Ирина Ардо "Попаданка для Тёмного Дракона"

Только незнакомец явно не собирался мне помогать. Он до боли стиснул мои руки, притягивая меня к себе, и наклонился к моему лицу так близко, что я чувствовала его дыхание на своих губах.

Сама на поняла, как умудрилась извернуться и укусить его за шею. Мужчина охнул от болезненных ощущений и ослабил хватку. Я закрепила результат, ударив его коленом в пах, но так и не смогла высвободиться.

Страшно представить, что он мог бы со мной сделать, если бы не зомби, вышедший из тумана. К этой твари подтянулись и другие, только я не знала, как их назвать. Раззявленные пасти с острыми зубами – это всё, на чём я акцентировала внимание. Крик ужаса застрял в горле, а сердце готовилось пробить грудную клетку.

Все мои инстинкты вопили: «Беги!» Кто я такая, чтобы не послушать голос разума?

С новой силой оттолкнула незнакомца, заставив его повалиться на землю, и припустила подальше от этого ужаса.

– Стой! А-А-А!

Его крик был полон страха и боли. Старалась не думать о том, что с ним сделали эти чудовища, ведь это позволило мне выиграть хотя бы немного времени.

Что за кровавая вечеринка в духе американских хорроров?! Я попала к маньякам?

– Всё, – я села на землю, переводя дыхание. – Не могу больше.

Взглянув наверх, я поняла, что луна была какая-то не такая… Затмение? Если бы астрономы обещали что-то подобное, я бы увидела информацию хоть где-то. Тут явно творится что-то странное.

– Даже гоняться не пришлось, – раздался сбоку хриплый баритон.

Я не успела понять, что происходит, как меня резко подняли на ноги и… поцеловали. В эту же секунду со мной начало твориться что-то невообразимое: лишь пару раз я позволяла мужчинам прикасаться к моим губам и это было омерзительно, а тут…

Весь мой страх собрался в одну точку, уходя на второй план. Первое прикосновение было непринуждённым, словно так и надо, но затем оно переросло в то, что многие назвали бы страстью. Я почувствовала, как рука незнакомца прочно зафиксировала мой затылок, лишая меня возможности вырваться. Все его движения были уверенными и чёткими, я почему-то воспринимала их, как нечто правильное. Казалось, я была готова отдать ему свой последний вздох.

В себя я пришла только после того, как мужчина отстранился и прошёлся по мне собственническим взглядом.

– Вот и всё… – пророкотал он.

– Что, «всё»? Ты кто такой?!

– Твой будущий муж.

Приплыли…

Сильное заявление, конечно, учитывая, что предыдущего жениха я развернула на сто восемьдесят градусов, разве что не послала по известному адресу. А тут глядите, нарисовался орёл. Сразу муж.

– Оригинально, – я скептически хмыкнула. – Только маньяков с завышенной самооценкой в моём списке ещё не было. Давай, признавайся, кто ты? Сын министра здравоохранения? Или главного врача какой-нибудь больницы? Что моя мать тебе наобещала?

– Я принц островного государства Теслима, и я знать не знаю мать твою.

Последние несколько слов почему-то прозвучали, как ругательство. Хотя, надо отдать должное нашим с ней отношениям. Вполне вероятно, что я сама услышала то, что чувствовала.

– Принц… Феерично! Слушай, я всё понимаю, но не мог бы ты мне подсказать, как покинуть этот дурдом? И отпусти меня уже, наконец!

Незнакомец хищно оскалился, и я увидела, как неестественно блеснули его глаза цвета стали. Даже в темноте можно было понять, что мужчина красивый. Преступно. Наверное, я бы даже повелась на него, если бы не весь этот цирк с конями. Стоило мне подумать об этом, как раздался цокот копыт.

Реально, с конями?!

Всадники с факелами, одетые, как в позапрошлом веке, если не раньше, поклонились тому, кто всё никак не желал разжимать свои стальные объятия.

– Ваше Высочество, – старший из них мельком взглянул в мою сторону. – Вижу, Ваша охота удалась.

Они тут совсем с ума посходили?! Какая, к чёрту, охота?!

Высочество лишь горделиво хмыкнул, ещё плотнее прижимая меня к себе, хотя, казалось бы… Куда ещё?! Мне и так дышать нечем!

– Эй! – окликнула окружающих. – Я, вообще-то, здесь! Если у вас такие условия пряток, то вы чокнутые на всю голову! Я не собираюсь больше здесь оставаться! Быстро говорите, как выбраться из этого дурдома, и я поеду домой!

Прояснившийся разум вернул одно весьма неприятное ощущение – холод. По моим ощущениям, губы уже успели посинеть за то время, что я носилась, как сайгак по этому треклятому участку.

Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в густом лесу, которого и в помине не было в ближайших местах, а это могло означать только одно: я уснула. Вышла без куртки, замёрзла и уснула прямо на земле.

М-да, Надежда Владиславовна, не бережёте Вы себя. Придётся брать больничный после отпуска. Всегда мечтала отдыхать с температурой!

Извернувшись в крепких мужских руках, попробовала ущипнуть себя за запястье и зашипела от боли.

– Что ты делаешь? – мужчина изумлённо поднял брови.

– Стараюсь проснуться! – рявкнула я. – Вы все – плод моего воображения!

Всадники понимающе переглянулись, и тот же мужчина обратился к принцу:

– Ваше Высочество, я такое уже видел, – хмыкнул он со знанием дела. – Попаданки не понимают, что они в другом мире и пути назад нет. Они приписывают себе сны, галлюцинации, похищения и прочую дурь. Думаю, Вам следует объяснить всё юной леди.

Я окончательно перестала понимать, что происходит. Какой «другой мир»? Это же просто невозможно, ведь так?!

– Патрулируйте дальше, я сам разберусь.

И они его послушались! Просто взяли и пропали в ночной мгле!

Я же посмотрела на сумасшедшего, пытаясь уловить в нём хоть капельку наигранности, но её не последовало. Казалось, он и сам верил в то, о чём они говорили. Сыграть такое нельзя, если бы это был какой-то массовый розыгрыш, кто-то из них непременно бы раскололся, это факт.

– Что? – он насмешливо ухмыльнулся. – Всё ещё не веришь?

– А ты бы поверил? – прошипела, как змея.

– Когда ты проклят, то поверишь во что угодно.

Ещё и проклятье затесалось! Полный восторг!

– Слушай, – постаралась пойти на мировую, – давай ты меня просто отпустишь, а я пойду домой, да?

– Не согласен, – мужчина был спокоен, как удав. – Теперь ты принадлежишь мне. Дорога в твой мир закрыта с того самого момента, как ты сюда попала.

Не опять, а снова! Да, что же это такое?!

Только я собиралась высказать этому самоуверенному нахалу всё, что думала, как нас прервал свист. Если бы не реакция незнакомца, в него бы точно прилетела… стрела?!

– Встань за мной, – резко скомандовал он. – И даже не думай бежать, всё равно найду.

Было бы куда.

Мужчина загородил меня собой и вытащил меч, который заискрился на пару мгновений. Я моргнула, сбрасывая наваждение.

Из густых зарослей навстречу нам вышел окружённый множеством парящих светляков здоровый амбал, который держал в руке человеческую голову. Я завопила от неожиданности. Меня вечно таскали по различным лекториям с самого детства, а также позволяли присутствовать на операциях, так что настоящую часть человеческого тела, которую только что отрезали, я была в состоянии отличить от муляжа.

Мама дорогая, куда я попала?!

И да, по сравнению с этими гориллами, моя матушка была олицетворением добродетели. Отрубить человеку голову?! Они в своём уме?!

Ужас сковал моё тело, не позволяя пошевелиться ни на миллиметр.

– Моя будет – пробасил этот неандерталец, плотоядно взглянув на меня.

С нечеловеческой скоростью он преодолел расстояние, разделявшее их с принцем-нахалом, и замахнулся. В его руках было оружие, чем-то напоминавшее мачете, не могла дать гарантий, так как не разбиралась. Да и не до разглядывания клинков мне было.

Вот только мой незнакомец оказался быстрее и проворнее. Лезвие его меча проткнуло плоть незваного гостя в области живота и разрезала его, проделывая тонкую дыру.

– Ты убил его! – закричала я.

– А были варианты? – он оскалился. – Или ты бы хотела уйти с ним?

Судорожно сглотнула и постаралась отойти на несколько шагов назад. Ноги не держали, а потому я упала на землю и начала постепенно отползать.

Я бы хотела уйти домой, укутаться в тёплый плед и не думать больше ни о чём! Забыть всё это, как самый страшный кошмар!

– Поднимайся, – скомандовал мужчина, схватив меня за руку.

– Никуда я с тобой не пойду! – принялась колотить его свободной рукой. – Отпусти меня! Полиция! Помогите, кто… М-м-м!

Мне бесцеремонно закрыли нос и рот, всячески перекрыв приток кислорода в лёгкие.

– Молчи, – прошипел незнакомец, – ты же не хочешь навлечь на нас зомби, гулей или ещё кого похуже? Человечка, а орёшь хуже банши!

Это он меня сейчас оскорбил или похвалил, я не поняла? Интересно, как эти психи относятся к крикливым девицам, предрекающим смерть? Наверное, это их помощницы, не иначе.

