Кайла Май "Под луной Тихолесья"

Без четверти шесть я шла по главной улице, пытаясь найти что-нибудь, хоть отдаленно напоминающее бар. Солнце скрылось за облаками и начало садиться, оставляя в воздухе бодрящую прохладу. Я скрестила руки на груди, чтобы защититься от холода, и пожалела, что не спросила у Ди дорогу.

Я прошла мимо фонтана, слегка улыбнувшись, не переставая восхищаться этой красотой. Прошла мимо кафе “Клевер” и бутика Ди, но так и не встретила бар… или хоть какого-нибудь человека.

Было пугающе тихо, и я немного встревожилась. Где все?

Наконец, как только я уже собралась сдаться и вернуться в отель, слева от меня показалось старое черно-белое здание. Свет у входа был ярким, грохотала музыка, толпились люди. Мой желудок внезапно скрутило от волнения, я даже не представляла, насколько страшно это окажется. Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя и начать спокойно дышать. Мои ладони вспотели, а ноги затряслись. Теперь я уже не была уверена, что это хорошая идея – прийти в бар в незнакомом городе.

– Прошел год, – сказала я себе. – Тебе снова можно веселиться.

Я набралась смелости и собралась с мыслями. Сделав глубокий вдох и поправив волосы, я пошла в сторону бара. Охранник у входа проверял документы, и я испугалась, так как у меня не было с собой паспорта. Он заметил мою нервозность и протянул руку.

– Паспорт? – грубо спросил он.

Мне стало плохо.

– У меня его нет при себе, – честно сказала я, – Но внутри меня ждет подруга.

Охранник прищурился.

– Я вас не узнаю. Как зовут подругу?

– Ди, она владеет бутиком на…

Мне больше не нужно было ничего говорить, как только было упомянуто имя Ди, вышибала махнул мне рукой, не сказав больше ни слова. Очевидно, что веселая девчонка имела здесь некоторое влияние.

Оказавшись внутри, я увидела море людей, которые считали уместным оглядеть меня с ног до головы, как если бы я была каким-то нарушителем границы или кем-то, кого они действительно не ожидали увидеть. Я нахмурилась: неужели здесь все знают друг друга в лицо и поняли, что я приезжая?

Я, насколько могла, игнорировала эти взгляды, но чувствовала, как жар поднимается к моим щекам, а желудок сжимается от нервного напряжения. Я сосредоточилась на попытке найти Ди. Однако, она сама нашла меня. Из бара послышался девичий визг, и рука из центра толпы взметнулась в воздух, чтобы привлечь мое внимание.

– Софи, я здесь!

Я была удивлена, что она вообще запомнила мое имя, я даже забыла, что назвала ей его. Тем не менее, я подошла к ней, высоко подняв голову и стараясь не споткнуться. Я пыталась расслабиться и показать людям, что я не боюсь ни их взглядов, ни всего, что, по их мнению, могло бы меня сбить с толку. Ди обняла меня, когда я подошла ближе и, ошеломленная ее проявлением чувств, я неловко стояла, опустив руки вдоль туловища. Я была слишком потрясена, чтобы пошевелиться. Она отстранилась, нисколько не затронутая отсутствием ответных объятий, и протянула мне высокий бокал, наполненный игристым розовым вином.

– Это тебе, – улыбнулась она, – Позволь мне представить тебя всем!

Я взяла бокал и поблагодарила ее. У стойки стояли три невероятно приятных девушки и два парня, которых Ди представила как «всех».

– Софи, это Даша, она работает в кафе “Клевер”, – представила Ди свою подругу.

На этот раз моя улыбка была искренней, ведь я во второй раз встретила ту самую милую официантку.

– Да, я помню, – улыбнулась я. – Как дела?

– Просто фантастически! – ответила Дарья.

– Удивительно, учитывая твое состояние прошлой ночью, – раздался низкий голос одного из парней, стоящих рядом с ней.

Даша протянула руку и сильно ударила мужчину по плечу. Он притворился обиженным и со стоном потер его.

– Этот идиот, который злит Дашу, – Костя, – продолжила Ди, перестав смеяться.

Костя поднял руку и вежливо помахал мне, и я ответила ему улыбкой.

– А это Эрик и Катерина.

К тому времени, как Диана закончила представление своих друзей, мой бокал был почти пуст. У меня не было возможности запомнить все имена, и я с сожалением осознала, что в этом нет необходимости. Маловероятно, что я когда-нибудь снова увижу этих людей после сегодняшнего вечера, если моя мать не успокоится и не выйдет за пределы гостиничного номера.

Тихолесье был необычным, но пока не казался опасным.

– София, почему ты переехала в Тихолесье? – спросила Катерина – симпатичная блондинка в откровенном красном боди и обтягивающей черной кожаной юбке.

Она была ошеломляющей и интригующей, но все ее внимание было обращено на меня. Фактически, все внимание этой компании было сосредоточено на мне. К счастью, благодаря второму стакану игристого, который мне только что дали, справиться с этим стало немного легче.

