– Кейт, ты забыла свой жакет. Держи.
Да-а-а-а, вероятно, последний бокал (уж не помню, каким он был для тебя по счёту) оказался слегка лишним.
– Может быть, ты прав. Но мне так хорошо…
– Могу лишь сказать то же самое… Давно так приятно не было на душе. Спасибо тебе.
– И тебе спасибо.
Они зашли в лифт. Ещё одна большая семейная группа осталась ждать следующий.
– Кейт?
– Да…
– Извини за нескромный вопрос, но могу я тебя обнять?
Он безошибочно прочитал согласие в её глазах. И обнял так уютно, с уважением и неким восхищением. Чувствовалось в этом некое джентльменство и достойная скромность. Даже на каблуках Кейт была значительно ниже Криса и упиралась носом в его шею. Она ощущала лёгкий аромат горького парфюма, своё или его (сложно было разобрать) учащённое сердцебиение и горячее дыхание. Лифт предательски мчался вниз. Мгновение спустя она ощутила прикосновение губ на лбу, где-то рядом с линией роста волос. Это было так нежно. В этом всём читалось глубокое притяжение и невероятная чувственность, но без какого-либо даже намёка на пошлость.
У Кейт пересохло в горле, сердце в замешательстве и полной капитуляции было готово выскочить из груди.
Лифт приехал на первый этаж. Консьержи открыли входные двери, выпуская их обоих на улицу. Как будто работники отеля знали наверняка, что им нужно сейчас побольше воздуха и поскорее.
– Это было смело.
– Извини, – прошептал Крис, закусывая нижнюю губу и предлагая улыбку в своё оправдание.
Они оба вызвали такси и теперь стояли в ожидании, пока машины доберутся до их местоположения. Неловкими шагами то один, то другой переминались навстречу друг другу.
Она застыла в его глубоких с поволокой глазах и просто дышала, хватаясь за остатки логики перед рискованным прыжком в омут.
– Спасибо за потрясающий вечер, Кейт.
С этими словами Крис снова пригласил её в свои объятия. Обоим хотелось остановить время и запечатать этот момент. Она снова ощутила поцелуй на правом виске.
– Можно тебя поцеловать?
Теперь уже Кейт прочувствовала молчаливое согласие и, как могла, привстала на цыпочки и поцеловала Криса в грубы. Бабочки гигантскими крыльями наводили трепет в солнечном сплетении. Оба замерли. Горячее дыхание окутывало невероятным желанием. Объятия ещё ближе. Крепче. Его рука оставалась на её спине недвижимой. Её ладонь захватывала ткань его рубашки в желании удержать и не отпускать. Оба не смели даже пошевелиться. Пытались помочь друг другу отыскать дыхание и обрести равновесие.
Оба такси приехали почти одновременно.
– Нам пора, пока меня совсем не унесло. Ты невероятная, Кейт. Не-ве-ро-ят-на-я. И твоя улыбка…
– Неужели это всё происходит на самом деле…
– Ещё раз на прощание…
Они опять застыли в приятном, растекающемся по всему телу тепле.
– Пожалуйста, ещё секунду, ещё одну, пожалуйста, так хорошо…
– Всё, пора, Кейт, пора. Увидимся.
Крис сел в такси, а Кейт осталась стоять как вкопанная.
– Мадам, вы едете до Силом?
– Да… да… но так хотелось бы ответить вам нет.
Таксист, конечно же, не понял её примечания. Да и не нужно было.
Кейт села в такси и никак не могла отойти от волны переполнявших её чувств. Она закрыла глаза и откинулась на заднем сиденье: вертолёты вкупе с влюблённым опьянением накрыли с головой. Она водила пальцами по губам в желании удержать поцелуй как можно дольше. Они ещё сохраняли мягкое послевкусие американо.
«Еду в такси, смотрю в одну точку сквозь пространство, как дурочка, и смакую произошедшее. Мне очень важно, чтобы ты меня правильно понял. Это не то, что я обычно делаю. За последние девять лет я ни с кем даже не знакомилась из мужчин. Мне не так просто открыться незнакомому человеку. И нет, это не воздействие алкоголя. Не сочти за преждевременные выводы или некий инфантилизм, но мне кажется, это дар, преподнесённый судьбой. Спасибо тебе».
