Ёжка торопливо обошла машину, дожидаясь того, кто ее привез. А я давился горьким сигаретным дымом, как загипнотизированный, продолжая наблюдать за каждым ее шагом, каждым наклоном головы, каждым взмахом пушистых закрученных вверх ресниц. Потрясенный, сломленный и совершенно взбешенный: «Неужели, все вот так же, как я, могут видеть сейчас очертания ее ладной фигурки под этими дешевыми, простецкими шмотками? Эти округлости под розовой кофточкой, эту аккуратную попку и стройные бедра, которые не в состоянии испортить даже ее сжатая, напряженная походка?»
Я просто провожал ее глазами, не ощущая, что сигарета все сильнее обжигает мои пальцы. И не хотел верить, что так бывает. Забыл, что собирался ей сказать. Задыхался, хватая воздух пересохшим горлом. Кашлял. Шумно вдыхал, стараясь не потерять из виду ее силуэт, расплывающийся в рези, сковавшей слезами веки. И чего-то ждал.
– Давай скорее! – Позвала она.
Щелкнула сигналка, и от машины отделился высокий худой парнишка со стопкой учебников в свободной руке. В идиотских очках, синих джинсиках и нелепом свитерке, наверняка связанном его правильной до зубовного скрежета матушкой.
– Иду!
Он поравнялся с Настей, и они вместе, весело переговариваясь о чем-то, направились к главному входу. Она рассмеялась, а парень протянул ладонь и нежно коснулся ее плеча.
У меня в глазах потемнело. «А еще недотрогу из себя строила…» Ну, ладно. Отбросил сигарету и двинулся следом. Мне было плевать, что меня засмеют, если накинусь на этого доходягу прямо на крыльце. Прекрасно понимал, что эти двое отлично подходили друг другу – оба из одного мира заучек и ботаноидов. Не знаю, что вдруг нашло, но меня буквально ослепило яростью, стоило ему только дотронулся до нее рукой. Просто башню снесло.
Ни шагу назад.
Кто-то просигналил, чуть не сбив меня. От визга тормозов заложило уши, но я уже не замечал ничего и никого. Спешил за ними. Было насрать, как это будет выглядеть – у меня была острая потребность схватить этого живодристика и голыми руками закатать в асфальт. Даже пусть у всех на глазах. Понимал, что это что-то нездоровое, неконтролируемое, очень плохое, но ничего не мог с собой поделать.
– Дружище! – Денис вырос на моем пути, точно из-под земли.
Заметив краем глаза, что очкастый придержал для Насти дверь, я почти зарычал с досады, переводя взгляд на друга.
– Ты куда так торопишься? – Усмехнулся он.
Выдохнул. Постарался перевести дыхание. Потер пальцами виски.
– Никуда. – Застегнул куртку и снова расстегнул.
– На учебу, что ли? – Денис обернулся.
– Нет. – Спешно воскликнул я, не желая, чтобы он заметил ту, от которой у меня мозги чуть набекрень не съехали.
– У-у… – Присвистнул он, провожая взглядом парочку, которая почти скрылась в дверях. Повернулся ко мне. – Решил начать с номера пять?
– А мы оговаривали порядок? – Раздраженно уставился на него.
Денис поднял руки:
– Нет. И я не возражаю, если ты начнешь с маленькой кудрявой феи. У меня самого на нее сразу встал…
Он не договорил. Мой кулак сработал быстрее, чем разум. Сжатые пальцы замерли возле его солнечного сплетения и задрожали от напряжения.
– Лучше заткнись. – Процедил ему в лицо.
Друг громко сглотнул.
– Воу… Ты от вчерашнего не отошел, что ли? – Прошептал с наигранной веселостью. – Перебрал немного?
Мне стало жаль, что я напугал его, позволив гневу вырваться наружу, но обратной дороги уже не было.
– Нет. – Разжав пальцы, медленно опустил руку. – Извини.
Обошел Дениса и направился в здание.
– Это из-за твоей новой подружки? – Осторожно спросил он, догнав меня. – Держа ее на плечах, ты так лихо вчера приседал…
– Нет у меня никакой подружки.
– Да как скажешь. – Довольный своим нечаянным открытием рассмеялся друг.
