– Ты хоть представляешь, что нужно, чтобы Империя дала мне титул барона? Ой, мальчишка… Я невольно нахмурился. И не от того, что он прав, а от обращения. К этому придётся привыкнуть или заставить всех привыкнуть ко мне. Вопрос на миллион.
– Давай не будем заглядывать так далеко. Я покажу, что я могу, а там уже ещё раз поговорим. Составь для меня список дешёвых товаров, которые ты можешь купить в огромном количестве и при этом не разориться. Я приду через день-два и скажу, что следует купить из этого списка и за сколько продать. Если ничего не выгорит, то убедишься в своей правоте, да продашь всё за бесценок и уедешь в Хабаровск. А вот, если мы всё успешно реализуем, да со значительной выгодой, то ты уже выслушаешь меня серьёзно. По рукам?
Я протянул ему свою ладонь, а он смотрит на неё и не моргает. Завис что ли? А не, отвис, хмыкнул и обхватил мою кисть своей большой ладонью.
– По рукам.
После этого я наконец покинул его магазин. Уже стояла ночь. Опять было холодно, еще и тело болело. Нужно добраться до дома.
Я шел по улицам, освещённым тусклыми фонарями. Мимо проезжали редкие машины, издавая шум на пустынных дорогах. Холодный ветер пронизывал до костей, заставляя меня вздрагивать при каждом шаге. Улицы были почти пустыми, только изредка можно было увидеть одиноких прохожих, спешащих по своим делам. Тротуары были покрыты тонким слоем грязи и мусора. Вдалеке виднелись тёмные силуэты зданий, возвышающихся над городом. Воздух был тяжёлым и влажным, что ещё больше усиливало ощущение холода. Чтобы не думать о физических проблемах, я отвлекся на размышления.
– При правильном подходе и некоторой доли удачи, я могу перевыполнить план по задачам и у меня ещё выбор останется. Взять, например, торговца. Справлюсь, подниму его бизнес, деньги пойдут рекой. Возможно, даже до титула доберемся. Или по пути соберу столько средства на билет. Брошу всех и поеду к Ханову. Хм, а жизнь налаживается. Уже даже варианты есть.
С этими мыслями я подошел к двери и постучал. Дверь открыла мама и выглядела она плохо. Она просто отошла в сторону и ничего не сказала. Хотя странно. Мой вид сейчас был не самым хорошим, но она и слова не произнесла. Вернулась к зашиванию вещей, не обращая на меня внимания.
Я говорил, что это странно? Так вот, я это заявляю, это странно. В этой семье явно что-то сломалось и при том давно. Ну да и ладно, где тут мой матрас? Блин, больно! Только и успел подумать я, когда опустился на пол. А после голова закружилась и затошнило.
– Похоже, Анастасия была права… – подумал я, а дальше меня словно свинцовой крышкой накрыли и я отключился.
Не знаю, сколько я провалялся, но по обрывкам бреда, что мне снился, кажется, не меньше суток. Пять лет, неокрепший организм. Почему я не выбрал себе двенадцатилетку? Или кого ещё постарше? Как я всегда говорю, если бы спросил сторонний наблюдатель. Ха. Но вообще, в столице сложно найти одаренных детей. Среди простолюдинов. И часто родители не такие сговорчивые, как у Максимилиана. Ну и главная причина, я всё рассчитал. Чтобы мне отдохнуть, нужно заранее подготовиться к этому. Хм, интересно, что я планировал веселиться простой мальчишеской жизнью до семи лет. Ну точнее, простой баронской мальчишеской жизнью. А чем эта жизнь хуже?
Да, я знаю ответ на этот вопрос. Потому что у меня всё пошло через жопку. И времени на веселье нет. Похоже, пора вставать. Я с трудом открыл глаза. Так и думал, что это будет Алена. Ухаживает за мной. Она как вторая мама в этом семействе.
– Фуф, очнулся. – девушка улыбнулась, а после стукнула меня по лбу. – Я же тебе говорила! Аккуратнее! О чем ты думал вообще!
Девушка ругалась, а мне было смешно. Отчитывает меня, а лицо при этом смешливое. Да и не того я возраста, чтобы воспринимать такое серьезно. Ладно, пора вставать.
