Вдруг Ратхар встал и нараспев начал слагать стихи, глядя Рею в глаза:
– Ему говорили: «Терпенья Рею достаёт, хоть нет покоя от невзгод, И день, и ночь – душевный гнёт, а бремя бедствий всё растёт».
Ему говорили: «О, Рей, ты хоть кричи, стенай и вой, о камень бейся головой – зла сила муки горевой, и видно близок твой покой».
Ему говорили: «О, Рей, вконец ты сердцем изнемог, и сам сгорел и душу сжёг. Ты жёлт, слезами весь истёк. Примет твоих печален счёт».
– Ратхар, а что ответил Рей? – спросила Алька, поражённая умением слагать стихи из только что выслушанного рассказа.
И они вновь услышали стихи, сочинённые Ратхаром.
– Им Рей отвечал: «Как двуногих харумов, вас гонят по знойным барханам – в костлявые спины впилась непосильная ноша».
Им Рей отвечал: «Под яростным солнцем шагал я с открытым лицом, а ветер горячий трепал мои космы волос».
Их Рей вопрошал: «Ссутулила спины неволя? Что толку роптать о горестной доле? Что толку скулить о каплях дождя?»
Их Рей призвал: «Укутайте сердце терпеньем! Шагайте по зною обутыми в стойкость ногами».
– Всё так. Лучше и не скажешь, – откликнулся взволнованный Риор. – Скажи, Поэт, что мы ему отвечали?
Ратхар улыбнулся и продолжил декламацию.
– Ему говорили: «О, Рей, везде, куда б ты ни пришёл, пророком лжи ты окружён. Вдали от них держи себя, погубят ведь они тебя».
Ему говорили: «Сама-то слава – не беда, да много от неё вреда. О, Рей, судьба твоя славна; знай, день ото дня славней она».
Ратхар встал, подошёл к взволнованному Рею, и мужчины обменялись крепким рукопожатием.
Глава 4. Душа Мира
Когда человек действительно
чего-то желает, вся Вселенная
сговаривается, чтобы помочь этому
человеку осуществить свою мечту.
Пауло Коэльо
Алька подошла к Правителю маоров, отцу Таора, и вновь попросила рассказать о муже.
Архор глухим голосом с горечью кратко ответил:
– Вскоре после того, как твой муж и мой сын узнал, что ты ушла, Таор погиб, охраняя границу.
Нагнув голову и с трудом сдерживая рыдания, Алька пошла к большому валуну, там она опустилась на колени и заплакала. Потом она ещё долго стояла, не в силах оторваться от камня, словно хотела найти в нём утешение и поддержку. Солнце уже давно село за гору, с которой так недавно спустились маоры. Алька встала и побрела к ручью, чтобы умыться.
Когда вернулась, то увидела, что мужчины молча сидят вокруг костра.
Архор посмотрел на молодую женщину и хриплым голосом попросил:
– Аль–Эрейль, расскажи нам о твоей встрече с Душой Мира.
Маорка прислонилась к дереву и, ни на кого не глядя, начала рассказ.
– Наступали сумерки, и горы заволакивала мгла. Мальчики отправились за валежником для костра, а я пошла к роднику, указанному Эргом. В тот момент я чувствовала себя небожителем, взирающим с вершины на голубые скалы, покрытые снежно-белыми шапками.
– Это правда. Я отправил Аль-Эрейль за водой, – подтвердил Эрг.
– Подошла к роднику и зачерпнула воду ладонью. Сделала несколько глотков – вода имела неприятный привкус. Моё внимание привлекла струйка, стекавшая со склона, я подумала: «Наберу другой воды. Вот старый ворчун удивится!»
Сказано – сделано. Положив в рюкзак кувшин, я полезла вверх по отвесной скале, заросшей чрезвычайно колючим кустарником. Обдирая руки в кровь, я карабкалась к стекающему вниз ручейку. Стена была испещрена символами, похожими на руны. Это вызывало удивление.
