– Леди…? – ректор, похоже, терял терпение.
– Делия.
– Леди Делия, впервые за всё время существования магической академии перед незваным гостем распахнулись ворота. Это чрезвычайная ситуация, а вы никак не удосужитесь объяснить с какой целью пришли к нам?
– Я… – начала было я, взгляд пробежался по строгим лицам преподавателей, метнулся к столу и то, что находилось на его поверхности, вдруг полностью завладело моим вниманием. Небольшой предмет в форме куба, на одной из шести своих граней, имел руническую надпись, и был опутан множественными нитями магии, которые переплетались между собой, образуя причудливый узор. Как я поняла, над этой «игрушкой» поработали сразу несколько магов, благодаря чему, она превратилась в настоящую головоломку.
– Как интересно, – совершенно забыв, где нахожусь, я уже мысленно распутывала мерцающий клубок цветных нитей. С некоторых пор, меня вдруг стали привлекать разного вида магические головоломки. Несомненно, этому увлечению поспособствовала явно не бытовая магия, а моя недавно обретённая сила.
– Хотите попробовать? – вдруг произнёс высокий седовласый преподаватель, кивнув на стол. Другие, молча переглянувшись, попрятали иронические улыбки.
Я кивнула. Не отрывая глаз от куба, почти скрытого под сложным орнаментом из разноцветных нитей, подошла ближе к столу.
– Вы позволите? – я вопросительно взглянула на сосредоточенные лица.
– Ну, что же, удивите нас.
Вытянув руки, я призвала свою магию. Она заструилась по телу, собралась на кончиках пальцев, и через мгновение потоки тьмы, сплетаясь с серебристой нитью, уверенно потянулись к чёрному кубу. Не прошло и двух минут, как я обезвредила чужую магию, распутав сложный орнамент, причём каждую нить смотала в отдельный клубок. У меня получилось пять клубков разного цвета, впору крестиком вышивать. Я улыбнулась и смущённо подняла глаза на ректора, лицо которого вдруг стало чрезвычайно серьёзным.
– Феноменально, чуть больше минуты, – озадаченно хмыкнул он. – Так, что же вы хотели, леди Делия? – ректор снова повторил свой вопрос.
– Учиться. Моя сила, насколько я понимаю, полностью не пробудилась и, если честно, я не знаю, чего от неё ожидать. Она сегодня едва не вышла из-под контроля и я… – я замолчала, боясь признаться в содеянном «преступлении». Теперь меня точно вышвырнуть отсюда.
– Мы вас слушаем, – подбодрил меня ректор.
– Я, кажется, спалила ворота, – я подняла глаза и прямо посмотрела на ректора. Что уж теперь, раз виновата, значит, нужно отвечать.
В кабинете повисла тишина. Маги-преподаватели удивлённо переглянулись между собой.
– Как ваша фамилия? – ректор первым нарушил молчание.
– Гуррич. Делия Гуррич.
Мысль взять чужую фамилию пришла мне в голову, как только я решила сбежать из поместья, чтобы моя «любимая» тётушка не смогла меня найти. Фамилию Гуррич носила приятельница моей матушки, у которой не было ни семьи, ни родственников. Впрочем, и самой приятельницы уже не было в живых, поэтому надеюсь, что смена фамилии останется моей маленькой тайной.
– Поздравляю. Вы приняты, Делия Гуррич, – он сел за свой стол, взял чистый лист бумаги и принялся что-то писать, после чего протянул его мне.
– А что с воротами? Они целы или полностью уничтожены? – с трудом скрывая улыбку, вдруг поинтересовался молчащий ранее преподаватель.
– Целы, только слегка потемнели, но я всё исправлю, – клятвенно заверила я.
– Исправите, после того, как вас зачислят. А сейчас отправляйтесь в канцелярию, где вас зарегистрируют, выдадут расписание занятий и всю необходимую информацию. Спросите Аристонику Теофановну.
– Спасибо. Я в канцелярии смогу оплатить обучение за первый семестр?
– В нашей академии бесплатное обучение, впрочем, вам всё расскажет Аристоника Теофановна.
– О-оу, – только и смогла вымолвить я.
«Это весьма облегчает мне задачу, и даёт возможность с головой погрузиться в учёбу», – я едва не взвизгнула от радости.
– И ещё, постарайтесь некоторое время не пользоваться своей новой силой. Ваш дар – бытовая магия для всех непосвящённых. Справитесь с защитой?
– Я постараюсь, – пообещала я, попрощалась со всеми и чуть ли не вприпрыжку направилась к двери. Закрыв за собой дверь, я привалилась к стене, не веря, что меня приняли.
