– Выпьем за знакомство?
– Тут только выпить и осталось, – шмыгнула носом девушка, подставляя бокал. – Раз такие дела, пойдём, что делать. Только скажи честно, у тебя есть план? Если мы провалим задание, век нам воли не видать.
– А вот это правильно, – поддержал Машу Валик.
– Какой план? – удивился я, заливая игривую жижу под углом. Так пенки меньше. – Пришли и забрали, гори оно синим пламенем.
– Ты что, не смотрел кино? – спросила Маша, впервые коснувшись моей руки. – Там же столько охраны. Это тебе не пивнушка за углом.
– Охрану трогать нельзя, – машинально отчеканил я, вспоминая Волшебный Кодекс. – А то меня выследят и распылят на месте.
– У-у-у, – протянула Маша, забирая полную до краёв стекляшку на длинной ножке. – Как у вас, волшебников, всё строго. Меня бы просто посадили ненадолго. И то, если бы нашли.
Я на секунду задумался, но тряхнул головой и категорически возразил:
– Нет. Будем как ниндзя. Прорвёмся незамеченными.
– А потом толпа големов так же незаметно покинет академгородок, – задумчиво произнесла девушка, наблюдая, как я наливаю шампанское себе. – Отличный план. Надёжный, как швейцарские часы.
– Сделаю их невидимками, – догадался я. – Слушай, так это я и нас могу сделать невидимками.
– Надолго? – зря в корень, спросила Маша.
– Две минуты, – пристыженно ответил я. – На большее меня не хватит.
– Твои слова – мечта любой женщины, – рассмеялась моя гостья. – Ладно, этого достаточно.
– Да что ты? – изумился я. – Скользнёшь на третий этаж по стенке, цепляясь коготками?
– Просто зайду в дверь, – нахмурилась девушка. – Разве не очевидно?
– Какие вы умные, сами во всём разобрались, – умилился Валик. – Я прямо вами горжусь.
– Тогда за успехи в наших идиотских начинаниях, – озвучил я тост.
Мы чокнулись, выпили пару глотков, и тут оба голема хором сказали:
– Ну и ладненько, а теперь спать.
Веки закрылись сами собой, и мы с Машей склонили головы к столу. Спасибо, что не лицом в салат.
В принципе, големы правы. Перед серьёзной вылазкой, во время которой предполагается чинить беззаконие, нужно хорошенько выспаться. Тем более, что нам предстояло пройти несколько серьёзных уровней защиты, один краше другого.
Если про наши приключения когда-нибудь снимут фильм, то я попрошу включить в этом месте музыку с бодрой бас-гитарой и ударниками под стать. Как в сцене ограбления банка, например.
Потому что планировали мы операцию не менее дотошно. Прямо по дороге в сером китайском джипе – одном из многих, заполонивших наши города. Водитель иногда кидал на нас косые взгляды, но вряд ли понимал, что мы говорим. Если только совсем урывками.
Во-первых, перед входом в здание – калитка на магнитах, которую открывает охранник по звонку. На этом этапе я использую заклинание просачивания. Только придётся переждать кулдаун[3], поэтому минус десять секунд к невидимости.
Во-вторых, у Гнесинки всё-таки есть входная дверь. И к ней подходит только аналоговый ключ, как в старые-добрые времена. Заклинание поворота механизма – ещё минус пятнадцать секунд к невидимости. О просачивании в такую узкую щель и речи быть не могло. Нет у меня ещё того мастерства.
Поэтому проблема совсем в другом: дверь надо открыть бесшумно. А потом тихо проскочить мимо охранника. Так что, мне придётся потратиться на заклинание приглушённых шагов, и тогда невидимости остаётся даже не на две-три минуты. Одна минута пять секунд. Вот наш предел.
Главное – добраться до лестницы, а там уже и видимость вернётся.
Но всё же основной проблемой было Верховное Облако. В тёмное время суток оно работает в усиленном режиме. Технологию мы перекупили у США в девяностые. А у них всё, конечно же, называется по-английски. Ленивые локализаторы того времени думали, что всем и так будет понятно, поэтому днём за нами следит Day ВОЧ, а ночью, стало быть, Night ВОЧ. Так вот, второго режима все волшебники боятся, как огня. Ночью за нами наблюдают особенно пристально. Потому что это лучшее время, чтобы вершить зло.
