– У тебя красивый почерк, – я решила сменить тему, пока не поздно. Потому что ничего не придумала в свое оправдание. Он негромко засмеялся, по крайней мере преподаватель ничего не услышал.
– Есть у кого учиться. – Он бросил взгляд на мой конспект, половину которого я не записала, ибо витала в облаках. – Можно проводить тебя после уроков до дома?
Его вопрос поверг меня в шок. Никто никогда не провожал меня. Честно? Я растерялась. Отказывать не хотелось, но и соглашаться было неправильно, потому что Скотт не внушает доверия. А с учетом того, что у меня андрофобия, я стараюсь держаться подальше от мужского пола. Но не буду же я всю жизнь бояться и избегать парней? Когда-нибудь все равно найдется человек, которому я понравлюсь… Ну, я на это надеюсь. Может, стоит согласиться? Была не была.
– Не могу сказать «нет». – Я одарила собеседника полной смущения улыбкой.
Возможно, мне показалось, но его глаза словно засветились на миг. Будто он одержал победу, а я была призом. Видимо, бредовые мысли не хотят меня покидать. Усмешка парня стала шире, когда он посмотрел за мою спину, и я обернулась, чтобы узнать причину его радости.
За последней партой другого ряда сидел Крис. Он был все так же напряжен. Я вздрогнула от взгляда, который он пустил в сторону брюнета, но тот оставался спокойным и расслабленным. Скотт выглядел уверенно, вот только почему?
– Я очень рад. Мы сможем познакомиться поближе.
Весь оставшийся урок я сидела как на иголках. Скотт смотрел на меня, не таясь. Я не привыкла к такому вниманию, оно меня смущает. Когда я повернулась к нему, Скотт невинно улыбнулся. Крис сидел, изредка поглядывая на нас. Его скулы все так же были напряжены, мне стало не по себе. Такое чувство, будто это я виновата в его плохом настроении. Когда прозвенел звонок, я схватила учебники и со всех ног помчалась на следующий урок, будучи не в силах терпеть такой напор.
* * *
В раздевалке никого не было. Да и сама школа потихоньку пустела. Я схватила ветровку, висевшую на крючке под номером семь, вышла из здания и остановилась на крыльце. Мне ведь надо подождать Скотта, нехорошо нарушать обещания. Но ведь я могу сказать, что забыла о нашем разговоре, так? Чувство неопределенности съедало меня с такой скоростью, что начала болеть голова.
– А я уже решил, что ты меня бросила, – послышалось за спиной.
Мои глаза стали похожими на пять центов. Живот заболел, будто что-то скрутило внутренние органы. Сглотнув, я обернулась и решительно солгала:
– Я как раз жду тебя. – Фальшивая улыбка проскользнула на моем лице. Стало неприятно от того, что пришлось соврать. Я очень редко лгу, последний раз это случилось, когда я и Лия, бывшая ученица школы, сбежали на вечеринку к Джейку.
– Идем, – парень подтолкнул меня к ступенькам, но нас окликнули. Это был Крис. Он одарил Скотта мрачным взглядом, а мне обаятельно улыбнулся.
– Можно попросить тебя еще об одной услуге? – обратился он ко мне. Чувствую себя спасательным кругом.
– Смотря что надо сделать. – Я не могла устоять перед его чарами.
– Я слышал, ты хороша в алгебре, сможешь меня подтянуть? Просто я никак не могу понять объяснения учителя, мне нужен более простой язык. – С математикой у меня и правда все отлично. Алгебра – мой любимый предмет после физики, и я всегда рада помочь.
– Ты можешь прийти ко мне на выходных?
– Да, у меня масса свободного времени в воскресенье, только мне нужен твой адрес. – Я достала из переднего кармана рюкзака листок и записала номер дома и улицу. Я отдала ему бумажку, и Крис направился в другую сторону. Я посмотрела на Скотта. Пока мы вели диалог с Крисом, он не проронил ни слова, а просто стоял и ждал, когда мы закончим.
Проводив парня взглядом, он повернулся ко мне и расцепил руки, которые были скрещены на груди. Мне стало неловко от его взгляда. Ничего не сказав, я спустилась по ступенькам, а через секунду он поравнялся со мной.
Мы молча брели, мне не хотелось ничего говорить. Все, чего я действительно желала, это поскорее оказаться в своей кровати.
Когда мы вышли за территорию школы, Скотт внезапно схватил меня за руку и потащил к парковке. Я просила, чтобы он отпустил меня, но парень будто не слышал. Когда мы остановились напротив черного мотоцикла, я открыла рот в изумлении. Скотт сел за руль и протянул мне шлем.
– Нет! Я ни за что не сяду на этого железного убийцу! – громче, чем стоило, запротестовала я.
– Брось, я отлично вожу. – Он постучал по байку и самодовольно улыбнулся. Его самоуверенность раздражает. И этим он напоминает одноклассников.
– Пожалуйста, давай пешком. Или я ухожу! – Скотт тяжело вздохнул, будто я расстроила его, и вытащил ключи.
