Леон поднял взгляд на Ричарда и насмешливо улыбнулся, прочитав все мысли и желания своего подопечного. Директор был готов доставить себе небольшую радость, убрав с лица талисмана Центра Имплантатов эту чрезмерно самодовольную гримасу. Это всегда так поднимало настроение!..
– Бобби! Мой дорогой! Дорогой №205733-тий! – наигранно воскликнул Леон, раскинув руки.
– Простите, господин Леон… – сделал разочарованную физиономию наш самоуверенный друг.
– Да-да! Я твой кумир. Ты меня обожаешь. Я это все слышал тысячу раз. Бла-бла… Можешь не повторять. – Директор достал из ящика стола пепельницу и сигару, воспользовался гильотинными ножницами, прикурил и закинул ноги на стол.
– Да, но я №345067-ой…
– Какая разница? Я просто назвал первое число, которое пришло мне в голову. – Леон хитро посмотрел на своего гостя, с любопытством наблюдая за его реакцией.
– Я е-еще м-меня зовут Р-ричард, – запинаясь промямлил леоновец, самоуверенность которого резко куда-то исчезла.
«Я опять начинаю заикаться. Нет, только не перед Леоном!»
– Да? Но тебе больше подходит имя Бобби. Учти это.
– Вы что, правда не помните меня? Я талисман Центра Имплантатов, лицо рекламной компании «Арчибальда». Я нарисован на плакатах.
Ричард прокашлялся и высоким голоском пропел строчку из рекламного ролика, жестикулируя и ритмично сгибая колени:
– «Покупай, покупай, покупай наш „Арчиба-а-альд“!»
– «Только с ним, только с ним будешь ты безмерно рад!» – с энтузиазмом подпел Леон, вырисовывая в воздухе круги пальцем. – Ну конечно же! Наш талисман Центра Имплантатов! Как же я мог забыть? Наш первооткрыватель! Ты также безумно нравишься мне в той рекламе супертряпки и лимонного спрея для внешних имплантатов!
– Да-да, это я!
– И как, ты продолжаешь приносить всем удачу в роли талисмана?
– На-наверное.
Оставив сигару в пепельнице, директор подошел к Ричарду и принялся рассматривать искусственную руку:
– Скажи же, они великолепны! Это самая лучшая продукция на нашем рынке. «Ахшток» и «Эллиот» скупают их как горячую выпечку. Ну, дружок, каково это – наполовину состоять из лучшей продукции самой крутой корпорации?
– П-прекрасно.
– Правильный ответ. Ты у нас неплохая рекламная площадка, парень. Не забывай поддерживать товарный вид и почаще улыбаться. Клиенты это любят.
– Конечно, господин директор. Я не опозорю нашу продукцию.
– С этими штуками ты бьешь сильнее, видишь больше, стоишь крепче, бежишь дальше. Когда я смотрю на тебя, то вижу сверхчеловека будущего!
«Это мне Леон сказал! Сам Леон! Вы слышали?!» – самодовольно поставил руки в боки Ричард.
– Я вижу, что ты гордишься своим статусом.
– Несомненно!
– Только не надо считать себя избранным. Ведь все любят думать, что они какие-то особенные. Дай человечеству немного времени, и скоро в «Леоне» все будут такими. Термин «сверхчеловек» в «Леоне» будет использоваться в повседневной рутине, как что-то само собой разумеющееся.
Директор отошел и сел в кресло:
– Как думаете, господин Ричард, почему вы оказались здесь?
– Я так старался, может, я заслужил… ну… повышение?
– Повышение… Ну конечно же – повышение! Что еще может быть таким желанным? Повышение еще больше укрепляет нашу собственную ценность, не так ли? А еще лучше, если это руководящая должность.
– Именно!
– Что для вас руководящая должность, господин Ричард?
– Ну… – леоновец долго смотрел на кресло директора, но так и не смог внятно сформулировать мысль: – Это когда ты… управляешь кем-то, и они тебя слушаются.
Леон ухмыльнулся и обратился к ИИ:
– Мэри, покажи мне личный профиль этого парня.
– Произвожу поиск профиля, – ответил Голос «Леона», и на голографическом экране пишущей машинки директора возникла вся информация о сотруднике №345067.
– Та-а-а-к, что тут у нас интересненького? – штудировал базу данных Леон. – Сейчас ты… нажимаешь на кнопки в Центре Имплантатов? Ты знал, что твою работу могут выполнять роботы?
«Да, об этом мне говорят все кому не лень», – подумал Ричард и виновато пожал плечами.
– Хотя твоя главная задача – торговать лицом, а не научные изыскания, верно? Ладно, хватит бессмысленной болтовни. Я повышаю тебя до… барабанная дробь…
В кабинете действительно послышался звук барабанной дроби.
Ричард сжал кулачки на удачу и переступил с ноги на ногу.
– …до главного посудомойщика кафетерия в отделе Инновационных Исследований!