И действительно, что подумают операторы Верховного Облака Чародейства, когда в один момент логи запестрят набором чисто воровских чар?
Но выхода нет, поэтому действовать придётся грубо.
Жёлтое здание с настенными барельефами композиторов не могло похвастаться развесёлой подсветкой или какими-нибудь новогодними гирляндами, обвивающими колонны, похожие на кегли. Здесь всё сделано строго по образцу греческого классицизма, и редкие фонарики освещают небольшие куски фасада, оставляя между своими лучами таинственный полумрак.
Мы вышли из такси, я потянулся за кошельком.
– Дай ему хорошие чаевые, – вдруг приказал Валик.
– Это ещё зачем? – удивился я. – Твой дальний родственник, что ли?
– Ума бы тебе прибавить, – вздохнул голем и пустился в объяснения: – Если его потом остановят и спросят, не подвозил ли он вас до музыкалки, мужик вспомнит про щедрую надбавку и чудесным образом забудет о вас
– Так может, я просто сотру ему память?
– И у тебя останется десять секунд на невидимость?
– Справедливо, – заключил я. – Хотя, это же Яндекс, его поездку запросто отследят по базе.
– Ой, делай что хочешь, – надулся человечек.
Чаевые я всё-таки дал, но в меру.
– Ну что? – спросил я Машу, поглядывая на левое запястье. – Готова?
– Не знаю, – ответила девушка. – Не уверена. Но надо пытаться, так у нас хотя бы будет шанс.
Осторожно, стараясь никого не потревожить, мы подошли к забору. Я ухватился руками за прутья, заранее представляя себя в тюрьме.
– Что, страшно? – с заботой в голосе уточнил Валик.
– Да, – ничего не стыдясь, ответил я.
– Отлично, – обрадовался голем. – А теперь полезай внутрь.
– Маша, – постарался я придать своему голосу твёрдость. – На счёт три начинаем операцию.
– Уже? – выдохнула девушка.
– А чего тянуть, – развёл я руками. – Раз, два, три.
Я дважды произнёс формулу заклинания невидимости и щедро сдобрил её двойной порцией просачивания. Началась наша минута славы.
Тело стало гибким и почти невесомым. Появилось ощущение, что я могу высоко взлететь и помахать рукой сотрудникам МКС. Вот у них бы началась паника.
Вдохнув поглубже, я сунул голову между прутьями, надеясь пройти через них, словно какой-нибудь мутант. И тут Маша громко вскрикнула.
– Что такое? – испугался я.
Девушка выпала из моего поля зрения, и фантазия заботливо подкинула самые ужасные варианты.
– Такое классное ощущение, – весело произнесла Маша, очутившись прямо передо мной. – Удивительно!
Стоп! Что значит, очутившись передо мной?
И тут я осознал всю горькую иронию произошедшего. Шею сдавил холодный металл. От неожиданности я прекратил подпитывать заклинания, и они перестали действовать. Голова свободно прошла через прутья, а всё что ниже шеи – осталось по другую сторону ограды.
Я оказался в ловушке по собственной глупости. А Маша успела попасть во двор и теперь пыталась не очень громко смеяться, наблюдая, как я стою перед Гнесинкой в совершенно унизительном положении.
– Боже, какой дебил, – протянули в унисон Валик и Камиль.
[1] per aurum (лат.) – через ухо
[2] Лог (англ. log – журнал, записи) – в мире компьютеров означает текстовый файл с записью всех программных процессов по времени (прим. авт.)
[3] кулдаун (геймерск.) – происходит от английского слова cooldown (остывать). Означает срок, за который умение игрового персонажа перезаряжается после использования и снова становится доступным.
Глава 3. Музыка нас связала
Я, конечно, сильно сомневался, что в Гнесинке по периметру стоят камеры наружного наблюдения. Но не сбрасывал это со счетов и на всякий случай распылил заклинание увядшей электроники. На невидимость уже плевать, всё равно первый этап миссии провален.