– Мы с мамой здесь проездом, останемся всего на несколько ночей, – неопределенно ответила я. Неясность была лучше всего, расплывчатость была безопаснее всего.

– Ну, по крайней мере, одна из твоих ночей будет веселой, – сказала она с улыбкой, слегка стукнув мой стакан своим. Ее взгляд переместился за мою спину, и она закатила глаза.

– Я знала, что они придут, – вздохнула она. – Теперь мы все должны вести себя как можно приличнее.

Я нахмурилась, когда Катерина жестом предложила Ди посмотреть в сторону двери. Я проследила за ее взглядом и увидела, как в бар вошли трое мужчин. Один из них, самый низкий, что-то сказал остальным, отошел и начал болтать с двумя девушками, сидящими возле диджея. Как только он сел, они обе сразу же запорхали вокруг него.

Двое других мужчин направились к Ди и ее друзьям. Один, как я поняла, был тем самым мужчиной, которого я видела в кафе, двоюродный брат Даши. Он был таким, каким я его помнила: ошеломляющим, с черными волосами, с густой темной щетиной, высокий и задумчивый, с мускулами, выделяющимися даже через куртку. Он мельком взглянул на меня, сохраняя каменное выражение лица, и повернулся в сторону Кости, который подошел поговорить с ним.

Этот загадочный мужчина был единственным человеком в баре, который не оглядел меня открыто с ног до головы. На самом деле это выглядело так, как будто он активно старался не смотреть на меня.

– Привет, Кейт, – сказал один из мужчин.

– Привет, Исаак, – протянула Катерина. – Какими судьбами здесь?

– Где еще мне быть в пятницу вечером? Зашли с Максом расслабиться, – ответил он, кивнув на брата Даши. Подмигнув, повернулся ко мне. – Я тебя раньше не видел, иначе точно запомнил бы.

Более крепкий напиток, который передала мне Ди, позволил мне немного расслабиться, но я все еще была настороже.

– Я здесь всего на несколько ночей.

– Очень жаль, – ответил Исаак.

Внезапно все в нашей компании вздрогнули, как будто услышали что-то, чего не могла услышать я. Выражение лица Исаака сменилось растерянностью, когда он повернулся к брату Даши, как и остальные его друзья. Я был потрясена, увидев, что выражение лица этого мужчины, Макса, сменилось с каменного холода на чистую ярость. Его глаза сверкали гневом. Гневом, направленным на Исаака. Я узнала признаки того, что мужчина вот-вот взорвется, и это грозило вернуть меня в то время, когда мне пришлось столкнуться с гневом Дэна.

Я почувствовала мягкие руки на своих плечах и позволила Ди утащить меня, которая отвела меня в женский туалет. Один ее взгляд, и девушки, которые были там, поспешили уйти.

Я не могла дышать. Гнев Макса вернул воспоминания, которые я засунула глубоко в свое подсознание. То, как его руки сжимали барную стойку, как его глаза казались почти черными и как он скалил зубы. Это был опасный человек, и я чувствовала себя невероятно глупо из-за того, что осмелилась даже подумать о том, чтобы прийти сюда сегодня вечером.

– Просто дыши, – посоветовала Ди, когда я положила руки на колени и попыталась успокоить свое дыхание. – Ты в порядке?

Ди была удивлена рычанием Макса, которое поразило их всех. Рычание, направленное на Исаака, могло означать только одно. Макс велел ему убираться к черту. Такого поведения Ди никогда не наблюдала у него. Но она также была удивлена реакцией своей подруги Софи.

– Со мной все в порядке, – наконец вздрогнула я, поднимаясь и снова выпрямляясь.

– Ты так задрожала! – воскликнула Ди. – Что тебя напугало?

Слишком много вопросов. Я покачала головой.

– Со мной действительно все в порядке. Мне просто стало немного плохо от алкоголя, – соврала я.

– Я тебе не верю, – категорически ответила Ди, но взглянув на мое лицо, она решила больше не задавать вопросы. – Я больше не буду любопытствовать. Ты готова вернуться?

Я был растеряна. Выйти обратно и рискнуть снова увидеть Макса, или продолжить паниковать в туалете и стать городской чудачкой, просидев тут весь вечер? Чем больше я волновалась, тем больше понимала, что привлекаю нежелательное внимание. Ди чувствовала себя в безопасности, значит и я должна быть в безопасности рядом с ней.

– Я готова, – сказала я, убеждая больше себя, чем Ди.

Выйдя обратно в бар, я почти ожидала, что там будет драка. Но Макса и Исаака не было, а остальные разговаривали за столом как ни в чем ни бывало. Даша улыбнулась мне, и я почувствовала, как узел в моем животе потихоньку исчезает. Я осторожно села за стол, а Костя принес нам на подносе напитки.

– Перестаньте покупать мне напитки, – улыбнувшись, буркнула я, – я могу сама за себя заплатить! Честное слово!

– Ни за что! – воскликнула Катерина. – Если это твоя единственная веселая ночь в Тихолесье, то мы не позволим тебе остаться без денег!

– Знаешь, если ты вдруг захочешь остаться, то можешь поработать со мной в кафе, – предложила Даша. – С кем ты приехала в город?

