Он скривил губы в ухмылке.
– Ты права.
Я самодовольно улыбнулась.
– Но во всех правилах есть исключение, Ламара.
– На что ты намекаешь? – прищурилась я. Иби подвинулась ближе, чтобы услышать каждое слово.
– Ни на что, это просто факт. Во всем есть баланс и для любого правила можно найти исключение, если хорошо поискать.
– Знаешь, иногда ты бываешь подозрительным, – заключила Иби, вглядываясь ему в лицо.
Он тихо рассмеялся и схватил со стола два кубка с вином и передал нам.
– Я просто загадочный, – сверкнул он белоснежными зубами. – Давайте выпьем, а то скоро праздник к концу, а мы еще трезвые.
– Ламара, Иби, привет, – перед нами возникла Паулита. – С праздником, девочки.
– Привет, – улыбнулась я, приобняв девушку.
– Тэктос, это Паулита – супруга нашего Хольса, – представил Иби ее. – Паулита, это Тэктос – торговец из Маритании.
Тэктос слегка поклонился.
– Приятно познакомиться, эсра.
– Взаимно, господин. Как вам Батигар?
– Уютный городок, хотя я уже и отвык от такого спокойствия, – учтиво ответил торговец.
Паулита кивнула ему.
– Вы не видели Хольса? – спросила она.
– Я думала, вы будете вместе, – произнесла Иби. – Сегодня же и Сольта здесь.
– Да, вот и она.
К нам подошла златовласая Сольта и поздоровалась.
– Видимо, мой брат опять засиделся на работе, – буркнула она.
– Давайте пойдем за ним все вместе, вытащим из кабинета, – предложила я.
Сольта широко улыбнулась.
– Да, пойдемте! Тогда у него не будет возможности отмахнуться. Работой уже не прикроешься!
– Хотела дождаться его, чтобы сообщить вам радостную новость, но не дотерплю, – нетерпеливо произнесла Паулита.
Мы с Иби переглянулись.
– Я жду ребенка! Мы с Хольсом станем родителями! – выпалила он.
Мои брови поползли вверх и на мгновение я ощутила ступор, но когда до меня дошло услышанное, я закричала и кинулась обнимать девушку.
– Боги, как я рада за вас! Поздравляю.
Иби обняла нас двоих и мы втроем рассмеялись.
– Дорогая, какое счастье! – воскликнула Иби. – Я скоро стану тетей. О, великая Отрома и святая Сиера, пусть это будет девочка. Хотя, какая к труту21 разница, главное, чтобы малыш был здоровый!
– Поздравляю, – улыбнувшись лишь одними губами, произнес Тэктос.
– Благодарю вас, господин, – Паулита слегка поклонилась ему в знак уважения.
– Раз мы уже все выяснили, пошлите за моим братом! – заявила Сольта.
Я потрепала ее за щеки.
После недолгих уговоров, Тэктос все-таки согласился составить нам компанию. Накинув на голову капюшон, он пошел следом. До дома Хольса доносились приглушенные звуки музыки. Мы шли, шутили и спорили о том, какое имя подойдет девочке, а какое мальчику, гадали, за какой работой сейчас застанем моего друга, и какие отмазки он нам будет говорить, чтобы не пойти. Но улыбки сползли с наших лиц, как только мы подошли к дому.
Дверь в мастерскую висела на одной петле. В помещении горел свет, но не было слышно звуков работы.
Мы осторожно вошли, и я едва не споткнулась о разбросанные инструменты и листы бумаги. Все было перевернуто вверх дном, в воздухе ощущался металлический запах. Я шла дальше, опасаясь того, что увижу. По помещению разнеслись громкие крики Паулиты и Сольты.
Чье-то изуродованное тело лежало на полу в багровой луже. Золотистые волосы стали темными от крови, лицо было в синяках и кровоподтеках, горло перерезано, на ушах не хватало мочек, а тело походило на вспаханное поле.