Маша предложила попросить у охранника масло, чтобы уши легче прошли обратно, и получила в ответ невесёлую гримасу. Конечно, не ей же тут протирать шею прутьями. Правда, всё равно придётся отвечать на вопросы, как она попала на территорию.
– Попробуй повтори своё просачивание, – посоветовала она, всё ещё давясь от смеха.
– У меня долгий кулдаун. Я пока не могу.
– Тогда я наберу службу спасения, – решительно сказала Маша и достала из кармана телефон.
С белой полоской на экране.
– Это ещё что такое? – напряглась девушка, глядя на устройство у себя в руке. – Вроде не роняла никуда. Не топила.
– Знаешь, тут такое дело, – занервничал я. – Мне пришлось отключить все электронные устройства в радиусе десяти метров. И твой телефон тоже попал под раздачу.
– Вот дурак. Зачем?
– Чтобы нас камеры не засекли.
– Да всем плевать! – вдруг разошлась девушка и пробежалась вдоль ограды. – Смотри, всем плевать, даже если я буду делать вот так!
Маша начала прыгать и размахивать руками.
– Ау! Охрана! Ловите меня!
– Тихо ты, – грозно шепнул я, но девушка не унималась.
– Ох ра-а-ано встаёт охра-а-ана! Что, никого?
Напрыгавшись вдоволь, Маша успокоилась и вернулась ко мне с победным видом.
– Понял? – спросила она, торжествуя бессовестным образом.
– Дальше-то что? – спросил я. – Как меня вызволять будем?
– Господи, как же за тебя стыдно, – простонал Валик. – Меня, конечно, предупреждали, что ты остолоп. Но чтоб настолько…
– Кто предупреждал? – переспросил я, сбитый с толку.
– Кто надо! – сварливо выдал человечек. – Придётся тебя выручать. Вот так всегда. Хочешь сделать хорошо – сделай сам.
В глазах потемнело, а конечности затекли, как будто кровообращение ненадолго встало. Так мелкий голем выпутывался из пронизывающих его тельце нейронных связей с моим мозгом. Другого выхода не было.
Маша, конечно, права: охранник спит где-то за своим столом и знать не знает, что здесь творится. Но для надёжности надо хотя бы свалить с улицы, а то случайные прохожие засекут.
Выскочив из уха, Валик ловко перепрыгнул с моего плеча на ограду и, подобно высококлассному шпиону на задании, которого подменяет каскадёр, скользнул вниз по одному из прутьев.
Как бы там ни было, стоит отдать должное талантам человечка. Во время этих сюжетных перипетий он проявил настоящий артистизм. Я даже на секунду почувствовал, что смотрю кино.
Укоризненно глянув на меня в последний раз, Валик с головой ушёл в магнитный механизм, сцепляющий дверь с забором.
Уж не знаю, что он там делал, но меня пару раз легко долбануло током. В шею, знаете ли, особенно неприятно. Там кожа нежная.
А потом случилось внезапное. Уж не знаю, как Валик этого добился, но прутья послушно втянулись в нижнюю часть двери, словно когти на лапе кота. К моей бедной шее снова прилила кровь. Да ещё и открылся замок, освобождая меня от необходимости что-то делать самому.
И тут я понял, почему, несмотря на пережитое, мне вдруг на самом деле стало хорошо.
Маша наблюдала за нами, разинув рот. Слаженные действия голема впечатлили её до такой степени, что она перестала вещать, словно радио, которое я никак не мог отключить. Хуже Валика, ей-богу.
– А всего-то надо было развернуть полярность, – сказал человечек, выбравшись из механизма. – Ты мне теперь по гроб жизни должен.
Видок у него был не очень. То, что показалось мне просто неприятными разрядами тока, прошибло его насквозь. Глиняное тельце покрылось тёмными пятнами, а походка стала заметно менее твёрдой.
Валик попытался залезть ко мне на рукав, чтобы вернуться в ухо, но силёнок у повреждённого голема не хватало. После трёх безуспешных попыток он всё-таки попросил:
