Страница 4 из 6
Тихолесье был необычным, но пока не казался опасным.
— София, почему ты переехала в Тихолесье? — спросила Катерина - симпатичная блондинка в откровенном красном боди и обтягивающей черной кожаной юбке.
Она была ошеломляющей и интригующей, но все ее внимание было обращено на меня. Фактически, все внимание этой компании было сосредоточено на мне. К счастью, благодаря второму стакану игристого, который мне только что дали, справиться с этим стало немного легче.
— Мы с мамой здесь проездом, останемся всего на несколько ночей, — неопределенно ответила я. Неясность была лучше всего, расплывчатость была безопаснее всего.
— Ну, по крайней мере, одна из твоих ночей будет веселой, — сказала она с улыбкой, слегка стукнув мой стакан своим. Ее взгляд переместился за мою спину, и она закатила глаза.
— Я знала, что они придут, — вздохнула она. — Теперь мы все должны вести себя как можно приличнее.
Я нахмурилась, когда Катерина жестом предложила Ди посмотреть в сторону двери. Я проследила за ее взглядом и увидела, как в бар вошли трое мужчин. Один из них, самый низкий, что-то сказал остальным, отошел и начал болтать с двумя девушками, сидящими возле диджея. Как только он сел, они обе сразу же запорхали вокруг него.
Двое других мужчин направились к Ди и ее друзьям. Один, как я поняла, был тем самым мужчиной, которого я видела в кафе, двоюродный брат Даши. Он был таким, каким я его помнила: ошеломляющим, с черными волосами, с густой темной щетиной, высокий и задумчивый, с мускулами, выделяющимися даже через куртку. Он мельком взглянул на меня, сохраняя каменное выражение лица, и повернулся в сторону Кости, который подошел поговорить с ним.
Этот загадочный мужчина был единственным человеком в баре, который не оглядел меня открыто с ног до головы. На самом деле это выглядело так, как будто он активно старался не смотреть на меня.
— Привет, Кейт, — сказал один из мужчин.
— Привет, Исаак, — протянула Катерина. — Какими судьбами здесь?
— Где еще мне быть в пятницу вечером? Зашли с Максом расслабиться, — ответил он, кивнув на брата Даши. Подмигнув, повернулся ко мне. — Я тебя раньше не видел, иначе точно запомнил бы.
Более крепкий напиток, который передала мне Ди, позволил мне немного расслабиться, но я все еще была настороже.
— Я здесь всего на несколько ночей.
— Очень жаль, — ответил Исаак.
Внезапно все в нашей компании вздрогнули, как будто услышали что-то, чего не могла услышать я. Выражение лица Исаака сменилось растерянностью, когда он повернулся к брату Даши, как и остальные его друзья. Я был потрясена, увидев, что выражение лица этого мужчины, Макса, сменилось с каменного холода на чистую ярость. Его глаза сверкали гневом. Гневом, направленным на Исаака. Я узнала признаки того, что мужчина вот-вот взорвется, и это грозило вернуть меня в то время, когда мне пришлось столкнуться с гневом Дэна.
Я почувствовала мягкие руки на своих плечах и позволила Ди утащить меня, которая отвела меня в женский туалет. Один ее взгляд, и девушки, которые были там, поспешили уйти.
Я не могла дышать. Гнев Макса вернул воспоминания, которые я засунула глубоко в свое подсознание. То, как его руки сжимали барную стойку, как его глаза казались почти черными и как он скалил зубы. Это был опасный человек, и я чувствовала себя невероятно глупо из-за того, что осмелилась даже подумать о том, чтобы прийти сюда сегодня вечером.
— Просто дыши, — посоветовала Ди, когда я положила руки на колени и попыталась успокоить свое дыхание. — Ты в порядке?
Ди была удивлена рычанием Макса, которое поразило их всех. Рычание, направленное на Исаака, могло означать только одно. Макс велел ему убираться к черту. Такого поведения Ди никогда не наблюдала у него. Но она также была удивлена реакцией своей подруги Софи.