Почти незамедлительно прилетел ответ от Криса:
«Вау. Просто вау. Ты очень, очень и очень особенная. Спасибо. Я полностью понимаю тебя и чувствую то же самое. Та встреча в парке была неслучайной. Всё между нами неслучайно. Это какое-то приятное безумие. Спасибо».
Значит, всё-таки закономерность…
Понедельник. Утро. Кейт уже собиралась выходить из дома, как вдруг уведомление на телефоне звонко напомнило ей о Крисе. Она оставила посуду в раковине и поспешила в офис, сжимая в потной ладони телефон.
«Всё ещё улыбаешься?»
Сообщение мгновенно окутало её вечерней пятничной тайной. Такое короткое и такое ёмкое.
«Радуюсь жизни, как никогда раньше. А ты?»
«Я тоже. Предстоит непростая неделя, но уверен, что заряда, полученного в пятницу, мне хватит, чтобы преодолеть любые сложности. Не пропадай. Пожалуйста. И хорошего дня!»
Неоднозначные эмоции с космической скоростью охватили Кейт: с одной стороны, Крис написал первым. Видно, что он не жалеет о том, что произошло между ними. С другой стороны, он не предлагал как такового продолжения. Так, Кейт, стоп, что за подростковые волнения?! Вы оба взрослые люди и прежде всего несвободные. Не надо читать между строк, не надо додумывать, это только усугубит положение! Самое лучшее, что сейчас можно сделать, – довериться высшему замыслу и отпустить. Это подарок судьбы, и к нему надо относиться бережно.
Каждый раз, когда эмоции узурпировали любую способность хоть как-то логически мыслить, когда градус (особенно негодования) зашкаливал, Кейт вспоминала слова Алекса:
«Снижай значимость происходящего, Кейт. Знаю, непросто, знаю, что это для тебя важно, но снижай. Да, иногда мы не можем контролировать происходящее, но наши реакции на события вокруг – в нашей власти. Не строй никаких ожиданий – тогда сможешь избежать разочарования, тогда жизнь будет преподносить приятные сюрпризы, и тогда ты всегда будешь оставаться пилотом своей судьбы. Мы никогда не видим всего пути, никогда не знаем, что будет дальше. Но я уверен, что всё, что происходит, неслучайно, у всего есть причина».
Эти наставления эхом отзывались внутри и, словно медитация, смогли приручить клубок мыслей в голове. Самообладание возвращалось на цыпочках, чтобы ненароком не спугнуть только-только достигнутый штиль.
Она, конечно, осознавала, что общение с Крисом (каким бы оно ни было) подрывало её семейные ценности, что это всё, с какой стороны ни посмотри, было нечестно по отношению к Марку. Она очень чётко понимала, что всё это неправильно, что рано или поздно даже небольшая ложь или сокрытие вылезут наружу. Она видела по примеру своих замужних по второму или третьему разу подруг, что, как только создаётся (пусть и крохотная) эмоциональная привязанность вне семьи, мгновенно запускается и период полураспада семьи. Дело только времени.
Последние девять лет её жизни были по большей части очень спокойными и тихими, поэтому возникший романтизм отбрасывал её в школьные и университетские годы, где чувство быть нужной, желанной было обострено до предела. Может, поэтому так силён был эффект воздействия на её психику?
В отношениях с Марком было достаточно гармонии и удобства. Они были как партнёры, которым приятно и удобно находиться вместе, путешествовать, решать проблемы.
