Наверняка, он знал, что папа скоро приедет…
– Он сказал это, чтобы я не пригласила Хасана, да?
– И правильно сделал. Хасан тот еще бабник. Чуть старше тебя, а женщин через него прошло столько же, сколько через даркийцев, что используют женщин, чтобы утолить свое желание. И я надеюсь, ты его не пригласила.
– Нет. Мне стало плохо на прогулке, и мне стало не до того, а потом я забыла.
– Это хорошо. – Папа не стал спрашивать, что произошло на прогулке, и что со мной было. Видимо, ему об этом уже рассказали, и он все уже знает. – Есть кто-нибудь на примете?
– Нет. Вообще никого.
– Может, я все-таки подберу кандидатов?
– Не надо. Я не хочу идти с тем, кого вообще не знаю, я уже говорила.
Так… Что тогда сказал Киллиан? Скоро появится тот, с кем я могу пойти на дебют и не бояться слухов? Он говорил о папе? Он знал, что папа скоро приедет?
– Может, ты со мной пойдешь? Так точно не будет никаких слухов, даже если бы их и так не могло быть. – Папа слегка удивился, а потом улыбнулся.
– Да, это разумный выход. Просто я себя знаю.
– Да. Я только сейчас поняла, что ты бы просто моего спутника довел еще до дебюта.
– И потом он бы избегал меня весь праздник, а вы весь вечер должны быть вместе.
– Что? Я не слышала о таком…
Папа несколько секунд смотрел на меня, а потом глубоко и обреченно вдохнул и спокойно сказал:
– Я принесу тебе книгу, где все описано. И найму тебе хороших учителей. У тебя за эти почти четыре года новых знаний не прибавилось, а половина старых пропала в неизвестном направлении. – Папа легонько пару раз ударил меня по макушке указательным пальцем.
– Оригинальный способ сообщить, что я тупая.
– Ты не глупая, ты забыла половину того, что знала. Это две разные вещи. Незнание можно легко исправить. Мне нужно идти. Разобраться, кто убил того парня. Увидимся позже. – Папа вышел из комнаты и оставил меня одну.
«Очень хороший выбор партнера на дебют…» – Тихо смеясь сказал голос в голове сразу же после его ухода.
– Это все, что ты можешь мне сказать? – Тихо ответила я.
«А что еще я должна говорить?»
X
– Ваше высочество, вставайте. Вам пора на занятия. – Проговорила Кристина, толкая меня в бок, пытаясь меня разбудить. Но я только сильнее зарылась в одеяло, закрыв им голову, чтобы оградиться от света, бьющего сквозь стекла.
– Ваше высочество, вас ждут. – Настойчивее была Кайла. – Вы не можете пропускать занятия без уважительной причины.
– Скажите, что я умерла. – Сонно ответила я, закрываясь от них троих одеялом. Лилит просто наблюдала за этим со стороны и ничего не говорила. – Сойдет за уважительную причину.
– Ваше высочество! – воскликнула Кристина и попыталась сорвать одеяло, которое я держала из последних сил, но все же ей это удалось. И я лежала уже без одеяла, страдая без нагретого под ним воздуха.
Кто-то постучал в дверь. Лилит вышла, и я услышала ее голос и голос Киллиана:
– С принцессой все хорошо? Она должна была уже выйти.
– А-а… У нас небольшая проблема, генерал… – ответила она слишком тихо. Похоже, пугает он ее сильнее, чем казалось мне ранее.
– Проблема? С ней все хорошо?
– Ваше высочество, уже генерал пришел, вам пора вставать на занятие, у вас нет уважительной причины для опоздания или пропуска! – Снова воскликнула Кристина, потянув за пижаму.
– Я же сказала – скажите, что я умерла, это пойдет за уважительную причину…
И тут из прихожей раздался хохот.
– И не говорите, генерал. – Сказала Кайла.
– Я уже и забыла, как тяжело поднять принцессу по утрам, особенно, когда раннее утро. – Хохот Киллиана резко остановился на пару секунд и сменился грохотом и тихим вскриком Лилит. Я чуть приподнялась на локте и с трудом разлепила сонные глаза. – Там все хорошо?
– Да. – Сказал Киллиан и появился в дверях. – Все нормально.
– Вы ни с того ни с сего схватились за голову… – ответила ему Лилит. – Я думала, вы в обморок упадете…
– Со мной все нормально, не стоит переживать. Я нормально себя чувствую.
Он подошел ко мне. Я снова легла, когда поняла, что все в порядке, и прижала колени к груди, пытаясь удержать тепло, которого не хватало с тех пор, как у меня забрали одеяло.
– Оставьте меня в покое. Я умерла, так и передайте.
– У вас одна причина не идти на занятие? Может, придумаете что-нибудь другое? Например, заболели.
– На Земле оправдать пропуск уроков можно было только смертью. Я в частной школе училась.
– Понятия не имею, что такое частная школа, но мы не на Земле. Тут даже смертью пропуск не оправдать. – В голосе Киллиана послышался смех.
– Тогда придумай что-нибудь. – Взмолилась я и закрыла голову подушкой.