— Со мной все в порядке, — наконец вздрогнула я, поднимаясь и снова выпрямляясь.
— Ты так задрожала! — воскликнула Ди. — Что тебя напугало?
Слишком много вопросов. Я покачала головой.
— Со мной действительно все в порядке. Мне просто стало немного плохо от алкоголя, — соврала я.
— Я тебе не верю, — категорически ответила Ди, но взглянув на мое лицо, она решила больше не задавать вопросы. — Я больше не буду любопытствовать. Ты готова вернуться?
Я был растеряна. Выйти обратно и рискнуть снова увидеть Макса, или продолжить паниковать в туалете и стать городской чудачкой, просидев тут весь вечер? Чем больше я волновалась, тем больше понимала, что привлекаю нежелательное внимание. Ди чувствовала себя в безопасности, значит и я должна быть в безопасности рядом с ней.
— Я готова, — сказала я, убеждая больше себя, чем Ди.
Выйдя обратно в бар, я почти ожидала, что там будет драка. Но Макса и Исаака не было, а остальные разговаривали за столом как ни в чем ни бывало. Даша улыбнулась мне, и я почувствовала, как узел в моем животе потихоньку исчезает. Я осторожно села за стол, а Костя принес нам на подносе напитки.
— Перестаньте покупать мне напитки, — улыбнувшись, буркнула я, — я могу сама за себя заплатить! Честное слово!
— Ни за что! — воскликнула Катерина. — Если это твоя единственная веселая ночь в Тихолесье, то мы не позволим тебе остаться без денег!
— Знаешь, если ты вдруг захочешь остаться, то можешь поработать со мной в кафе, — предложила Даша. — С кем ты приехала в город?
— Со своей мамой, Луизой, — медленно ответила я, вспоминая наши фальшивые имена.
— Почему вы останетесь только на неделю? Оставайтесь подольше. Не так много людей приезжают сюда на отдых, — продолжила Кейт.
— Я… мы, эм….
Ди, должно быть, уловила мою растерянность и ответила за меня:
— Кейт! Перестань ее допрашивать. Просто проезжали мимо и заехали на неделю, вот и все.
— Я просто спрашиваю, — надулась Кейт.
— Все в порядке, я просто не привыкла к тому, чтобы мне задавали вопросы, — успокоила я ее. Насколько я могла судить, она просто была доброй и немного любопытной. За последний год стало легче отличить злонамеренный допрос от простого искреннего любопытства.
— Мне бы не хотелось, чтобы ты уезжала, — заговорила Даша.
Я засмеялась и почувствовала, как внутри меня разливается приятное тепло.
— Я знаю вас всего один день! — улыбнулась я.
— София, у меня интуиция, и я знаю, что ты отлично впишешься в нашу компанию, — сказала Даша. — В тебе есть что-то такое, чего я просто не могу понять.
Я задумалась. Может нам и правда остаться здесь? Единственным человеком, которого я видела злящимся, был Макс, и он даже не смотрел на меня. Городок Тихолесье находился достаточно далеко, чтобы Дэн не нашел нас здесь, и это было единственное место, где я действительно чувствовала себя счастливой. Раньше я никогда никого к себе не подпускала так, чтобы подружиться, и каждое место, куда мы переезжали, казалось временным.
Но когда я подумала о Тихолесье, у меня возникло необычное чувство. Чувство, от которого я не могла избавиться. Здесь не было ощущения, что я дома, не было чувства надежности, но что-то заставляло меня хотеть остаться.
Что-то или кто-то действительно заставлял меня хотеть остаться.