– Кому-то ещё смешно? – я услышала голос ректора. – Вы видели её магию? Эта девушка представляет собой серьёзную силу, с которой просто необходимо считаться. Она должна учиться.
– А помнит ли кто-нибудь декана Лукконского? – голос, как я поняла принадлежал седовласому преподавателю. – Он был спец по распутыванию головоломок, тайн и загадок, и, насколько мне известно, обладал похожей силой. Лорд был единственным, кто мог в считанные минуты обезвредить любой сложности ловушку, да вы и сами знаете его способности, но после трагедии в семье, он внезапно пропал. Кстати, именно декан устанавливал защиту на ворота и ни одна мышь не могла проскользнуть, пока не явилась Делия Гуррич, – он улыбнулся. – Как же ей удалось снять защиту Лукконского?
– Легко, точно так же, как она справилась с кубом.
– Лукконский, – задумчиво произнёс ректор, постукивая пальцами по поверхности стола. – Пропал, говоришь?
– Вы думаете, что у неё такая же магия, как у Лукконского? – этот вопрос задал молодой маг.
– Мне кажется, что эта девушка способна на большее. Вы обратили внимание, сколько минут ушло на задание? Чуть больше минуты. Задачка не по зубам? Ну-ну, – он усмехнулся и добавил, – как я понял, она каким-то образом смогла подчинить себе чужую магию. В этом и состоит сходство с магией Лукконского, но всё дело в том, что её дар только просыпается. Я даже боюсь представить, что будет, когда сила проснётся и проявит себя во всей красе. Но сейчас у девушки нет ни навыков, ни знаний. Ей будет сложно, однако она должна учиться.
– Такого поступления у нас ещё не было, – я узнала голос седовласого преподавателя. – Не понимаю, как же ей удалось взломать защиту Лукконского? – никак не унимался он. – Андер лучший маг-специалист в этой области и, вдруг появляется неопытная девушка с бытовой магией и легко проходит на территорию закрытой, надёжно защищённой академии, – произнёс он, и на мгновение в комнате повисло молчание.
– Лукконский, – снова повторил ректор и, судя по голосу, он улыбнулся. – Ну вот ему и разбираться с девушкой, её силой и воротами, – заключил он, и все сразу заговорили.
«Так, подслушивать нехорошо», – сказала я себе и, оторвавшись от стены, направилась по коридору к лестнице, ведущей на нижние этажи.
«Меня взяли!» – хотелось прокричать на всю академию и нестись в припрыжку по длинным коридорам. Но, вспомнив, что я всё-таки леди, умерила свой пыл.
«Взяли», – снова повторила, радостно улыбнувшись. Мне, можно сказать, повезло. Я хоть и принадлежала к разорившемуся роду Веттейских, но учиться буду в академии имени Рулзериха. А это восторг в восторге. Как оказалось, я владею очень редкой магией, за которую, по всей вероятности, должна благодарить своего отца. Он не пожелал меня знать, но спасибо за дар, открывший ворота в мир магии и знаний.
Глава V
Я спустилась на второй этаж и без труда нашла нужный кабинет. Постучала, дождалась ответа и открыла дверь.
– Добрый день, – я замерла на пороге, обведя взглядом просторную комнату, вдоль стен которых, тянулись шкафы и высокие стеллажи, под завязку набитые конторскими книгами, папками и прочей документацией. За единственным столом сидела белокурая, весьма эффектная женщина с большими серо-голубыми глазами и вопросительно смотрела на меня.
– Добрый день, – поздоровалась она. – Как я понимаю, вы новенькая?
– Да, и мне нужна Аристоника Теофановна.
– Это я. Не стойте в дверях. Прошу вас, проходите, – дружелюбно произнесла она, указав мне на свободный стул.
Я подошла к столу и протянула ей письменное распоряжение ректора.
– Так-так, – она внимательно пробежала глазами по написанному тексту, и заинтересованно взглянула на меня. – Если уж сам профессор Эрбинский распорядился, значит, будет вам и учёба, и общежитие. – Позвольте ваши документы.
– Документы? – я похолодела и напряглась, беспомощно уставившись на женщину. Я не могла предоставить ей выписку из метрической книги, так как в ней значилась совсем другая фамилия и, ко всему прочему, она осталась у тётки. Сердце ёкнуло, досадливо закусив губу, я продолжала смотреть в глаза Аристоники Теофановны. И тут случилось чудо, женщина сама пришла мне на помощь.
– Вы так торопились в академию, что забыли необходимый документ?
– Я забыла, – с готовностью призналась я, изобразив на лице глубокое сожаление.
