– О чём? На открой! – Эра протянула Ладону коробку. – Вставь сам, я не умею. Ведь симка там тоже есть?
– Не беспокойся! Всё там есть, и вставлять ничего не надо! Это мой тебе подарок! Не спеши бояться, девочка, не спеши! Радуйся возможности! Ведь только радостный видит ясно.
– Так о чём ты собирался мне сказать?
– Это не мой дом. Это твой дом.
– Что за… – Эра опять замолкла, а голове повторялась фраза: только радостный видит ясно.
– Разве ты не заметила? – спокойно продолжал Рустам. – Разве этот дом похож на Ладона?
– Совсем не похож. – покорно отвечала Эра, вспоминая его личный остров-бар.
– Ты считаешь, что и на тебя он не похож? Не торопись с выводами. Мы постарались всё обустроить, как просил Самум, значит, дом тебе понравится, верь мне, хорошая, просто верь! Есть форма, а содержание добавишь сама.
– Ладон, что за… нафиг? Почему ты раньше молчал?
– Тебе нужно было время. Ты бы отказалась оставаться, если бы решила, что придётся быть одной. Ведь до этого у тебя была иллюзия, что ты окружена друзьями.
– Что значит – иллюзия? Всё так и было! У меня всё так и было! Это не иллюзия, это была жизнь! Я хочу вернуться домой! Помогать вам можно и по удаленке, какая разница, где спать?
– Прости! Это самый сложный момент в нашей работе – потерять своё прошлое.
– Зачем его терять?
– А зачем за него держаться?
– У меня вообще-то учёба, экзамены, друзья.
– Это всё пустое.
– Да пошёл ты!
– Не злись! Всё у тебя будет! И новые друзья, и имя, и дом, смотри какой классный мы тебе нашли!
– Ты идиот? Зачем мне дом в глухом лесу? Ты будешь жить со мной?
– Никак нет! У меня завтра семья с курортов приезжает. Я счастливо женат. Сыну 5 лет.
– Почему я об этом впервые слышу?
– Да как-то не до того было!
– Я думала, ты неисправимый холостяк. И что? С кем я останусь?
– Одна.
Эра почувствовала, как холодный липкий пот проступил. Ей стало страшно.
– Малика джан! Ты потеряла радость и перестала видеть ясно.
– А что я должна увидеть ясно? Мне 15 лет. Я одна в лесу в пустом доме. Это жуть! – тут она впервые осознала, что сидит за столом с Ладоном и Рустамом, а трое «балбесов» уже давно ретировались в дом, откуда доносилась восточная музыка.
– И всё же как я рад, что ты злишься! – Ладон довольно облокотился на спинку стула, вытянув ноги, скрестив за головой руки, и потянулся, ублажая позвоночник.
– Ты рад? Это ещё почему?
– Теперь я уверен, что ты нам доверяешь!
– Странная логика! Недовольна, значит, доверяю?
– Ага! Эрка, да ты меня любишь! И знаешь, что я люблю тебя! Как приятно!
– Отвали!
– Возмущайся-возмущайся! Я не против! Недовольство – это такая роскошь, которую можно позволить себе только будучи уверенным, что тебя любят! Ну что, съела?
Рустам взял со стола новенький телефон, ввёл свой номер и нажал на вызов. Эра увидела, как на экране его мобильника ярко засветилось: Малика.
– На, возьми, хозяйка! Сохрани номер! Будут трудности, звони! Безо всяких стеснений звони, поняла?
– Хорошо! – пробурчала Эра, добавляя первый контакт.
– Холодно стало! Пойдёмте! Балбесы мои уже чайник вскипятили!
Все дружно встали.
– Оставьте тарелки! Шухрат уберёт и всё помоет.
– Да, я ему уже всё показал.
Эра как будто очнулась от забытья.
– Спасибо! Я давно так вкусно не ела!
– На здоровье! Пойдёмте пить чай и продолжим нашу беседу.
В большом зале, где аркой стеклянная стена не скрывала весенний пейзаж сада, стоял светлый длинный диван. Эра плюхнулась и приняла свою пиалушку на яркой расписной тарелочке.
На журнальном столике в вазах на длинных ножках ждали восточные сладости.
– Так что же, Малика, скажи-ка нам, пожалуйста, а как ты сама представляла жизнь, после того, как приняла приглашение Ладона служить под его началом?
– Я? – Эра задумалась и затихла. – Я не знаю… вообще никак не представляла.
– Тогда тем более доверься и посмотри, что создали мы, а потом уже будешь выводы делать и ругать мужчин.
Тихая восточная мелодия вкрадчиво расслабляла, все пили чай.
– Рустам, а где вы так научились готовить? – ни с того, ни с сего вдруг выдала Эра.
– В армии… Вернее, после армии.
– Это как же? – спросил Ладон.
– Меня в Афган забрали, а там кушать совсем было нечего.
– Почему?
– Вот такая история! Я и осознаваться впервые там стал. Страшно жить хотелось. Голодные все, зато спали на мешках с белым порошком.
– Белым по… вы что, наркотики употребляли?