Глава 5
Когда я проснулась в третий день нашего пребывания в Тихолесье, солнечный свет ярко лился в комнату сквозь тонкую белую тюль. Я не торопилась открывать глаза, потянулась и просто позволила себе полностью проснуться. Прошлая ночь прошла чудесно после ухода Макса. Я провела время, общаясь с девочками, стараясь не раскрыть слишком много информации о себе, но они все были настолько веселыми, добрыми и интересными, что было очень трудно удержаться от того, чтобы не рассказать им всю свою историю. Около одиннадцати часов вечера Ди проводила меня обратно в отель. Моя мама была удивлена, что я пришла домой вовремя, словно она только и ждала возможности допросить меня и поругаться.
— Ну и где ты была? — спросила она меня, как только я вошла в дверь.
— Можно мне хотя бы снять обувь перед допросом? — язвительно ответила я, снимая босоножки.
— Ну так что? — настаивала мама, сидя на краю кровати и скрестив ноги.
— В баре я была, я же говорила. Называется “Черная лошадь”, находится на главной улице. Встретилась там с девочками, и мы немного выпили. Я даже не знаю, почему я должна обсуждать это с тобой. Мне двадцать один год!
— Я все еще твоя мать, — хмыкнула мама. — Значит, ничего страшного не произошло?
Я решила утаить, что Макс тоже приходил в бар. Я хотела, чтобы маме понравилось в Тихолесье. Да, Макс был опасен, но мы больше не были одни. У меня были Ди, Даша и Кейт. Девочки очень добрые и рады мне.
— Нет, — солгала я, сжимая губы.
— Что насчет мужчин?
— Я встретила только двоих, и они были добрыми и вежливыми.
Это, конечно, была натянутая правда. Костя был милым, а Алекс кокетливым, но, казалось бы, безобидным. Эрик был немного более сдержанным, но более тихим. Макс? Формально я с ним даже не встречалась и надеялась, что никогда не встречусь.
— Хм, — ответила мама. Похоже, у нее закончились контраргументы.
Я оделась в пижаму перед сном и смыла макияж с лица. Ложась в постель, я повернулась к маме и задала ей вопрос, который терзал меня в глубине души.
— Как ты думаешь, мы когда-нибудь успокоимся и перестанем бежать?
Мама встала и пристально посмотрела на меня, но ее взгляд был не злым, а просто любопытным.
— Ты хочешь остаться здесь? — спросила она. — Я увидела здесь мужчин, с которыми не хотела бы встретиться снова.
— Куда бы мы ни пошли, всегда и везде будут мужчины, мама, — тихо сказала я. — Неужели после всего этого времени мы не заслуживаем того, чтобы перестать бежать?
Мама тяжело вздохнула и снова легла в кровать. Это была трудная тема, но до этого она поднималась только один раз.
— Дай мне время до конца недели. Тогда я приму решение.
Я улыбнулась, мне этого было достаточно.
Я перевернулась в постели, думая о событиях прошлой ночи. Моя мама пошевелилась и тоже открыла глаза.
— Ты все еще хочешь остаться здесь? — спросила она.
Кивнув головой, я села. Именно этого я и хотела. Мама села рядом со мной и пожала плечами.
— Хорошо, тогда сначала мне нужно получше здесь осмотреться.
Я улыбнулась и подождала, пока она оденется, чтобы мы могли отправиться в “Клевер” на завтрак.
Сегодня у мамы была уверенная походка, которой я давно не видела. Я впервые в этом году надела шорты, потому что с самого утра палило солнце. Мама надела длинную юбку и белую майку.
Войдя в кафе, я поприветствовала Дашу, которая широко мне улыбнулась.
— Это моя мама Луиза, — представила я. Мы продолжали использовать фальшивые имена для собственной безопасности.
Даша схватила мою маму за руку и крепко пожала ее:
— Я так рада познакомиться с вами, Луиза! Садитесь где угодно, я принесу меню.
Позавтракав блинчиками с чаем, мы вышли на улицу, пообещав вернуться следующим утром.
Затем я повела маму навестить Ди. Диана была невероятно взволнована встречей с моей мамой, и от радости обнимала ее настолько крепко и искренне, что мама рассмеялась.