– Какие это были руны? – с нетерпением спросил Фарах.
– Карабкаясь вверх по горному склону, трудно разгадывать древние символы, – с усмешкой отозвалась Алька. – Напившись удивительно вкусной воды, я наполнила кувшин и огляделась. Русло источника расширялось, образуя лунку, на дне которой виднелись разноцветные камешки.
Я достала красный камень, похожий на рубин, и сразу же бережно положила его на место. Порывшись в кармане рюкзака, нашла монетку и сделала подношение Духу Источника.
И тут трава, кусты и деревья закачались в разные стороны. Ветер пробежал по кронам, приводя в движение сучковатые ветви сосен. Могучие стволы деревьев качнулись, угрожающе заскрипели и замерли. Вдруг мне показалось, что на меня устремлены тысячи невидимых глаз, возмущённых моим бесцеремонным вторжением. Казалось, что растения обладают способностью любить и ненавидеть, страдать и сочувствовать, испытывать радость и боль; решать, кто я – враг или друг.
Я была потрясена, когда поняла, что мне вынесли приговор. И это было невыразимо горькое открытие: «Почему?! За что?! Но я не желаю никому зла! Я люблю горы и деревья!»
Алька вспомнила, что в тот момент испугалась того, что её хотят наказать за все чудовищные преступления людей против природы. И они правы! Люди, чтобы сделать одежду и обувь, убивают растения и животных, чтобы согреться и насытиться, убивают растения и животных, даже если им ничего не надо, готовы превратить мир в обугленную пустыню. Духи Природы не делают различий между мирными путешественниками и маньяками-поджигателями. Для Духов Природы она – человек, она – тот, кто истребляет всё живое. Значит, она враг! Значит, она должна быть наказана!
– Что было дальше? – с тревогой спросил Ратхар, глядя на жену.
– Схватила рюкзак. Спускаясь, я цеплялась за колючие ветки, теряя равновесие, налетала на стволы деревьев, каждую секунду рискуя сорваться. Где-то на середине склона произошло то, чего боялась: споткнулась. Взмахнув рукой, задела стебель растения с крупными листьями и ощутила сильный ожог. Взвизгнув от боли, я ударилась коленом об острый скальный выступ и покатилась кубарем к каменистому дну навстречу смерти.
Очнулась я ночью. Звёздная россыпь проглядывала через густую крону сосны. Осторожно приподнялась и почувствовала сильную боль в позвоночнике и ноге, нестерпимо жгло правую руку. Шевельнуться – больно, но и лежать, прижавшись щекой к холодному камню, нельзя. Я звала на помощь Эрга и ребят, но вместо крика – тихий шёпот!
Я лежала и смотрела на звёзды, с равнодушием ожидая свою смерть. Сознание ясное, страха не было, только сожаление о том, что прожила так мало. Душа болела, ведь я не вырастила своих дочек, да и близкие будут горевать.
Вдруг послышались лёгкие неспешные шаги. Забыв о боли, я приподнялась. Тот, кто был рядом, на мгновение остановился. Я оторопела, когда увидела высокую нагую женщину, лет двадцати пяти, она излучала лёгкое бледно-голубое сияние, её густые длинные золотистые волосы украшал венок из зелёных листьев.
Красота женщины была совершенной! Казалось, в ней воплотились лучшие черты всех рас, которые когда-либо существовали на Земле. Женщина остановилась и опустилась на колени, с интересом разглядывая меня. Забыв обо всём, я любовалась фантастическим видением.
С трудом ворочая пересохшим от волнения языком, я спросила: «Кто Вы?!»
Прекрасная Незнакомка улыбнулась и придвинулась ближе.
Когда я взглянула ей в глаза, то мгновенно почувствовала такую глубокую и пронзительную любовь. что дыхание перехватило, и поток слёз хлынул из моих глаз.
«Кто Вы?!» – взволнованно прошептала я.