– Я вернусь за тобой позже, – обратился он к мотоциклу.
– Спасибо, – пробурчала я.
Половину пути мы молчали, думая каждый о своем. Почему он решил проводить меня? В школе полно красивых девушек, которые пялились на него и, кажется, были не против провести с ним время. Мне было неуютно рядом с ним, особенно когда наши руки соприкасались. Зачем он идет так близко ко мне? Меня это безумно смущает! Наверное, стоит расслабиться и сделать вид, будто я ничего не замечаю.
– Расскажи о себе, чем ты любишь заниматься в свободное время? – нарушил молчание парень. Думаю, если отвечу, что каждую свободную секунду читаю книги, он сочтет меня слишком скучной и нудной.
– Я… – начала я, не зная, как продолжить.
Скотт будто понял это и, осмотрев меня с ног до головы, улыбнулся и произнес:
– Наверное, любишь читать?
Неужели так очевидно?
– А ты? Что ты делаешь?
– Помогаю, – выпалил он.
Не думала, что такие, как Скотт, привыкли делать добрые дела.
– Правда? И как? – не скрывая удивления, поинтересовалась я.
– Почему это так тебя поразило? – Он засмеялся, запрокинув голову. – Я помогаю людям разбираться в некоторых делах, когда они не знают, как поступить.
– Можно сказать, ты – психолог?
– Почти.
– Где ты живешь? – спросила я, когда увидела вдали знакомые ворота.
– Вон там, – он указал на дом рядом с моим, и новая волна изумления охватила меня.
– Ты живешь у мистера Грейгсли?
– Как я понимаю, ты с ним знакома?
– Он мой сосед! – воскликнула я.
– Вот уж не думал, как приятно! Может, как-нибудь погуляем? Покажешь мне район? Просто я тут никогда не был, пришлось переехать из-за некоторых обстоятельств.
– Да, конечно, я не против, – улыбнувшись, ответила я.
– До встречи, Скарлетт, – неожиданно Скотт взял мою руку и поцеловал. Этот жест меня приятно удивил. Возможно, парень не так плох, как кажется. Хоть его необычная внешность и напоминает демона.
– Пока, Скотт, – робко прошептала я, прикрывая горящие от смущения щеки ладонями.
Когда я вошла в дом, из кухни выпорхнула Жасмин, помешивающая что-то в кастрюле.
– Ну-у-у… – протянула она, и я сразу поняла, что она следила за мной через окно. В ее голосе не было осуждения за то, что я общалась с парнем. Тетя хотела, чтобы у меня появились друзья, не важно какого пола.
– Сегодня в наш класс пришли двое новеньких, этот брюнет – один из них.
– Он довольно симпатичный, – она наклонила голову, будто он стоял перед ней и она его оценивала.
– Порой мне кажется, что тебя когда-нибудь посадят за совращение малолеток.
– Сколько ему лет? – посмеявшись, спросила тетя.
– Думаю, он мой ровесник, – снимая кеды, ответила я и выпрямилась.
Обойдя Жасмин, я направилась на кухню. В нос сразу ударил запах свежей выпечки. Я с голодными глазами направилась к противню и уже хотела взять одну булочку, как по руке ударили лопаткой.
– Ай! – сердито воскликнула я, потирая место ушиба.
– Сначала помой руки!
Я закатила глаза и вышла из кухни. По пути в ванную я глупо улыбалась, сама не понимая, что меня так развеселило или кто.
Перо восьмое
Скотт
Я зашел в дом и сразу же уловил приятный запах. Вообще демоны питаются отрицательными эмоциями людей, но сейчас мне требуется и человеческая еда. Никогда не думал, что буду чувствовать такой сильный голод! Проследовав за запахом, я обнаружил на кухне девушку. Поначалу я подумал, что это Даспра, ибо незнакомка со спины очень ее напоминала. Но когда она обернулась, я почувствовал и облегчение, и отчаяние. Все же я скучаю. Мне не хватает ее.
– Ты, должно быть, Скотт? – спросила девушка. Ее голосок был такой мягкий и тихий, что я едва расслышал.
– А ты, наверное, Элизабет? – Она кивнула. – Арнат на работе?
– Да, он предупредил, что в доме – новый жилец. Не думала, что им окажется симпатичный брюнет, – она улыбнулась, но я никак не отреагировал, мне не впервой слышать комплименты. – Ты голоден? – поняв, что я не собираюсь флиртовать, продолжила она.
– Очень.
– Я позову, когда все будет готово.
Поднявшись в комнату, я сразу же лег на кровать, подложив руки под голову. Сегодняшним днем я полностью доволен. Мне удалось расположить к себе Скарлетт, показать ей лучшие черты моего характера. Злое лицо Криса доставляет мне огромное удовольствие, он – такая бездарность. Когда я дотронулся до Скарлетт, по телу пробежало тепло, ее кожа такая нежная. Не подумайте, что она мне начала нравиться, просто я всегда мечтал прикоснуться к подопечной.
