– Отпусти, Денис. Не дай бог, платье помнёшь, – мило ворчит Арина, вырываясь из рук брата. – И мне не нужно, чтобы все падали. Мне хватит и одного.
– Не волнуйся, Титов первым ляжет у твоих ног. А если не ляжет, то я помогу ему это сделать, – с усмешкой заявляет Ден, хотя он способен на нечто подобное. – Ух… А от твоего вида, засранка, попадают не только мужики, но и все женщины, – оценив неспешным взглядом моё длинное чёрное платье без лямок и с глубоким вырезом на бедре, брат щёлкает меня по носу.
Он всегда так делает в общении со мной, за что всегда получает кулаком в плечо.
– С чего вдруг им падать?
– От разочарования, разумеется. Многие леди ждут не дождутся снова посплетничать о твоём ужасном прикиде. Представляешь, как они обломаются сегодня? – смеётся Ден, ослепляя своей белоснежной улыбкой.
Пусть Денис и любит Ари немного больше, чем меня, он всё равно является моим самым любимым братом. Он не такой, как Влад. Гораздо темпераментнее, импульсивнее, веселее и разгульней. А ещё он не пытается командовать нами с Ари и не лезет в нашу жизнь. Ден – заядлый тусовщик и бабник. Я обожаю брата за его лёгкость и одновременно злюсь. Опять-таки потому, что ему можно творить любую дичь, можно покидать остров когда угодно и куда угодно, и можно самому выбирать себе жену и время, когда он захочет жениться.
Мне же вечно приходится воевать с Владом, чтобы заслужить хоть немного свободы и отсрочить момент нежеланного замужества. И всё из-за того, что я родилась женщиной, а не мужчиной. Ну что за несправедливость? Ненавижу!
– Готова, мелкая? – продолжая лучезарно улыбаться, Ден обращается к Арине.
Она тихо выдыхает, явно пытаясь справиться с волнением, и молчаливо кивает в ответ. В знак поддержки Денис приобнимает Ари за талию, а я подхожу к ней с другой стороны, и мы втроём направляемся в главный зал, где будет проходить званый вечер.
Ничего нового я здесь не вижу. Роскошная атмосфера, мягкий свет, струящийся из хрустальных ламп. Много круглых сервированных столов, изысканные деликатесы, вино и шампанское, цветочные композиции, созданные в спокойных кремовых тонах. Пианист восседает у фортепиано, готовый в любой момент начать играть какое-нибудь классическое музыкальное произведение, а моя старшая сестра Лиза даёт наставления официантам, которые наносят последние штрихи для встречи гостей.
– А вот и вы! – заметив нас, радуется Лиза.
Сестра выглядит роскошно. Пока она идёт своей грациозной походкой в нашу сторону, я любуюсь ею и в очередной раз отмечаю, что она совсем непохожа на свой возраст.
Лизе тридцать три года. Она самая старшая из пяти детей и мать троих сорванцов. Однако внешне практически походит на нашу с Ари ровесницу. Её кожа сияет, насыщенно рыжие волосы блестят и струятся до талии, а фигурка – просто загляденье. Любая модель обзавидовалась бы.
Как жалко, что эта роскошная красотка досталась в жёны одному из самых мерзких мужчин среди семей Золотой десятки. Причём муж Лизы как внешне неприятный тип, так и по характеру. Не знаю, как она ещё не повесилась от совместной жизни с ним. Про секс с этим тощим гоблином даже думать страшно. Сразу тошнота накатывает.
– Прекрасно выглядите, девочки. Даже ты, Кара, – не без удивления произносит Лиза, срывая с моих губ усмешку.
– Разве у меня был выбор? Влад бы меня на куски порвал, приди я в зал в джинсах и майке.
– В предыдущие разы тебя такая участь не пугала.
– В предыдущие разы подобные вечера не были важны для Арины.
– Как прекрасно осознавать, что хотя бы ради одного члена семьи ты готова вести себя нормально, – позади раздаётся строгий голос Влада, и мы все оборачиваемся.
На лице брата нет и тени восторга или же одобрения при виде моего наряда. Он лишь слабо хмыкает, оглядывая меня, а затем обращается к Арине.