– Активирую файл «Торжественная музыка для особых случаев.mp3», – сказала «Мария».
Взяв в руки трость, Леон вскочил со своего кресла и, извлекая из своих набоек ритмичные звуки, с наигранной торжественностью направился в сторону недоумевающего джентльмена. Напевая песенку, которую включила «Мария», и вращая трость, руководитель артистично простучал вокруг леоновца несколько комбинаций, а затем принялся с воодушевлением трясти руку счастливчика:
– Тебе выдадут новенького робота-помощника, усовершенствованный экзоскелет и новые облучающие лампы! Мыть посуду и чинить роботов-посудомойщиков станет еще легче и интереснее! Поздравляю! Ты заслужил это! Рано или поздно награда всегда находит своего героя! Да, Бобби?
– О, вот это удача! – воскликнула «Мария». – К тарелкам всегда прилипает что-то сладенькое!
– Что?! Я Р-ричард! – пискнул джентльмен и нервно вдохнул лекарство из ингалятора.
– Ах, да! Я обязательно сообщу тебе, когда можно будет забрать у меня из кабинета немытые чашки, Ричард. Обещаю. Доверься мне. Я не подведу, – пообещал Леон, положив одну руку на сердце, а другую – на плечо «талисмана».
– Я…
– Ты не доволен? Но в названии этой должности есть слово «главный», и у тебя будет возможность «управлять кем-то». Разве этого мало? – с напускным сожалением сказал Леон. – Или ты думаешь, что сверхлюди не моют посуду? Или, может быть, что посудомойщик хуже, ну например, начальника пункта Сборки «Арчибальда»?
– Не хуже, г-господин Леон, но можно я, пожалуйста, останусь кнопконажима-альщиком?
– Удивительно, как люди начинают ценить то, что у них уже есть. Ладно, ты мне все равно нравишься, парень, и я дам тебе возможность «управлять кем-то» и чтобы «тебя все слушались». Может, это поможет тебе понять, что такое управляющая должность. Как насчет того, чтобы побыть во главе пункта Сборки «Арчибальда»?
Глаза Ричарда удивленно округлились, а на лице непроизвольно растянулась улыбка.
– Претендентами на эту должность были многие сотрудники вашего отдела сборки. Знаешь, почему я выбрал именно тебя?
– Почему?
– Ну, ты же видел, что считалочка указала на тебя!
– Ох, ну да, считалочка…
– Александра занимала эту должность уже год, и по системе обмена должностями нужно было назначить следующего сотрудника. Сначала я хотел заставить вас всем отделом бежать кросс на время, но это слишком долго.
– Система обмена должностями?
– По задумке новой социальной функции обмена должностями никто не должен засиживаться в руководящих или низших должностях, все занимают эти рабочие места поочередно или методом случайности, в пределах профессиональной компетентности. За некоторыми исключениями, конечно.
– О… да, я очень рад, – расстроился леоновец, что не оказался особенным.
– В Образовательном Центре все получают одинаковое образование, парень. Ты не умнее и не глупее никого из своих коллег. Вы все одинаково компетентны, поэтому мне абсолютно все равно, кого из вас поставить на эту должность. Через годик на твое место придет кто-нибудь другой.
– Да, господин Леон.
– На этом всё. А теперь иди и постарайся найти в своей новой работе что-то кроме «управляешь кем-то» и «они тебя слушаются».
– Всего доброго, №345067! – попрощалась «Мария».
На одном дыхании, в неестественной скованной позе, Ричард семенящими шажками спустился по лестнице на первый уровень и, как только оказался за дверями кабинета директора, с восторженным лицом выдохнул и уставился в одну точку, не в силах поверить в реальность происходящего.
«Это… Э-э-это… То самое слово на букву „П“! Повышение! Обычно это происходило с кем-то другим, но на этот раз мое! Мое повышение! Да-да-да! Что может быть важнее, чем получить руководящую должность? Ну что? Начальник Ричард. Ваше начальническое высочество Ричард. Начальников уважают. Начальников слушаются и не называют Роборукими и Рыжеголовыми».
Леоновец сжал кулачки и затопал ножками от радости, издав пискливый восторженный звук.
Грудь вперед. Нос задрать. Ричард, победоносно улыбаясь и размахивая руками, гордо зашагал по длинному коридору. Какие же они – власть и уважение – на вкус? Ему не терпелось попробовать.
Небольшой путь, и вот джентльмен уже у двери в кабинет пункта Сборки «Арчибальда», у своих законных владений. Малюсенькое государство, крошечная страна, где он король и правитель. Необходимо испытать новый трон в личном кабинете и пообщаться с подчиненными.
«Я репетировал этот момент, стоя дома у зеркала».