Школа меня не удивила. Я чувствую эмоции людей и знаю, что у них на уме. Нет, я не умею читать мысли, но могу определить намерения человека. До сих пор не понимаю, почему никто не общается со Скарлетт и почему все так смотрели на нас. Подумаешь, рядом с довольно милой девушкой шли двое парней. Что в этом удивительного?
«Скотт, – послышалось в голове, нетрудно догадаться, кто меня зовет. Да, ангелы и демоны могут общаться мысленно, если у них общая подопечная. Только так мы можем вызвать друг друга в критических ситуациях. – Встретимся около магазина “Hey”».
О чем он хочет поговорить? Я улыбнулся, в очередной раз вспомнив сегодняшнюю победу. Спускаясь, я все еще был погружен в мысли, и в результате с кем-то столкнулся. Элизабет чуть не покатилась по лестнице, но я успел подхватить ее за талию. Если честно, я испугался. Несколько секунд мы смотрели друг на друга и тяжело дышали.
– Спасибо, – придя в себя, произнесла она.
– Тебе надо быть аккуратнее.
– Я просто хотела предупредить, что обед готов…
Наконец выпустив девушку из своих объятий, я сбежал на первый этаж и, повернувшись, оповестил:
– Мне нужно отлучиться, возможно, приду поздно. Скажи Арнату, если я не вернусь к его приходу, что ключи у меня есть.
– Хорошо, удачи тебе, – сказала Элизабет, все еще стоя на одной из ступенек. Несколько мгновений я смотрел на нее, потом, нахмурившись, кивнул и вышел из дома.
На улице – чудесная погода. Я всю ночь не спал и, пока Арнат отдыхал, успел купить машину и мотоцикл. Не будь Скарлетт такой трусихой, мне бы не пришлось возвращаться за байком. Мужчина спрашивал наутро, откуда все взялось, поэтому мне пришлось использовать принуждение, точно так же я поступил в школе с секретарями и директором.
Открыв гараж, я улыбнулся, увидев свое приобретение. Можно было бы, конечно, пойти пешком, но я слишком устал и достаточно ленив. Первый день выдался тяжелым, но я собой доволен. Я сел в белую «БМВ» и плавно выехал.
Крис ждет там, где мы и договорились встретиться. Меня удивляет то, что он с машиной, довольно красивой при этом. Черная «Мазда» и белый Крис. Необычное сочетание. Выходя из автомобиля, я попытался спрятать остатки удивления, но, кажется, получилось плохо, так как соперник ухмыльнулся и сказал:
– Не только у тебя появился бонус после падения.
– Зачем ты меня позвал? – не скрывая раздражения, поинтересовался я.
– Давай договоримся… – начал он, но я тут же его перебил:
– Ангелы и демоны не сотрудничают.
– В данный момент Вето на нас почти не действует. – Я посмотрел по сторонам. Кругом было пусто.
– Я тебя внимательно слушаю! – Запрыгнув на капот, я дал понять, что готов его выслушать.
– Нам надо действовать по очереди. Сегодня – ты, завтра – я. Скарлетт привыкнет к нам обоим и тогда начнет сближаться с одним из нас. – Я рассмеялся. Какой глупец!
– Сейчас мы – люди. Я не собираюсь действовать так, как там, – указав пальцем в небо, произнес я. – Это жизнь. Кто не успел – тот опоздал. Я не намерен долго здесь торчать. Моя задача – сделать Скарлетт хуже, а не вести с тобой переговоры. Ты… – я хотел продолжить, но моя серьга резко засветилась. Металл жег кожу. Посмотрев на собеседника, я заметил, как тот скривился, держась рукой за запястье.
– Что это? – спросил он, будто я знал ответ. Серьга продолжала обжигать, словно хотела растопить кожу.
– Надо найти Скарлетт, – ответил я, стараясь дойти до машины, хоть и хотелось согнуться пополам от боли.
Забравшись внутрь, я завел мотор и выехал на трассу. Самое главное – не разбиться по пути. Меня не интересует, что предпримет ангел, я должен помочь своей подопечной. Что такого могло произойти, почему боль так сильна? Может, у девушки возникли ужасные проблемы? Такое случилось впервые за три года.
Боль не стихала, но я старался не обращать на нее внимания. Я мчался по пустой дороге. Посмотрев в зеркало заднего вида, я заметил машину Криса, который ехал за мной. Я чувствовал себя телохранителем Скарлетт, а не демоном, которому надо переманить ее на темную сторону.
Наконец-то показался знакомый дом, но кажется, будто ее там нет. Остановившись, я вылетел из машины и побежал к двери, приложив ладонь к левому уху, которое ужасно горело. Я постучал, но никто не ответил. Появился ангел.
– Ее здесь нет, ты чувствуешь? Она не в доме! – Я схватился за волосы.
Где она? У меня ведь всегда получалось почувствовать ее! Именно так мы с Крисом и находили Скарлетт!
– Она в школе! – воскликнул блондин, а я вздрогнул от неожиданности.
– С чего ты взял?
