Под луной Тихолесья

— Что делать? — пискнула я. Мысль о том, что мой отчим Дэн нашел нас, вдруг ударила обухом по голове.

— Сломай эту чертову штуку! — крикнула мама, сидя на краю кровати и нервно тряся ногой.

Она встала и встряхнула волосами, проведя по ним рукой.

Я швырнула все еще звонивший телефон в стену и вздрогнула, когда он громко ударился о нее и, разбившись, упал на пол. Ну, по крайней мере, он перестал звонить.

— Теперь мне нужен новый телефон, — тихо сказала я в наступившей тишине.

Телефон у меня был только по одной причине. Чтобы поддерживать связь с мамой на случай, если мы когда-нибудь расстанемся. Любой, у кого был этот номер, мог нас найти, а для нас было крайне важно, чтобы нас никогда не нашли.

— Сходи в город. Возьми немного денег и купи телефон. Самый простой, — предупредила мама.

— Хорошо! — согласилась я и открыла шкаф, раздумывая, что надеть. У меня не было особого выбора, но я хотела надеть что-то, что не позволило бы жителям города осуждать меня или обсуждать. Я не хотела давать им повод шептаться.

В итоге я надела синие джинсы и белую рубашку, дополнив простой образ широким ремнем и кроссовками.

Я привязала чехол с ножом к бедру и туго затянула ремешок. Перцовый баллончик кинула в сумку, это была всего лишь маленькая бутылочка, на случай если нужно быстро сбежать. Собрала свои длинные темные волосы в небрежный пучок и закрепила его несколькими шпильками. Пучок получился объемный, потому что волосы снова отросли, значит скоро придется их отрезать.

Выплюнув зубную пасту в раковину, я заглянула в шкафчик в поисках какой-нибудь косметики. Мама почти не пользовалась ей, у нее больше не было сил пытаться произвести впечатление на людей.

Я нашла только полупустой флакон тонального крема и тушь, которой торопливо накрасила ресницы. Пойдет и так.

Взяв сумочку и деньги, я повернулась к матери, которая наконец-то снова дышала нормально.

— Тебе что-нибудь принести? — спросила я, когда она натягивала одеяло на голову.

— Нет, постараюсь еще поспать, — пробормотала она в подушку.

— Хорошо, — ответила я, и захлопнув дверь, вышла из номера.

Спустившись по короткому лестничному пролету, увидела владельца отеля, который стоял у стойки регистрации и спорил с крупным хмурым мужчиной, покрытым татуировками. Я пробежала мимо, не желая, чтобы меня видели, но успела подслушать часть разговора:

— Перестань говорить посетителям, чтобы они опасались … иначе сам окажешься в опасности.

Стиснув зубы и пытаясь забыть эту фразу, я вышла из отеля на улицу, где ярко светило ласковое солнышко. Небо было чистым и голубым, и мне сразу стало лучше. Теперь, когда я знала маршрут, я могла быстро добраться до центра города, но я решила насладиться прогулкой и ощущением теплого солнца на лице и руках. Вскоре я дошла до фонтана и остановилась возле него, просматривая взглядом ближайшие магазины.

Увидев в витрине одного бутика красивый комбинезон цвета вишни, я подошла ближе и стала рассматривать его. Спустя минуту ко мне вышла продавщица и улыбнулась.

— Привет, добро пожаловать к Ди! Я Ди, — доброжелательно сказала она, жестикулируя руками, — Полное имя Диана. Хочешь что-нибудь посмотреть?

Удивленная внезапной переменой отношения людей здесь, за исключением веселой официантки, я уставилась на Ди, не проронив ни слова.

— Мы только вчера получили летнюю одежду из новой коллекции, — продолжала улыбаться Диана.

Обычно я бы прогнала таких надоедливых продавцов-консультантов, как она, но Ди казалась доброй и милой.

— На самом деле, этот комбинезон на манекене привлек мое внимание, — ответила я, выдавив улыбку, способную соперничать с ее собственной.

— Мне он тоже нравится, один из моих любимых. — Она горной козочкой поскакала к стойке с одеждой и стянула с нее идентичный комбинезон моего размера. — Примерочная находится в том углу, — добавила она, указывая в направлении своей руки.

