– Маша…
– Не шучу!
– Вот черт! Не верю, что соглашаюсь на это!
С важным видом я проследовала мимо него к раковине. Включила воду, не забыв искоса взглянуть на Аньку. Та стояла, прислонившись к стене в полнейшем шоке, не способная даже захлопнуть свой рот, открытый от удивления.
Я взяла мыльницу и с ехидной ухмылочкой протянула ему:
– Представь, что ты простой парень, который пытается заработать себе на жизнь. На новые кроссовки, например, или на ужин. Готова даже уступить тебе свою зарплату за смену. Наверняка, это будут первые заработанные тобой деньги, да?
– Много ты знаешь обо мне. – Нахмурился новенький, принимая мыло.
– И еще.
Он обернулся.
– Что?
– Дима, есть еще одно условие.
– Какое? – Спросил парень, усиленно шоркая пальцы густой пеной.
– Оно не сложное.
– Говори уже! – Он закатил глаза.
Нужно было, конечно, остановиться, но меня уже несло, как нашего охранника Петровича с полбутылки.
– Тетя Глаша сегодня порезала палец. – А дальше очень ласково, почти по-лисьи. – Посуду мыть некому…
– Ты хочешь, чтобы я и посуду мыл?! – Мыло выскользнуло из его рук, прокатилось по раковине и замерло в отверстии слива.
– Ты можешь отказаться. – Улыбнулась я. – Твое право. Но тогда я с тобой никуда не пойду.
– Вот стерва! – Бросил он и отвернулся, пытаясь выудить склизкий кусок.
– Я приду за тобой в восемь. – Я послала ему воздушный поцелуй и повесила сумку на плечо. – Удачно поработать.
Господи, как же не заржать?
Дима вытер руки полотенцем и уставился на меня. Ему было уже не так весело, как минуту назад:
– Не верю, что это происходит…
Под нашими пристальными взглядами он повертел в руках фартук, завязал узлом на спине и подошел к столу. Брови, сведенные на лбу в упрямую галочку, никак не хотели возвращаться в прежнее положение. Пусть сердится сам на себя, раз уж подписался…
Дверь в кабинет управляющего внезапно открылась, и оттуда выпорхнула наша Геннадьевна. Женщине хватило нескольких секунд, чтобы оценить ситуацию и остановиться на полпути. Реакция была написана на ее лице: ужас, смешанный с изумлением и тревогой.
У меня засосало под ложечкой.
– Дима? – Она развела руками, чуть не выронив стопку бумаг. – Димочка?! К-какими судьбами? Ой, а что это ты?..
И непонимающе уставилась на фартук, повязанный у него на груди. Вот блин. Похоже, она знала татуированного лично.
– Здравствуйте, Людмила Геннадьевна. – Как ни в чем не бывало, улыбнулся новенький. – Да все нормально, вот поступил к вам на стажировку на один день.
Я медленно попятилась к выходу. Если бы можно было впасть в кому по желанию, так бы сейчас и сделала. Солнцева испуганно прикусила палец и наморщила лоб.
– Дима, а это… папа так захотел? – Тщательно подбирая слова, спросила управляющая.
– Нет, это… моя девушка. – Злобно зыркнул он на меня и расплылся в фальшивой улыбке перед женщиной. – Так захотела…
Та положила руку на грудь. Ей что, тоже становилось тяжело дышать? Сердечный приступ? Эх, не миновать скандала – чует моя пятая точка. Выпрут, как пить дать, выпрут. Еще и пинка под зад дадут.
– Я что-то ничего не понимаю… – Геннадьевна покачала головой, вопросительно глядя то на меня, то на Солнцеву. – Девочки?
– Людмила Геннадьевна, вы только не падайте. – Усмехнулась Анька. – Это наша Маша своими собственными руками хозяйского сынка припахать решила!
– К-как? – Начала заикаться женщина, переводя взгляд на меня. – Сурикова, что происходит?
Черт. Нужно было придумать ответ еще до того, как она начнет превращаться в девятиголовую гидру.
– Я… – Самое время умереть от сердечного приступа.
Вот сейчас – давай, организм, не подведи! Все будут вспоминать, какая Маша была хорошая. И никакой критики. Блин-блин! Ну…
– Все нормально, Людмила Геннадьевна, мне не трудно. – Это вступился за меня находчивый Дима. – У Маши голова разболелась, и я ее отпустил. Решил помочь вам, чтобы не создавать аврал с посетителями: все-таки, семейный бизнес, как-никак. – Он повертел в руках ложку и сунул обратно в соус. – Если понадобится в другое кафе нашей сети выйти, хорошего человека заменить, вы мне звоните. Я какой-то добрый стал в последнее время. Прямо со вчерашнего дня. Надо, думаю, начать добрые дела делать, и аж душа запела – вдохновение так и прет.