– Мне звонил человек Титова. Он сказал, что рейс Дмитрия задержали из-за погодных условий, поэтому он прибудет на вечер с опозданием.
– Ничего страшного, – тут же отвечает Ари, а я недовольно поджимаю губы. Всего на миг, дабы не проявить перед всеми своего нежелания торчать на этом вечере дольше, чем я планировала. Однако для Дена моя реакция не проходит незаметно. Как только Влад с Лизой отправляются к главному входу встречать гостей, брат подходит ко мне, закидывает свою тяжёлую руку на мои плечи и спрашивает:
– И куда сегодня ты планируешь слинять?
– Не понимаю, о чём ты говоришь?
– Да ладно тебе. Мне-то можешь не врать. Я знаю тебя, как облупленную. Как, впрочем, и Влад. Думаешь, он уже не приказал всей охране не выпускать тебя за территорию поместья?
– Скажи мне то, чего я не знаю, – поднимаю на брата насмешливый взгляд.
– О-о, так у тебя уже заготовлен план побега?
– Глупый вопрос. Разумеется. Но, честно говоря, я не понимаю, зачем вообще я тут сдалась Владу, если Титова будет волновать только Ари?
– Не знаю. Но он серьёзно намерен продержать тебя тут до самого конца.
– Тогда его ждёт конкретный облом.
– Ох, Кара. Я чувствую, в этот раз ты нарвёшься на проблемы, – нервно произносит Арина, касаясь моей руки. – Может, всё-таки передумаешь и не будешь злить сегодня Влада?
Мы с Деном переглядываемся, а затем одновременно издаём смешок, и Ари осознаёт, что ляпнула глупость. Злить своего старшего братца, можно сказать, смысл моей жизни. Ну а что? Нужно же хоть как-то веселиться, раз многие другие развлечения мне недоступны.
Как только Титов явится на вечер и Ари успокоится, я тут же начну реализовывать свой план побега. Я обещала Егору приехать на выступление его группы задолго до того, как Влад сообщил об этом званом вечере, и я не привыкла забирать свои обещания обратно. Особенно в столь важный для Егора вечер, как сегодня. Впервые парни будут играть на сцене в престижном клубе, а не в том маленьком, убогом баре, в котором они больше года выступают по выходным за гроши.
Я безумно рада за Егора и ребят. Они очень талантливые и заслуживают гораздо большего, чем имеют сейчас. За несколько месяцев наших отношений с Егором я неоднократно предлагала ему помощь – как финансовую, так и в плане связей, чтобы суметь быстрее продвинуть их группу на новый уровень. Однако он всегда категорически отказывался, заявляя, что они сами всего добьются. Пусть это потребует гораздо больше времени и сил, но зато без помощи богатенькой девочки из влиятельной семьи.
И я обожаю его за это. Он первый парень, который познакомился со мной не ради выгоды или денег, а просто потому, что я ему понравилась. Как девушка и как человек. Это бесценно.
Всего спустя час торжественный зал заполняют гости, среди которых нет ни одного человека, принадлежащего второму или третьему уровню. В нашем доме собрался только первый, как любят говорить, высший сорт всего населения острова. К нему относятся представители Бронзовых, Серебряных и Золотых семей. Проще говоря: успешные бизнесмены, политики, магнаты, филантропы, знаменитости, выдающиеся учёные, востребованные врачи и гении, которые создали себе имя и заработали огромное состояние на разработке той или иной инновации.
Из простых людей тут только охрана, пианист, фотографы и прислуга, отчего мне с каждой секундой становится всё труднее держать себя в руках и мило улыбаться очередной подошедшей к нам с Ари надменной леди или нудному толстосуму, который мажет по нам сальным взглядом.
И если Арина к подобному вниманию уже давно привыкла, то я – нисколько. И не хочу привыкать. Именно поэтому я и ненавижу краситься, делать причёски и выряжаться во все эти элегантные наряды. В таком виде я становлюсь приметной и привлекательной для мужчин, от которых я всей душой хочу держаться подальше. И чтобы суметь сохранять дистанцию от них сегодня, я в своём любимом репертуаре отрезвляю каждого, кто предпринимает попытку пофлиртовать со мной. Хватает выдать всего несколько похабных фразочек, и джентльмены приходят в ужас и ретируются.
