Я поискала взглядом этого воскресшего подонка, посмевшего истерзать Форса. Чёрт! Он направляется прямиком к нему. Тот лежал неподвижно, лишь иногда вздымалась грудь от коротких прерывистых вздохов. Я сорвалась с места, не беря во внимание вышесказанное Коулом. Демон приближался слишком быстро, слишком близко. Я не успею! Я оглянулась и обнаружила, что Коула окружили ещё два демона. Лэя, Тарк и Колдрен разделывались с поверженными, слишком далеко от меня. Я вернула свой взгляд к Форсу, ещё пару мгновений, и он доберётся до него! Чёрт! Чёрт! Чёрт! Слёзы от безысходности навернулись на глаза, но я лишь ускорила бег, наплевав на свои чувства. В голове промелькнула идея. Точно! Не знаю, сработает ли, но попробовать стоит. Я вспомнила, как Коул пустил стрелу своей магии и решила, что можно попробовать нечто подобное.
Я перебросила меч в левую руку и сконцентрировала огромное количество магии, на какое только способна, в своей правой ладони. Спустя мгновение, на ней стал образовываться магический поток из огня и равномерно удлиняться. Я удивилась и обрадовалась произошедшему, ведь до этого моя магия никогда не слушала меня, и не поддаваясь моим желаниям. Слишком коротко, нужно длиннее. Я напряглась сильнее, по виску потекли капельки пота. У меня больше нет времени, он сейчас разрубил его пополам. Ужас захватил мой разум. Не останавливая бег, я отвела руку с зажатым огненным хлыстом и взмахнула. Я боялась, что его длины или силы не хватит, но его конец крепко обхватил шею этой твари, останавливая его действия застав врасплох, ещё чуть короче и ничего бы не вышло. Я резко дёрнула на себя и хлыст отрубил этому чудовищу голову, оставляя на основании его шеи обугленные края. Магия исчезла, резко исчезла. Я не успела выдохнуть, как на меня набросилась последняя тварь. Я вскинула руку с мечом, почувствовала резкую боль чуть ниже плеча и вскрикнула зажмурившись. Когда открыла глаза, всё ещё стояла в той же позе, но рядом уже был Коул, а его чёрные стрелы изрешетили это существо, которое теперь развалилось на земле. Я уронила меч, мои колени дрогнули, мне стало неожиданно плохо, в носу застрял тошнотворный запах гнили, но Коул вовремя подхватил меня, не дав упасть.
– Всё закончилось, – он прижал меня к себе. – В первый раз всегда бывает сложно, даже с демонами.
– Форс! – я посмотрела на него с ужасом и начала вырываться, но он держал крепко, не позволяя разорвать, между нами, дистанцию.
– С ним уже Лэя. Она подлатает его. А ты вовремя поджарила эту мразь, признаюсь, я крайне удивлён и горд. – у него проскользнула самодовольная ухмылка.
Я выдохнула, посмотрела в сторону Форса, чтобы убедиться, что это правда. Заострив на неё внимание, увидела, как Лэя излучает белый свет со своих ладоней и что-то шепчет на ухо своему брату. Он немного улыбнулся. Живой, это хорошо. Я повернулась обратно к Коулу и уткнулась головой ему в грудь.
– Это из-за меня. Не надо было тебе приводить меня сюда. Стоило отвести куда-нибудь в лес и оставить там в какой-нибудь лачуге. Тогда бы никто не пострадал и шли прямиком на мой след. – по моим глазам катились слёзы. Он обхватил своими ладонями моё лицо и приподнял мою голову.
– Я кажется, тебе уже говорил не винить себя. Мы ещё вернёмся к этому диалогу, но позже. Нужно закончить здесь. – он кивнул в сторону тел. Можешь их сжечь?
– Возможно, – я всхлипнула, не уверенная в такой вероятности, но стоит попробовать.
– Закрой глаза, – тихо сказал он.