– Ну, что же, поверю вам на слово. Я не имею права игнорировать приказ самого ректора Эрбинского, – она взяла в руки лист и зачем-то помахала им перед моим носом. – Но, как только у вас появится возможность, вы принесёте мне нужный документ, договорились?
– Да, – с готовностью согласилась я.
– Леди, надеюсь, название местности, в которой вы проживали до того, как приехали в академию Рулзериха, вы не забыли?
– Я родилась в небольшом городке Дупож. Наш уютный городок расположен в двух часах езды от столицы, – с готовностью выпалила я. – Простите, вы сказали ректор Эрбинский? – поинтересовалась я после того, как Аристоника Теофановна внесла мои данные в журнал регистрации, которые я преднамеренно изменила. Я не могла открыться ей. Тётка наверняка уже ищет меня, а может, наоборот, вздохнула с облегчением, узнав, что я пропала. И всё же с другой фамилией мне будет спокойнее.
«О, маги, неужели ректор Эрбинский отец Лиама?» – мысленно добавила про себя, вспомнив детство, темноволосого паренька и его рассказ о магической академии, в которой учился, и, как улыбнулся, заметив мой неподдельный интерес к учёбе.
«Я очень надеюсь, – произнёс он тогда, – что и ты, когда подрастёшь, будешь учиться в этой академии. Уверен, профессор Эрбинский нам поможет».
Лиам снова улыбнулся, едва заметно взмахнул рукой, и лёгкий водоворот из огненных бабочек закружился у меня над головой, вызвав неописуемый восторг.
– А вы девушка даже не удосужились поинтересоваться, кто зачислил вас в академию? – голос Аристоники Теофановны выдернул меня из воспоминаний. Она смерила меня недовольным взглядом и осуждающе покачала головой.
– Я не знала, – честно призналась я. – Я здесь впервые.
Аристоника Теофановна снова покачала головой, выдала мне расписание пар и объяснила, где находится библиотека, как пройти к общежитию и, где найти его администратора.
Вежливо поблагодарив Аристонику Теофановну, я направилась к выходу.
– Делия, – вдруг услышала я, – добро пожаловать в академию магии, – женщина тепло улыбнулась мне.
– Спасибо, – с улыбкой произнесла я, вышла из кабинета и поспешила в библиотеку. Для этого я прошла в западное крыло замка, поднялась на чётвертый этаж и остановилась напротив высоких массивных дверей, сделанных из тёмного дерева мардсиль, ценность которого заключалась в способности поддерживать необходимую температуру для обеспечения большей сохранности книг, и принялась с интересом рассматривать замысловатые руны и символы, обеспечивающие защиту библиотеки. Осторожно прикоснувшись к дереву, я вдруг явственно ощутила тепло и лёгкую вибрацию. Энергия, словно река, свободно текла по всем звеньям магического мардсиля.
– Адептка Делия Гуррич, вы ещё долго будете топтаться у дверей? – тишину нарушил насмешливый голос, прозвучавший, словно бы в моей голове.
Я огляделась по сторонам – вокруг ни души.
– Да заходите уже, сколько можно стоять за порогом? – всё тот же голос побудил меня к действию. Я потянула на себя дверь и очутилась внутри огромного помещения, стены которого были полностью покрыты красивыми деревянными полками до самого потолка, который в свою очередь, украшали красочные фрески.
– Ух… ты! – я стояла в полумраке, задрав голову вверх, и молча таращилась на высокие этажи и балкон, которые были полностью заставлены книгами.
– Это потрясающе! Целый, необъятный мир магии и силы, – не обращаясь ни к кому, вымолвила я, любуясь сотнями старинных книг и наслаждаясь их приятным запахом. Мне хотелось распахнуть руки в стороны, открыть разум и, с удовольствием смакуя, медленно впитывать в себя все эти знания. Вот только, кто мне позволит?
– О, я вижу вас заинтересовала моя библиотека, – я опустила голову и встретилась с серьёзным взглядом карих глаз, в которых, казалось, затерялась сама вечность. Мужчина, неопределенного возраста, худощавый, темноволосый, облаченный в тёмную одежду, стоял напротив на меня и бесстрастно наблюдал за выражением моего лица.
– Леди, поверьте, вас не зря заинтересовала данная библиотека. Она обладает богатейшим материалом для обучения и на настоящий момент насчитывает более двухсот миллионов наименований, – не без гордости просветили меня. – Но, как я понимаю, ваше появление в стенах моей библиотеки объясняется очень просто: вам нужны учебники.
Я кивнула.
– Но это только пока, очень скоро мне понадобятся и другие книги, – добавила я, вновь окинув восхищённым взглядом не просто книгохранилище, а целый мир, хранилище памяти расы магов.