Настя
– Ты чего сегодня, Настасья, без плаща? – Возмущенно расширив глаза, воскликнула Таисия Олеговна.
Приветственно махнула ей рукой.
– Долго рассказывать! – Показала жестом на часы.
«Опаздываю».
Старушка кивнула и отправилась устраивать на крючок чью-то куртку.
– Что бы я без тебя делала, Жень? – Улыбнулась сокурснику, который шел рядом. – Честное слово, моя жизнь в последнее время напоминает ураган. Не успеваю отдышаться.
– Насть, мы же говорили, что поможем. Вот прямо сегодня и начнем. – Его губы расплылись в улыбке. – Распределим обязанности и займемся. А… хочешь, я буду тебя в больницу возить? Сможешь сэкономить время.
– А… Ой… – Я чувствовала, как краснею. – Даже неудобно как-то.
– Не переживай. – Женька шутливо толкнул меня плечом. – Мне совсем несложно, а ты сейчас в тяжелой ситуации.
Щеки вспыхнули сильнее.
– Спасибо…
А ведь он был симпатичным, этот Исаев. Милым, добрым и очень хорошим парнем. И даже очки очень ему шли.
– Вообще, если срочно нужны деньги, ты только скажи. Я поговорю с отцом.
– Нет. Нет! – Замотала головой. – Я так не могу. Сама заработаю.
– Я на всякий пожарный случай сказал. – Женя пожал плечами. – У меня ведь достаточно обеспеченные родители, и я почти их не обременяю своими просьбами. Так что, если срочно нужна будет крупная сумма, только свистни, ладно?
– Х…хорошо. – Мне стало ужасно неловко.
Втянула голову в плечи и сильнее прижала сумку к груди.
– Да расслабься ты, Насть. – Весело пропел он, пропуская меня вперед по лестнице. – Мы же друзья.
– До меня только сейчас дошло, – призналась, – что, если твои родители узнают, что ты взялся мне помогать, им это не понравится.
– Ты о чем?
– Ну, они уважаемые люди… Их доходы позволяют им жить безбедно, а тут вдруг их сын нанимается на низкооплачиваемый труд, да еще вместо какой-то однокурсницы. Блин, да они карманных денег тебе в десятки раз больше дают, наверное, чем те жалкие копейки, которые ты собрался заработать для меня? Мне та-ак стыдно!
– Вовсе и нет. – Улыбнулся он. – Я не беру у них деньги. Да и машину папину долго не соглашался брать. Родители считают, что нужно добиваться всего самому. И не переживай, Насть, они не жлобы и уважают меня и моих друзей.
– Хорошо.
– Ты только не убегай сегодня после учебы? Обсудим всё. – Подмигнул мне. – И не забывай, что твоя переноска осталась в моей машине.
– Точно… – Кивнула я.
Обернулась, словно предчувствуя что-то, и почти наткнулась на Рому, который шел в трех шагах позади нас. Встретилась с ним лицом к лицу. Его зеленоватые глаза вгляделись в мои и блеснули недобрым огоньком. А затем вдруг, усмехнувшись как-то зло и безразлично, он перевел взгляд в сторону, чтобы одарить вниманием идущих навстречу ему девчонок.
Я растерялась. Там, в моей сумке, была его рубашка, которую нужно было отдать. Остановилась, коснулась молнии замка, чтобы открыть и достать его вещь.
– Ром! – Позвала.
Но его губы лишь изогнулись в ухмылке. И этот взгляд, многозначительный и жадный, предназначался не мне – одной из девушек, которая помахала ему рукой.
– Привет, Гай! – Прочирикала она.
Лица девушки я не видела. Зато видела, как он весело подмигнул ей в ответ.
– Привет, красавица. – И рассмеялся.
Его глубокий, бархатистый смех чуть не сбил меня с ног.
Они с другом так и прошли мимо, не заметив меня. Или сделав вид, что не заметили. А я осталась стоять, держась за крайего рубашки, торчавший из сумки. Мне нужно было прийти в себя, ведь реальность только что дала мне жестокую пощечину, но вместо этого я беспомощно хватала ртом воздух, чувствуя на языке лишь горечь его презрительной усмешки.
