Йорхо "Герой забытых сказок"

– Отец, с возвращением! Матушка, я так рад, что вы приехали!

Малуша даже не повела взгляд, она сделала глоток вина из своего бокала и продолжила мило улыбаться всем вокруг.

Одной рукой захмелевший Остромир загреб сына к себе, широко улыбнулся и потрепал мальчишку по голове.

– Как ты тут справился?

Ненаш пожал плечами.

– Ну что же. А с братишкой готов повидаться?

– Готов, батюшка, – мальчик взял отца за руку и потянул в сторону дома.

– Так пойдём, – посадник засмеялся.

Не успел он подняться, как Малуша вцепилась мертвой хваткой в его руку. В глазах её сверкала злость. Губы в натянутой улыбке и нос, слегка подрагивали от напряжения.

– Не стоит беспокоить сына.

– Мы и не будем, – Остромир перехватил руку супруги и приложил её к своей щеке, – скоро вернусь, – он хотел было поцеловать жену в лоб, но та отвернулась.

Посадник беззаботно пожал плечами, взял старшего сына за руку и повел в дом. Комната младшего брата оказалась совсем рядом с родительскими, на втором этаже, прямо над комнатой Ненаша. В тусклом свете единственной свечи за люлькой ухаживала молодая девушка. Завидев гостей, она жестом показала быть тише. Огонёк раскидывал теплые тени по стенам, а младенец сладко спал. Ненаш, затаив дыхание, осторожно на цыпочках приблизился. Его братишка совсем не был похож на него – чернобровый, с курчавыми волосами, совсем кроха, но уже предвещал стать точной копией их матери. Ненаш был настолько очарован малышом, что едва сдерживался, чтобы не прикоснуться к нему. Повернувшись к отцу, он увидел его улыбку и услышал тихие слова:

– Мать и тут проскочила вперёд меня, назвала его Мстивоем.

– Мстивой, – повторил старший брат.

Может отблеск свечи, а может и в самом деле, но младенец будто улыбнулся в ответ. Полный нежных чувств, Ненаш осторожно наклонился над люлькой и с лёгкостью, боясь потревожить младшего брата, поцеловал его в лобик.

– Ну что же, пора всем отдыхать. Кому-то ещё ночь сторожить, – он поклонился девице, оставляя её с ребенком наедине.

* * *

Малуша с того дня строго на строго запретила пускать к сыну Ненаша. Однако все няньки, хоть раз ухаживавшие за Мстивоем, в конечном итоге обращались за помощью к старшему брату. Бояна даже удивлялась этой необъяснимой связи между братьями: как только Ненаш оказывался рядом, все плачи и капризы младшего тут же прекращались. Узнав, что её приказы игнорируются, Малуша начала сама проверять сына по ночам. Но няньки были изобретательны и прятали Ненаша в шкафах или под столами.

Мать была на пределе, высказывала всем вокруг, но изменить ситуацию не могла. Отец лишь радовался такой братской гармонии, а для слуг главным было облегчение их повседневных забот. Ненаш был полностью поглощён общением с Мстивоем, беззаветно отдавая ему все своё время и силы. Он неустанно обнимал младшего, носил его на руках, целовал. А перед сном тихо рассказывал удивительные истории – о медведице, строящей лестницу к небесам за мёдом, или о смелом воине Гойнике, спасшем деревню от высохшего колодца. Последний был особой гордостью Ненаша. Он придумал его сам специально для брата. И так полюбился им этот герой, что с радостью один сочинял все новые сказки, а другой слушал.

Потом уже Мстивой расходился, разговорился да взялся хвостом старшего брата. Так и росли, старший проснётся раньше вечером и идёт младшего укладывать. А после этого уже своими делами заниматься. Ночь пройдёт, он брата разбудит и сам спать идет, только перед этим нужно историю додумать, чем Мстивоя завтра удивлять. А тот и рад от всего удивляться.

Бояна ученика гоняла для виду, её обучение уже закончилось. Не так рьяно старуха рассказывала про знахарское мастерство, носила ему старые и новые книги. Больше нянькой стала, чем наставницей и первой слушала его бесконечные истории. А тот все скачет и показывает, руками машет, голосом кривляется и на глазах рисуются картинки из его воображения.

– Дурашливый, не могу просто, – через смех говорила старуха когда заканчивалась очередная история.

И то была самая искренняя реакция, самая понимающая, самая желанная самим мальчишкой.

* * *

С Гораздом все было не так гладко. Чем старше становился Мстивой, тем сильнее наставник придирался к Ненашу . Руки у мальчишки сразу стали дырявые, удары слабые, а голова пустая. Когда управляться с мечом учил, синяки такие оставлял, что переливались те от красного до зеленого и сходили по месяцу.

В конюшне Ненашу разрешалось только убирать и мыть лошадей; седлать коня или держать поводья ему позволяли лишь при отце. От волнения у мальчишки получалось все из рук вон плохо, а Горазд и рад сетовать да одергивать.