Закончив монолог, Дима глянул на меня угрожающе. Так будто собирался вытрясти из меня все долги и непременно сегодня же.
– Я… – вскинув руки, я так и не нашла, что сказать.
– Иди уже, Машуня, – качая головой, съязвил он, – иди, моя хорошая. Тебе полежать надо, отдохнуть. А мы справимся, – татуированный прищурился, явно намереваясь задушить меня при случае, – если что мне Аня поможет. Да, Аня?
Солнцева кивнула, стараясь не заржать. Вот гадина… Смешно ей! Подруга взяла меня под локоть и потащила за шторку. Геннадьевна так и осталась стоять с открытым ртом, наблюдая, как новенький, сверкая татуировками, пытается разобраться с инструкцией на стене.
– Ой, Сурикова, – довольно хрюкнула Аня, – если бы я тебе сразу сказала, кем он мне представился, так весело точно бы не было! Иди уже! Иди!
И силой вытолкала за дверь.
13
Сначала я шла спокойным шагом. Трижды порывалась вернуться в кафе, ведь подсознание шептало: Солнцева там, с ним, она все про тебя выдаст, они будут обсуждать тебя, обсуждать… Но что-то останавливало.
Щеки горели, мысли путались, и я ускорила шаг. Нет, Аня не выдаст. Она не такая. На нее можно положиться – уверена, даже номер моего телефона останется в тайне.
И тут я зачем-то побежала, быстро-быстро – так, что зажгло в легких. Дома и улицы мелькали перед глазами словно на кадрах киноленты. Да что же такое со мной? Почему все мысли снова возвращаются к нему, к этому дерзкому новенькому?
Я поднялась на свой этаж, бодро перепрыгивая через две ступеньки, и постучала ладонью в дверь. Она отворилась почти сразу: наверное, Суриков увидел меня еще из окна.
– Кросс сдавала? – Удивился брат, отступая вглубь коридора.
– На кандидата в мастера спорта, – пытаясь отдышаться, ответила я.
– Чего так рано вернулась? – Пашка окинул меня оценивающим взглядом.
Сбросив кеды, я пробежала мимо него в свою комнату.
– Так вышло.
– Уволилась что ли? – Навалившись на дверной косяк, спросил он.
– Слушай, Суриков, – снимая джинсы, бросила я, – я же тебя не спрашиваю, почему ты все время дома трешься? У тебя ведь тоже дела должны быть: учеба, вождение в автошколе, девочки. Положено по возрасту, понимаешь? А ты штаны дома протираешь, как старый дед.
– Так это… – Брательник почесал за ухом. – Творческий кризис у меня.
– Вот как это сейчас называется. – Я сняла свитшот и зашвырнула с размаху на спинку стула. В детстве ты говорил: «Мама, это не бардак, мама, это творческий беспорядок», скоро будешь своей жене говорить: «Дорогая, я не бездельник, у меня просто задница к дивану намертво приклеилась, и все из-за душевных терзаний!»
– Старуха, ты что на меня опять взъелась? – Буркнул Пашка, наблюдая, как я скачу на одной ноге в лифчике и трусах, тщетно пытаясь стянуть носок с левой ноги.
– Кто старуха? Я?! – Швырнула в него носком, скатанным в шарик. Попала по носу и, довольная, показала неприличный жест пальцем. – Да я на пятнадцать минут тебя младше, старый хрыч!
– По учебе у меня все под контролем. – Рассмеялся Пашка, перехватывая второй носок, летящий ему прямо в лицо. – Зачеты мне проставит добрая девочка Лида.
– Лида? Добрая девочка? – Удивилась я, натягивая футболку. – А ничего, что так называемая девочка давно уже не девочка, и к тому же работает бухгалтером в твоем колледже?! Ты же сам говорил.
Суриков довольно закатил глаза.
– Все дело в моем обаянии. – Подмигнул он, довольно складывая руки на груди.
– Обаянии? Не смеши! – Запрыгивая на ходу в шорты, усмехнулась я. – Треплется, что обаял взрослую тетку, а сам даже не может к Солнцевой нормально подкатить.
