– Ты мне как свидание назначаешь.
– Упаси Боже! – выкрикнул Сайген, а Шатиса расхохоталась ему на ухо.
– Я поняла. Только мне эта информация ни к чему. Не собираюсь в гости. А товарищу твоему там не очень хорошо. Так, к слову. Если переживаешь за него, то веди себя как друг.
– Я ему друг! – Сайген возмутился так, что даже пульс немного успокоился. Подставил лицо под кондиционер.
– Что за сокровище такое? – насмешливо спросила Шатиса, – Друг, который умыл руки и свалил в город?
Она не понимает сути их отношений, поэтому и пытается загнать их в людские рамки. Сайген постучал пальцами по рулю, пытаясь не повестись на проверку пределов его терпения. Зажал микрофон и сделал глубокий вдох, выдох, как при медитации.
– Знаю, ты хотела бы скрыться на время…
– Откуда?? Следишь за мной? – взвилась инспектор. Сайген чуть улыбнулся, приходя в хорошее расположение духа. Настала очередь инспектора потеть.
– Свои птицы пролетают рядом. Могу предложить убежище. Если вы так поладили, что он подпустил тебя, то составь ему компанию. Помоги ему вернуться в общество. Поговори с ним…
– Твой приятель адекватен, замкнут и осознанно не хочет ни с кем делиться, – едко сообщила Шатиса. – От таких даже у опытных психологов руки опускаются. А я хирург. Всего лишь. Если так беспокоишься о его психическом состоянии, – сделала паузу, в течение которой Сайген опять начал нервно барабанить по рулю. Удержал ответ на сарказм в себе и дождался логичного окончания: – Покажи его специалистам.
Сайген попытался представить, как он станет это осуществлять. Если он привезет к Шейду консилиум незнакомых специалистов, тот покрутит пальцем у виска. Слушать их, он, может, и будет, но отвечать его никто не заставит. И станет еще усерднее избегать самого Сайгена.
Пришлось просить:
– Ненадолго. Чтобы он чуть смягчился.
– Да он вроде не кусается, – хмуро произнесла Шатиса, размышляя, что конкретно известно о ней самой сыну бывшего мэра.
– Зубы он показывает будь здоров, – заверил Сайген. – Когда не надо, он очень хорошо умеет огрызаться.
Это подходило для описания Шейда.
– С чего ты взял, что соглашусь?
Сайген понял, что согласится. Выдохнул свободнее.
– Ты знаешь, кто я. Могу посодействовать в получении отпуска. Без криков и нервотрепки ты отдохнешь в горах. Заодно подлечишь Шейда.
– Я не психолог.
– Та без разницы. Главное, чтобы он открыл рот, а дальше дело времени. Я буду приезжать, заранее предупреждать, чтобы мы с тобой не пересекались.
Шатиса помолчала. Сайген потер переносицу и глянул на себя в зеркало. Глаза лихорадочно блестели, этот знак не был хорошим.
– У тебя проблема? – осторожно спросила Шатиса. – Ну… Со сдерживанием своих порывов?
– Есть немного, – она подумает о нем черт знает что. Сказал честно: – Даже много. Как вижу близко женщину, так и срывает крышу. Поэтому звоню, а не прошу о встрече.
Шатиса хотела спросить, как он вообще дожил до своих лет и не получил ни одного срока за изнасилования. Но не стала, вспомнив, кто его отец. Такое скрыть он сможет. Подкупить, уговорить. Кесав Вилеш прав и им не стоит встречаться, ее подобное внимание только отвращает.
– Я подумаю.
– Договорились, – эрос быстро понял, что давить не выйдет. Готов был подождать.
– Позвоню.
– Жду звонка, – сказал Сайген и отключился. Вытер лицо краем футболки и попробовал набрать недоступного как обычно Шейда. Почесал голову, сунул телефон в карман джинсов и вылез из машины в адское пекло, не сгинувшее даже после заката.
– Как Атари?
– Вот черт! – подпрыгнул Сайген, резко обернувшись и столкнувшись нос к носу с Теушем. Из Химеры выбрался и Даичи, в темных очках и тонкой шапке. Непонятно, как его мозги еще не сварились подо всей этой экипировкой. – Атари странный.
– Насколько его странность отличается от той, что была раньше?
– Он притворяется? – прямо спросил Теуш.