Слегка дрогнули её губы в неожиданно кроткой полудетской улыбке, и мелодичный нежный и незабываемо прекрасный женский голос произнёс:
«У меня много имён. Для тебя я Душа Мира. Тебе пришло время узнать своё предназначение. Слушай! Я дам тебе Ключи, которыми ты откроешь Путь к пониманию законов Вселенной.
Знай же, что в саду жизни нет одинаковых цветов. Делай то, что раньше не делала. Разорви цепь повторений и ты обретёшь Вечность. Будь глухой и слепой к тем, кто хочет стать для тебя единственной дверью. Помни, что твои помехи – это камень, который помогает тебе вытачивать себя. В каждом человеке есть все знания: источник один, а путей к нему много. Живи по Законам Вселенной: бери – отдавай – получай, тогда всё, что ты обрела и отдала, многократно вернётсяк тебе. Постигая законы Вселенной, ты поймешь, что всё связано со всем».
Мужчины слушали, впитывая каждое её слово. Алька продолжила.
– Душа Мира вновь улыбнулась мне и сказала: «Возьми воду из кувшина. Напейся. Омой глаза, чтобы они открылись. Ты почувствуешь Силу, она даст тебе Пробуждение и Прозрение. И помни, тебе многое дано…»
Незнакомка нежно провела ладонью по моей голове, пригладила растрёпанные волосы, склонилась и поцеловала в лоб. Я больше ничего не помню, видимо, я потеряла сознание.
Архор взволнованно повторил:
– Живи по Законам Вселенной: бери – отдавай – получай. Всё, что я обрету и отдам, многократно вернётся ко мне.
– Аль-Эрейль, расскажи, что было дальше, – попросил Фарах.
– Когда я открыла глаза, светило полуденное солнце, ветер в кронах деревьев играл листьями. Мимо прошмыгнул маленький забавный мохнатый зверёк, смешно перебирая лапками, и скрылся за деревьями.
Я подняла руку – боли не было. Осторожно провела по правой ноге от колена до щиколотки – боли не было. Я встала и замерла перед силуэтами Летящей Птицы и человека с раскинутыми руками и ногами, выложенными белой галькой. Рядом лежал мой рюкзак и полный кувшин воды.
– Невероятно! И Рея и Альку вылечила Душа Мира, – взволнованно произнёс Фарах, – что было дальше?
– Я встала на колени перед изображением Белой Летящей Птицы, прикоснулась к камешкам и ощутила лёгкое покалывание. Взяла кувшин и с наслаждением пила вкусную свежую ключевую воду. Затем разделась и тонкой струйкой бережно омыла себя водой. Я смотрела на контур Белой Птицы и говорила: «Душа Мира, благодарю тебя за спасение, за Ключи к пониманию себя! Обещаю помогать прозреть людям. Обещаю жить по Законам Вселенной и идти по открытому тобой Пути, понимая, что мерой служит не то, что приобрету, а то, что отдам».
Затем я взяла три белых камешка из контура Летящей Птицы, прикоснулась к ним губами и, аккуратно завернув в ткань, бережно уложила в рюкзак.
– Покажи камешки, – глухим от волнения голосом попросил Архор.
Мужчины встали и с восхищением смотрели на гладкую, переливающуюся на солнце гальку. Архор и Фарах преклонили колени и что-то прошептали, глядя на белые камешки.
Когда они поднялись, Эрг попросил Альку продолжить свой рассказ.
– Я не боялась заблудиться, потому что рано или поздно встречу маоров. Увидев тропинку, осторожно спустилась вниз и, услышав шаги, остановилась. На тропе стояли трое незнакомцев. Мужчины держали в руках изогнутые мечи, похожие на ятаганы.
Когда я увидела этих людей, поняла, что они могут быть опасны. Я протянула кувшин и предложила им воды, чтобы утолить жажду. Пожилой мужчина взял кувшин и сделал несколько глотков, после чего с забавным акцентом произнёс на маорском: «Да будет с тобой благословение Духов Гор!» Затем он повернулся к своим спутникам и сказал им что-то на незнакомом мне языке. Юноши также подошли и сделали несколько глотков из кувшина.