– Я приветствую рвение к знаниям и буду рад видеть вас в своих владениях. Итак, приступим. Кантиций Кварнс, главный библиотекарь к вашим услугам, леди Делия Гуррич, – тихо усмехнувшись, представился он.
– Вы знаете, как меня зовут?
– Конечно, я же библиотекарь, – загадочно произнёс он. – Я также в курсе испорченных ворот, – он прошёл к столу, завёл карточку, вписал в неё мое имя и выдал учебники по списку.
«Интересно, о моём поступлении уже всем обитателям академии известно? Здесь хорошо работает магическое устройство для передачи сплетен, – мысленно усмехнувшись, констатировала я».
– Спасибо, – вслух поблагодарив библиотекаря, я нагрузилась книгами, положив сверху лист с расписанием. Для большей сохранности, помимо рук, стопку книг прижала к груди подбородком, и шагнула к выходу.
– Леди, – Кантиций Кварнс встал, подошёл к двери, открыл и придержал её для меня.
– Благодарю, сэр, – не отрывая подбородок от учебников, поблагодарила я его, точнее говоря, промычала. Но, надеюсь, он меня понял.
Крепко прижав учебники к груди, я поспешила на первый этаж к администратору, у которого оставила свои вещи, уместившиеся в небольшой старенький чемодан. Спускаясь по лестнице, я старалась не оступиться и не выронить учебники из рук, и это у меня здорово получалось. Лишь оказавшись на последней ступеньке лестницы, я облегчённо выдохнула, удивляясь, как мне это удалось? Ничего не видя перед собой, я умудрилась не оступиться, не споткнуться и не растянуться.
«Какая я умница», – похвалила я себя, довольно улыбнулась, повернула за угол коридора и… со всего маху налетела на какого-то парня. От нашего столкновения учебники выпали из моих рук, однако парень среагировал раньше, чем они успели упасть на мраморный пол коридора. Быстрый взмах руки и мои учебники вместе с расписанием взмыли вверх, и зависли в воздухе.
– Простите, – не глядя на парня, я лицезрела парящие в прозрачном воздухе новенькие учебники.
– Смотреть нужно, куда идёшь, – раздался недовольный девичий голос. – Тебя родители не научили соблюдать правила поведения в элитной академии? Кстати, нужно внести вступительный экзамен по этой дисциплине, чтобы вот такие недотёпы, здесь не ходили.
Я перевела взгляд на очень красивую блондинку, которая, смерив меня взглядом, полным презрения, брезгливо поджала губы.
– Леди, возьмите, – проворно собрав мои книги, молодой человек протянул их мне.
– Скажешь тоже, «леди». Как бы не так, – спутница парня, ехидно ухмыльнулась. – Мне интересно, кто берёт вот таких забавных неумех в престижную, закрытую академию?
– Корнелия, это не нам с тобой решать, – молодой человек вступился за меня или же за профессора Эрбинского, так как именно он отдал такое распоряжение, и мне снова показалось, что я уже слышала этот приятный мужской голос, в котором появились металлические нотки.
– Спасибо, – я перевела глаза с девушки на парня и обомлела.
«Лиам!» – мысленно воскликнула я, и талисман на серебристой нити, подарок Лиама, обдал меня теплом, и память на мгновение перенесла меня в то, далёкое лето, напомнив о долгих летних днях, проведённых вместе с ним.
Мы несколько долгих секунд неотрывно смотрели друг на друга. Большие чёрные глаза пристально изучали мое лицо, а на губах застыла лёгкая улыбка.
– Вы не ушиблись? – после минутного замешательства, участливо поинтересовался он, продолжая смотреть на меня.
– Нет, со мной всё в порядке. Спасибо за помощь.
– Лиам, нам пора, – нетерпеливо напомнила о себе спутница Лиама.
«Не узнал или сделал вид, что не узнал меня? – с горечью подумала я, принимая учебники из его рук. – Мы выросли, и уже совсем не те подростки, что были когда-то. Я хоть и леди, однако ниже его по социальному статусу, и, скорее всего, он просто постеснялся признать во мне старую знакомую».
– Простите, – повторила я, и пошла вперёд, с трудом подавив в себе желание оглянуться.
– И далась тебе эта серая посредственность.
Я прибавила шаг и уже не расслышала, что ответил Лиам.
«Лиам, – повторила я, горько улыбнувшись. Кажется, не так давно, я надеялась на его помощь, точнее, просто помечтала. Но помог же, – напомнила я себе о только что произошедшем, и тепло улыбнулась. – Интересно, на каком он курсе?» Прикинув в уме цифры, определила пятый, последний.