Неужели, ты, правда, думала, что понравилась ему? Да никто бы в здравом уме не посчитал бы тебя привлекательной и интересной, глупая. Особенно такой, как он. Из другого мира. Красивый, высокий, сильный парень с умопомрачительными кубиками на животе. Самовлюбленный принц Гай, который привык использовать девушек. Который всегда добивался цели, чтобы тут же о ней забыть.
Где твое самоуважение, Ежова?
– Настя? – Непонимающе уставился на меня Женя. Подошел ближе. Обернулся и посмотрел на удаляющегося Гаевского через плечо. – У тебя все хорошо?
Что-то чертовски сильно заболело в груди. Воздуха не хватало.
– Да. Да. – Прошептала бессвязно.
Затолкала край рубашки обратно в сумку и робко подняла взгляд на друга. По лицу Исаева гуляли желваки. Он хмурился и почему-то нервничал.
– Точно? – Переспросил.
Не верил мне.
– Угу. – Кивнула. – Пойдем.
С последним звонком мы вошли в аудиторию и заняли свои места.
– Вы уже видели? – С нетерпением в голосе спросил Антон. Сунул под нос мобильник. – Видели? Голосование на сайте решило, что преподавателя-взяточника ждет наказание!
– И что? – Проворчала Марина, возводя возле себя баррикады из учебников.
Мои руки все еще дрожали, мысли лихорадочно метались из стороны в сторону.
– Как вы думаете, что придумает «черная метка»? Что они с ним сделают? – Не унимался Майкин, перегибаясь через парту и потрясая телефоном возле наших лиц.
– Уймись, Тоха, – сев на свое место, Исаев указал на входящего в кабинет преподавателя. – Потом обсудим.
– Твои учебники, – шепнула Оля, подвигая ко мне пакет с книгами. – Рассказывай скорее. Он нашел тебя?
– Кто? – Спросила у нее, стараясь достать нужный учебник так, чтобы пакет хрустел не слишком громко.
– Ну, этот твой. Хлыщ с татуировкой на шее.
– Кто?
Мне все труднее было сдерживаться. Одна часть меня умоляла достать из сумки рубашку Ромы и прильнуть к ней носом или даже всем лицом, чтобы вдохнуть запах, другая – растоптать ее и выбросить немедленно.
– Кто-кто, Гай в пальто! – Рассердилась Олька. – Он минут десять назад ворвался сюда и требовал у меня, чтобы я дала ему явки и пароли.
Сглотнув, я полезла в сумку. Нашла телефон. Три пропущенных от него. И фотография Сережика. На душе сразу потеплело. «Нашелся все-таки».
– Так он тебя не нашел?
Сразу вспомнилось, как Рома прошел по коридору, не удостоив меня и взглядом. Не хотел, наверное, позориться перед друзьями. Тогда почему вчера мое присутствие рядом со своими гостями Гая ни сколь не смущало? Был пьян? Или они тоже все уже были в курсе жестокого спора?
– Настя, возвращаю твою ручку. – Прошептал Женя.
Обернулась. Он, искренне улыбаясь, протягивал мне шариковую ручку, взятую накануне. Приняла ее и улыбнулась ему в ответ. «А очки Женьке определенно идут» – подумала, спешно отворачиваясь. И смущенно уставилась в тетрадь.
15
Роман
После третьей пары решил подкараулить ее возле раздевалки. Обычно я и до второй пары не досиживал в последнее время, но ради того, чтобы увидеть ее, решил все же сделать исключение. Девушка спустилась по лестнице и как раз подошла к гардеробу, когда мне пришлось притормозить, потому что она заговорила с работавшей там старушенцией. Наблюдая за ней из-за угла, я злился и кусал губы.
«Такая же, как все. Ничем не лучше. Ничем. И я это докажу».
Помахав на прощание старушке рукой, Ежова огляделась в поисках кого-то из своих знакомых. Прищурилась, как крот, всматриваясь в толпу. Нахмурила лоб. На память пришли разбитые вчера очки – должно быть, ей нелегко приходилось без них. Девушка потопталась на месте, вцепившись в сумку, повытягивала шею, но так никого не различив из своих в общем потоке студентов, опустила взгляд в пол и полезла за телефоном.
Самое время мне было появиться.
