестно когда он приедет.
— Что значит не нужно? Ради чего я тогда вообще так вырядилась и пришла сюда? Я хочу поддержать тебя.
— И ты уже очень поддержала меня сегодня. Нужды торчать со мной рядом нет. Я не маленькая. К тому же здесь Ден, Лиза и мои подруги. Они не позволят мне начать паниковать в самый важный момент.
— Нет, я не могу уехать.
— Ещё как можешь, — она берёт мои ладони и сжимает их. — И сделаешь это немедленно. Беги к Егору и передай ему мои поздравления. Если бы я могла, то обязательно поехала посмотреть на его выступление вместе с тобой.
— Ты уверена? — переспрашиваю я, чувствуя себя неудобно перед сестрой.
— Конечно. Потому что твоя нервозность начинает меня напрягать. Я же чувствую тебя, как саму себя. Так что видеть тебя здесь больше не желаю. Беги, пока Влад занят беседой с Агатовым. Сейчас как никогда лучший момент уйти незамеченной, — Ари расплывается в озорной улыбке, и я крепко обнимаю её в знак благодарности.
— Спасибо тебе большое. Ты самая лучшая сестра на свете.
— Ты тоже, — произносит она, а затем, вздохнув, мечтательно добавляет: — Надеюсь, и я смогу так же влюбиться в Титова, как ты влюблена в Егора.
— Да уж… Я тоже надеюсь, — отвечаю я, хотя сомневаюсь, что влюбляться в такого человека, как Дмитрий Титов, — разумное желание. Это грозит разбитым сердцем. Особенно такой ранимой и нежной девушке, как Арина.
Глава 3
Мне кажется, я ещё никогда не переодевалась с такой скоростью, с какой переоделась сейчас. Как, впрочем, и не делала этого в уборной для прислуги. Но сегодня вариантов нет. В холле, через который мне нужно было бы пройти, чтобы попасть в свою спальню, стоит охрана. Увидь меня, эти бугаи сразу же оповестили бы Влада о том, что я куда-то собираюсь. То же самое сделали бы охранники у главного входа в дом и у парадных ворот. Деспот всех предупредил, что сегодня для меня выход из поместья закрыт. Смешной. Будто меня это остановит, и я не найду другой способ выбраться отсюда. А точнее, уже нашла. Ещё с утра. И заранее спрятала в туалете для прислуги парик и сменную одежду, которую выкупила у одной официантки из кейтеринга, что обслуживает сегодня наш званый вечер.
И вот она я — Каролина Гордеева, девушка из Золотой семьи, одетая в униформу официантки, состоящую из белой блузки, строгой чёрной юбки до колен и балеток. А на голове красуется брюнетистый парик-каре. Шикарно. Меня практически не узнать. Только если сильно присматриваться, но кто из суетящейся прислуги или охраны будет это делать? Особенно учитывая, что сегодня по дому гуляют десятки незнакомых официантов.
В таком виде я точно сумею выбраться незаметно. Единственные два минуса в моём образе — это блузка на размер меньше нужного, из-за чего ткань на груди сильно натягивается, а пуговицы норовят оторваться, и отсутствие бюстгальтера под тканью. Это мой косяк. Я забыла положить его в пакет с формой, а моё сегодняшнее элегантное платье не нуждалось в лифчике. Но ладно. Как есть, так есть. Надеюсь, мои соски будут не сильно проступать сквозь ткань блузки.
Запихав платье с туфлями в пакет и убрав его в полку под раковиной, я в последний раз оцениваю своё отражение в зеркале и протяжно выдыхаю. Признаюсь: волнение присутствует, но в общем и целом я полна решимости слинять из дома в течение следующих пяти минут. Больше тратить на побег просто не получится. Влад может заметить моё отсутствие в зале и отправиться на мои поиски.
Клатч тоже оставляю в полке, с собой беру только телефон и выхожу из уборной. В коридоре никого. Отлично. У меня есть лишние секунды, чтобы собраться с духом, прежде чем появиться на кухне. Главное, вести себя естественно и уверенно. Тогда никто ничего не заподозрит.
Так и получается.
Я как ни в чём не бывало вхожу на кухню, где творится настоящий хаос, и на меня даже никто не обращает внимания. Все заняты своим делом. Повара суетятся у плиты, посудомойщица в поте лица справляется с грязной посудой, а официанты разливают по бокалам очередную порцию шампанского, чтобы отнести их в зал.