Я плотно задернула за собой занавеску и разделась до нижнего белья. Черные трусики немного потерлись, а на бюстгальтере слева появилась небольшая дырочка. Моя грудь выпирала из него сверху, и стало ясно, что он мне уже мал. Мой нож все еще был надежно привязан к верхней части бедра, и я покачала головой, натягивая комбинезон, предполагая, что он мне не подойдет.

Но это произошло. Он смотрелся на мне просто великолепно. Тонкие бретели придавали моим плечам красивый вид, а сетка в районе живота обнажала пупок, что смотрелось очень сексуально. Декольте выгодно подчеркивало грудь, а брюки расширялись книзу, и я представляла, как будет смотреться комбинезон с туфлями на каблуках.

Я решила купить комбинезон, даже если у меня никогда не будет возможности надеть его. Я выглядела в нем потрясающе, и могла бы носить его хотя бы просто перед зеркалом. Я снова оделась и вышла из примерочной.

Ди стояла прямо снаружи.

— Все хорошо? — спросила она.

— Эм, да, я возьму его, — ответила я, проходя мимо нее к кассе с комбинезоном, перекинутым через руку.

— Тебе просто необходимо купить их тоже! Ты будешь выглядеть совершенно невероятно! — воскликнула Ди, швырнув мне пару черных босоножек на каблуке с открытым носком. — Скидка в половину цены в качестве приветствия, — добавила она.

Я была девочкой. Я любилавыгодные покупки, и то, как Ди улыбнулась мне, почти умоляя, заставило меня забыть, что я должна была затаиться и не отсвечивать. Я кивнула.

— Хорошо, это великолепные босоножки, — вздохнула я, кладя их на стойку, чтобы Ди могла их пробить.

— Как тебя зовут? — спросила она небрежно.

Я была к этому готова.

— Софи, — беззаботно ответила я.

— Ну, Софи, тебе стоит надеть все это сегодня вечером! Сегодня в баре, куда мы все обычно ходим, выступает классный певец. Бар называется «Черная лошадь», и это практически единственное место, где кипит ночная жизнь. Мне бы хотелось, чтобы среди нас, девушек, появилось новое лицо!

Я положила комбинезон на стойку.

— Не знаю пока, что и ответить. Я подумаю. Мы здесь всего на несколько дней.

— Ну и почему бы не насладиться теми немногими днями, которые у вас есть? Если ты все-таки решишь прийти, приходи около шести вечера и просто спроси у кого-нибудь «где Ди», и они укажут тебе, где меня найти.

Ди положила комбинезон и босоножки в пакет, и я поспешно расплатилась.

— Я подумаю об этом. Спасибо, — сказала я и помахала ей рукой, выходя из магазина.

Хотелось заглянуть в кафе и выпить кофе, но я не могла оставить маму одну на весь день. Я вздохнула и продолжила идти по главной улице, осматривая магазины. Я быстро заглянула еще в пару магазинов, чтобы найти новый телефон. Заметила на углу мастерскую по ремонту телефонов, в витрине которой стояли несколько телефонов для продажи.

К счастью, консультант по продажам проявил ко мне гораздо меньше интереса, чем Ди и позволил мне купить телефон, не сказав ни слова. Выходя из магазина, опустив голову, чтобы включить телефон, я чуть не столкнулась с молодой парой.

— Простите, я не смотрела куда иду, — извинилась я, прижимая руку к груди и одаривая пару извиняющимся взглядом.

— Да уж, это очевидно, — недовольно сказала девушка, потянув мужчину за руку, чтобы он обошел меня.

Я стояла, открыв рот, и не могла поверить, что она была так груба. Мне хотелось что-нибудь крикнуть в ответ, но я не пробыла здесь и пяти минут и не хотела нажить себе врагов. Я проглотила гнев, скрестила руки на груди и продолжила путь обратно в отель.

Когда я открыла дверь в нашу комнату, мама уже не спала. Она ходила взад и вперед, и когда я вошла, схватила меня за плечи.

— Мне здесь не нравится. Думаю, нам стоит отправиться дальше, — поспешно сказала она.

— Что? Но почему? — ахнула я, ставя пакеты на кровать.