Пока мы развлекались на празднике, кто-то зверски убил Хольса.
Глава 7
ПРАВАЯ РУКА
Сольта привела стражников во главе с эсром Витгом. Девочку трясло, а Паулита впала в истерику, поэтому их отвели в дом лекаря. Я, Иби и Тэктос стояли снаружи, пока Витг осматривал мастерскую. В голове был туман, я еще не совсем понимала, что произошло. Как только у Паулиты случился приступ, мы сразу же вышли оттуда. В душе теплилась надежда, что там тело не моего друга.
К нам подошел стражник.
– Это действительно Хольс. Он был убит примерно полтора часа назад, – словно приговор, вымолвил он.
Надежды не осталось. Мышцы сильно ослабли, весь мир начал вращаться вокруг, ноги налились свинцом, горло сдавило. Я почувствовала себя неповоротливой и грузной. Обеспокоенный взгляд Тэктоса перемещался от меня к Иби. Моя сестра прикрыла рот ладонью, в ее глазах читался ужас. Эср Витг, подошедший к нам безразлично всматривался в лица.
«Он был убит примерно полтора часа назад».
Невозможно. Я же видела его недавно.
Нет!
Мой милый и добрый Хольс!
Мой брат. Моя опора и защита.
Он убит.
Как это убит?! За что?!
Нет!
Нет!
Нет!
Не может этого быть!
В горле пересохло и в висках застучало. Мысли сбивались в один несвязанный поток.
Я не понимала, что происходит, чувствовала только, что мое сердце разрывается на куске. Мою боль и тоску сменили ярость и гнев. Я уверенно шагнула к эсру Витгу и, схватив его за грудки, притянула к себе.
–Кому надо убивать Хольса?! Добрейшего человека в этом мире! Кто это мог сделать?! – кричала я не своим голосом.
Мои ладони накрыли руки Тэктоса. Он пытался освободить стражника от моей цепкой хватки.
– Кто?! – прорычала гневно я, оттолкнув от себя Тэктоса. – Кто это сделал?! Имя! Я уничтожу его! Сожгу его в центре этой площади и мне плевать, если после этого я сгнию в Картоксаре! – вывеска мастерской начала подрагивать. Это не ускользнула от внимания Тэктоса.
– Эсра Ламара, советую вам держать себя в руках, – прорычал стражник, схватив меня за ладони.
–Он прав, это не выход, – настойчиво произнес торговец, все еще пытаясь убрать мои руки, расположенные в опасной близости от глотки Витга.
– Не смей меня трогать! – взревела я, оглянувшись к нему. – Всё дерьмо в моей жизни стало происходить после твоего появления!
Тэктос отшатнулся и посмотрел на меня так, словно я его ударила. Иби зажмурилась, словно пытаясь с правиться с тошнотой. Мужчина сделал шаг назад, выставив руки перед собой.
– Ламара, мы все на нервах. Нам надо успокоиться, – прохрипела сестра. – От того, что ты нападаешь на Тэктоса и эсра Витга, реальность не изменится.
– Какие выводы можно сделать сейчас? – глубоко выдохнув и успокоившись, поинтересовалась я у стражника.
– Никаких, – недовольно ответил Витг, смерив меня хмурым взглядом. – В мастерской, как вы и сами заметили, погром, убийца явно что-то искал. Случилось это не более двух часов назад., В это время все горожане и гости города собирались на площади. Все соседние дома пусты, поэтому свидетелей нет, во всяком случае, пока.
Я не могла поверить в услышанное. Неужели никто не слышал, как Хольса истязали?!
Пара выпивших зевак, проходивших мимо, остановились. Шатаясь от алкоголя, они хихикали, что-то обсуждали и указывали на мастерскую. Меня охватило злость. Лучше бы они ту проходили двумя часами раньше!
– Видимо, нашего ювелира кто-то решил обчистить! Видел, его жена, как сумасшедшая бормотала, что его убили, когда ее к лекарю вели.