Сайген посмотрел на двух эмпатов, прямо противоположных по навыкам, однако сильно сдружившихся после того, как Даичи едва не загнал эроса в могилу. Ожидавших от него ответа. Все их внимание было приковано к нему. А сказать-то он ничего и не мог, потому как сам не был уверен, что он наблюдал в палате Атари.
– Не знаю, – признался честно.
– Зря поехал? – протянул Теуш.
Вот это нет, не зря. Кое-что он узнал, об остальном догадывался и, скорее всего, мыслил в верном направлении. Хотел бы обсудить свои выводы с Шейдом. Пусть тень его и не ждала так рано. Еще и придется затронуть Атари. Что там Теуш советовал – поговорить начистоту? Сайгену стало муторно на душе.
– Я уезжаю.
– Еще не пятница, – Даичи опустил очки к кончику носа и встретился взглядом с Теушем. Тот отвернулся, пряча улыбку, будто ожидал этих слов.
– Сообщу отцу и поеду, – повторил Сайген. Пятница, не пятница – та и плевать.
Ему придется отлавливать Шейда в реке или в горах и заставлять слушать себя.
5.
Его лицо и близко не выражало радость от встречи. Повесив руку с топором вниз, Шейд обтер мокрое лицо полотенцем, висевшим тут же, на ветке, и, прищурившись, наблюдал, как Сайген открывает ворота, чтоб загнать машину во двор. А потом останавливается, узрев, что место занято бревнами, ветками, корнями и кучей мусора.
– Ну и зачем ты приехал?
– Поговорить хочу. А ты трубку не берешь, – Сайген наморщил лоб и потянул ворота обратно, зайдя внутрь сам. Пикап остался за оградой.
Шейд огляделся.
– Такое ощущение, что Нуувешт совсем близко, рукой подать. И ты просто забежал в гости по пути перекинуться парой слов. Вы теперь через день по очереди будете кататься? Заняться больше нечем?
– Конечно, есть чем, – Сайген стянул через голову футболку и подобрал с земли ножовку. Шейд вздернул брови, когда, не успев приехать, гость взялся за уборку территории. – Сильный ураган был?
– Сильный. Ты испортишь свои брюки за чертову кучу денег, – предупредил. На Сайгене были светлые льняные штаны и распила бревен они не переживут.
– Есть во что переодеться?
Через пять минут Сайген вышел из дома уже в старых вещах Шейда. И молча принялся за работу, пока Шейд закатывал глаза. А еще через пять минут получил для рук перчатки, чтобы не содрать кожу.
– Чего так рано?
– Ночью выехал, – кратко ответил Сайген. А Шейд неожиданно для себя встревожился, что за срочная такая тема, чтобы по темноте ломиться в горы.
– В городе все в порядке? В клубе?
Сайген кивнул, провел рукой по лбу, оставив пыльный след на коже. Повязал на голову свою же футболку, спрятав под ней волосы, чтобы не мешались. И с заметным облегчением вздохнул, когда наползло облако, закрыв от палящих лучей солнца.
– Давай навес сделаем над двором, – предложил. – Ведь невозможно торчать здесь весь день.
– Сейчас займемся?
Сайген глянул на ровные стволы сосенок, еще сваленных у забора, не убранных. Спешить ему некуда.
– Есть сетка с мелкой ячейкой, где-то в подвале рулон видел. Можно сосны эти ободрать и вместо столбов использовать. А со стороны дома сразу к крыше прибить навес.
– Ты надолго, что ли? – Шейд встревожился уже по другому поводу.
– Пару дней, может, больше, – Сайген согнулся, потом сел на пятки, заглядывая на хозяина снизу вверх. – Сказал же, поговорить надо. Совет нужен.
– Советчиков ближе не нашлось? – вырвалось у Шейда, а потом внутри шевельнулось привычное раздражение своей грубостью. Будто нарочно открывал рот, чтобы выдать очередную гадость. Сайген смотрел на него с неземным терпением и Шейд поражался, как эрос его выносит вообще. – Ладно, говори и оставь меня.
– Позже. Я еще собираюсь с мыслями. И с силами. И тенек бы не помешал.
Шейд глянул на Сайгена, потом на солнце. Подумал, насколько нужен тот тент над двором и стоит ли тратить на него силы и время. В который раз протер лицо и шею полотенцем.
– У тебя есть тень, – намекал на татуировку на шее. Сайген глянул на него как на дурачка. – О, да ладно! Сколько метров в том рулоне?
Сайген улыбнулся и отложил свой инструмент.