– Со своей мамой, Луизой, – медленно ответила я, вспоминая наши фальшивые имена.

– Почему вы останетесь только на неделю? Оставайтесь подольше. Не так много людей приезжают сюда на отдых, – продолжила Кейт.

– Я… мы, эм….

Ди, должно быть, уловила мою растерянность и ответила за меня:

– Кейт! Перестань ее допрашивать. Просто проезжали мимо и заехали на неделю, вот и все.

– Я просто спрашиваю, – надулась Кейт.

– Все в порядке, я просто не привыкла к тому, чтобы мне задавали вопросы, – успокоила я ее. Насколько я могла судить, она просто была доброй и немного любопытной. За последний год стало легче отличить злонамеренный допрос от простого искреннего любопытства.

– Мне бы не хотелось, чтобы ты уезжала, – заговорила Даша.

Я засмеялась и почувствовала, как внутри меня разливается приятное тепло.

– Я знаю вас всего один день! – улыбнулась я.

– София, у меня интуиция, и я знаю, что ты отлично впишешься в нашу компанию, – сказала Даша. – В тебе есть что-то такое, чего я просто не могу понять.

Я задумалась. Может нам и правда остаться здесь? Единственным человеком, которого я видела злящимся, был Макс, и он даже не смотрел на меня. Городок Тихолесье находился достаточно далеко, чтобы Дэн не нашел нас здесь, и это было единственное место, где я действительно чувствовала себя счастливой. Раньше я никогда никого к себе не подпускала так, чтобы подружиться, и каждое место, куда мы переезжали, казалось временным.

Но когда я подумала о Тихолесье, у меня возникло необычное чувство. Чувство, от которого я не могла избавиться. Здесь не было ощущения, что я дома, не было чувства надежности, но что-то заставляло меня хотеть остаться.

Что-то или кто-то действительно заставлял меня хотеть остаться.

Глава 5

Когда я проснулась в третий день нашего пребывания в Тихолесье, солнечный свет ярко лился в комнату сквозь тонкую белую тюль. Я не торопилась открывать глаза, потянулась и просто позволила себе полностью проснуться. Прошлая ночь прошла чудесно после ухода Макса. Я провела время, общаясь с девочками, стараясь не раскрыть слишком много информации о себе, но они все были настолько веселыми, добрыми и интересными, что было очень трудно удержаться от того, чтобы не рассказать им всю свою историю. Около одиннадцати часов вечера Ди проводила меня обратно в отель. Моя мама была удивлена, что я пришла домой вовремя, словно она только и ждала возможности допросить меня и поругаться.

– Ну и где ты была? – спросила она меня, как только я вошла в дверь.

– Можно мне хотя бы снять обувь перед допросом? – язвительно ответила я, снимая босоножки.

– Ну так что? – настаивала мама, сидя на краю кровати и скрестив ноги.

– В баре я была, я же говорила. Называется “Черная лошадь”, находится на главной улице. Встретилась там с девочками, и мы немного выпили. Я даже не знаю, почему я должна обсуждать это с тобой. Мне двадцать один год!

– Я все еще твоя мать, – хмыкнула мама. – Значит, ничего страшного не произошло?

Я решила утаить, что Макс тоже приходил в бар. Я хотела, чтобы маме понравилось в Тихолесье. Да, Макс был опасен, но мы больше не были одни. У меня были Ди, Даша и Кейт. Девочки очень добрые и рады мне.

– Нет, – солгала я, сжимая губы.

– Что насчет мужчин?

– Я встретила только двоих, и они были добрыми и вежливыми.

Это, конечно, была натянутая правда. Костя был милым, а Алекс кокетливым, но, казалось бы, безобидным. Эрик был немного более сдержанным, но более тихим. Макс? Формально я с ним даже не встречалась и надеялась, что никогда не встречусь.

– Хм, – ответила мама. Похоже, у нее закончились контраргументы.

Я оделась в пижаму перед сном и смыла макияж с лица. Ложась в постель, я повернулась к маме и задала ей вопрос, который терзал меня в глубине души.

– Как ты думаешь, мы когда-нибудь успокоимся и перестанем бежать?

Мама встала и пристально посмотрела на меня, но ее взгляд был не злым, а просто любопытным.

– Ты хочешь остаться здесь? – спросила она. – Я увидела здесь мужчин, с которыми не хотела бы встретиться снова.

– Куда бы мы ни пошли, всегда и везде будут мужчины, мама, – тихо сказала я. – Неужели после всего этого времени мы не заслуживаем того, чтобы перестать бежать?

Мама тяжело вздохнула и снова легла в кровать. Это была трудная тема, но до этого она поднималась только один раз.

– Дай мне время до конца недели. Тогда я приму решение.

Я улыбнулась, мне этого было достаточно.

Я перевернулась в постели, думая о событиях прошлой ночи. Моя мама пошевелилась и тоже открыла глаза.

– Ты все еще хочешь остаться здесь? – спросила она.

Кивнув головой, я села. Именно этого я и хотела. Мама села рядом со мной и пожала плечами.