На все мои препирательства у мужчины возникла лишь одна реакция – закинуть меня на плечо, как мешок с картошкой, и потащить в известном лишь ему направлении.

Не знаю, сколько времени прошло, но в какой-то момент я просто выдохлась и перестала вырываться. Всё равно было бесполезно. Когда мы вышли из леса, моим глазам предстала необычайно красивая природа: с левой стороны от нас простирались высокие горы, я таких в жизни не видела, а впереди… Впереди было поле, освещённое уже нормальной луной.

– Где мы? – ошарашенно спросила я.

– В Агнерсе. На драконах летала?

Я нервно хихикнула. Конечно, каждый день только этим и занималась!

– Ты серьёзно?

– Более чем.

Дальше произошло что-то совершенно невообразимое: незнакомец отошёл от меня на несколько шагов и обернулся самым настоящим драконом! Чёрная чешуя красиво переливалась в лунном свете, а огромные когти вспахивали землю не хуже какого-нибудь плуга.

Наверное, я могла бы восхититься, если бы не одно «но»: ЭТО, МАТЬ ЕГО, ДРАКОН!

Мой организм решил, что на сегодня с меня достаточно потрясений:

– Боже…

Темнота поглотила мой разум, стоило мне моргнуть. Она не пугала, скорее наоборот – спасала от пережитого мной ужаса. Может быть, когда я проснусь, весь этот бедлам закончится?

Глава 3. «Справился»

?Николас?

С самого детства я знал, что мне не суждено жить, как подавляющему большинству. Когда мне исполнилось десять, отец вызвал меня на серьёзный разговор. Это был единственный раз, когда я действительно испугался, поскольку обычно знал, где набедокурил, а тогда никаких предпосылок не было.

– Что я сделал? – задал вопрос сразу с порога.

– Ничего, сынок, – в глазах короля появились смешинки. – Я позвал тебя не для того, чтобы ругать.

Я молчал, ожидая дальнейших слов. Всегда было смешно слышать о том, что дети ничего не понимают. Мне было ясно, как день, что родителя что-то тревожило, и он старательно подбирал слова, чтобы донести до меня неприятную истину наиболее безболезненно.

– Николас, – даже моё имя далось ему с трудом, – ты уже слышал о преданиях, что говорят о проклятии в ночь Чёрной Луны. Это чистая правда…

– Я родился в эту ночь, верно?

– Верно, Ник. Проклятие может настигнуть тебя в любой момент по достижении зрелости. С завтрашнего дня тебя будут готовить к походу в Туманный лес…

Он ещё много чего сказал мне тогда, но я усвоил одно: не женюсь – умру. Да, безумие не всегда ведёт к подобному исходу, но мне проще броситься в Тартарос и сгореть при его извержении, чем отягощать жизнь себе и окружающим.

И вот, удача не отвернулась от меня. Я нашёл своё спасение с первого раза, жаль только, что истеричку.

Брезгливо поморщился, оглядывая девицу в обмороке. Не знал, что у попаданок такая же тонкая душевная организация, как и у континентальных барышень. На Теслиме ей придётся нелегко с таким характером, вулканический остров не прощает слабостей.

Тяжело вздохнув, взял девушку в лапы и направился на родину. Король Агнерса согласился предоставить нашим отрядам возможность проходить в Туманный лес для патрулирования границ, а также позволил мне попытать удачу в этом году.

Многие тёмные погибали, как тот бедолага, что посмел замахнуться на меня в попытках отобрать девушку. Многие приходили в это проклятое место по несколько раз в надежде снять с себя проклятье. Удавалось далеко не всем, но я никогда их не жалел. Закон природы таков, что выживает либо сильнейший, либо адаптировавшийся. Все остальные не проходят естественный отбор, как бы ни хотели. Слабакам не место на территории альянса.

На этот раз оборот дался мне легко. Не думал, что всего лишь один поцелуй способен настолько поменять ситуацию. До этого момента я превозмогал боль при обращении в дракона, а иногда и вовсе корчился в агонии. Кажется, теперь я понимал, что чувствовали преступники прошлых веков, когда им внутрь заливали расплавленный металл. Ощущения были примерно те же. Я, сильнейший маг Теслимы, корчился от ощущения, что в моё тело вонзают сотни раскалённых игл, а пламя внутри сжигает всё на своём пути.

Сейчас же я летал, как и прежде. Подо мной проносились деревни и города, а чувство свободы становилось всё сильнее. Ветер, мягко огибавший моё тело, словно помогал мне как можно быстрее добраться до столицы Агнерса. Рассчитывать на то, что эта лёгкость могла продлиться вплоть до прибытия в родные края не приходилось, ведь я понятия не имел, как долго действует сие чудесное лекарство. А мне ещё предстояло уговорить эту несносную девицу на брак.