– Так, а как ещё? Кругом мешки, мешки, мешки и жажда. Те, кто употребляли, их нет давно. А я жить хотел. Вернулся и с мамой всё время у казана проводил. Моя мама – самая добрая женщина на свете! А лепёшки? Лепёшки, знаете, какие она меня научила печь? С тех пор и люблю вкусно поесть. Сам себе готовлю, чтобы знать, что там.
– Афган – это же ещё в прошлом веке? А когда Вы служили?
– В 80-м году призвали.
– Это ж сколько вам лет?
Ладон невольно улыбнулся.
– Да молод я ещё, полон сил!
Эра внимательно посмотрела на Рустама и была поражена его чёрными с синим отливом густыми волосами и живыми, игривыми бусинами-глазами, совершенно как у детей. Не было в его глазах ни усталости, ни красноты или желтизны, которые так часто встретишь сейчас у людей, тем более, у пожилых. Кипенно-белые белки? говорили о молодости и здоровье их обладателя. На смуглом лице ни одной морщинки, ничто не выдавало возраста.
– Что ты так удивляешься? – Рустам проникновенно посмотрел в глаза Эре. – Какие красивые твои глаза, Малика-джан! Береги их! Пусть никогда не будет в них ни печали, ни тревог!
– Я постараюсь!
– Обещай мне!
– Обещаю!
– Ладон хвалился, что ты сегодня уснула на скрипучей кровати Самума? Дело сдвинулось с мёртвой точки, поздравляю!
– Вы слышали, что Самум состоял в братстве теософов?
– Есть такая легенда.
– И кем он там был? Учителем или учеником?
– А ты как думаешь?
– Не знаю, что и думать! И зачем он ушёл? Разочаровался?
– Ты полагаешь, что он понял, что попал в ложное сообщество, поэтому ушёл?
– А что, такие тоже есть?
– Зло хорошо маскируется под добро. Обрати внимание как часто за красивой обёрткой скрывают мусор.
– Это да! Послушайте, а это идея! Тогда всё сходится!
– Что сходится? Что вы напридумывали? Дам завтра Леду по загривку! Я уже копал в этом направлении. Самум ненавидел кучковаться, он одиночка без вариантов! И вообще рано делать выводы! Завтра попробуем ещё раз поискать.
– Думаю, вам придётся поселиться в этой квартире и нудно жить, прежде чем она выдаст хоть крошку тайн. Так что, Малика джан, береги свою радость, только она может помочь в этом деле!
– Давайте по комнатам? Мне поработать надо, кое-какие дела уладить. И да, Эр, прости, я ещё денёк покомандую у тебя здесь, парням постелю, а ты иди отдыхай! Спокойной ночи!
Молча подчинившись, Эра встала и с круглой спиной пошла в свою комнату, вернее, в ту комнату, которую до этого вечера считала своей. Теперь-то она знала. Это комната для гостей, а с завтрашнего дня она точно сменит кровать. Минут десять изучала новый телефон без интереса, полчаса стояла под душем, наконец, легла.
Тревожные чувства не покидали девушку, и долго не хотелось спать, но Эра почти уже научила себя засыпать в приказном порядке.
В растрёпанных чувствах так и уснула, а пробудил её, как ей показалось, насыщенный запах кофе. Собрав себя в кучу, Эра вышла в гостиную. Ладон суетился, угощая гостей завтраком. Шухрат, взглянув на Эру, попятился и выбежал из комнаты.
– Доброе утро, луноликая! – улыбнувшись, вскочил, отодвигая даме стул, Рустам, пока двое оставшихся балбесов перешёптывались между собой. – Тихо! Ведите себя достойно!
– Что это с ним? Он так на меня посмотрел, будто увидел привидение!
Ладон и Рустам довольно засмеялись.
– Ты сильно напугала парня! Кофе наливать? Как обычно?
– Давай с молоком! А что страшного во мне?
– Шухрат утверждает, что Малика джан этой ночью превратилась в чёрную пантеру и рыскала по лестнице. Он после уборки поднимался и едва успел забежать в свою комнату, уже распрощался с жизнью, думал, кошка разорвёт его, но она сжалилась, лишь ослепила взглядом и выпрыгнула в окно. – подмигнул Эре Рустам.
– И что тут смешного? Какая-то чушь!
– Э, девочка! Опасная ты особа! Все это знают, кроме тебя самой!
– Да, да, да! Так что прости, дорогая, но я к жене под крылышко! Мне этого месяца вполне хватило! Не хочу быть растерзанным когтями!
Ладон и Рустам заливались от смеха, а балбесы нервно жевали бутерброды.
Эра, надувшись, молчала.
– Не обижайся! Я всё равно буду к тебе приезжать, если позовёшь! И ты ко мне! Приглашаю! Как только будешь готова, приезжай! В любое время приезжай! Спасибо этому дому! – Рустам встал, встали и балбесы.
– О, машина подъехала! – констатировал Ладон. – Вот у тебя чуйка, Рустам! Как прилетишь, кинь весточку!
– Благодарю за гостеприимство! – Рустам подошёл к Эре, поклонился и пожал её руки. Нам пора, Малика джан! Живи в радости!
Проводили гостей до машины, помахали ручками и вернулись в гостиную.
– Ладон, я так и не поняла, кто этот Рустам?