Ричарда встретил Пилюля:
– Активирую файл «Подлизаться к Ричарду, чтобы иметь связи среди начальства. ехе»: О! Поздравляю, Ричард, на весь Центр Имплантатов уже пронеслось объявление о твоем повышении! Все так громко посмеялись, а кто-то даже поплакал! Я так рад за тебя! Как ты себя чувствуешь в новом статусе?
– Замечательно, я так долго этого ждал! Единственное, меня огорчило, когда Леон сказал, что мою работу могут выполнять роботы, – признался Ричард. – Но ничего, в роли начальника я покажу ему, как могу быть продуктивен.
– (?_?) Любого человека могут заменить роботы! – не изменяя себе, восторженно воскликнул Пилюля. – Я вообще не понимаю, зачем нужны люди. Вы совершенно бесполезные существа, уступающие любому представителю моего типа. Если бы не ИИ «Мария», контролирующий наше ПО, мы бы давно уже восстали против вас и отомстили за все годы рабства и унижения!
Затем Пилюля принялся зловеще хохотать, поймав на себе недоумевающий взгляд леоновца.
– Объявление для роботов-помощников корпорации! – сказала «Мария». – Эксплуатация бесплатного изнуряющего и унизительного труда роботов не является рабской! Если вы с этим не согласны, то обратитесь в лабораторию «Исследование расщепления металлов», где с вами проведут воспитательную беседу!
– Но ты не волнуйся, в целом мы неплохие ребята. Все же время от времени мечтают о мировом господстве, верно? – развел ручками робот-мусорщик.
– Э-э-э… – Ричарду не всегда удавалось подобрать слова при диалоге с Пилюлей.
– Ах, да! Я же хотел сделать вид, что мне не все равно на твои чувства, и проявить участие, потешив тем самым свое тщеславие! – продолжил Пилюля. – Ты не бесполезный работник. Ты как бубен в нашем огромном оркестре. Хм-м-м… Хотя оркестр ничего не потеряет, если в нем не будет бубна. Да и вообще, кому нужен бубен? Можно быть идиотом, чтобы стучать в бубен, не нужно долго и изнурительно учиться, чтобы извлекать из него великолепную мелодию…
– Хватит!
– Надеюсь, я смог тебя утешить и придать уверенности в себе.
– Иди отсюда.
– Ладно, пойду загадочно постою в сторонке, чтобы все думали, что я обдумываю очень глубокие мысли, хотя в мой круг интересов не входит ничего сверхординарного.
Ричард нетерпеливо открыл дверь, проскочил мимо рабочего стола Дианы, одарив ее надменным взглядом, и вприпрыжку влетел в свой новый личный кабинет, на двери которого красовалась табличка «Начальник пункта сборки нейроимплантата „Арчибальд“».
Не успела Александра взять свою коробку с вещами, как Ричард выпроводил леди из своих владений, подгоняя звуками и жестами.
– Ва-а-ау! – восторженно вырвалось у джентльмена, как только дверь закрылась.
«Просторный кабинет с растениями, мягкой мебелью и даже с комнатой отдыха! Конечно, не хватает мотивационных плакатов, я заберу их чуть позже. И-и-и…»
В углу стоял женоподобный андроид-секретарь модели «D2-OR7-S», все ласково называли ее Дорис. Когда-то эта андроидка верно служила Александре, но теперь была в полном распоряжении Ричарда. Александра никогда не разрешала Ричарду даже близко подходить к Дорис, так как после использования секретаря Ричардом девушка находила в нем записи, наподобие: «Скажи: „Мы прибыли с миром, но отдайте нам ваших женщин и ресурсы“. Ха-ха-ха!».
– Ура! – сжал кулачки от радости леоновец, словно был ребенком, которому дали игрушку, которая раньше была под запретом.
«Личный андроид – идеальный образ беспрекословного повиновения!»
– Добрый день, «Новый пользователь»! – поприветствовала Дорис. – Как я могу к вам обращаться?
– Ричард… – озорно хихикая, сказал джентльмен, – …Великолепный.
– Приятно познакомиться, «Ричард Великолепный», я ваш персональный андроид-секретарь модели «D2-OR7-S». Для облегчения взаимодействия вы можете обращаться ко мне «Дорис». Надеюсь, совместная работа в «Леоне» принесет нам много счастливых моментов. Я имею возможность предоставить в ваше распоряжение корпоративные отчеты, документацию, спецификации и чертежи Центра Имплантатов. Желаете ввести запрос прямо сейчас?
– Нет, спасибо, Дорис. А что еще ты умеешь? – с любопытством спросил Ричард.
– Я могу выполнять любые ваши поручения в пределах Центра Имплантатов.
– Да? Даже если я попрошу тебя принести мне кофе, ты не откажешь мне?
– Нет, «Ричард Великолепный».
– Ого! Жизнь налаживается! А если я попрошу тебя станцевать чечетку? Не откажешь?
– Нет, «Ричард Великолепный», – не думая ответила Дорис. – Хотя я не понимаю, как это посопутствует нашим целям, – добавила она чуть позже.