– Ну куда ты встаешь? Полежи еще. – сестра попыталась меня уложить, но я был в норме. Легкая боль была и это хорошо. Значит я живой. Так говорили в армии, если больно, значит ты еще жив, боец.
Мамы и Степана не было, остальные дети занимались своими делами, кроме самого мелкого. Тот увидел, что я встаю и как бы случайно, задним ходом свою жопку ко мне. Забавный он, я даже не стал вставать на ноги, так и остановившись на сидячем положении. Он нашел опору в виде моей ноги и смешно встал оперевшись о меня. Еще и в ладоши хлопает. Озорник. Захотелось погладить его по голове, что я и сделал. А мальчишка смешную морду скорчил. Ладно, вспомню как его зовут, а то как-то неудобно.
Порывался в памяти и вспомнил Харитон. Мощное имя для такого засранца, ну и ладно. Потрепал его по голове и встал. Дальше у меня по плану освежиться и размяться. А после бы помыться, но что-то я не вижу тут ванны.
Отправил тело умываться, а сам пробежался по воспоминаниям и нашел. Оказывается тут есть выход во внутренний двор с дождевой бочкой. Самое то, после тренировки. Ей и займусь.
Тридцать минут, опять. Но тело было в порядке, что не могло не радовать. Мазовская мазь отлично справилась с ножевым, а время с остальным. Так что я готов к новым свершениям и холодному омыванию.
Я вышел во внутренний двор. Заставленный хламом и бельем на сушку, квадрат. Пять на пять метров, соединяющих пару домов. Сама бочка была большой и стояла на деревянных островках.
Разделся и окатил себя холодной водой. Бр-р-р. Еще разок. Блин, холодно. Но нужно помыться. Если я планирую вести дела, то желательно хотя бы не вонять на встречах.
Мылся я долго и тщательно, потратил кажется полбочки воды, но оно того стоило. А когда я хотел одеться обратно, то увидел, что рядом лежала свежая одежда. Кажется, Аленка заглянула и заменила те обрывки одежды в которых я спал, на что-то не такое дырявое. Простая и добрая семья. Может и хорошо, что так получилось?
Вернувшись домой, я просто и без затей обнял сестру и сказал:
– Спасибо.
Девушка потрепала меня по голове и ответила:
– А зачем ещё нужна семья?
Прозвучало немного двулично, но я уже просмотрел воспоминания Максимилиана касательно его продажи мне. Это было его собственное решение, а все кроме матери его отговаривали. Ну, не считая Харитона, тот просто мордашки строил. Этой семье нужны были эти деньги, и вот что из этого произошло. Могу ли я их судить? Нет. Точно нет. Я только за последние сутки… А сколько, кстати, времени прошло?
– Алена, а сколько я провалялся в отключке?
– Двое суток уже. Всё лежал и бредил. Виолетту какую-то жалел. Девочку, что ли, себе нашёл? – и хитро посмотрела. Но я на это особо внимания не обращал. Нужно было идти к Павлу. Нехорошо нарушать договоры. Так что я быстро пошёл на выход, где Алена преградила мне дорогу.
– А конечно бульоном тебя кормила, пока ты был в отключке. Но ты же толком два дня не ел. Ну-ка быстро за стол! Деятель юный! – Алена ещё и в гневе страшна была. Забавно.
Простая еда много времени не заняла, и вот я опять на улице. Всё без изменений, солнечный день, хмурое небо. Не бывает, сказал бы сторонний наблюдатель. Сам посмотри, ответил бы я ему. И ускорился. А то мало ли, что за сторонний наблюдатель.
Улицы были полны жизни. Люди спешили по своим делам, машины проезжали мимо, создавая шум. Воздух был прохладным, но не холодным. Лёгкий ветерок играл с опавшими листьями, поднимая их в воздух и кружа вокруг. Дома стояли с высокими окнами и старинными фасадами, каждый из которых рассказывал свою историю. Звуки разговоров, шагов и гудков автомобилей сливались в единую симфонию города.
Когда я добрался до магазинчика, уже начало темнеть. Дорога заняла сорок минут, не то чтобы далеко, просто маленькое тело, маленькие ноги, дольше дорога.