Немного позже, сидя у фонтана и наслаждаясь теплыми солнечными лучами, я повернулась к маме. Она закрыла глаза, откинулась на руки и выглядела полностью погруженной в блаженство.
— Ну так что? — спросила я. — Останемся?
Мама медленно кивнула.
— Я все еще решаю. Но этот город потрясающий, и эти девушки прекрасны. Еще четыре дня, и я дам тебе ответ.
«Давай, Тихолесье, — подумала я, — «Если ты хочешь, чтобы мы остались, продолжай быть таким же великолепным».
***
Ближе к вечеру я оставила маму осматривать небольшой антикварный магазин, в котором мы познакомились с его владелицей, доброй пожилой женщиной по имени Евгения.
Сама я вышла на улицу и села на небольшую скамейку. Пока ела яблоко, почувствовала, как что-то трется о мои ноги. Я посмотрела вниз и увидела маленькую серую кошку. Она терлась о мои ноги и мурлыкала, и я не удержалась, чтобы погладить ее.
— Где ты живешь, малышка? — тихо спросила я, поглаживая ее мягкую шерсть от головы до кончика хвоста.
Кошке понравилась моя ласка, и она, выгнув спину, тыкалась мордочкой в мою ладонь, каждый раз издавая тихое мяуканье. Ошейника на ней не было, но она выглядела сытой и довольной. Внезапно ее уши навострились, и она отскочила от меня, устремившись по дороге.
— Эй, ты куда? — крикнула я ей вслед.
Кошка пробежала несколько метров, остановилась и обернулась, словно спрашивая: «Почему ты не идешь за мной?» Я улыбнулась и поднялась, думая, что, возможно, схожу с ума, следуя за кошкой. Но почему бы и нет? Я люблю животных. Вскоре я догнала ее, и она снова устремилась вперед, прямо к ряду деревьев, за которыми начинался обширный лес, окружавший это место.
Я остановилась. Никогда прежде я не приближалась к лесу, и слова администратора отеля эхом зазвучали в моей голове. Я отогнала глупые страхи, ведь люди не живут в лесах. Я была почти уверена, что и в Тихолесье нет плохих людей.
Деревья были ярко-зеленого цвета, а влажная темно-коричневая земля буквально манила меня вперед.
Кошка нетерпеливо мяукала, и я последовала за ней в лес.
Внутри леса было по-настоящему красиво и сказочно. Нетронутое людьми место. На деревьях пели птицы, а вдалеке крохотный кролик перебегал тропинку. Я осторожно отодвигала ветки и сучья, спотыкаясь о большие корни деревьев. Я шла вперед как завороженная, даже не осознавая, куда я иду. Я аккуратно смахнула с плеча бабочку, стараясь не повредить ее нежные крылья, и продолжала следовать за кошкой все дальше и дальше, пока она наконец не остановилась.
Я наклонилась, наблюдая, как она одного за другим подносит ко мне пять крошечных серых котят и с гордостью укладывает их у моих ног. Ошеломленная, я едва не потеряла равновесие, но затем осторожно села, чтобы погладить и поиграть с этими милыми созданиями.
— Ну, теперь мне придется остаться, как же я могу оставить твоих детей? — спросила я у матери-кошки. Она лизнула свою лапку и нежно подтолкнула одного из котят ко мне. Я аккуратно взяла его на руки и стала рассматривать его крошечную мордашку. Котенок протянул лапку и нежно коснулся моего лица.
— Мне лучше сейчас не заводить блох, — вздохнула я и положила котенка обратно на землю.
Он тут же прыгнул на одного из своих братьев или сестер, продолжая игру. Наблюдая за их весельем, я почувствовала урчание в животе и поняла, что уже поздно. Достав телефон, я с удивлением обнаружила только одно сообщение от мамы:
— Евгения такая добрая, она пригласила нас сегодня на ужин.
— Это замечательно! Где она живет? — спросила я.