– Зачем?
– Просто закрой. – его глаза снова загорелись зелёным пламенем.
Я сделала, как он просил. Секунду ничего не происходило, но после я почувствовала поцелуй, сначала на одном глазу, затем на другом. По телу прошла волна облегчения, и я с удивлением распахнула их.
– Немножко магии, – усмехнулся он. – А теперь пойдем. – не отпуская моей талии он потянул меня за собой.
Тарк и Колдрен собирали тела в одну кучу, Коул присоединился к ним. А я пока они были заняты, решила подойти к Форсу. Он выглядел ещё не очень, но уже самостоятельно сидел на земле.
– Как ты? – поинтересовалась я, закусывая губу.
Он поднял на меня свои золотые глаза и посмеялся, над тем, как я нервничаю.
– Ты либо смелая, либо глупая. Не стоило этого делать.
– Всё случилось из-за меня, – отрезала я.
– И пусть. Это не повод бросаться под лезвие и когти. Но твоей вины здесь нет. Не ты это всё устроила. – его лицо смягчилось и на нём появилась нежная улыбка. – Но спасибо. Я в долгу перед тобой.
– Всегда на страже, – я улыбнулась в ответ.
– Айла! – это был Коул, они закончили и ждали меня для завершения.
– Ты готова? – я пошла к ним не торопясь.
– Да, – неуверенно бросила я им.
Я посмотрела на эту кучу тел, истекшую чёрной, как смоль кровью, выдохнула и направила поток магии в обе ладони перевернув их тыльной стороной вниз, обвела в воздухе крошечный шар огня и направила его прямо перед собой. Я не поверила своим глазам, магия подчинилась совершенно не сопротивляясь. Может быть, Тарк был прав? И дело было только в моём страхе перед ней? Всё сгорело моментально, оставляя за собой лишь пепел, уносимый ветром.
– Так странно не скрывать то, что составляет меня, – вдруг раскрыла я свои чувства, но оправдываться за это не стала.
– Теперь больше нет нужды и клетки, которая тебя будет сдерживать. Живи свободно, Айла. – Коул взял меня за руку и повёл к кобыле, чтобы вернуться в дом.
По дороге обратно мы не спешили, ещё раз прочёсывая окрестности. Ехали мы молча и меня дико клонило в сон с первых же секунд. Всё время пока мы ехали я чувствовала сильное напряжение Коула.
– С тобой точно всё в порядке? – его что-то беспокоило, но что, спросить не решалась.
– Я просто устала. Всё хорошо. – успокоила я его, желая поскорее оказаться в мягкой постели.
На пол пути я не выдержала и облокотилась на его грудь, моё сердце почему-то стало мучительно пропускать удары, замедляя кровь. Я подумала, что наверно использовала много магии за один раз с непривычки, по сравнению с тем сколько я её сдерживала. Но что-то было не так. Сердце отдало мучительной болью. Я поёжилась. Коул резко схватился за свою грудь и тяжело выдохнул.
– Айла? – я слышу в его голосе тревогу.
– А? – язык не слушается. Хочется спросить, что случилось, но сонное царство, кажется таким манящим.
– Айла! Айла, что с тобой? – он стал оглядывать меня на сколько это возможно, но я практически безвольно висела в его объятиях. Он взял моё лицо в свои руки, поворачивая к себе, что бы я обратила на него внимание.
– Айла! Ты слышишь меня? Ты ранена? Не молчи! – от него исходило отчаяние и безумная паника. Мне хотелось ответить ему, что всё хорошо и я просто хочу спать. Но не могла. Силы покидали меня с каждой секундой всё больше. Дыхание становилось реже, умиротворённее.
– Чёрт! Айла, родная, борись не засыпай. – он отчаянно пытался понять в чём дело, но не мог.
К нам подъехали остальные.
– Коул, что случилось? – спросил Тарк, ловя волну паники исходящую от друга.