Я спросила: «Кто вы и что делаете на земле маоров?» Они сказали, что текры. Я пошла с ними в город текров, чтобы купить подарки дочкам, но попала в плен к Фараху.
Фарах хриплым голосом произнёс:
– Я подтверждаю слова Аль-Эрейль. У меня был приказ привезти маорку в гарем Повелителя д'хавров».
Глава 5. Город текров
Встреча двух людей – это
встреча двух химических элементов.
Реакция может и не произойти,
но если произойдёт – изменяются оба.
Карл Густав Юнг
– Аль-Эрейль, расскажи, как ты попала в плен, – приказал властным голосом Архор.
– Это произошло в городе текров, – ответила Алька. – Но сначала я расскажу, почему я там оказалась.
Вспоминая разговор с Эйо, Алька тяжело вздохнула и сказала:
– Я спросила Эйо, своего второго мужа: «Где мои дети?» Он ответил, что моих девочек отнесли в дом Эгелики. Закон маоров одинаков для всех, и он уже нарушил правило, оставив с ними Сигурда, хотя Эгелика заклинала его забрать ящера. С возмущением я крикнула: «Будь прокляты законы, отбирающие детей у матерей».
Альку прервал Правитель маоров.
– Аль-Эрейль, наши законы мудры. У бездетных женщин, которые заботятся о чужих детях, могут родиться свои собственные дети.
Молодая женщина тяжело вздохнула и продолжила свой рассказ.
– Сначала я умоляла Эйо вернуть дочек и плакала, но мой муж был непреклонен, и я почувствовала волну гнева. Я крикнула, что я не та женщина, которая рожает для вас маоров. Я та мать, у которой он забрал моих детей, и что я ухожу. Но куда? Скитаться по горам с детьми опасно даже под охраной преданного дракона Сигурда.
Алька улыбнулась, вспомнив о ящере. Когда у неё родились дочки, Сигурд лёг рядом с колыбелькой и злобно шипел на всех, кто подходил к малышкам. Он отгонял и Таора, и Эйо, которые с гордостью называли себя отцами. А малышки одинаково радостно улыбались и родителям, и ящеру, который предоставил детям чешуйчатую морду и кончик хвоста в качестве игрушки, а сам стал их заботливой нянькой.
– Почему ты со мной тогда не поговорила? – гортанным голосом спросил старый Эрг.
– Эрг, я была уверена, что меня позовут и отдадут детей. Ящер Сигурд не подпустит к моим девочкам никого, и ни одна бездетная маорка не справится с моим ящером. Маоры драконов почитают, и Сигурда не прогонят, а дочки будут в надежных руках. Папочки, бросив свои дела, займутся моими крошками. Я подумала, что ты, Эрг, поведёшь старших воспитанников в горы, и мне будет легче пережить разлуку с дочерьми, если я пойду с вами. Несмотря на долгий и утомительный путь, я была рада принятому решению. Я шла вместе с легендарным воином, которого убедила вернуться в родное племя, и который признал моё право стать наставницей будущих воинов.
– Зачем текры пришли на землю маоров? – строго спросил Архор.
– Это были мирные текры, и они без злого умысла нарушили границу племени маоров. Фурби сказал, что этой ночи он ждал долгие годы, и что сегодня на землю сошла Душа Мира. Затем он со слезами в голосе сказал: «Я стар и уже никогда не увижу её…»
Эгр встал и с волнением произнёс:
– Мы тоже видели Большую Белую Птицу, она пролетела над горной вершиной, но встретить её в человеческом облике нам не удалось. Аль-Эрейль, ты можешь гордиться тем, что тебе покровительствует Магическое Существо в образе Души Мира.
– Покровительство Белой Птицы для Аль-Эрейль знак Судьбы, – воскликнул Фарах. –Я гадал на песке, и Духи Пустыни мне сказали, что встречу маорку в городе текров. Так и вышло.
Алька продолжила свой рассказ.