– Вы мне это говорите?
– Я тебе полностью доверяю. Придумай что-нибудь, чтобы мне можно было прийти чуть позже.
– У меня есть одна идея. – Сказал Киллиан, и я почувствовала, как он сделал шаг вперед и уперся руками в кровать за моей спиной. – Как вас разбудить.
И тут теплые пальцы коснулись моего живота и боков и быстро по ним пробежались, вынуждая меня отбиваться от щекотки. Я даже бросила в Киллиана подушкой, но это остановило его лишь на долю секунды, чтобы увернуться от нее и снова переключиться на меня.
Я попыталась его пнуть, уже не сдерживая истерический смех. Он тоже улыбался. Понятия не имею, как я это поняла, ведь отбивалась от него с закрытыми глазами и увидеть эту улыбку я тоже не могла, я просто это чувствовала. И само это действие казалось таким знакомым, таким привычным, будто так было всегда, и так и должно быть.
– Ладно! Я встаю! Только прекрати!
И Киллиан сразу же отпустил меня и отошел на шаг.
– Вставайте на ноги и идите умывайтесь.
Я свесила ноги с постели, коснувшись ступнями мягкого ковра и потерла глаза. Киллиан стоял со скрещенными на груди руками и ждал, пока я поднимусь.
– Может, стоит поговорить, чтобы занятие устроили чуть позже? Я сейчас точно не поднимусь…
Похоже, Киллиану эта идея не понравилась, он резко схватил меня за руку, не стискивая ее сильно, и поднял на ноги, а затем развернул к себе спиной, и мои ноги оторвались от пола, когда он поднял меня в воздух. Я тихо вскрикнула, когда не почувствовала твердой поверхности под ногами, и когда Киллиан понес меня куда-то в сторону. Я даже не сообразила, куда он пошел, поняла это только тогда, когда ноги коснулись холодно плитки ванной.
– Умывайтесь, Ваше высочество. – Сказал Киллиан, и где-то хлопнула дверь. Он посмотрел туда и снова обернулся ко мне. – Я даю вам пять минут на все ваши дела. Если через пять минут вы не будете готовы, я дам вам еще десять, и, если за это время вы не успеете собраться, а именно умыться и одеться, вы пойдете за занятие прямо в пижаме. Вы же этого не хотите?
Киллиан не заметил, как за дверью ванной возник папа, двигающийся слишком медленно и тихо.
– Не хочу. Как и идти с тобой. Меня папа отведет. – Я кивнула за спину Киллиана, папа слабо усмехнулся.
Киллиан развернулся и стоило ему увидеть папу, он едва заметно вздрогнул и выпрямился по струнке, перед этим поклонившись.
– Ваше величество.
Папа посмотрел на Кристину, Лилит и Кайлу.
– Сколько вы пытались ее разбудить? – спросил он.
– Минут пятнадцать. Она ни в какую не хотела вставать. – Ответила Кристина. – Как и в детстве.
– А Киллиан за сколько ее поднял?
– За минуту. Он просто начал щекотать, она и поднялась, чтобы он прекратил.
Папа улыбнулся и перевел взгляд на меня и Киллиана. Обратился к генералу:
– Будешь ее будить каждое утро. Ты понял?
– Папа!
– Ты по-другому просыпаться не хочешь. Придется на крайние меры идти. – Я разочарованно выдохнула и склонилась над раковиной, включив воду. Теплой водой омыла лицо. – Но сегодня я сам тебя отведу на занятие, если хочешь. Мне все равно надо представить тебе учителя и ему – тебя.
Обратившись к Киллиану, он сказал ему уйти из комнаты и заниматься своими делами. Когда он ушел, папа смотрел на него каким-то странным взглядом, в котором мало, что можно понять. Но он мне не понравился.
…
– Удержите эту книгу на голове, чтобы она не упала, Ваше высочество. – Учительница по этикету, мисс Коррс, которую мне нанял папа, уже несколько дней пыталась исправить мою осанку, что было неудивительно, ведь сколько дней я просидела в телефоне, совершенно о ней не заботясь.
Я старалась сделать все, что от меня требовалось на высшем уровне, по крайней мере, мне так казалось. Стоило отдать должное – она не была такой, как Оксана Георгиевна. Она не кричала на меня при малейшей неудаче, но это было неудивительным – кричать на меня это то же самое неуважение к короне, за что жестоко наказывают во всех королевствах и империях.
Мисс Коррс обучала меня орудовать столовыми приборами, манерам общения с высокопоставленными людьми и, конечно же, поведению на торжествах. Это было не так сложно, как мне казалось еще до уроков, для хорошего мнения обо мне, как о принцессе, достаточно было просто быть сдержанной и скромной, не сплетничать и вообще не поддерживать эти сплетни и немного других подобных правил.
Я двинулась вперед, стараясь удержать средней толщины книгу, но стоило сделать один шаг, как книга скатилась с головы и упала на пол. Я присела в своем многослойном платье, чтобы поднять ее, но, когда встала, ко мне подошла учительница.