Потянул ручку двери, закрыто.
– Ну и как он планирует деньги делать, если магазин закрыт. Ещё же рабочий час. – бурчу я, а сам стучу в дверь. Через несколько минут, а это было долго, я уже думал уходить, Павел открыл дверь.
– Максимилиан! Э… А я думал… В общем…
Пока он млеет что-то, я вижу то, что мне не нравится. Он собирает вещи. Почти все собрал!
– Да как ты посмел?! Мы же договорились с тобой! В Российской Империи выразилась честь и твердость слова?
Скажу честно, я был зол. Если он мне скажет, что даже не пытался составить список, о котором мы говорили, я его ударю. Просто и без затей. Собственно на мой вопрос, он ответил:
– Ты не думай, я подготовил список. Пойдём, проходи. Меня ведь тоже можно понять. Ребёнок предложил сделку, а потом его всё не было и не было. Конечно, я подумал, что я дурак. Вот, держи.
Мне в руки попали тридцать страниц мелкого товара, который Павел сможет закупить в огромном количестве и за относительно маленькие деньги. Там было всё, от гвоздей до мазовских транзисторов. Я сразу подумал о закупке последних, но решил не спешить и хорошенько подумать.
Да, можно создать дефицит транзисторов, но с моими силами это будет сделать сложно. Скорее невозможно. Гайки, гвозди и прочее я даже рассматривать не буду. Бегаю глазами и прикидываю возможности, когда наконец нахожу то, что действительно может выстрелить.
Мазовский древесный уголь. Для этого района, не мудрено, что его можно купить такими партиями. Но главное не это. Я могу в текущем теле провести диверсию.
Тут меня может опять спросить сторонний наблюдатель:
– Макс, ты что, плохой?
А я ему отвечу:
– Ты много вопросов задаёшь, ха. Ладно, если серьёзно. Да, я не ангел и не чураюсь делать то, за что меня осудят. После того, что я видел и сделал за прошедшие четыреста лет, поджог может встать в самом низу моего списка плохих поступков.
Кстати, об этом нужно будет предупредить Павла. А то он ведь не дурак, сможет сложить два плюс два, когда склады бахнут. Я ожидал тяжёлого разговора, но Павел смог меня удивить.
– Да я понимаю, что деньги с неба не падают, и если не трудиться, чтобы их заработать, то есть сомнительные способы. Мне тягостно от этого, но не настолько, чтобы отменить всё. Да и при том, Мазовский уголь используют только корпораты, простым людям он не достаётся.
И я понимал, о чём он. Жар от этого уголька был такой, что мог спалить дом простого человека. Поэтому в розничной продаже его не было.
Сказав, сколько ему купить и за сколько продавать, он, конечно, удивился. В случае успеха, благосостояние увеличится в три раза. И конечно, мы ещё пару часов обсуждали и разговаривали. Куда же без болтовни, но зато меня покормили. Сильно лучше, чем дома. И когда я вышел, была уже полночь.
Настроение отличное. Новый план пока идет без проблем. Конечно, остается сложный момент с вредительством, но тут уже талант в диверсионной деятельности не пропьешь.
Дорога до дома пролетела незаметно. И когда уже подошел к двери, заметил неладное. Дверь была приоткрыта. Заглядываю внутрь и понимаю, что мама с Аленой не спят и сейчас обрабатывают раны Степана. Его кто-то хорошенько избил.
Лицо Степана было в синяках и ссадинах. Один глаз заплыл и был почти закрыт, губы потрескались и кровоточили. На щеках и лбу виднелись царапины, одна из которых была особенно глубокой. Руки и плечи были покрыты синяками, а на правой руке виднелась кровоточащая рана. Его футболка была порвана и испачкана кровью.
Девушки взглянули на меня, но ничего не сказали, продолжили обрабатывать его раны. Мне было интересно, кто это его так отделал. Но сейчас от меня ничего не зависело, так что я спросил, нужна ли им помощь, и, получив отказ, завалился на свой матрас и сразу заснул. Но не успел провалиться глубоко, когда меня разбудили. Точнее, потревожил меня стон старшего брата. Мать заснула на кухне, я её видел при свете лампочки.