Но Коул молчал. Он вдруг что-то осознал, посмотрел на плащ и резко разорвал его застёжку, не беспокоясь о том, что он слетел с меня, уносимый ветром. Он стал ощупывать моё тело и когда дотронулся до левого плеча я вскрикнула и стала задыхаться.
– Твою мать! – взревел он.
Он ловко слез с кобылы, подхватил меня на руки и развернулся к остальным. – Срочно в дом! – он уже кричал от отчаяния моля о помощи своих друзей. Коул убедился, что все услышали и переместил нас в особняк. К тому моменту я уже была в небытие и перед глазами видела только беспросветную, кромешную темноту.
Коул.
Я чёртов идиот! Я же ведь что-то чувствовал, тогда сидя на лошади. Почему не заподозрил неладное? Аа-а-грх. Я зарычал от этой жгучей безысходности. Моя девочка. Моя Айла. Моя душа. Какой же я был кретин! Нужно было сразу ей рассказать об этом. Три грёбаных года я смотрел за ней и позволял самой выбирать партнёра. Я не знал, как поступить. На мне лежала тяжёлая ноша тайны, я не мог раскрыть себя, не подвергнув опасности, пока она была под влиянием матери. Этой чёртовой суке, которая даже не воспринимала её за дочь. Уничтожил бы. Голыми руками. Но мне пришлось выжидать. Когда стало ясно, что Айла ключ к спасению мира, у меня будто землю из-под ног выбили. Я не хотел верить. Я был готов найти кого угодно лишь бы огородить свою девочку. Но она оказалась не простой штучкой. Поставила мне условия. А я ревнивый дурак на эмоциях вывернул сделку в свою пользу, практически привязывая её к себе ещё больше, помимо той связи, которая уже существует между нами и оставил её без выбора. Она не простит меня. Не сможет. Каждый раз я только портил ей жизнь новой ложью. Возможно, она даже не поверит моим словам. Пускай, наверно так будет только к лучшему. Но сейчас, я должен помочь ей любой ценой.
Из потока гневных мыслей меня вывел её болезненный стон. Я тут же опомнился и ускорил шаг вышибая ногой дверь своей спальни. Она была такая маленькая и хрупкая в моих объятиях. Такая родная, такая тёп… Нет, она начала холодеть. Это не хорошо. Меня пробрала дрожь. Я прижал её ещё ближе, желая забрать все мучения и боль себе.
– Всё будет хорошо, – пообещал я ей, прекрасно зная, что она уже ничего не слышит и оставил лёгкий поцелуй у её виска.
Я аккуратно положил Айлу на кровать. Взялся за ткань её туники и тут же разорвал. Чуть ниже левого плеча красовался небольшой порез пять-десять сантиметров длиной, не глубокий. Он был чёрный, как сама смерть. Тьма расползалась в стороны от раны, распространяя заражение. Я испугался. Я испугался не на шутку. Эти ублюдки не знали, но как минимум рассчитывали на такой исход и у них это получилось. Я виноват, ведь подвёл её. Нарушил клятву и обещание. Я выругался себе под нос, запутался рукой в волосах и со злости снёс стул с дороги, который с грохотом разлетелся в щепки.
Дверь в комнату распахнулась и первой в неё вошла Лэя. Она ничего не спрашивала и направилась сразу к Айле. При виде раны её глаза округлились.
– Это же… – она не договорила и обернулась ко мне, закрыв рот рукой.
– По всей видимости, «Астерида». – тихо сказал я, держась о стену.
– В таком случае ты знаешь, что у нас мало времени. – уже слишком спокойно подытожила она, будто ничего страшного не произошло, что меня на мгновение насторожило.
– Знаю! – рявкнул я, значительно повышая голос. – Я думаю, я пытаюсь что-нибудь придумать, чёрт возьми! – я уже перешёл на крик и не сдержавшись разбил кулак о стену, оставив там заметные трещины. Кровь с костяшек капала на пол и мне было совершенно плевать на это, я ничего не чувствовал кроме душевной боли.