– Запомните, Ваше высочество, вы сами никогда не должны садиться на корточки и что-то поднимать сами своими руками, это должен сделать мужчина, который стоит к вам ближе всех. Или же просто оставляете эту вещь на полу. Это потому, что у вас платье может быть с тугим корсетом, в котором и дышать сложно, не то, что поднимать что-то с пола.
– Да, мисс Коррс, я поняла. – Я подала ей книгу, чтобы повторить это занятие. Стоило мне выпрямиться, мисс Коррс положила книгу мне на макушку, на этот раз я смогла сделать уже несколько шагов, не уронив ее.
Я же училась этому до того, как папа отправил меня на Землю, это не должно быть проблемой и не должно занять много времени. Я прошла небольшую дистанцию, и книга снова свалилась с головы, но на этот раз я успела перехватить ее в полете и не позволила упасть на пол.
– Уже лучше, Ваше высочество, но нужно больше практики, и тогда вы будете невероятны на дебюте.
Урок был закончен только тогда, когда моя спина затекла находиться в одном положении, ведь занималась этой книгой я уже несколько часов, не занимаясь ничем другим. После его окончания я пошла в свою комнату, чтобы переодеться. На занятиях с мисс Коррс я вынуждена носить длинные платья с многослойными юбками, какое должна буду нацепить на себя в день дебюта, чтобы уже начать привыкать делать в нем все, что возможно.
Я попросила сделать мне специальные платья для занятий, со специальными капюшонами, чтобы скрыть мои волосы. Еще на сегодня было также запланирован выбор фасона будущего платья.
Когда я переоделась, надев на себя белую блузку с воротником, плотно прилегающим к шее, и широкие брюки с широким ремнём, в дверь постучались. Это прибыли королевский дизайнер и караланский ювелир, у семьи которого заказывали украшения многие поколения моей семьи, дизайнер представил мне рисунки дизайнов платьев.
Это была достаточно толстая книжка, у которой отдельные страницы отходили с корешка, с нарисованными в ней моделей нарядов на девушках с измененными пропорциями: слишком длинные ноги и слишком тонкая талия.
Я выбрала один, который мне понравился больше всего, и попросила добавить перчатки из прочной кожи, чтобы случайно не использовать свою силу, хотя эта сила начала проявляться и с ними. Снимать мерки не было необходимости, ведь все вещи принимают нужный размер. После этого дизайнер дал мне несколько образцов тканей, несколько лоскутков, чтобы я выбрала материал, из которого будет сшито платье. Мой выбор пал на мягкую ткань, приятно касающуюся кожи.
– Больше ничего не желаете добавить? В плане украшений, может? – Спросил один из мужчин.
– Корона. Пусть она будет со струящейся вниз тканью, которая будет скрывать мою голову.
Мужчина, который задал этот вопрос, был ювелиром, что отвечает за королевские украшения, он подал мне одну из книжек, что были у него в руках, которая была немного тоньше и аккуратнее книжки королевского дизайнера. Ее страницы были достаточно тонкими, что мне казалось, что я могу ненароком их порвать одним неосторожным движением.
– Выберите корону, которую вы хотите, и драгоценные камни, они на последних страницах.
Я выбрала скромную маленькую корону, узор которой похож на тонкие ветви деревьев, на концах украшенных маленькими камнями. На последних страницах я выбрала белый камень, его цвет должен был подойти к серому платью, которое у меня будет.
– Можно еще создать серьги под стиль короны?
– Конечно. Будет сделано в лучшем виде, Ваше высочество.
Оба мужчины поклонились мне и хотели уйти, но я их остановила:
– Постойте, у меня есть еще одна просьба. Вы можете ее выполнить?
– Конечно, Ваше высочество. – Один из мужчин достал из своей сумки небольшой блокнот и ручку, уже приготовившись писать. – Что вы желаете?
Уже вечером я подготовила все, что хотела. Я передала дизайнеру листок с полным описанием того, что мне было нужно, и попросила, когда это будет готово, перенести это мне, а не папе, ведь это было именно для него, а также не говорить ему ни о чем.
После встречи с дизайнером и ювелиром я должна идти на второй завтрак. После приезда мисс Коррс я завтракала несколько раз, ведь приходилось просыпаться раньше шести часов утра, а обычный завтрак подают в десять, но я не могла заниматься с ней голодной из-за своего состояния, папа не позволил, поэтому после подъема мне готовили легкий салат и сок из сумеречных ягод. А после окончания занятий я завтракала во второй раз с папой.
Обычно к двенадцати я спускалась к столу, уже на подходе к столовой воздух наполнялся приятным запахом печенья и бисквита, а еще ближе сменялся на запах жареного мяса. В столовой папы еще не было, а на стол еще приносили еду: запеченные помидоры, тушеную, жареную, запеченную курицу, салаты, блинчики, клафути и другие десерты, стеклянные графины с напитками.
– Ваше высочество, король сказал, что он может немного задержаться, поэтому вы можете начать завтракать без него. И он просил передать. – Управляющий, почти пожилой статный мужчина в черном костюме, передал мне небольшой флакон с прозрачной жидкостью, лекарство от тошноты.