Хотел уже дальше лечь спать, когда парень резко открыл глаза и сказал:
– Макс, они тебя ищут… Но я не сказал… Там хромой у них главный… Всё хотел, чтобы я привел тебя к ним… Но я не сказал…
Степан отключился на этих словах, а вот я уже уснуть не смог.
Получается, те парни урока не усвоили и напали на мою новую семью. Я, может быть, и проигнорировал бы это, но Степан меня не сдал. Отхватил за меня тумаков. Думаю, стоит немного научить их манерам. Подготовлюсь основательно, и тогда им не поздоровится. А после запрягу их склады мазовского угля сжечь. Как говорится, с дрянной овцы, хоть шерсти клок.
Глава 4. Хочется силы
Утром Степан молчал и, кажется, забыл, что в бреду рассказал мне всё. Старший брат хочет защитить меня. Похвально.
Я завершил свои утренние тренировки и, так как силы ещё оставались, решил добавить пробежку. Время было раннее, и я хотел подготовить месть для Хромого и его мальчишек. Закинув в рот кусок хлеба, я побежал.
Что может быть лучше: утро, пробежка, месть. Даже придумать не могу.
Через десять минут лёгкой трусцой я оказался в знакомом переулке, где недавно чуть не погиб. Из живых здесь были только крысы, копошащиеся в грудах мусора. Из подручных инструментов – мусор: старые доски, разбитые бутылки и ржавые железки. Сойдёт.
Целый час я таскал мусор, готовил всё для того, чтобы завершить задуманное за пару секунд. Я собирал доски в одну кучу, раскладывал осколки бутылок в тенистых уголках и проверял все возможные пути отхода. Подготовка всегда занимает гораздо больше времени, чем реализация. Ну, если хочешь, чтобы исполнение не подкачало. В противном случае можно забить на долгую подготовку.
Когда я закончил, был мокрым, как после дождя. Пот стекал по лбу, и одежда прилипала к телу. И тут встал вопрос: подождать бедолаг или пойти домой, ополоснуться, поесть и потом вернуться для завершения дела? Конечно, второе. Никогда не тратил лишнего времени на отбросов. Лучше отдохну.
С этими мыслями я вернулся домой. Всполоснулся, помог приготовить еду, убрался. В общем, был идеальным младшим братом для Аленки. Она улыбнулась мне, когда я без слов взялся за уборку, и я почувствовал, как обстановка в доме становится чуть светлее и уютнее. А ближе к трём часам дня отправился свершить свою месть.
Сторонний наблюдатель спросил бы меня: "Ты правда собираешься пойти? Тебе всего пять лет, ты только что восстановился. Что ты можешь сделать толпе старших и сильных мальчишек?" Я бы ему ответил: "Разве нужно драться, чтобы победить? Зачем махать руками, если есть мозги и опыт?" Вот и я не собираюсь.
Добрался до знакомого переулка, а там пусто. Живых людей ноль, готовых ловушек две. Вторая, возможно, не понадобится, но иметь план Б необходимо. Слышу звуки. Там, за поворотом, где избивали Павла. Значит, пойдём и посмотрим.
А посмотреть было на что.
Анастасия, словно тень с горящими глазами, играючи избивала нескольких мужчин. Она двигалась с грацией валькирии, удары её были быстрыми и точными. Те едва могли двигаться, как она маневрировала между ними, нанося удары. Её подход был не самым эффективным – явно не хотела их убивать, поэтому прикладывала больше бесполезных усилий, чем это было действительно нужно.
Интересно, зачем она тут? Неужели вытрясла из папы информацию о том, где его побили? А дальше? Детей бить не захотела, вот и вышла на тех, кто выше по дворовой иерархии? Н-да, так я месть не совершу. Она же всех распугала!
Я показал ей кулак, просто чтобы выплеснуть гнев, но в этот момент она посмотрела в мою сторону. Её светящиеся глаза встретились с моими, и я почувствовал, как её взгляд пронизывает меня насквозь. Блин, пора валить.