Однако в зал мне не нужно. Мне нужно на улицу. Срочно. И бегло осмотрев кухню, я нахожу самый простой и единственно доступный мне повод выйти из дома — пакеты с мусором.
Бинго!
Никогда не думала, что буду так радоваться отходам, но именно это я и делаю, когда с максимально непринуждённым видом подхожу к чёрным мешкам и беру два, чтобы выкинуть их в мусорный контейнер.
Вот уж не знаю, что они туда накидали, но воняет от пакетов знатно. Едва сдерживаюсь, чтобы не поморщиться или ещё хуже — не опорожнить желудок. Сглатываю подступивший рвотный позыв и тихо выдыхаю, при этом стараюсь больше не вдыхать. Разворачиваюсь и, пока миную официантов, чуть опустив голову, чувствую, как сердцебиение ускоряется, ладони становятся влажными. Но я стараюсь не проявлять своего волнения, а в мыслях заклинаю, чтобы никто сейчас не окликнул меня и не остановил.
И, о, Боже! Сегодня явно мой день. Я покидаю кухню и выхожу через задний выход без каких-либо препятствий. На улице тоже никто из работников, достающих из грузовика какие-то коробки, даже взгляда короткого на меня не бросает. А двое охранников всего пару-тройку секунд пристально оценивают меня, а после, не найдя во мне ничего подозрительного, снова начинают разговаривать между собой.
Сказка! Этот парик — лучшая идея, которая могла прийти мне в голову.
Меньше чем через минуту я оказываюсь у ряда мусорных контейнеров. Избавляюсь от кульков и выдыхаю от облегчения. Даже жуткий смрад поблизости уже не так сильно тревожит. Полдела сделано. Отлично. Теперь осталось проскользнуть в слепую зону, через которую я смогу добраться до забора.
Таких зон, которые не попадают на камеры видеонаблюдения, на территории поместья всего две. И одна из них находится в паре десятков метров от контейнеров.
Бросив взгляд назад и убедившись, что никто из персонала не смотрит в мою сторону, а от охранников меня скрывает грузовик, я не теряю ни секунды и срываюсь с места.
Бегу и умоляю, чтобы охранники, следящие за камерами, не смотрели в данный момент именно на те мониторы, что снимают задний двор. Мне нужно всего каких-то десять секунд их невнимательности, и я буду скрыта от их глаз. Всегда прокатывало, надеюсь, и в этот раз прокатит. Хотя… Даже если эти бездари в кои-то веки выполняют свою работу на все сто, то нестрашно. К моменту, когда Владу сообщат о какой-то официантке, бегающей в саду, меня уже здесь не будет.
Мне нужно всего-то залезть на дерево, по веткам добраться до четырёхметрового каменного забора и перелезть его, спрыгнув в кусты на другой стороне. Легче лёгкого! Я сбегала таким образом десятки раз. Правда, делала это, когда была подростком. После совершеннолетия не было поводов выбираться из дома таким мальчишеским образом, но увы, Влад сегодня не оставил мне другого выбора. Так что приходится, как в старые добрые времена, забираться на дерево. И нужно сказать, в юбке это делать максимально неудобно. Пока я взбираюсь вверх, ткань сильно задирается, а от напряжения мышц маленькая блузка трещит по швам. Я прямо-таки слышу звук рвущейся ткани, особенно когда неудачно задеваю одну ветвь, что протыкает и рвёт рукав в районе локтя. Шикарно! Однако это не самое печальное. Стоит мне взобраться на широкий забор и оглядеть себя, как понимаю, что мало того, что я вся покрыта листвой, руки липкие и грязные от смолы, так ещё и пара пуговиц на груди всё-таки отлетела.
Вот это у меня крутой видок сейчас. Леди уровень Бог. С трудом сдерживаю приступ смеха, представляя лицо Лизы или Влада, увидь они свою дурную сестру в таком безобразном состоянии. Про осуждающую физиономию Андрея вообще думать нельзя, иначе точно засмеюсь во весь голос. А мне по-прежнему нужно быть тихой. Полностью расслабиться смогу, только когда сяду в такси, которое уже ждёт меня за углом.
