Я хмыкнула и вновь глотнула медовуху.
– Так и о чем же я, по-твоему, думаю, Тэктос?
– Что я больше похож на воина, чем на торговца.
– Смышленый, – скривила я уголок губ.
– Я вожу свои товары по всему материку и часто мои корабли подвергаются нападениям пиратов и работорговцев. Приходится защищать свое добро, из-за этого руки покрыты шрамами и мозолями. Кроме того, я с детства поклонялся лишь Юалиму17, оттуда и боевые навыки.
– Хм, – задумчиво произнесла я. – Ладно, убедил.
Он бархатисто рассмеялся.
– А чем занимаетесь вы? Надо полагать обе магички. Мне интересно было бы послушать.
Тэктос скользнул взглядом по моим рукам, наверняка заметив бесконечные ссадины, шрамы и рубцы.
– Я – анипат, – заявила Иби, отхлебнув из кружки.
Брови Тэктоса поползли вверх.
– Ничего себе! – выдохнул он, повернувшись к ней. – Уникальная магия и весьма полезная.
– Полезной она может стать, когда я смогу развить ее до аниформа, – невозмутимо ответила сестра.
– Твоя магия даже в этом виде чудесная, а самое главное редкая, однако практикуясь, ты быстрее осуществишь свою мечту. Признаюсь, я восхищен.
Мужчина разглядывал профиль Иби, следя за реакцией. Она, почувствовав его пристальный взгляд, обернулась к нему и выгнула бровь.
– О, эср Тэктос, поверьте, я не сделала еще ничего, чтобы восхитить вас.
– Думаю, у нас все впереди, – парировал он.
– Я посмотрю на ваше поведение, – игриво подмигнула она.
Я удивленно округлила глаза, так как давно не видела такого откровенного флирта от Иби. Сестра и мужчина не отнимали друг от друга взгляда, и я шумно отпила из кружки, чтобы как-то вернуть их в реальность.
Они оба встрепенулись.
–Дар перешел тебе от отца или матери? Или может от давних предков? – тут же поинтересовался Тэктос.
Иби помрачнела и, заметив перемену в ее настроении, мужчина стушевался.
– Прости, я, видимо, задел какую-то личную тему.
– Мама у меня травница, лучшая в Волисоле. Анипатом был отец, но он умер, когда мне было два года. Его убили стражники Раксарана.
Мужчина заметно побледнел, помолчав несколько секунд, он произнес:
– Прости, мне очень жаль. Это несправедливо. Я тоже знаю, каково это терять родителей, – прошептал он. И я ему поверила.
– Мы все здесь знаем, каково это терять их, – глядя в одну точку, сообщила я, а потом перевела взгляд на Тэктоса. Он посмотрел мне в глаза и шумно сглотнул. – Только нам с Иби, по всей видимости, повезло чуть больше, с нами была тетя Алдора, которая заменила нам обеим отцов и мне мать.
– Вам действительно повезло. Алдора большая молодец.
– Предлагаю выпить за родителей и всех тех, кого мы когда-то потеряли, – произнесла сестра, поднимая свою кружку.
Мы втроем тоскливо посмотрели друг другу в глаза, и выпили все до дна. Тэктос щелкнул пальцами в сторону мальчишки и тот тут же оказался перед ним.
– Повтори девушкам и принеси графин с простым соком. Вы точно не голодны? – спросил он, повернувшись к нам.
Я закинула руки за голову и откинулась на спинку стула. Алкоголь меня уже достаточно расслабил.
– Поверь, Тэктос, если я захочу есть, ты первый об этом узнаешь.
Он усмехнулся и слегка покачал головой.
– Ну, насчет Иби я все понял, – мужчина посмотрел на нее и его взгляд едва заметно потеплел. – А чем занимаешься ты? Какой магией владеешь?
– Можно сказать никакой. Крайне редко использую ее, – тут же ответила я. – Моя сила – мой Донвингус.
– Дар возмездия, – шепнул он, словно пробуя слово на вкус. – Стало быть, это меч?
– Именно.
Тэктос вновь посмотрел на мои руки, а затем в целом оценил мои физические данные.
– Я так и подумал, что ты воин. У тебя крепкое телосложение и я вижу шрамы на твоих руках. Лишена нежности и хрупкости.
– Сомнительный комплимент, – проворчала я, принимая из рук юнца новую кружку с медовухой.