— Я решила прогуляться, так как не могла заснуть, спустилась вниз, а на стойке регистрации стояли двое мужчин. Они оба кричали на мужчину-администратора, и я почувствовала, как мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Я не могу оставаться в отеле, где есть такие гости.

Я глубоко вздохнула. Конечно, мама была напугана. Я тоже, но я гораздо лучше контролировала свои эмоции, чем она.

— Все будет хорошо. Они нас не знают, у нас вымышленные имена, их гнев был направлен не на тебя, — медленно сказала я, пытаясь ее успокоить. — Послушай, мне нужно отдохнуть и расслабиться, — я быстро сменила тему. — Здесь есть бар, и я хочу сходить туда вечером. Ты со мной?

— Думаешь, это хорошая идея? — обеспокоенно спросила мама. — У нас не должно быть никаких связей, Алиса!

— Я не собираюсь ни с кем целоваться, мама, или рассказывать историю своей жизни первому попавшемуся человеку. Мне просто нужно выпить, иначе я сойду с ума!

— Нет, это не очень хорошая идея. Бары — это место, где люди встречаются, пьют, а потом дерутся. И, прежде чем ты успеваешь оглянуться, у тебя два подбитых глаза и сломанное запястье.

— Мама, не все такие как Дэн, — прошептала я, сидя на кровати. — Прошел уже год.

— Год — ничто, по сравнению с годами ада, которые я пережила, — дрожащим голосом сказала мама.

— Мы обе страдали, — ответила я.

Мама молчала, глядя на меня, но я видела, как крутятся ее мысли в темных карих глазах. Наконец, она скрестила руки на груди, тяжело вздохнула и расслабила плечи.

— Хорошо. Если в одиннадцать тебя не будет дома, я пойду тебя искать.

— Договорились, но почему бы тебе просто не пойти вместе со мной?

Она покачала головой.

— Я хочу полежать в ванной и почитать одну из тех глупых любовных книг, которые есть внизу, в холле, — ответила она. — Жду тебя не позже одиннадцати.

Я кивнула и проводила ее взглядом в ванную, куда она направилась, вероятно, для того чтобы немного поплакать. Она много плакала, но ненавидела делать это при мне. Я знала, что благодаря Дэну у нее целый ряд проблем с психическим здоровьем: депрессия, тревога, посттравматическое стрессовое расстройство и, возможно, многое другое, но все это нельзя было вылечить, не обратившись к врачу.

"Врач?" — сказала она мне однажды после того, как несколько месяцев назад упала и повредила лодыжку. — Алиса, врачам нужно много информации, а также полис и настоящий паспорт, которые мы не можем предоставить. Как они отреагируют, узнав, что людей с таким именем и фамилией на самом деле не существует? Тем более, что у них остаются записи, по которым мы можем оставить след».

Итак, к врачам мы не ходили. Любые недуги, болезни и тому подобное лечили по старинке, народными средствами.

Я повесила комбинезон на вешалку на дверцу шкафа и постучала в дверь ванной. Мама открыла дверь и быстро улыбнулась мне. Ее глаза были опухшими и красными.

— Не задерживайся, — сказала она, — я хочу полежать в ванной.

Сев на кровать, она включила телевизор и пролистала небольшой набор каналов, прежде чем, наконец, остановилась на какой-то дневной телепередаче, которая уже почти закончилась. Убедившись, что с мамой все в порядке, я пошла принять душ. Пока намыливала своё тело, размышляла, каким будет бар. Как я буду себя там чувствовать? Будут ли друзья Ди относиться ко мне холодно, как та молодая пара, с которой я столкнулась, или они будут такими же веселыми и дружелюбными, как официантка?

Вопросы проносились в моей голове со скоростью света, но пока ответов на них у меня не было.

Я вышла из душа и переоделась в комбинезон. Распустила волосы и расчесала их, благодаря Богов за то, что я родилась с прямыми от природы волосами. Попыталась накрасить лицо с помощью минимального количества косметики, которая у нас была: тонального крема, туши и почти пустого тюбика телесной, матовой помады.

— Ты выглядишь прекрасно, Алиса, — прокомментировала мама, сидя на кровати. — Пожалуйста, будь осторожна, — умоляла она, — ты знаешь, как вести себя с мужчинами, помни об этом.