Я посмотрел на Лэю и ужаснулся.
– Прости, – я сполз по стене на пол и закрыл лицо руками. – Я не смогу без неё Лэя. Она моя душа. Она нужна мне, как воздух. Тебе ли не знать, что это такое. – я с мольбой посмотрел в её глаза.
– Возьми себя в руки придурок! – она вскочила с места и начала шагами мерить комнату. – Я знала, с самого начала, что между вами что-то не так, но сейчас не об этом. – она с какой-то особенной грустью посмотрела на неё, затем на меня и продолжила. – У нас есть два-три часа. Дай мне немного подумать, мне нужно в библиотеку. Пока меня нет, промой рану и с помощью магии замедли распространение заразы. – она подошла к ней и что-то прошептала в руку, вытянула ладонь над её сердцем и прямо в него перетек небольшой поток света. – Это облегчит боль и поможет ей бороться. – объяснила она, глядя в мои отчаявшиеся глаза и убежала прочь.
Я мигом подбежал к ней. Разорвал рукав, до конца обнажая руку. Она была бледна, губы потрескались. Из неё уходила жизнь. Я наклонился над ней и взялся за раненое плечо. Сосредоточился и направил поток магии на область разорванной плоти. Это даст нам преимущество, останавливая яд.
В комнату ворвался Тарк. Он так же без слов вошёл, но подошёл ко мне в плотную и похлопал по плечу.
– Я встретил Лэю по пути, Колдрен пошёл с ней, а Форс – в своих покоях. Мы поможем ей, брат. – я лишь кивнул в ответ, зная, что он сделает всё, о чём бы я не попросил.
Тарк единственный из всех, кто догадался о моей связи с ней. Но также попытался надрать мне зад за то, что утаиваю это от неё до сих пор. Но он ни разу не осудил. Он всегда принимает мой выбор, как тяжело бы он мне не дался. И за это я ему благодарен. За это я верен ему так же, как и он мне. За это я доверил ему в обучение Айлу, зная, что я буду делать поблажки и толку от этого она не получит.
– Это не твоя вина, Коул. – тихо успокаивал он меня.
– Я обещал ей, Тарк. Я дал чёртову клятву. – не сдержавшись я снова зарычал, сжав руки в кулаки, не обращая внимания на пульсирующие трещины.
– Ты защитил её, спас от этой твари, пусть и в последний момент. Царапина не может считаться нарушением. И никто из нас не знал, что это будет именно «Астерида». Тем более, если бы было так, как ты считаешь, ты бы уже получил по заслугам от высших богов.
– Знаю… – горько ответил я, отводя взгляд в сторону.
Я присел рядом с ней и взял её ладонь в свою руку, крепко сжимая, как бы говоря, я с тобой, я не брошу и стал перебирать её шелковистые волосы, заплетенные в длинную косу.
– Иди к Лэе. – настоял Тарк.
– Что? – не понял я, о чём он, погрязнув с головой в своих мыслях.
– Иди к Лэе и помоги ей. Вдвоём вы справитесь быстрее. Вы оба слишком начитаны и источники ходячих энциклопедий. Так ты ей поможешь больше, чем будешь просто тут сидеть. Я присмотрю за ней, – сказал Тарк.
Я с недоверием посмотрел на него, а затем на Айлу. Её кожа становилась бледнее, всё указывало на то, что время уходит. Я нехотя кивнул, наклонился и поцеловал её в лоб.
– Прости меня, – прошептал ей, смаргивая появившуюся влагу в глазах и отпустил.
Перед выходом оглянулся на друга, но он не дал сказать и слова.
– Знаю. Иди.
И я вышел. По пути я старался не думать о самом худшем. Я найду способ. Любой ценой исцелю, лишь бы снова увидеть улыбку на её лице, хотя бы на одно мгновение.