– Я не пытался сделать тебе комплимент, Ламара, лишь хотел похвалить твои физические данные. То, что ты лишена утонченности, которой, к примеру, обладает твоя сестра, – он посмотрел на Иби, и ее глаза хитро блеснули, словно безмолвно одобряя, его замечание, – не делает тебя менее прекрасной. Твоя красота заключается в ином. Твердый и уверенный взгляд, собранность. Это то, что присуще воинам, наследникам Юалима. Видно, что ты не один год посвятила тренировкам.
Я постаралась набросить на себя маску безразличия, но внутри у меня все запело от удовольствия. Мне льстили его слова, это было очень приятно.
Вот же хитрый змей!
– Ох, ты ее сейчас сделал самой счастливой женщиной на свете, – засмеялась Иби. – Мама с детства из Ламары воспитывала бойца, она хотела, чтобы и я была такой же: держала меч в руках, была выносливой и стойкой, но я преуспела лишь в стрельбе из лука.
Тэктос просиял, глядя на мою сестру.
– Тебе очень идет такое оружие. Держаться вдалеке сражений, но разить врагов точно в сердце – это целое искусство.
– Как хорошо ты сказал: разить точно в сердце – целое искусство. Никогда не смотрела на это с этой стороны. Все тренировки воспринимала, как наказание.
Он обратился ко мне и указал пальцем сначала в сторону Иби, а потом в мою:
– Вы дополняете друг друга.
– Это точно. Иби – разум, я – эмоции.
Меня удивило, как легко нам стал даваться разговор с этим загадочным человеком. Так непринужденно, словно мы были знакомы очень давно, но не виделись много лет, и вот сейчас, встретившись, вспоминаем, как проводили время вместе.
– Без преувеличения скажу, что Иби и правда очень метко стреляет, я не помню, чтобы она промахивалась.
– Ой, да брось, – произнесла сестра, отпивая сидр. – Это говорит девушка, которая не проигрывала не единого состязания с тринадцати лет.
– Надеюсь, что следующие тоже выиграю.
– Что за состязания? – спросил Тэктос.
– Королевский турнир в Охъяре через шесть дней.
– Если бы ты мог ее увидеть, – подначила Иби. – Ламара превращается в зверя с оружием в руках. Клянусь Обителью божеств, в нашем городе, соперники, выходя с ней на ринг, проигрывают до самого сражения. Она на них всегда смотрит так, – алкоголь делал свое дело и сестра, выпучив глаза, приблизила лицо к Тэктосу и, копируя меня, стала прожигать его взглядом, сокращая расстояние.
Конечно, со своими противниками я не находилась в такой близости, тут Иби преувеличила. Я видела, как Тэктос перестал дышать, смотря на Иби. Она была так близко. Опасно близко. Когда сестра поняла, что сделала, на мгновение замерла и тут же отстранилась от мужчины. Я тихо наблюдала за ними, оценивая всю серьезность ситуации. Они оба мягко рассмеялись и откинулись на спинки стульев.
Развеяв неловкость, Тэктос обратился ко мне:
– Если хочешь, я могу с тобой потренироваться.
Я едва не подпрыгнула на месте. Что-то мне подсказывало, что он будет великолепным соперником, который сможет меня научить чему-то новому.
– Конечно! – воскликнула я. – Тебе же не надо пока возвращаться домой? Кстати, ты откуда?
– Я из Моритании. Я знаю, что в Батигаре скоро будет проходить праздник осеннего урожая, а мне говорили, что это незабываемое зрелище. Думаю, я здесь останусь еще на неделю. Да и в «Красном руне» мне понравилось. Можно тренироваться каждый день по утрам.
Я довольно хлопнула в ладоши.
– Честно сказать, это прекрасная новость! Ты мне сразу понравился, – соврала я, чокнувшись своей чашкой с кубком Тэктоса.