— Да, — кивнула я, — всегда быть вежливой и никогда не отвергать их публично. Если я почувствую себя небезопасно, нужно найти женщину с ребенком или любую другую женщину и попросить их о помощи. Не позволять мужчине понять, что я чувствую себя в безопасности, поскольку ему это может понравиться. Мужчины опасны.

Я повторяла строки, которые говорила мне мама, почти каждый день. Я заучила их как молитву и могла повторить в любое время дня и ночи без запинки.

— Хорошо, теперь можешь идти, — сказала мама, выдавив подобие улыбки. — Помни - жду тебя в одиннадцать!

Я кивнула и схватила сумочку.

Мужчины были опасны, но, судя по бабочкам в животе, я знала, что они также могут быть неоправданно привлекательными, и если тот мужчина будет сегодня вечером в баре...

Я не знала, как отреагирую на это.

Глава 4

Без четверти шесть я шла по главной улице, пытаясь найти что-нибудь, хоть отдаленно напоминающее бар. Солнце скрылось за облаками и начало садиться, оставляя в воздухе бодрящую прохладу. Я скрестила руки на груди, чтобы защититься от холода, и пожалела, что не спросила у Ди дорогу.

Я прошла мимо фонтана, слегка улыбнувшись, не переставая восхищаться этой красотой. Прошла мимо кафе “Клевер” и бутика Ди, но так и не встретила бар... или хоть какого-нибудь человека.

Было пугающе тихо, и я немного встревожилась. Где все?

Наконец, как только я уже собралась сдаться и вернуться в отель, слева от меня показалось старое черно-белое здание. Свет у входа был ярким, грохотала музыка, толпились люди. Мой желудок внезапно скрутило от волнения, я даже не представляла, насколько страшно это окажется. Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя и начать спокойно дышать. Мои ладони вспотели, а ноги затряслись. Теперь я уже не была уверена, что это хорошая идея - прийти в бар в незнакомом городе.

— Прошел год, — сказала я себе. — Тебе снова можно веселиться.

Я набралась смелости и собралась с мыслями. Сделав глубокий вдох и поправив волосы, я пошла в сторону бара. Охранник у входа проверял документы, и я испугалась, так как у меня не было с собой паспорта. Он заметил мою нервозность и протянул руку.

— Паспорт? — грубо спросил он.

Мне стало плохо.

— У меня его нет при себе, — честно сказала я, — Но внутри меня ждет подруга.

Охранник прищурился.

— Я вас не узнаю. Как зовут подругу?

— Ди, она владеет бутиком на…

Мне больше не нужно было ничего говорить, как только было упомянуто имя Ди, вышибала махнул мне рукой, не сказав больше ни слова. Очевидно, что веселая девчонка имела здесь некоторое влияние.

Оказавшись внутри, я увидела море людей, которые считали уместным оглядеть меня с ног до головы, как если бы я была каким-то нарушителем границы или кем-то, кого они действительно не ожидали увидеть. Я нахмурилась: неужели здесь все знают друг друга в лицо и поняли, что я приезжая?

Я, насколько могла, игнорировала эти взгляды, но чувствовала, как жар поднимается к моим щекам, а желудок сжимается от нервного напряжения. Я сосредоточилась на попытке найти Ди. Однако, она сама нашла меня. Из бара послышался девичий визг, и рука из центра толпы взметнулась в воздух, чтобы привлечь мое внимание.

— Софи, я здесь!

Я была удивлена, что она вообще запомнила мое имя, я даже забыла, что назвала ей его. Тем не менее, я подошла к ней, высоко подняв голову и стараясь не споткнуться. Я пыталась расслабиться и показать людям, что я не боюсь ни их взглядов, ни всего, что, по их мнению, могло бы меня сбить с толку. Ди обняла меня, когда я подошла ближе и, ошеломленная ее проявлением чувств, я неловко стояла, опустив руки вдоль туловища. Я была слишком потрясена, чтобы пошевелиться. Она отстранилась, нисколько не затронутая отсутствием ответных объятий, и протянула мне высокий бокал, наполненный игристым розовым вином.

— Это тебе, — улыбнулась она, — Позволь мне представить тебя всем!