Другие мальчишки прознали, что по раннему утру Ненаш домой возвращается, и принялись провожать его насмешками и оскорблениями. Пусть кричали, но близко не подходили, все косились на Горазда, что взглядом провожал ученика до дома

Так и тянулись дни мальчишки: то драить стоила, то отхватывать палкой деревянной по ногам и рукам. Бояна раз высказала все вздорному наставнику и даже пригрозила рассказать Остромиру, как у них тут занятия проходят. С того дня Горазд с Ненашем больше не говорил.

Мальчик продолжал приходить на занятия в назначенные дни, выполняя свои обязанности, но от Горазда не отставал. Все ждал когда тот смягчится и оттает к нему. И все станет как раньше.

Да только ото дня ко дню ничего не менялось, совсем угрюмый, возвращался Ненаш из конюшни домой. На заборы забрались мальчишки и принялись орать:

– Ой воняет… Конюшей что ли?

– Хуже! Ненаш по улице идет.

– Смрад такой! Глаза щиплет!

Он прибавил шаг. Один из мальчишек, побольше остальных, спрыгнул с забора и догнал его.

– Куда это ты идешь? Такую вонь гнать надо, – схватив Ненаша за воротник, он резко потянул назад, и тот упал на землю.

Остальный мальчишки нагнали зачинщика. Сами испуганные резкостью своего товарища, они посмотрели на конюшню, вокруг. Ни души.

– Вывести его за ворота! – возбужденно завопил один из них.

– Там сторож, дурка, – главарь остановил их, указывая на сторожевую будку рядом с конюшней, – Я знаю! Вот, отведите его туда! – и он указал на заброшенную хату, стоявшую поблизости.

Ненаш смотрел, как дом его становится все дальше, как вид улицы расплывался из-за слез, наворачивавшихся на глаза. Он хотел позвать на помощь, хотел чтобы кто-нибудь, хоть кто-нибудь, его защитил. На беззвучный зов из конюшни показался Горазд. Они встретились взглядами до того как мальчик успел издать хоть один звук. И страшнее стало не от того, что волокут его по земле и точно больно побьют, а от того, как смотрел на него наставник. Он не видел в мальчике ничего. Будто не живого человека мелкие негодяи тащат, а обычный мешок. Крик застыл в горле фразой: “Никто тебе не поможет”.

Домой он пришел позже обычного, весь мокрый, битый и в грязи, с порога услышал голос наставника:

– Остромир, вели мне младшего обучать. Нет сил на старшего твоего, все как о стенку горох. Да и жена со свету сживет, что ночами пропадаю. Всех одиноких баб извела, всё ловит меня по чужим хатам.

– А как же Ненаш? – удивился посадник.

Все за дверью затихли.

– А как же Мстивой? – неожиданно отозвался материнский голос. Ненаш дрогнул.

– Мелкий он ещё совсем, чего суету разводить, – отмахивался посадник.

– Просьбы Бояны закон, а насчёт жены то что? Горазд лучший учитель! Ему что теперь круглые сутки тут быть? Этот небось и не учится толком.

– Не учится. Лучше не становится, сколько бы не старался, – подтвердил мужик.

– А Воюшке пора начинать, а то время летит, – лепетала Малуша.

– Да хватит вам уже! – рявкнул Остромир, – Подите вон, мне подумать нужно.

На этих словах мальчишка стрелой полетел в комнату и сердце его щемила обида. Сил держаться не осталось и он расплакался так горько,что со щек вся грязь смылась. Сверху доносился легкий стук, то младший брат звал к себе тайным посланием. Ненаш показываться ему не хотел, забрался под кровать и уснул. Бояна выгнала из укрытия перепачканного мальчишку только вечером, когда явилась его будить. Охая и причитая отмыла всю грязь, и обомлела. Все тело в синяках, опухшее лицо, на мальчишке живого места не было.

– Это Горазд сотворил? – ярилась старуха.

Мальчишка обхватил Бояну и замотал головой.

– Кто это сделал? Говори!

– Бабушка, не надо, пожалуйста. Пусть так будет. Оно же все заживет, – он крепко обнимал старуху.

– Говори живо!

– Бабушка, очень прошу, – дыхание его сбилось, из глаз снова покатились слезы, – не говори никому. Пожалуйста, прошу. Прошу. Прошу.

Она укутала мальчишку в теплые одежды, крепко обняла и держала, пока он не перестал плакать.

Тем же вечером на порог явились хулиганы, все сами выпоротые так, что мало не покажется и стали перед посадником извиняться. Остромир тогда громко их отчитал и отпустил восвояси. А позже разрешил Горазду учить только младшего. За старшего поспрашивал у местных вояк, но все поголовно отказались. Тогда пошел к старухе-наставнице за советом.

– Может быть, оно ему и не нужно? спросил посадник.

– Может и не надо. Его спрашивай, – ответила Бояна.