– Ха, – растерялся Пашка, всплеснув руками, – то – Солнцева, а то – одинокая, несчастная женщина за тридцать, которой любое доброе слово приятно. Разницу сечешь?
– Дон-Жуан ты хренов, – надев тапочки-зебры, я двинулась на кухню, – только вот все твои приключения исключительно на словах.
– А у тебя вообще все тухло, – ухмыльнулся он мне в спину.
Я остановилась, медленно повернулась и прошлась по нему взглядом, как кулаком по боксерской груше.
– Ой, Маш, прости, – тут же спохватился брат, отступая назад.
Его серые глаза распахнулись в немой мольбе о прощении.
– Да, тухло. – Я ткнула в него пальцем, гневно скривив рот. – Но, возможно, если бы ты не лез к каждому, с кем мне стоит только заговорить даже на чертовой работе, то было бы лучше. Как считаешь?
– Мань. – Он распахнул руки для объятия.
– Тоже мне, папочка нашелся!
Я развернулась и поспешила на кухню, где мама гремела посудой. Чудесный аромат борща разносился по всему дому, приятно щекотал ноздри и дразнил желудок. Хорошо, что не поела на работе. На нервной почве разыгрался ужасный аппетит. Нет, даже жор. Адский, неконтролируемый приступ ямы желудка.
– Ма-а-нь! – Брат ткнул мне в спину кулаком и попал аккурат промеж лопаток.
Больно.
– Офонарел?! – Отпихнула его так, что он чуть не отлетел к стене.
– Машенька, как ты разговариваешь с братом? – Мама отложила ложку, которой солила суп, и устало посмотрела на меня.
– Да, Машенька, – не упустил случая съязвить Суриков, – последи-ка за своим языком.
– Ты бы помалкивал уже, – процедила я сквозь зубы и добавила с особой издевкой, – Пашенька!
Подошла к маме, обняла ее за талию и чмокнула в щеку.
– Все хорошо? – Она подняла на меня глаза.
– Ага, – натянуто улыбаясь, ответила я и поспешила за стол.
Пашка устроился напротив и сверлил теперь меня напряженным взглядом. В детстве он так же таращился, ожидая, когда я отвернусь за куском хлеба. Потом кидал мне в суп свои козявки и противненько хихикал. Как же хорошо, что хоть что-то в этой жизни меняется к лучшему.
– Будешь борщ? – Спросила мама, орудуя половником, словно дирижерской палочкой.
– Да, спасибо. – Отозвалась я, выстукивая пальцами по столешнице барабанную дробь.
Мы с братом продолжали зрительную дуэль, никто не хотел уступать первым.
Раньше у нас с Пашкой была одна душа на двоих. Мы часто даже спали вместе – крепко-крепко обнявшись. Я не брезговала целовать его в губы, перепачканные песком после песочницы, и вытирала своим рукавом его сопли, если он бегал по двору с игрушечным Камазом, забывая о забитом напрочь носе и сильном кашле.
Всякий раз я брала на себя вину за его проделки, зная, что мне не так сильно попадет от отца, как ему. И делилась охотно всем, что у меня было, даже той крутой коллекцией наклеек с Барби, которую братец в итоге выменял на трансформеров.
И сейчас, глядя в его хитрые, но такие добрые глаза, мне безумно хотелось вывалить все, как на духу. Поделиться, рассказать в мельчайших подробностях, а потом прыгнуть на его шею с разбегу. Но что-то опять останавливало. Да, когда мы были детьми или даже подростками, все было гораздо проще.
– Хлеб нарежьте сами, – мама поставила перед нами тарелки.
Пашка щедро бухнул сметаны сначала себе, потом мне, но вот отрезанную корочку добровольно и благородно пожертвовал сестре. Как приятно. Целая жертва для него, уж я-то знаю. Его будущей жене точно корочек не видать. У нас в детстве были целые битвы за них. И то, что он так легко уступил ее, говорило о том, что братец раскаивается, что болтнул лишнего.
Он только варварски занес ложку над тарелкой, когда увидел, что мама накладывает горячий суп в литровую банку и закрывает крышкой.
«Ой, нет. Только не это. Снова…»
Руки Паши со сжатыми добела кулаками медленно опустились на стол.
– Милостыню опять понесешь? – Процедил он ледяным тоном.
Я пнула его по ноге под столом, но Суриков даже не отреагировал. Его взгляд был прикован к растерянной маме, с трудом подбирающей слова. Она старалась держать спину прямо, собираясь, видимо, ответить ему строго и безапелляционно, но зная, что Пашка прав, трусила.