Где-то год назад, когда Кейт копалась в себе вместе с психологом в поисках возможных причин ненаступления беременности, она много размышляла об их семейных отношениях. Психолог просто подкинула мысль: вдруг рядом с ней неподходящий партнёр. Кейт тогда выписала в дневник свои размышления по этому поводу:
«Марк – хороший муж во всех смыслах, он хозяйственный, домашний, душа компании. Разве этого недостаточно для семьи? Да, мы очень разные, но, может, в этом и состоит секрет семейного счастья? Любовь… Страсть… Может, это всего лишь признаки конфетно-букетного периода? Человеку всё равно нужен человек. Марк всегда рядом, готов поддержать, как может, в любой ситуации. Если что-то приключится, он точно будет первым, кому я позвоню. Он, ну, как это сказать… он хороший. Он точно может стать идеальным и любящим отцом. Ну и что, что я не могу поговорить с ним на глубокие темы о жизни, ну и что, что он не всегда меня понимает и упрощает мои тревоги и волнения? Зато он надёжный, серьёзный и ответственный. Мы уважаем друг друга, кажется… Кейт, ты просто многого хочешь! От добра добра не ищут! Успокойся! Посмотри на знакомые пары: в каждой есть свои нюансы, все остывают друг к другу со временем. Посмотри на свои отношения с Марком пару лет назад: ведь вы не стоите на одном месте.
Помнишь, как ты мечтала когда-то встретить того единственного, хранить ему верность, беречь семейный очаг? Ты искренне верила, что можно исправить всё, что угодно, что любым отношениям надо давать хотя бы ещё один шанс. Нельзя их вот так вот просто брать и выкидывать, как что-то сломанное, не подлежащее ремонту. Это просто, это всегда успеется. Над отношениями надо работать, чтобы прежде всего быть честной перед самой собой, что ты сделала всё, что могла.
А если это не работает, тогда хорошо бы почувствовать, когда эти отношения будут уже мертвы, что даже искусственная реанимация их не воскресит».
Приближались праздники: Сонгкран, тайский Новый год. Большинство сотрудников обычно берут отпуск на этот период, уезжают к семьям, бабушкам и дедушкам, чтобы таким образом отдать им дань уважения за то, что те помогли им прийти в этот мир, вырастить их и воспитать. Это очень семейный праздник. Ну, и конечно, без веселья не обходится: традиционные обливания водой не только статуэток Будды, но и всех и вся на улице – непременный атрибут Сонгкрана.
Марк предложил поехать на север Таиланда, чтобы хоть как-то увильнуть от раскалённых каменных джунглей. Они никогда ещё до этого не были в Чианг Мае.
«Счастливого местного Нового года (как же странно говорить об этом в апреле)! Надеюсь, это время отдыха станет мини-отпуском и поможет перезарядить батарейки. Мы едем на север, Чианг Май. Удачи!»
«Привет, Кейт, как раз думал о тебе. Спасибо. У нас тоже были планы, но, похоже, их придётся немного подкорректировать. Непростая ситуация с одним менеджером на работе. Это высасывает много моих сил и эмоций, поэтому расслабиться не смогу, пока не придумаю решение. Удачной поездки, Чианг Май – атмосферное и уютное место. Наслаждайся!»
«Если захочешь поделиться переживаниями, да и вообще, если нужна ещё одна светлая голова (при всей темноте моих волос!) для мозгового штурма или просто обмена мнениями – я здесь, буду искренне рада помочь. Иногда, когда просто проговариваешь что-то и находишь того, кто может выслушать без осуждения или оценки, это уже наполовину решает любую проблему».
«Большое спасибо, Кейт, очень мило с твоей стороны. Спасибо».
Кейт тут же мысленно проверила уровень искренности в своей готовности помочь и с облегчением подтвердила, что поступила бы абсолютно так же с любым другим человеком. Это не возможность для флирта.
Чианг Май встретил Кейт и Марка не менее знойной погодой, чем Бангкок, но оставалась надежда затеряться в горных зарослях и насытить лёгкие кислородом.
Место оказалось очень милым: территория старого города была усыпана разнообразными храмами, отовсюду доносились буддистские песнопения, переплетённые с бэк-вокалом неугомонных птиц, и кофейные шлейфы. Север Таиланда славился не только этим непревзойдённым напитком, но и изысканной вегетарианской кухней для самых искушённых гурманов. Неподалёку также можно было полюбоваться чайными плантациями.
Город явно имел свою неповторимую изюминку: на многих деревьях во двориках, парках при храмах красовались деревянные таблички с афоризмами на тайском и английском языках. Кейт даже не могла определиться, что вдохновляет её больше: ювелирные кружева храмов или эти фразы, уносящие в глубину смыслов.