– Ты сама понимаешь, что, как бы он ни старался, это может плохо закончиться.

– Не ожидала от тебя слов таких. Отречься решил? Лучше бы у нас тогда оставили. А то все храбрились. Теперь насильно под богов поведешь его?

– Что говоришь, старая? Забыла кто перед тобой?

– Кто? Посадник что скинул больного ребенка на старуху, но при этом отцом зовется. А теперь сына из города выставить хочет за ненадобностью, – старуха чертыхнулась и пошла прочь.

Глава 3 Наставник

Приведя мысли в порядок, Остромир вернулся к знахарке, извиняться не стал. Только осторожно спросил:

– Может Ратибор продолжит занятия? Я заплачу, только уговори его и дайте мне уже пожить спокойно.

Бояна молча выслушала все и ушла. В комнате Ненаша горела свеча, он уже давно закрыл книгу, с которой его тут оставили, теперь рисовал на желтых листах и писал заметки для будущих историй. Она подошла к белоснежному мальчонке и заглянула через плечо.

– Опять дурью маешься.

– Ничего я не маюсь, с тех пор, как занятия с Гораздом прекратились, и причина выходить из дома исчезла. Ночью ни в доме ни на улице как будто никого не было, все спали. От скуки Ненаш все больше погружался в выдуманные истории. В воображении старшего брата картины были настолько яркими, что он словно видел все своими глазами и на одном дыхании пересказывал младшему.

– Ладно, лучше обернись ко мне, – привлекла внимание, старуха. Мальчик послушно двинул стул и уставился на наставницу, – скажи мне вот что… Дальше управляться с мечом хочешь?

Ненаш удивился и отвел глаза.С того самого дня ему не хотелось видеться с Гораздом. Он знал, что никто не хотел брать его в ученики. “Значит все будут гонять да колотить почем зря” – подумал он и покачал головой.

– И что тогда, будешь тут затворником сидеть?

– Буду.

– Родненький, семья у тебя такая, что не с руки так себя вести. Тебя отправить могут куда по велению князя. Коли нет, так отдадут в храм У.

– А там плохо? – он с надеждой посмотрел на бабушку, – может так и надо? Может там мое место?

– Может и там, но про них знать нужно больше…

– Расскажи!

– Те что дают клятву У, над своей жизнью больше не властны, – она нежно погладила длинные волосы мальчика, такие же белые как и ее, – они отрекаются от всех желаний и стремлений. Забывают свои имена, обращаясь её слезами, и с того дня служат под лунным светом во благо других. Уж сколько бы на тебя я не смотрела, но сердце говорит, что не там твоё место.

Мальчик наигранно потер глаза, он так устал плакать, что приспособился держать слезы, то глубоко вдыхая, то медленно выпуская воздух.

– А здесь я сдался только тебе и Вою. Отец совсем забыл, матушка даже в сторону мою не смотрит.

– Ну честное слово, дурак… Сам взрослый такой, – старуха просветлела лицом. Она наконец нашла разгадку, что поможет её ученику и ей вздохнуть свободно, – столько книжек перечитал, столько рассказов выдумал, а дальше наших берегов совсем не смотришь.

– Чего?

– Того что можно так. Я с недугом твоим разберусь, а ты… , – Бояна выдержала интригующую паузу, – к тому времени подрастешь и станешь хлеще чем твой Гойник.

– Бабушка! – воскликнул мальчик.

– Тише ты, – она укротительно махнула рукой.

– … это ты мне бежать предлагаешь?

– Не бежать, а отправиться в путешествие. Того смотри и напарника тебе найду.

– Но как же?

– Знаю я что к Хограду ходит корабль с других земель, а там у же вопрос золота. Ну что?

Мальчик обернулся к столу, где лежали его рассказы и поверить не мог. Все то, что сейчас так далеко, может оказать наяву, прямо перед ним. Мысли мальчика рвались вперед, и наконец у Гойника появилось лицо – лицо Ненаша. Он быстро закивал.

– Хорошо. Меня не будет несколько ночей, а когда вернусь, познакомлю тебя с новым наставником. Смотри, он строже во много раз всех здешних, даже меня.

Дверь захлопнулась. А Ненаш не мог никак отпустить радость в сердце. Она большой кошкой все пыталась вырваться и уйти, но мальчик крепко-крепко держал её в своих руках.

* * *

По обещанию Бояна пришла на третий день. Не дожидаясь вечера, разбудила мальчишку и рассказала :

– Договорилась, вечером уже пойдешь в лес. А пока отдыхай.

На что рассчитывала старуха, не понятно, но сон в комнату Ненаша в тот день не вернулся. От беспокойного любопытства мальчишка маялся. В итоге достал палку из под кровати и постучал по потолку. Мстивой прибежал на зов мигом, ворвался в комнату , как только надзирательница скрылась из коридора, и забрался под кровать.

– Меня вообще никто не видел! – довольно сообщил младший.