От реакции последнего мужика я вообще едва сдерживаю смех. После того как я в красках рассказала, как безрезультатно борюсь с хламидиозом, его лицо так вытянулось, что можно помереть со смеху.
– Когда Влад услышит новые мерзкие слухи о тебе, он вскипит от гнева, – с трудом сдерживая смех, произносит Арина.
– Красота, – улыбаюсь от всей души и делаю глоток шампанского.
– Ты никогда не угомонишься, да?
– Угомонюсь, разумеется. Но лишь тогда, когда съеду из этого дома, выйдя замуж за того, кого выберу сама, а не Влад.
– Очень надеюсь, что тебе удастся этого добиться. Хотя если ты продолжишь пугать всех мужчин на острове выдуманными венерическими болезнями, то до конца жизни останешься в старых девах.
– Это ли не рай?
– И до конца жизни будешь воевать с Владом, – добавляет Ари.
– Ну и ладно. Лучше воевать со своим братом, в борьбе с которым я уже научилась добиваться своего, чем попасть в плен к новому диктатору.
– Брак – это не плен, Кара.
– Брак по взаимной любви – нет, а по принуждению – да, да и ещё раз да. И я никогда не изменю своё мнение, – категорично отрезаю и замечаю, как в глазах Арины поселяется грусть с толикой страха.
Чёрт! Я должна успокаивать и поддерживать её, а не обострять волнение своими неуместными высказываниями.
– Не слушай меня, Ари. Я несу чепуху. С твоим браком всё будет иначе.
– Думаешь?
Нет. Не думаю. Но ей об этом знать не стоит.
– Конечно. Ты заслуживаешь самого лучшего. И если Титов это «лучшее» не сумеет тебе организовать, то мы всем семейством накажем его. Я с Денисом будем первыми, кто врежет ему.
– Дурочка. Тебе лишь бы подраться.
Факт. Я люблю драться. Но только на тренировках с Деном. В жизни я ни с кем в драку пока ещё не вступала. И с вечным присутствием Андрея под боком, не думаю, что у меня появится нужда защищаться самой.
– За тебя я готова даже убить, – на полном серьёзе произношу я.
– И об этом я знаю, Кара. Чувствую, нужно будет в самом начале предупредить Дмитрия, что его жизнь в опасности.
Смеюсь, сжимая прохладные ладони Ари.
– Так и сделай. Тогда счастливый брак будет тебе гарантирован, – с улыбкой произношу я, радуясь, что сестра заметно успокаивается. А когда наш разговор прерывают две университетские подруги Ари, она и вовсе расслабляется, ввязываясь в дружеский разговор.
Слава богу! Я пусть и не люблю этих заносчивых девиц, однако сейчас их присутствие благоприятно действует на сестру. Девушки отвешивают Арине комплименты и начинают восторженно расспрашивать её о предстоящей встрече с женихом. Первые пятнадцать минут я безучастно слушаю их беседу, а после отхожу от них, чтобы немного прогуляться по залу и взять ещё один бокал шампанского.
– Неужели это ты, Каролина? Тебя сегодня не узнать. Шикарно выглядишь.
Я плавно оборачиваюсь и встречаюсь с тёмным взглядом Олега Лебединского.
Высокий, молодой, симпатичный, со стильной стрижкой, ухмылочкой победителя мира и огромной кучей нулей на банковских счетах. Прямо мечта всех девушек… Была бы, если бы не одно смачное «НО».
Олег такой же редкостный блядун, как и мой брат Ден. Не зря же они лучшие друзья с самого детства.
– Привет, Олег. И сразу же пока. Можешь двигаться дальше. Со мной тебе сегодня ничего не светит, – с ходу пресекаю его попытку подкатить и делаю небольшой глоток шампанского.
– Какая ты резвая. С чего ты вообще решила, что я подошёл к тебе с целью завершить этот вечер в более укромном месте?
– Ты никогда не подходишь к девушкам с другой целью.
– Всё-то ты знаешь. Однако хочу напомнить, что ты не простая девушка, а младшая сестра моего лучшего друга.
– Именно поэтому тебе хочется меня трахнуть в разы больше, чем кого бы то ни было.