– Да и поделом ему! Я столько раз просил его мне в долг дать, всегда отказывал! Со скупыми так и бывает, – ответил второй, и они с другом мерзко рассмеялись.
Тэктос, предчувствуя, что будет, попытался ухватить меня за руку. Не успел. Молниеносно я оказалась рядом с двумя ничтожествами, которые смеялись, пока бездыханное тело именно моего друга лежало там.
Тому, кто предположил, что Хольса ограбили, я сломала нос одним быстрым ударом кулака. Послышался неприятный хруст и вопль. Второй не успел ничего понять, когда я ногой впечатала его в стену мастерской. Послышался звон разбитого стекла и пьяница, словно мешок, сполз без чувств по стене, собравшись лужицей у моих ног.
– Что вы делаете, эсра Ламара? – закричал эср Витг. – Вас надо арестовать за такое!
Я резко повернулась к нему и, выставив указательный палец, угрожающе прошипела:
– Если ещё хоть одно ничтожество посмеет тут остановиться и сказать что-то нелицеприятное о Хольсе, я начну им вырывать головы вместе с позвоночником, – произнеся последние слова, я практически коснулась своим пальцем носа стражника. – Это, Скорпс вас поглоти, ваша работа, отгонять от сюда посторонних людей!
Иби подошла ко мне и, обняв меня оттащила в сторону.
– Они там все осмотрели. Мы можем войти. Может мы сможем увидеть что-то, что поможет найти убийцу, – сестра старалась держаться изо всех сил, но ее голос предательски дрожал.
Шумно сглотнув, я кивнула. Держась за руки, мы вновь вошли в проклятое помещение, дверь ведущая к комнате с горном, была открыта. Я намеренно старалась не смотреть на труп, устремляя взгляд на разбросанные записи, инструменты и комки земли из горшка лимонного дерева, который Хольсу подарила тетя Алдора. Драгоценности, видимо, преступника не интересовали, так все заказы ювелира валялись на полу.
За нами вошли Тэктос и эср Витг.
– Когда вы видели Хольса в последний раз, Ламара? – поинтересовался стражник.
– Около трех часов назад, – бесцветным голосом ответила я. – Он приходил ко мне домой.
– Это был его простой визит к другу?
Я подняла рассерженный взгляд на Витга.
– Мы дружим с детства, как вы думаете?!
– Прошу сохранять спокойствие, нам важны любые детали. Зачем он к вам приходил, эсра?
– Хольс принес мне кольцо, я ему отдавала его на починку.
Стражник посмотрел на мою руку и прищурился.
– Было ли в его поведении что-то странное? Возможно, он вам говорил, что его кто-то преследует или угрожает?
– Ничего такого, – бросила я. – Он просто принес мне кольцо и пообещал прийти на праздник.
Витг устало выдохнул.
Я медленно повернула голову к трупу. В горле образовался ком, глаза защипало, но слезы почему-то не текли. Иби всхлипнула и двинулась вперед, я последовала за ней. Паника охватила все мое тело, на запястье я разглядела татуировку клевера и едва устояла на ногах. Внутри заклокотала ярость вперемешку с всепоглощающей болью от того, что сделали с Хольсом. Предметы, которые были разбросаны вокруг, стали дрожать и подпрыгивать. Меня затошнило, голова закружилась, сердце едва не выпрыгнуло из груди. Это было похоже на кошмарный сон. Такое я даже представить не могла. Насколько надо быть жестоким человеком, чтобы сделать такое, и человеком ли вообще.
– НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ! – как обезумевшая шептала я.
Иби упала на колени и заплакала.
– Оставьте их ненадолго, – сказал Тэктос Витгу.
– Это место преступления, так что нет.
– Я сказал, оставьте их ненадолго! – голос Тэктоса прозвучал одновременно угрожающе и мягко. Словно жидкий металл заполняет форму, он заполнил пространство комнаты. Мужчина применил гипноз.