Разворачиваюсь и бегу на выход, когда замечаю знакомую хромую фигуру. С ним ещё пятеро мальчишек, в этот раз без девчонок. Они были одеты в рваную одежду, лица испачканы грязью, о чем-то ругались. Не слышно. Ускоряюсь, чтобы занять нужную позицию. Успел, и они меня заметили. Ну, поехали.
– Мне сказали, что ты меня ищешь, Хромой. Так иди ко мне, сделаю тебя ещё и косым.
От своих же слов стало так смешно, что я заржал. А вот главарь был зол и разорался то ли на меня, то ли на подопечных. Я правда все прослушал, пока смеялся. Он махал руками, указывая на меня, и его подручные побежали ко мне с угрожающими криками. Похоже, велел меня прибить. Вон как резво бегут.
Ждём… Рано… Ждём… Попались!
Ударяю по палке, что держала мусор, и эта вонючая и тяжёлая масса падает на пятерых. Гниль и грязь обрушились на них, покрывая их с головы до ног. Они погребены и возможно оглушены. Пять-ноль в мою пользу. Ну а теперь Хромой.
Мне не доставляет удовольствие издеваться над инвалидом, хоть и временным, но этот заслужил. Я рванул к нему, а он попытался убежать. С его мобильностью это было глупо, и он быстро понял это. Резко затормозив, он попытался ударить меня костылём. Я присел, пропуская выпад над собой, и тут же пнул его здоровую ногу. Крик и он падает. Подскакиваю к нему и наношу пару ударов в печень, один по яйцам. Задачи вырубить его не было, лишь вывести из строя.
Его друзья начали выбираться из кучи мусора, но я уже был тут. Снова поработал по печени и яйцам пятерых. Достал заготовленную проволоку и связал им руки, пока они корчились от боли.
Встаю, отряхиваю руки и смотрю на успешно выполненную операцию. Мой взгляд цепляется за странность вдали. Это Настя Калинина стоит и смотрит на меня.
– Эй, я тебе не мешал! – кричу я ей. Она кивает и скрывается из виду. Странная, но сильная.
Подхожу к Хромому. Сейчас у нас будет тяжёлый разговор.
Сажусь на корточки напротив Хромого. Молчу, пронзительно смотрю в глаза. Надеюсь, что пронзительно. Мне ведь всего пять лет, может, моё пронзительно со стороны выглядит как выпучивание глаз.
Хромой, потный и запыхавшийся, смотрит на меня и не выдерживает, отводит взгляд. Его лицо перекошено от боли, дыхание прерывистое. Наконец он начинает говорить.
– Думаешь, победил? Думаешь, сильнее нас? Да ты не знаешь, с кем связался! За мной такие люди стоят. Так что молись, Старшие тебя на куски порвут и всё твоё семейство. Понял?!
Я продолжаю молчать, терпеливо жду, пока он выговорится. Его глаза мечутся, видно, что он нервничает.
– Ну что ты глазёнки свои выпучил? – блин, надо над суровым взглядом поработать. – Испугался, да?! Правильно! А теперь развяжи моих парней и моли о пощаде. Так и быть, убивать тебя не буду. Лишь ногу сломаю.
Всё ещё молчу, позволяя ему излить свою злобу. Материться. С интересными вывертами, но его запал быстро пропадает.
– Ну чего ты молчишь? Что тебе надо от меня?
Вот, уже лучше. Подсекаем.
– Не от тебя, а от всех вас. Вы будете работать на меня.
Хромой заржал как конь, его смех эхом разнёсся по пустому переулку. Может, называть его Хромым Конём? Ладно, подождём. Когда он отсмеялся, то не смог промолчать и выдал мне:
– Ты что, совсем дурак? Работать на тебя! Ну насмешил. У нас есть Старшие, и никто не может просто так прийти и сказать, вы теперь работаете на меня.
Я начинаю терять терпение.
– Все о Старших вспоминаешь. Ну-ну… Поднимайся! Покажу тебе что-то интересное.
Даю ему костыли и подталкиваю, чтобы он поднялся. Его лицо искажено гримасой боли, но он, кряхтя, встаёт.
– Не тормози. А то диалог с тобой не строиться. Идем! Давай, давай…