Олег начинает смеяться, при этом пристально смотрит мне в глаза своими тёмными наглыми глазами.
– Я обожаю твою прямолинейность. Вот бы все девушки говорили в лоб всё, что думают. Это чертовски возбуждает, знаешь ли.
– Не знаю и знать не хочу. Неинтересно.
– Равнодушие тоже возбуждает.
– Лебединский, тебя возбуждает всё, что с сиськами и дышит. Хотя не уверена, что второй нюанс имеет для тебя значение.
– Ты слишком плохого мнения обо мне.
– Если бы, – усмехаюсь, а затем слежу за тем, как Олег переводит хитрый взгляд на Арину, стоящую с подругами в десятке метров от нас. И это мне совсем не нравится. Неужто решил к ней подкатить, раз со мной не вышло? Если это так, то только через мой труп.
Хочу уже пустить в ход угрозы, чтобы этот Казанова не вздумал заглядываться на мою сестру, особенно в столь важный для неё вечер, однако меня отвлекает вибрация смартфона.
Егор.
– Даже не думай об этом, иначе ворвусь в твой дом и задушу тебя во сне, понял? – тихо шиплю я Олегу, а тот опять начинает смеяться, но, к счастью, переводит взгляд с Арины на мимо проходящую леди, игриво посматривающую на него. Отлично.
Олег может хоть всех женщин Морена оттрахать, но моя сестра для него табу. Полагаю, Денис в этом плане со мной солидарен.
Я отхожу от Лебединского к окну, где нет людей, и наконец отвечаю на вызов, сообщая Егору, что всё ещё пребываю на вечере и пока не знаю, когда смогу уехать, ведь чёртов Титов до сих пор не приехал. И когда явится – неизвестно.
– Выступление начнётся через час. Ты ведь понимаешь, что я не смогу его отсрочить надолго? Максимум минут на десять.
– Я понимаю, Егор. Я успею. Обязательно.
– Очень надеюсь, но если вдруг у тебя не получится приехать, то ничего страшного. Рома сказал, что попросит друга заснять выступление на телефон.
– Нет, я посмотрю ваш дебют в «Линсе» вживую. Я же обещала приехать, значит, сделаю это во что бы то ни стало, – уверенно повторяю я, а когда заканчиваю вызов, протяжно выдыхаю.
И как я успею добраться до «Линса» вовремя? Чтобы быть там к началу концерта, я должна прямо сейчас покинуть приём. Но я не могу этого сделать, оставив Арину без поддержки.
– Что-то случилось? – озадаченный голос Ари вынуждает меня обернуться.
– Нет, всё в порядке.
– Не ври мне. Я же вижу, что ты вся как на иголках. Тебя ждёт Егор, да?
– Да, но я успею приехать на его выступление. Побегу сразу же, как приедет Титов.
– Тебе не нужно ждать его вместе со мной, Кара. Неизвестно когда он приедет.
– Что значит не нужно? Ради чего я тогда вообще так вырядилась и пришла сюда? Я хочу поддержать тебя.
– И ты уже очень поддержала меня сегодня. Нужды торчать со мной рядом нет. Я не маленькая. К тому же здесь Ден, Лиза и мои подруги. Они не позволят мне начать паниковать в самый важный момент.
– Нет, я не могу уехать.
– Ещё как можешь, – она берёт мои ладони и сжимает их. – И сделаешь это немедленно. Беги к Егору и передай ему мои поздравления. Если бы я могла, то обязательно поехала посмотреть на его выступление вместе с тобой.
– Ты уверена? – переспрашиваю я, чувствуя себя неудобно перед сестрой.
– Конечно. Потому что твоя нервозность начинает меня напрягать. Я же чувствую тебя, как саму себя. Так что видеть тебя здесь больше не желаю. Беги, пока Влад занят беседой с Агатовым. Сейчас как никогда лучший момент уйти незамеченной, – Ари расплывается в озорной улыбке, и я крепко обнимаю её в знак благодарности.
– Спасибо тебе большое. Ты самая лучшая сестра на свете.
– Ты тоже, – произносит она, а затем, вздохнув, мечтательно добавляет: – Надеюсь, и я смогу так же влюбиться в Титова, как ты влюблена в Егора.