– Сейчас глянем.
До обеда они спиливали сосновые ветки, оставляя только ровные стволы, которые собирались установить в земле. В полной тишине, без разговоров, сосредоточенно занимались намеченной работой. Сайген бегал в дом за водой, Шейд сходил один только раз и принес полное ведро с кружкой, из которой пили по очереди. Сайген что-то пробурчал, раздосадованный, что не догадался сделать это сам.
Через несколько часов справились с заготовками для столбов.
– Есть хочешь?
– Есть что? – Сайген в изнеможении рухнул на землю, в скудный островок тени, отбрасываемой забором. В городе было душно и жарко, но там хоть существовали кондиционеры. Здесь же можно было свариться в собственном поту.
– Осталась вермишель, есть яйца. Тебе греть?
– Нет, можно туда еще лед добавить.
Шейд хмыкнул и ушел.
Сайген совсем сполз на землю и подложил руки под голову. Ни ветерка, ни малейшего дуновения. Продолжал стремительно терять влагу. На груди, под шерстью, которой его наградила природа, кожа жутко чесалась, уже разодрал себя всего.
– Шейд! – крикнул. Поскребся на манер шелудивой собаки. Позавидовал гладкой коже тени.
– Что? – Шейд показался со стороны подвала, держа в руках котелок.
«Эпилятор есть?»
– Сходим к озеру?
– Генератор работает. Можешь в душ пойти.
Сайген в долю секунды подорвался на ноги и помчался в дом. Недоумевая, как не обратил внимания на гул работающего двигателя. Шейд и генератор?
Под холодной водой он мок долго. Так долго, что начал дрожать, но заставлял себя стоять, будто можно было охладиться про запас. Когда вышел, Шейд пил кофе, сидя за столом в доме.
Шейд и кофе. Сайген остановился на пороге, недоверчиво принюхиваясь. Шейд двинул по столу еще одну кружку.
– Держи, – сказал. – Ты ведь хотел.
– Хотел, – подтвердил Сайген. – У тебя что-то случилось? Наш врач прописал тебе какие-то таблетки? Ты упал, ударился головой? Электричество, кофе…
– Вспомнил вкус, – Шейд пожал плечами. – Так быстро можно опять подсесть на этот наркотик, оказывается.
Чистая вода, конечно, здорово; но ведь кофе пьют не потому что жажду испытывают. Это своя особенная церемония, наполненная вкусами, запахами и беседой. Или молчанием, как сейчас. Сайген сел с другой стороны стола, обхватил кружку руками и уставился в нее. Потом перевел взгляд в тарелку с самым обычным отваренным макаронным гарниром и двумя жареными яйцами сверху.
– Сам?
– Яйца готовил в микроволновке, Шатиса показала, как. А отварить вермишель не сложно, даже я справился. С рисом, правда, не выходит никак. Вроде и пропорции отмеряю, но каждый раз новая байда выходит: то твердый, то студень какой-то.
Сайген негромко рассмеялся и взялся за вилку. Раздавил желтки, перемешал их с вермишелью. Отпил кофе. Откинулся на спинку стула и удовлетворенно вздохнул.
– Красота…
– Давай быстрее. Нам еще ямы копать под твои столбы. Четыре штуки.
Под раскаленным свирепым оком Сайген потихоньку превращался в отупевшего робота с единственной заложенной в него программой – махать лопатой. Надавить, отрезать пласт, поднять его, перебросить и заново, по накатанной.
За время каторжных работ сотню раз уже проклял навес, столбы и свои инициативные предложения. Иногда поглядывал на Шейда, размеренно ковыряющего лунку напротив. И держался только на одном упрямстве. Перед глазами все настойчивей маячила заводь благословенной прохлады.
Не выдержал, выпустил тени, накрывшие всю голову, а вместе с ними – и ветерок, обдувший распаренное лицо. Хоть и старался не напоминать Шейду, что имеет благодаря его жертве, но уже попросту начал отключаться от удушья. Или так, или получит тепловой удар.
Шейд не стал комментировать, и, казалось, даже внимания не обратил.
Под вечер все же затрепетали ветви деревьев, лениво зашевелились на небе облака, тронутые ветром. Ожили птицы, весь день прятавшиеся где-то, прорезали белоснежные облака черными точками. В вышине разнеслось их пение, повыползала из щелей мошкара. Заполонила весь двор и сразу облепила мокрые тела.
– Все, не могу больше.