Он улыбнулся, чувствуя явную ложь в моем голосе, а я посмотрела на Иби. Впервые после расставания с Леоном, она смотрела с искренним интересом на мужчину. Даже если несколько дней его присутствия сделают мою сестру счастливой, я буду готова потерпеть его нагловатые ухмылки и высокомерные привычки. Тем более, я наконец-то смогла найти хорошего партнера для своих занятий. Кроме тети никто мне не подходил в этом плане, даже Воис со своим уровнем владения мечом. Обычно, все наши тренировки заканчивались спорами и попытками доказать, кто кому нанес больше ударов и кто одержал победу в этом раунде. Поначалу Иби пыталась нас рассудить, но вскоре она поняла, что это делать бесполезно, поэтому просто просила нас заткнуться. Усмирить нас удавалось лишь Хольсу, но с каждым разом он все реже наведывался на наши занятия. Семейная жизнь, забота о младшей сестре и работа занимали все его свободное время.
Покончив с последней порцией алкоголя, мы встали со своих мест. Тэктос передал эсре Ксане несколько золотых монет и поинтересовался у нее, найдется ли для него местечко еще на несколько дней. Покраснев больше чем обычно, хозяйка быстро закивала головой и тут же передала мужчине небольшой ключик с цифрой восемь.
– Самые просторные покои освободились, занимайте их, эср Тэктос, – горделиво сообщила она.
– Не сомневаюсь. Вы – прелесть, – Тэктос наградил ее ослепительной улыбкой и подмигнул. Бедная женщина растаяла, словно лед на солнце и стала совсем пунцовой.
Мы с Иби переглянулись и закатили глаза.
– Милые девушки, позвольте я вас провожу до дома? – спросил мужчина, становясь между нами. На мгновение мне показалось, что обе его руки дернулись, чтобы обнять нас за плечи, но он вовремя остановился.
– Позволяем, – ответила за нас двоих Иби.
Я не смогла сдержать усмешку. Ей определенно пришелся по душе Тэктос. Да и мне, если быть честной. Он все еще вызывал во мне подозрения, но было в нем что-то, что очень располагало к себе. Мне нравилась его уверенность и легкая дерзость. Общение с ним давалось очень просто. Вместо положенных пятнадцати минут, мы шли домой почти час. Все это время мы шутили, рассказывали друг другу интересные истории, рассуждали на тему любви и отношений. Я видела, как Иби хочет ему задать главный вопрос, который ее беспокоит, но из скромности, а может из стеснения, она не решилась его озвучить. Я же не стеснялась ничего.
– Тэктос, ты свободен? – спросила у него я, когда мы практически подошли к дому.
– В каком смысле? – удивился он.
– В прямом. У тебя есть девушка или жена?
– А, ты об этом. Нет, – мягко ответил он.
– А парень? – выпалила Иби.
Я начала кашлять, скрывая смех, а зеленые глаза Тэктоса округлились.
– Я по женщинам, Иби, – ответил он.
– А дети? – навалилась я.
Мужчина хмуро посмотрел на меня.
– Что? Я должна учесть все варианты.
Тэктос взглянул на Иби, которая прикрывала рот ладонью, но внимательно следила за ним.
– Допрос, как на торговых границах. Детей у меня тоже нет. Женат я ни разу не был, не до этого было. Последний раз в отношениях был почти сорок лет назад. Но если тебя интересует наличие женщин, с которыми я эм… провожу определенное время…
– Которых ты трахаешь, – невозмутимо перебила его я, заставив открыть рот удивления.
– Тебе не говорили, что ты бываешь чересчур прямолинейной?
– Я считаю это своим достоинством, – бросила я.
– Говоришь, как мой давний товарищ, – шепнул он.
– Так и что с женщинами, которых ты трах…
– Да, такие, конечно, у меня имеются, – не дал он мне договорить и, остановившись, прикрыл глаза.
Иби приняла выражение лица, которое говорило: «Это было очевидно».
– Но на данный момент я свободный человек, поэтому и позволяю себе такие слабости. Возможно, женщина, которая могла бы заставить меня пересмотреть свои взгляды на это, еще не встретилась. Кто знает.
«Что ж, зато он честный» – послала я Иби взгляд.
Тэктос бегал глазами от нее ко мне.
– У вас какой-то безмолвный диалог сейчас был?
– А об этом мы тебе расскажем когда-нибудь в другой раз, – ответила Иби. – Мы уже пришли.
– Хороший у вас дом, ― спокойно произнес Тэктос.
Хотя и наше семейное гнездышко было больше и симпатичнее большинства жилищ в Батигаре, нашего спутника вряд ли можно было этим удивить. Учитывая его дорогую одежду, работу и деньги, которыми, я не постесняюсь сказать, он разбрасывался, он был более, чем обеспечен.
